宦臣 (燕云客)

　　严鹤臣看她脸色不好, 反倒温声道：“你去瞧瞧夫人吧，我一会儿去寻你, 可好？”看着他的眼睛，明珠轻轻点了点头，尔雅陪着她向卢氏的卧房走去。
　　卢氏原本就没有病，只是专门想在明珠这里找找场子罢了，送明珠入宫的主意本就是她想出来的，明珠是嫡女，身段比自己的女儿高半头，若是日后有人来定了亲家，只怕也是要先定明珠，再定有翡的，有翡比明珠小三岁，前后也差不离，若不远远地把她送走，岂不是挡了自己女儿的路？
　　可没料到，明珠离家之后，三年了，起初确实有几户人家想和有翡定亲，可卢氏有时觉得这家的郎子前途不好，又有时觉得这家的家底太薄，一来二去，反倒是把自己女儿耽搁了。前阵子听说明珠许配了严鹤臣，她心里恨得牙痒，可转念一想，严鹤臣是个太监，明珠嫁过去也是守活寡的，心里也舒坦几分。
　　有翡坐在她床边上，轻声说：“人已经到花厅了，听说也没有怎么操办，反倒是那严鹤臣，准备了不少礼物来。”
　　“都是留给你添妆的，傻丫头。”卢氏靠在引枕上盘算着：“你爹原本是京官，瘦死的骆驼比马大，等消停点了，还是要回京的，在这穷乡僻壤的地方，也不急着给你定亲，再说了，不管把你定给谁，都比嫁给太监好，你说是不是？”
　　两人正说着，听见外头奴才传，说是大姑娘到了。
　　尔雅给明珠掀了帘子，她从容地从外头走进来，娉婷的女郎，眉目舒朗秀气，一晃三年了，进过宫里的洗礼，容貌风采更胜往昔。
　　有翡的目光转过她脖子上的红宝石，和头上的翡翠珠宝，更是目眦欲裂，卢氏拉了拉自己女儿，看着明珠微微福了福身子向她行礼。
　　“一晃三年了，大姑娘都这么高了。”卢氏装作有气无力的样子，“如今也自己长了本事，媒妁之言都敢自己给自己做主了。”
　　不听父母之命是好大一顶帽子，明珠垂着眼睛轻声说：“媒妁之言确实该听父亲母亲的意思，只是皇上亲自赏了赏赉，也算是皇上定的亲事，我自然推拒不得。”，明珠是好性子，可不是面团，说起话来暖声和气的，却滴水不漏，让人没有办法钻她的空子。
　　卢氏被她噎了一下，室内静静地，只是熏香的味道甚是呛人，明珠闻惯了御前的龙涎香、青桂香，再闻到这样的味道，只觉得十分难闻，卢氏摆了摆手：“给大姑娘看座上茶吧。”
　　有奴才搬了个杌子过来，张有翡趁机问：“大姐在京中也没有住处，是不是和严大人住在一起，这日子不知道过得还惯不惯，严大人对姐姐好不好？”这语气已经是十足十的恶毒了，还没正式过礼就住在一起，不管是让谁听见，都是大大的毁人清白。
　　“我……”明珠还没张口，就听见身后传来严鹤臣的声音，他不知什么时候来的，许是和她前后脚：“京中缎府胡同的有个宅子，如今是明珠的名儿。房契都是验过的。”
　　明珠微微吃了一惊，严鹤臣笑着走到她身边，走到明珠的凳子旁边，卢氏给有翡一个眼色，让有翡回避，阴阳怪气道：“也不知道严大人是哪家的规矩，屋里还有没出门子的二姑娘，怎么大刺刺地就进来了。”
　　严鹤臣笑笑：“原来二姑娘是没许人家的，我瞧着她这么直直白白地打听姐姐的私事，以为她许过人家回母家小住呢。”这句话像是一记耳光打在脸上，卢氏只觉得严鹤臣明里暗里在讽刺她女儿没有教养，心里更是像火烧一样。
　　“今日带明珠回来，是和岳父大人商量婚事的，一并给夫人姑娘带了礼物。”正说着，宁福抬了箱子进来。“时候不早了，我们就不在这讨饶夫人休息了，夫人还是好生将养身子吧。”严鹤臣脸上笑得春风拂面，拉着明珠的手走了出去。
　　明珠有些傻傻地跟在他身后，像是第一次认识他一样，怎么会有这样的人呢？平日里常见他沉默寡言的样子，没料到还有这么一张能言善辩的嘴，瞧卢氏方才的模样，只怕是气得不行，她们母女俩原本就是一丘之貉，捧高踩低的主儿，明珠不乐意和她们起争执，向来是能避就避的，像今日这样正面相碰，还是头一回。
　　严鹤臣的步子很快，像是想要快点带她逃离是非之地似的，走了一箭之地，都走到了二门的地方，严鹤臣站定了身子，他转过身，双手摁住了明珠的肩膀，明珠抬起眼睛看着他，严鹤臣轻声说：“我确实在缎府胡同又买了个小宅子，没找到机会同你说，不是很大，但是环境不错，夏日里适合消暑，留的你的名儿，所以我也不算是骗她。”
　　定亲的繁文缛节，肯定不是严鹤臣和张季尧三言两语间就能解决的，严鹤臣已经看得分明了，这家里头就像是一张吃人不吐骨头的嘴，恨不得把明珠生吞活剥，利用她的全部价值，再随手丢开，哪里有半点家的温暖，可怜她提起故乡亲人，总是一副言笑晏晏的样子，不晓得在背后吃了什么辛苦。严鹤臣打定了主意，是不让明珠再住在这了，整日在这样的房子里圈着，怕是要把人逼疯。
　　严鹤臣摸了摸明珠的发顶，而后说：“今日晚上，我来接你出去玩，好不好？”
　　明珠啊了一声，抿着嘴唇说：“我在家里头，哪里能由着我胡闹呢。”
　　严鹤臣的语气里带着几分诱哄似的：“别怕，本也没什么所谓，我们偷偷出去，不叫人看见。你骑过马没有？晚上我带你去骑马？”
　　明珠听见骑马，眼睛微微一亮，而后笑着说：“我确实骑过马，离这不远就是木兰围场。”
　　“那咱们就说定了，”严鹤臣安抚地拍了拍明珠的胳膊，“下午我可能不能陪着你了，要和你父亲商量婚事，你若是觉得闷，就悄悄给我递话，可好？”
　　听严鹤臣说了议亲，明珠有几分脸红，她乖顺地嗯了声，严鹤臣看着她带着尔雅向自己的屋子方向走去，他站在原地，看着她走远了，到拐角的时候，她微微侧过脸看向他，明珠的目光和他撞了个正着，脸上立刻觉得滚烫起来，她马上头也不回地跨过月洞门，没影了。
　　一丝笑容爬上了严鹤臣的嘴角，他在心里又叫了一遍明珠的名字。
　　明珠站在自己的院子里，只觉得像恍如隔世似的，还是熟悉的海棠树，纯白的花此地开着，像是漫散了的春光，满地洁白铺陈，明珠看了很久，听见动静，才缓缓回过身看去，云姨娘站在原地有几分不知所措，她似是想哭，又想笑，张了张嘴，只喊了一句大姑娘，泪珠子就往下掉。
　　这个家里，若是说还有谁真心待她的，只怕就是云姨娘了，她膝下只有一个儿子，卢氏盯得紧，这一个孩子，都是卢氏的眼中钉，云姨娘喜欢女孩，再加上明珠的生母早亡，她从心里怜惜她，又觉得自己身份低，怕明珠瞧不上，也不敢太过示好。
　　这人心都是肉长的，这许多年的光景过来，明珠和她也格外亲厚，看着云姨娘，明珠也含着泪问：“云姨过得可好么？”
　　“一切都说得过去，知衡也算是争气，心里只是挂念你，可怜见的，我们大姑娘瘦了这么多。”她一边抹泪，一面拉住明珠的手，“听说你要嫁人了，我没什么不开心的，只是不要怪云姨多嘴，这么一位夫婿，你自己可真的是想好了？以后保不齐有的苦吃呢。”
　　云姨娘是真心替她考虑的，明珠心里熨帖，她拉着云姨娘走进屋里，轻声说：“这个云姨放心，我心里有数。”
　　云姨娘看着明珠身上的穿戴，知道她过得不错，双手合十说：“也亏了老天保佑，看你孤苦了这么久，给你些许福分来。”她心里头还是觉得，就算是太监又如何，旁的都是身外的，只有富贵才是真的，到底是真的富贵了，成了千人之上的主子，日后就是坦坦荡荡，不用受罪了。
　　二人说了一会话，云姨娘才依依不舍地走了，明珠在自己的床上躺了好一会儿，尔雅过来道：“奴才给主子打水梳洗一下吧。”
　　明珠点点头说也好，尔雅提着水桶回来，正在院子门口遇见了鬼鬼祟祟的张知珞，她打了个招呼叫了一声二爷，就打算往屋里走，张知珞的眼睛又滴溜溜地转起来，他问：“怎么大白天的打水？”
　　尔雅随口道：“给主子打水梳洗一下，这几日车马劳顿，累得紧。”


第55章
　　太阳已经快要落山了, 气息奄奄地挂在天边，晚霞席卷了半边天，头顶的天幕都像是燎原的要烧起来一样。
　　尔雅给明珠拆去钗环, 明珠看着铜镜里面容颜依稀的自己, 轻声道：“一晃两三个时辰过去了，也不知道前头怎么样了。”
　　尔雅笑着说：“您这是怎么了，咱们姑爷的本事，您又不是不知道。”
　　这话说得明珠有几分羞赧，她红着脸嗔她：“有没有规矩，怎么一口一个姑爷的叫上了。”
　　“主子您这就是关心则乱，”尔雅把她的头发放下来，用梳子仔细地梳着, “严大人在紫禁城这么多年，呼风唤雨, 只手遮天，在什么事上都不会出纰漏, 更何况是今日呢。”她把梳子放下，扶着明珠起身，绕过屏风后，帮明珠解开领口的盘口。