宝钗虽看似不在意，却在暗暗观察众人反应，见确不曾引起人询问方放下心来。对宝玉的尴尬她也不理睬，唯独对黛玉此时沉默不言不免惊讶，心中奇怪要是依着她性子非得乘胜追击不可，今日却偃旗息鼓给自己留面子，委实让她不解。再看黛玉神色平和，不似勉强，不由得心里对她悄悄地多加了一丝好感。其实宝钗黛玉俱为女孩儿中翘楚，素日贾府众人提起皆是称赞不绝，她二人虽不表态，心里却都有股子傲气，自视与旁人不同，哪知世上却多了个对方，无论处事言谈容貌才学俱是一时瑜亮，不禁大起攀比之意，每相逢总是不自觉的想要压对方一头，不为其他。这一来二往，处处争锋，明里暗里皆有交手胜负。本来二人早可就此会意一笑成为知交好友，偏有旁人口舌交杂其中，难免起了嫌隙，一直未能成金兰之好。虽二人私底下引以为憾事，却没有一个拉下脸来说出心里话，就此拖延至今。
黛玉见宝钗看她，心中一动微微颔首。宝钗会意浅浅一笑，自是继续看戏不提。待散了戏，宝钗凤姐儿等俱回了，宝玉拉住黛玉跟在后头要说着体己话儿。黛玉瞟了宝玉一眼，哼了一声道:“你今儿怎么了，素日最能说会道的，却方才惹怒了宝丫头，亏得人家不拿你做筏子，否则还不有什么好看的呢。”宝玉见黛玉关心自己，一时心花开了，也不避忌，便在黛玉耳边说了和宝钗闹别扭的事。黛玉听了，眉头一皱道:“我竟不知，你竟对她说出这种话来，是我早就甩脸子走人了!那种人也是我们不出门的闺中女孩儿可比的吗?你也忒造次了。”宝玉没想黛玉说出这话来，越发没意思，待要说两句又怕她多心，只得忍着气无精打采地出来。
贾琏回去后，便和凤姐儿说起贾芸的事来。凤姐儿又是惊讶又是笑，只说道:“这可不是上天注定的么!”贾琏笑道:“我倒要说你有眼光，看准了他们是一对呢。”凤姐儿不禁得意，想了想又道:“虽说如此，他们身上都还管着事儿，一时半会儿还急不得。小红还得过一年半载得才能放出去呢，她老子也不知有主意没有，要是心里定下人家，倒还费事些。”贾琏道:“你想做的事，还有不成的吗?况且我们亲自去说，给了多大体面，还由不得他们不答应。芸儿人品家世，相貌才干，都是没的说的，这样的女婿不要，还要哪个?”凤姐儿笑道:“正是这话，和我想的一样，不过是怕节外生枝罢了。”夫妻两个谈笑间便把那二人的事敲定了。
琏凤二人用了中饭，便把儿子抱来逗弄。贾芝已有一岁了，早就离了奶娘，断断续续会说一些短句子，又活泼好动，小小的人儿，惯会舞手舞脚的，下地走路也不要人扶，人又长的白白胖胖的，一双眼睛黑白分明，盯人看的时候习惯性地抿着嘴儿，让人见了止不住想笑。贾琏夫妇在卧室放了一张小榻与他，又制作了一应的小桌子小凳子，小杯小碗小碟等器具，平时起居坐卧也是一起，有空便教儿子说话识字，玩笑游乐，好不惬意。一家三口正说笑着，忽有平儿自外头掀帘子进来，脸色有异。
平儿向二人行过礼，便对凤姐儿道:“奶奶，太太那里遣了金钏儿回家去了。”凤姐儿一怔，道:“是太太屋里的大丫头罢?和彩云那几个一年进来的?”平儿点头道:“正是。如今太太已经叫了她老子娘带她走了，一屋子人都看着呢。”凤姐儿沉声道:“可问清楚为了什么事?”平儿一顿，随机答道:“问清楚了。太太说是金钏儿打坏了一件心爱的古董，所以气急了，要送她家去。”凤姐儿翻了个白眼，道:“这话她也说得出。以前彩云彩霞拿了她屋里多少东西送人都不晓得，偏有人在她面前不合意了，拿这借口搪塞。太太屋里哪个不是人精?那彩云她们，还是那小妾出事才查出来撵出去的呢，平时做事还不是好好地，哪里挑得出一丝错来，那些笨手笨脚的早不在了。”
平儿笑道:“到底是奶奶，谁也瞒不过您去。其实这事儿却是和宝二爷有关。”贾琏听了，晓得十有八九是什么风流之事了，他不欲儿子听了，便抱起他进了书房。凤姐儿看贾琏走了，不由一笑，朝平儿点点头道:“你继续说。”平儿定了定神，便把宝玉和金钏儿暧昧，被王夫人发觉大怒之事说了。凤姐儿想了想道:“罢了，既然太太这么做我们也不必说什么。横竖是那丫头自己不知轻重，有了今日之祸也是情理之中。我看太太那边要补丫头了，你过两日再提醒我去和太太说吧。”平儿迟疑道:“奶奶，可那金钏儿……”凤姐儿打断她，淡淡道: “不要多事。”平儿一惊，无言行礼退下了。
再说宝玉那头，不知怎么，竟是一日不顺，先是避雨回家误踢了袭人一脚忙忙请大夫抓药熬药忙了一宿，早上起来又和晴雯因小事绊了嘴闹的满院不宁，后来黛玉宝钗相携而来见状拿他打趣，又添郁闷。宝玉见黛玉宝钗形容不似以往，竟亲密了好几分，心下疑惑不解，寻了个空子去问黛玉，黛玉竟笑而不答，宝玉无法，只得罢了。不久史湘云来了，因着有些日子没见大家都是极亲热笑闹了一会，方才让宝玉好受些。
史湘云拿出一个金麒麟来，说是在花园里捡的，问是谁的。宝玉一看忙要了过来，忽地想起什么，忙去看黛玉。却见黛玉正和探春说话儿，看都没往这儿看一眼，不由得心中升起一丝不满，故意和史湘云说起这金麒麟来。那史湘云原是也有个金麒麟的，不过比这个小些。众人得知了，起哄要看，史湘云只得解下来与众人看，只羞得脸都红了。宝钗见了，忙上去解围，宝玉却见黛玉也正微笑着，看着金麒麟眼中似有赞叹之意，气性更大了，大声道:“这两个金麒麟看起来真像一对，林妹妹，你说是不是?”
话一出口，宝玉便已后悔了，室内陡然静了一静，便有轻笑声传来。史湘云素来豪爽气量大，听此话也不禁羞恼起来，垂头不语。黛玉更是脸上红得如一朵大红花儿一般，瞪起一双盈盈妙目，咬着牙，半晌才说出一句:“与我何干?!”随机拿起帕子头也不回地走了。众人这才慌了，都说道:“林妹妹怎么走了，快回来，这多没意思。”便有探春袭人等拉住她，宝钗在另一边拉住也想悄悄走的史湘云，不住口地劝慰。宝玉见自己一句话弄得两个人生气，也觉得不对，但本身尚且气恼黛玉不理他，心里又积了事，故不像以往好说话，因而放不下脸面，赌气道:“谁都不用走，我走了才算好了呢!”说着便跑了出去。众人顾着史林两个，不防宝玉也闹起脾气来，一时反应不过来，俱是呆在那里。
宝钗见状，便笑道:“这大热天的，闷得人不舒服，怪到宝兄弟也要回去了呢。不如大家明日再聚罢，横竖诗社还没开，大家先准备准备也好。”众人也正无趣，便都散了。宝钗拉着黛玉和湘云，笑道:“去我那儿坐坐吧，新到的君山银针，我可是自己都没喝几回呢，这次可就便宜你们了。”黛玉虽不乐，却并不生湘云的气，全怪在宝玉身上了，见宝钗如此提议，倒也没有异议，看湘云还有些局促，知道是担心自己脾气，也不愿落在宝钗之后，便也拉了湘云一下，向她笑了笑。湘云见黛玉不曾挂怀，心下一定，便也笑了起来，三个人一起往蘅芜苑走去。
才至了蜂腰桥，忽见一个老婆子忙忙地走来，口里说道:“这是从哪里说起!金钏儿姑娘好好地投井死了!”
黛玉湘云两个唬了一跳，问道:“是哪个金钏儿?”那老婆子道:“哪里有两个金钏儿，就是太太屋里的。前儿不知为什么撵她出去，在家里哭天哭地地，也没人理会她，谁知找她时就不见了，刚才打水的人在井里看见一个尸首，赶紧叫人打捞上来，谁知是她!”湘云叫道:“这，这怎么能够!……我还说要送个绛纹石戒指给她的呢，怎么会……”黛玉忙拉住湘云，湘云倚在黛玉身上，已经忍不住流下泪来。黛玉和金钏儿不熟，可也觉得悲伤，看宝钗时，却见宝钗忽道:“我去太太那边看看吧，这时候还不知怎样呢，太太定也是难过的很了。”
于是三人分别，黛玉拉着湘云回了春馆，宝钗却独自去找王夫人了。
☆、55宝玉挨打
那宝钗慢慢走着,心里思绪翻滚:好好地一个丫头，怎么就死了呢?她还记得那个金钏儿，原本就是个活泼爱闹的，在彩云彩霞被遣走了后越发得了王夫人的眼,虽然王夫人不太喜欢金钏儿的性子，可是金钏儿的确听话忠心，倒是王夫人的好臂膀。原先也有补上来的丫头，可是跟金钏儿一比，不是没她机灵就是没她贴心，不得不说，金钏儿还是有一套的。宝钗之前没听到任何风声,因此她确定此事是事出突然，并没有什么深意可寻,可是金钏儿竟被王夫人撵出，也必是因为犯了什么容不得的大错。宝钗不相信王夫人处传出来的说辞，她有着自己的判断。
宝钗隐隐晓得此事似与宝玉有关，从那些丫鬟婆子们平时的闲言碎语便可以轻易了解。况且那天金钏儿被赶出之时，也确有人看见宝玉从王夫人处匆匆离开。宝钗向来不愿以恶意揣测旁人，奈何身处寄居之所，环境庞大复杂，也由不得她不多想。她在府中人缘极好，那些不被人主意的小丫头老嬷嬷们也向来被她打赏惯了，有事没事便爱去她处玩耍说说闲话，一些看似不经意却大有内涵的情况便可信手拈来，为自己提供了不少方便。那日之事，她也可以拼凑出个大概，必是宝玉金钏儿有什么孟浪不妥之举，惹了王夫人生气。王夫人生平最恨不规矩的女子，眼里哪里容得下沙子，何况宝玉是自己心肝肉，千错万错都没有怪自己儿子的道理，心里想必是这些小蹄子调唆逗引，以致宝玉做出这种事来。金钏儿的遭遇就可想而知了。
