宦臣 (燕云客)

　　皇上抬手让她起来，而后吩咐别人给她看座。有小黄门搬了杌子过来，好巧不巧地就在皇上的桌案边儿上，若是坐得再近些，就要和皇上的龙足碰到一起了，明珠迟疑着不动，皇上抬起眼看了她一眼，明珠才坐在了他旁边。
　　宇文夔桌上放了一盘小食，看模样竟像是动也没动似的，他把盘子往她手边推：“玫瑰乳酥，尝尝这宫里的御厨和你们河间的厨子有什么不一样。”
　　明珠入宫这些年，也算是尝过了不少宫里的吃食，逢年过节也会有主子特意封赏。她犹豫了一下，轻声谢了赏，而后从盘子里拿了一块，小口吃了。这块糕点吃得没滋没味，可明珠依然温声说好吃。
　　宇文夔拿来一本折子，摊开在明珠眼前：“这个给你瞧瞧，可还有什么不妥？”明珠一愣，定睛看去才发现，这并不算是一本折子，竟是一本御诏，里头竟然是封她父亲张季尧为太子太傅的诏书。
　　明珠慌忙起身跪在皇帝面前：“臣替父亲谢主隆恩，只是父亲已老迈……”
　　宇文夔扬手止住她要说出口的话，只从容看她：“做女儿的在宫里得宠，母家自然能受到福泽。”
　　话中深意早已不言而喻，明珠垂着头，只觉得一股寒意从脊背里头爬出来，皇上此举当真不是正人君子所言，倒有几分趁人之危的嫌疑，明珠的手贴着地毯，心里头转过许多个百转千回的念头。入宫？这自然是万万不行的，她呼吸都不通畅起来。
　　突然听见外头有小黄门的声音传来：“严大人，皇上在里头同太礼监的人说话呢，您不如在这稍等一二。”
　　而后严鹤臣清清冷冷的声音从锦支窗外透进来：“少府监的事宜千头万绪，比她太礼监不知道要重要多少倍，您替我通传一二，可好？”
　　宇文夔看着跪在地上的明珠，脸上的神情变得微妙起来，他似笑非笑地看着明珠，而后扬声道：“让严鹤臣进来吧。”
　　明珠依旧跪在地上，宇文夔没让她起身，她自然动都不能动一下。严鹤臣迈着阔步走进来，他目光平静，也不看一眼正跪着的明珠，从容对宇文夔行礼：“臣见过皇上。”
　　严鹤臣在刚入宫的时候已经和皇上见过礼了，就在方才，他回到少府监之后，皇上也亲自来少府监转了一圈，这前后脚不过过了一个时辰的功夫，皇上四平八稳地问：“有什么事么。”
　　空气里的氛围越发微妙了，皇上释放出了极大的精神威压，明珠只觉得呼吸一滞，整个空气里都像要凝成冰了似的。
　　严鹤臣神色如常，丝毫看不出慌乱，他长长一揖道：“年关将至，祭奠先祖，太常寺的典仪纰漏颇多，从账册上看，亏空十万两白银，此外，这三本账册，墨迹尚新，只怕是临近臣回宫时加紧赶制的，里头的银两都和留档对不上。”他的语气温吞平静，看不出半点波澜，可他的眼睛却最为锋利，能看见最细枝末节的纰漏。
　　一旁的小黄门把账册呈到天子面前，皇上随手翻了几页就知道严鹤臣所言不虚，这太常寺也吃了熊心豹子胆，敢在这个时候铤而走险，只怕后面顺藤摸瓜下去，还要有更大的内幕。严鹤臣回宫第一日，就以雷霆万钧的手段，不留半分情面的处置了太常寺，皇上到底也从心里头满意他的魄力和手段。
　　而后严鹤臣又掏出了另一本卷宗：“这是太礼监的账册，臣有几处依然核对不上，这卷宗是明珠组织编纂的，既然明珠在这，臣也就请皇上给臣行个方便了。”
　　经过这么一闹，皇上方才的好心情早就荡然无存，他看了看明珠，淡淡道：“你们都退下吧，好好把二十四监的账册卷宗都一一核准，朕倒要看看，到底是谁在朕的眼皮子底下兴风作浪。”
　　严鹤臣出了慎明阁，对着明珠客气道：“这账册里头确实有几处不对，敢问姑姑可否随我去少府监一趟？”
　　明珠定了定神，颔首道：“大人客气，分内之责。”
　　二人一前一后，由长街行至西南三所，少府监外，宁福正端正的站在这，严鹤臣把西暖阁的门拉开，请明珠进去。
　　西暖阁是按照严鹤臣的吩咐装扮的，格局和过去司礼监的西配殿看上去十分肖似，明珠踩在地毯上，回身看向严鹤臣，他默默把门关上，把手里的卷宗递给明珠，似乎在笑，语气里含着十足十的无可奈何：“也就你能想到这么个法子，太医院的卷宗也敢往我这送。”
　　方才有她差人把太医院的卷宗送到他这，严鹤臣以为明珠出了纰漏，可他了解明珠为人，自然知道她向来是最细致妥帖不过的，如此一来，他心里就警惕起来，果然让他猜中了，他在慎明阁外心跳如鼓，生怕皇上就借了这个时机幸了明珠，若真到了这个地步，可就万万没有转圜的余地了。
　　明珠咬着舌尖轻轻地对他笑，语气也是软软的，根本不见方才的冷静从容：“多亏大人来了。”
　　严鹤臣今日对明珠此举十分满意，至少能晓得在有什么危险的时候来找他了，严鹤臣给明珠找了个椅子坐下，明珠迟疑着看着他说：“我觉得，皇上不会就此甘休的。”
　　这个道理严鹤臣也明白，这帝王家的，看上了你，你自然要千恩万谢洗干净送到御前去，哪由得你拒绝，你若是回绝了就是不识抬举了，天家富贵就是如此，只有皇上不想要的，没有皇上得不到的。
　　明珠抬起眼看着严鹤臣轻声说：“他拿我父亲的官爵暗示我，若我后宫得宠，我父亲亦能由此加官进爵。”
　　“那你呢？你自己是怎么想的。”
　　明珠轻轻垂下眼，过了很久才低声说：“我不想入宫，父亲若当真想入朝为官，有千千万万种法子，只是他沽名钓誉，不愿意罢了，我是他的女儿，按理是要替父分忧的，可是……”可是什么？明珠张了张嘴，还是轻声说：“后宫是个黄金笼子，进去之后，我便是笼中的鸟雀，虽然原本在家中也有着说不完的规矩，可比上宫里强上岂止一丝半点。”
　　君为臣纲，父为子纲，这千百年不变的祖宗规矩，压得明珠举步维艰，严鹤臣看了明珠很久，终于道：“如今，我能想到的，能保全你的法子，还有一个。”明珠没有发现他的声音和以往有什么不同，可严鹤臣却明白，他说出口的这几句话，让他的喉咙艰涩极了，他每说一个字，都觉得在凌迟自己。
　　他的手指握拳，几乎给自己压出了血痕。
　　明珠猛地抬起眼睛，满眼欢欣神色：“大人指的是什么？”
　　严鹤臣张了张嘴，最后还是把肚子里的话咽了下去，他垂着眼说：“走一步看一步吧，若当真走到那个地步，我们再做打算也不迟。”
　　四下静静的，明珠眉眼弯弯，好像大石落地一般：“早知道大人有好主意，我也就不会整日惴惴不安了，如此，就劳烦大人多多周全了。”
　　严鹤臣看着明珠眼中雀跃的快乐，突然觉得自己的太阳穴开始跳起来，他在心里暗暗骂了自己，你又比宇文夔强几分，还不也是趁人之危么。


第43章
　　这世上的爱有很多种, 有的人的爱是成全和赠予，严鹤臣却不，站在巍峨的九重丹壁上, 他看着连绵的宫阙, 心里面闪过一丝复杂的滋味。
　　他的爱，是索取，是掠夺，是要与他共沉沦，是要把她拉下深渊，堕入黑暗，永世不得翻身。
　　严鹤臣你真卑鄙。
　　他掖着手，风把他的袖袍吹得鼓起, 明珠是娇花一朵，他为了得到她, 无所不用其极。
　　年末，皇帝依照祖例封赏六宫, 给入宫年头长的嫔妃都晋了位份，奇怪的是，明珠亦在受封之列，她晋了七品, 官袍换成了浅青色。
　　旁人的晋封都是欢天喜地, 明珠脸上愁云惨淡, 她穿着新官服到少府监来给严鹤臣看：“皇上封赏六宫，关我何事, 竟给我晋了官。”
　　浅青色比豆蔻绿浅上几分，严鹤臣觉得比以往更好看些，豆蔻绿说是叫豆蔻绿，可颜色瞧着老气，还是浅青色好，衬得她像一枝袅娜娉婷的绿桔梗。
　　至于皇帝的心思么，这分明已经成了司马昭之心了，说是封赏，摆明了是醉翁之意不在酒，早晚要把明珠收为己有。皇上登基这么多年，最擅长的事莫过于隐忍了，这么徐徐图之的劲儿，看上去倒像是不达目的不罢休似的。
　　太后的身子一日不如一日了，早就免了晨昏定省，整日药不离口，流水似的药材都送进了万福宫，可依旧眼瞧着太后一日比一日消沉了。
　　这日天气好些了，太后打起精神来叫着熙和：“严鹤臣回宫也有些日子了，他去了少府监，管的是前朝的事儿，和后宫的牵扯也少了，你看他今日忙不忙，不忙就叫他过来一趟。”
　　熙和得了旨意，过了一刻钟的时间才回来，她给太后蹲安说：“严大人说手底下还有几个户部的卷宗没有处理好，一时三刻抽不开身，给老佛爷告罪了。”
　　太后倚着引枕，沉默了好一会儿，终于叹了一声道：“熙和，今日没有外人，也只有你和我，你说说看，严鹤臣回到宫里到底是为了什么？”
　　“奴才觉得，保不齐是为了先帝爷的兰贵人。”熙和道。