宦臣 (燕云客)

　　隆冬的日头也是冷冷的，照在锦支窗上，檐下的金银索子在窗纱上面投出朦胧的影儿。
　　“查出来又如何呢？人已经走了这么多年。”太后叹了口气，低头把玩着尾指上的护甲，“可你瞧瞧，他如今半点动静都没有，除了少府监之外也不去旁的地方，倒像是就此罢手，做个安分奴才了呢。”
　　熙和给太后掖了掖被角，轻声说：“太后还是该好生将养身子，别再劳心劳力了。”
　　太后却并不上心，她摆摆手：“那太礼监的姑娘怎么样了，皇上还对她上心么？”
　　“皇上前两日封赏了六宫，给不少老人儿都晋了位分，”熙和姑姑看了一眼太后的颜色，低声说，“额外封了明珠姑娘。”
　　太后只觉得头痛起来，她用手拍了拍床沿道：“皇上聪慧这么多年，怎么能在这事上犯糊涂，他是天子啊，普天之下什么样的女人得不到，非要盯着这个。”
　　太后气极反笑：“你说，若是皇上强娶了明珠，严鹤臣可会如何？”
　　堂堂一个皇帝，竟和臣子抢女人，说出去岂不是要让天下人耻笑？
　　宇文夔自然知道严鹤臣对明珠颇为爱重，可他生性刚愎自用，自以为没有人能越过他去。除夕夜宴之后，他专门找到姚皇后，让她派人把归音阁收拾出来。
　　待皇上走了，郑容带着奴才来给姚皇后请安，看着摆在桌案上的酸梅果脯和酸枣糕，郑容笑得一团和气：“听娘娘的意思，咱们宫里是要进新人了。”
　　姚皇后笑笑：“过了春分，也该到了选秀的日子，把空院子收拾收拾也是应当的。”
　　郑容笑着点头，两个人表面上是一团和气的你来我往，出了宫门，郑容脸上的笑容渐渐冷了下来，她身边的宫女叫荔枝，郑容微微侧过脸对她道：“你有没有闻见屋里有什么味道？皇后娘娘在烧艾吧。”
　　烧艾是怀孕的女子保胎的手段，郑容是懂得调香的，自然对各种味道格外敏感一些，她微微眯着眼，淡淡道：“宫里又添了一个孩子么。”
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　　不过又过了三五日的功夫，后宫传来消息，说是姚皇后不知怎的跌了一跤，当即见了血。
　　宇文夔走进长春宫的时候，一屋子药味，姚皇后戴着抹额，呜呜地哭着。宇文夔轻声安抚两句，郑容在一边亦是宽慰：“皇上膝下只有两个皇子，都是娘娘所出，娘娘还年轻，不愁日后的。”
　　姚皇后怀孕的时候，太医说是胎像不稳，不宜昭告天下，应该等胎稳了再说，没料到今日孩子就没了，反倒像成了她自己不当心，自己都不知道自己有娠了似的。
　　宇文夔又安慰了她几句，待天色渐晚，和郑容一起出了长春宫。在长春宫外的长街上，郑容盈盈地向他行礼，在浓郁的夜色下，她娉婷而立，风情万种，一股淡淡的想起似有若无地缭绕在宇文夔身边。
　　“你不要回去了，随朕去慎明阁吧。”宇文夔说罢这句话，抬步向慎明阁走去。
　　郑容脸上，不露痕迹地露出一个淡淡的笑容来。
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　　明珠每日寅时就要到太礼监来，太礼监一共有女官十人，品阶都不算高，一般上午总是一天中最忙的时候，吃过午饭到了下午，大家也就闲下来了。
　　明珠没空的时候就喜欢翻一翻过去的卷宗，看看之前郑容是怎么带人整理的条目，越看越觉得心惊，郑容是个了不起的女人，她经手的账册卷宗，无一处纰漏，有条不紊，丝毫不乱。
　　这样的女人，怎么能甘心守在后宫做一个才人呢？
　　她正整理着账册，突然看见自己眼前的青砖上头投着一个影子，她微微一愣，随即转过身去看，玄黑色的曳撒上面绣着万字纹，严鹤臣正站在离她三五步远地地上，静静地看着她。
　　明珠拍着胸脯道：“您怎么这时候来了，当真是吓了我一跳。”
　　“我从御前来，顺路瞧瞧你。”御前和太礼监离了十万八千里远，也不知道他哪门子顺路，不过是睁着眼说鬼话罢了。严鹤臣也不晓得自己是怎么了，从御前回来，只觉得少府监和当初的司礼监没什么差别，一般的冷冷清清，没个人气儿，索性就来太礼监看看。
　　今日太礼监当值的人不多，明珠侧身让他进了自己平日里休息的屋子，不过是一张八仙塌，一张樟木长条案罢了。
　　明珠方才爬上爬下的功夫，鬓旁的头发已经有些乱了，她自己浑然未觉，给他端了杯茶水。早先见到他，倒像是老鼠见了猫，如今却不怕了，看见他就眉眼盈盈地笑。严鹤臣只觉得心里熨帖得紧。
　　一旁的桌上放着明珠的梳子，绿檀木的料子，有静穆沉古的清芬隐隐飘来，梳子的密齿之间缠了两根长发，严鹤臣垂着眼睛耐心地摘下来，藏在了自己的袖子里。
　　而后对明珠招手。明珠不知其意，依旧顺从地走到他面前。严鹤臣站直身子，轻轻把她头上的钗环拆了下来。
　　明珠戴的首饰都十分小巧，也并不繁复，两支缠枝的小簪上头坠了珍珠，左摇右摆的，十分玲珑可爱。
　　浓密的黑发泻了一地，室内昏昏然的，灯火并不十分明亮，明珠的眼中闪过讶异的神色。严鹤臣轻轻抚摸过她的长发，像绸缎一般浮光水华。
　　檀木梳子一梳梳到发尾，隐隐能闻到茉莉花头油的味道，馨香而温和，和这个小女郎一般无二。
　　严鹤臣开始慢慢给她绾发，一缕头发并着下一缕，他举止从容，十足十的耐心与好脾气。半分不觉得厌烦似的。
　　明珠恭顺着没有出声，直到严鹤臣把花冠簪好，戴到她头上。和方才不大相同的发式，明珠抬起眼睛，严鹤臣十分满意地瞧了瞧她，笑吟吟地说：“明珠如今有十八岁了吧。”
　　明珠轻轻点了点头，过了春分，她入宫就满三年了，这三年来的迎来送往，走马灯似的在眼前晃过，许多人都变了，可唯独严鹤臣还是同以前一般无二，三年来，他的容颜竟半分都没有变化似的。
　　明珠抬起眼看他，隐约还能想起自己头一回见到他时，严鹤臣凶神恶煞的模样，当真是想要了她的性命，如今却又温柔地替她绾发。明珠的脸上微微有些发烧，她觉得不该这样，严鹤臣和她如今早就不该再有什么纠葛了。
　　可偏偏总能“机缘巧合”地碰在一起，或是送个卷宗，或是别的什么，碰在一起也不说什么别的话，按照惯例行个礼也就得了。
　　可偏就这打照面的功夫，就觉得心里面熨帖又适宜，像是有了一整天的盼头似的。明珠开蒙晚，可到底也有十八岁了，心里犹疑着想，莫不是自己昏了头，看上了严大人吧。
　　这当真是要完了，等严鹤臣走了，她才痛苦地扶额，这算是个什么事儿啊。还没等她深思，珍珠就在外头叫她：“内务府那边差人过来，要给先帝的太妃们拟几个新的封号，你把册子取出来核对一下。”
　　明珠哦了声，连忙从后面绕出来。先帝嫔妃们的造册都摆在专门的箱子里，明珠开了箱子，把册子们都取了出来，一个一个的核对。
　　翻到其中一页的时候，她竟然愣了一下，上头画着的一个女子，她分明见过，就是那日在冷宫里严鹤臣带她见的那位。
　　上头写了她的封号：兰贵人。
　　这张画上的美人耳垂上戴着翡翠的坠子，明珠怔怔地看着，脸侧的翡翠珠子随着她的行动亦在轻轻曳动着。


第44章
　　明珠每日午时饭前会拿着卷宗, 通过太礼监外面的长街去往后宫，有时是内务府有时是北三所，这是严鹤臣摸出来的惯例。他有空的时候, 就在长街一旁等着, 有时看见了明珠就和她一同走一段路。
　　两个人在走路的时候话不多说，只是静静地走路，严鹤臣也并不会替明珠拿什么东西，横竖还是害怕落人话柄。到了螽斯门下，二人各自离去。
　　明珠在这一阵子发现，严鹤臣午时的时候会从少府监出来去后宫，她不知晓他到后宫去要做什么，不过既然上了这个心, 她每日会专门在午时的时候腾出手来，把白日里要拿到后宫的东西, 留到中午再送过去。
　　哪里有这么多巧合，不过是有人在刻意为之罢了。
　　今年的太礼监的春盘是由严鹤臣派人送来的, 按理说这些繁杂事物由内务府酌情去办就行了，早就不用劳烦严鹤臣了，可没人敢说个不字，也没人敢可以去问。
　　吃春盘是六宫向来的惯例, 大家都恪守着这一惯例, 就算不想吃, 当着主子的面也要吃上一些的。明珠吃不惯春盘里头的肚丝，年年都剩着不吃, 今年春盘的盖子掀开，她的那份里头竟独独没有那份肚丝，换上了松仁小肚，这道菜倒是她极喜欢的。
　　她端着自己的份例，看了一眼严鹤臣，他手里握着拂尘眉目平静，脸上没有半分特别的神情，待他转过身看向明珠，与明珠的目光撞了个正着。
　　明珠抿着唇吃了两口，竟发现自己的松仁小肚底下放了两块糖，明珠喜欢吃糖，喜欢甜食，宫里有时会做些小食，可不会有人专门做糖饴拿来吃，明珠挑了一块藏在嘴里，嘴角不露痕迹地弯了起来，严鹤臣看着她轻垂着的眼睛，只觉得她整个人都像是浸在蜜里面一样。