等到回到贾府众人听说了赐婚之事都是一阵倾羡感叹。凤姐儿亲自去了贾母处把赐物给了黛玉，看着精致的东西，三春都或多或少的眼热。只有史湘云言笑无心地道:“到底是林姐姐，这次怕也是借了林姐姐家的光了。”凤姐儿紧跟着就说道:“这又是什么话，那也先是林姐夫得了探花，方才有今日的体面，否则，怎能让皇上一下子就想起来给了这么大的恩赏”说着又跟着讲了几个酒席上的趣事，才把话头岔开了。五个姑娘家都被贾母拘在身边，学习管家应酬之事，其中又只有黛玉前几年便学了不少的，探春心思细密，过去王夫人管家也少不了打了个下手，也不能被难住的。即使是史湘云，在家里也是耳熏目染，看也看惯了的，只有迎春惜春两个，一个性子柔弱，万事不在心上，一个年纪稍小，也是淡漠不知事的，故而学的辛苦。凤姐儿问起，便也跟着提点了几句，听得她们一阵心服。
凤姐儿看过了姑娘们，回去的时候正碰上了邢夫人，于是婆媳两人便结伴走着。邢夫人细问了当时宣旨的情景，感慨道:“林丫头这也算越过越好了，这次都赐婚了，说起来还不更有底气，嫁妆又丰厚，嫁过去就是一品当朝的日子，谁敢给她眼色看，从此还有什么愁的呢”凤姐儿笑道:“可不是呢，说起来到底皇恩浩荡，皇上也是念旧情的人。”邢夫人哼了哼道:“说起来，我们姑娘也嫁的是侯爷了，看看这会子，不仅嫁妆不如人，越发风头全被别人抢去了。不管怎么说，好歹也是大房唯一的女儿，嫁妆就算不能很比父亲曾做了二品大员的嫡亲外孙女，也不能比如今的探花夫人少了吧，府里头就你们夫妻两个实心眼子的一个劲儿给妹子攒嫁妆，其他人空着手乐得看你们给府上添金呢。”凤姐儿知道邢夫人这是借题发挥，对贾母偏心不满呢。于是看看四周，也忙笑着道:“知道太太心疼我们，但也是为亲妹子办喜事，说不得，于情于理都得多出力了。林姑娘身世也是可怜，如今有了如意郎君，大家多疼她也是有的，何况章家少爷中了探花，前途无量，又得蒙圣上赐婚，这恩宠实在不薄。这样林姑娘要出嫁，嫁妆都是人人看在眼里的，丰厚一些也是府里得体面。今儿见了老太太，看到她还在说她老人家想得周到，提前把林妹妹的嫁妆补齐大半，要不谁脸上都不好看了。我想想也是这个话，何苦又要闹起来呢，我们二妹妹多补些实惠，林妹妹多补些体面，现在姐妹间都可以和和气气，将来嫁人生子，回娘家也是皆大欢喜，有什么不好呢。说起来，二妹妹的嫁妆也算是姐妹里头一份了，又是嫁去侯府，怎么也不能怠慢了。前天我还看见二太太带着人往二妹妹房里送东西呢，老太太昨儿还赏下去一套珍珠头面，好几件新式衣料呢。太太不必太在意旁人说什么，到底人家可看不出我们这里头辛苦来。”
邢夫人听着凤姐儿这一番剖白，倒也心气平了些，点点头道:“也罢了，我还能怎么说，你们夫妻就是一对好性子!我也舍不得呆看你们埋头使力，少不得也添添银子，没得叫别人先看了我们这一房笑话，要做索性就做全乎罢咧。是了，今儿上午你不在家，可是错过一场好戏了!”接着便低低地道:“你晓得么，今儿你那好姑妈带了你娘家几个女眷，说是要相相三姑娘呢!啧啧，都是一副好气派，只是看着都眼生，盯得三姑娘都不好意思了，老太太没说什么，你姑妈倒是很满意的样子，看来这事儿有谱。”凤姐儿一听，便立时想到前几天娘家送信，母亲提到王夫人前些日子特特打听几个有出息的族人家里，张罗着要给庶女相亲。如今看来便是了，像探春这样高低不就的，找的亲事坏的只有更坏的，如做人填房，甚至给王室宗亲做妾也有的，好的也是平平，最多不过不过是官宦家庶子，好歹是原配，还能扬眉吐气。看来这次王夫人动真格的了，探春到底也没有白瞎近十年的水磨工夫。
“不知道二太太给三姑娘相中的是哪家”凤姐儿问道。邢夫人听凤姐儿称呼的生疏，不禁满意一笑，接着道:“说是一个从五品的户部给事中，今年也有三十二了，前头妻子因病去了两年，只留下两个嫡出女儿，如今听二太太介绍，说是我们家三姑娘不错，让他大嫂子和小婶子先来看看。”原来这位姓王的给事中，单名一个睿字，与原配之妻有青梅竹马之好，无奈佳人薄命，去了两年人也无心再娶，这次王夫人一路撮合，与他母亲，并家里女眷一力促成，终使他开了口，应了这回相亲。他家长女十二，已经定了亲事，次女六岁，也是记事的年纪。幸而家中只有女儿，没有儿子，王睿年纪也不算大，配着五品的官身，日后还是很有前途，配着贾府二房的庶女，虽不能说绰绰有余，但显然是放低了水准了。凤姐儿一想到将来岳婿之间在官场相见行平级之礼就有些好笑，但想想探春如今不过十四五，王睿的年纪足可以做她爹，长女也只比她小两岁，就忍不住摇摇头。谁叫当初探春没投在王夫人肚子里呢
“哎，虽说年纪大了些，到底稳重点，知道疼人。三姑娘嫁过去，只要好好的做媳妇，又会有谁为难她不成。上头没有婆婆，中间大嫂子和小婶子都是好性子的人，下头两个女儿，过几年给一副嫁妆出门子便是，待到自己生了儿子，那往后的日子，还不越发自己说了算……”的确，想想这些道理，这份姻缘也算不错了，王夫人也的确尽了心，但是要是一跟迎春的亲事比起来，那可是差了老大一截，怪不得邢夫人这回破天荒还为二房的人说好话。
贾母处，探春早被从园子里移出来住在内室的一个小隔间里。从下午相看到晚上搬家，简直如做梦一般，就这样短短半天，竟就将自己的终身订下来了。探春斜签着坐在榻上，看着丫头们忙忙碌碌的收拾，摆放东西，虽面上不显，心里却是翻江倒海一般。“行了，把桌子上炕上的包袱收拾完就行了，明儿旧居还有东西送过来，到时候接着收拾。”探春淡淡地说了一句，身边的侍书忙问道:“姑娘这是要安置了么”探春摇摇头，指着东面檀木书架道:“去把我两天前看的那本游记找出来，我看一会儿再睡。”话音才落，便见小丫头杏儿端着盘子进来了，笑着道:“姑娘还没歇着呢晚间老太太看姑娘没吃多少，才叫了厨房做了点夜宵，让姑娘填填肚子，怕姑娘饿着肚子睡觉。”说着便将端着的盘子往炕桌上摆。侍书一看，见是一碗桂花芝麻糯米小汤圆，一碟萝卜糕，一碟花生酥，俱是热热的，且香气扑鼻。
探春忙道:“让老太太费心了，都是孙女的不是。白天和姐妹们说笑几句，喝茶吃果子多了，到了晚上就不怎么吃饭了。没想到这让老太太担心了，以后再不会了。”杏儿点点头，笑道:“这就回了老太太。姑娘先趁热吃吧，完了叫我一声就可以了。”说完便行个礼退出去了。侍书舀了舀小汤圆，吹了会儿，小声道:“姑娘，可以吃了。”探春实在没什么吃东西的心思，只捻了一块萝卜糕，放嘴里慢慢嚼着。发生了这么大的事，她能吃得下去晚饭才怪。王家人那样上上下下细细打量她的眼神，她到现在还不舒服。虽是听王夫人说，女孩儿早晚有这么一遭，但到如今还是不能适应。即使黛玉湘云，都没甚波折便订了亲，更有什么都还不如自己的迎春，只是去了趟赏花会便撞上大运，同为做人继室，比起自己真不可同日而语。
王夫人已经点了头，这门亲就算定下来了。老爷也没多话，估计是随了太太。老太太也没说什么，看样子倒是有些不满意。探春真是希望贾母能阻一阻的—统共两个庶女，都当了别人家的填房，怕是也要被人说罢。探春是一点儿也不愿的，在她心里，能正正经经嫁个寒门庶子也好，那才是能抬头挺胸做女主人的，不似在家，总也有所顾忌。今天相的这家，年纪大了她许多不说，还有两个女儿，她一进门就得做后妈。可是就她要做后妈，怕人家也不愿买账呢，有的是头疼的磋磨。可是又能如何，林史两个姑娘不能比，两个姐姐的运道自己又没有的。探春也不是没做过才子佳人的美梦，可她知道，自己这门亲才是现实。
夜深了，只吃了两块萝卜糕，其余便让丫鬟分食了。探春见时辰不早了，也不再耽搁，翻了两页书就准备就寝，可不能明日带着一副黑眼圈子见人，可不知道被人怎么说嘴呢。
却说宝玉这边，自从宝钗回乡，黛云并三春搬离园子，便整日无精打采，虽有父母时刻盯着，到底不似往日活泼伶俐。贾母顾着几个孙女，也不好叫宝玉多往来，却也经常遣人问候，知道宝玉现况，也十分心疼。因此招来贾政夫妇道:“虽说兄弟姊妹早晚有这么一遭，但宝玉这样子看得我心疼。要不是眼下几个孙女都要出门子，撞到一起去，我便亲带着宝玉了。如今宝玉年纪也十五六了，是该寻摸着找个好女子相配，这才不让他每日东想西想。再者，成了家，他这孩子脾气说不定就能改了，真成了大人，老是说成家立业，成了家才有立业呢。等到这几个女孩子嫁人了，家里又是空荡荡的，那时候若是宝玉有了孩子，我也能安心闭眼呢。”贾政夫妇听到贾母这样说，忙跪下请罪。贾政道:“母亲这样说，置孩儿于何地!就依母亲所言，孩儿会给宝玉挑个好媳妇，让母亲早日抱上孙子，只是母亲再不可这样说了!”
