宦臣 (燕云客)

　　千山也是按照旧例说了几句不痛不痒的场面话，严鹤臣向来不喜欢这些场面话，可今日依旧耐着性子听，等千山说完了，就是时候跪安了，严鹤臣本想开口让明珠留下，可顿了顿，还是犹豫了。他虽然初来乍到，可如今手握重权，自然无所畏惧，可明珠却不一样了，她如今还在太礼监当差，若是让旁人给她上眼药就不好了。
　　他只能眼睁睁地看着那一抹娉婷的绿色绕过大开的木门，消失在了视线之中。
　　明珠出了门，秋日萧瑟，万物凋敝，百草摧折。她随着众人向前走了几步，刚出了少府监的门儿，突然惊讶地呀了一声说：“我的耳坠子怕是落在少府监了，姑姑可否容我回去瞧瞧。”
　　千山比不得郑容圆滑，她待人也冷淡，她在队伍最前站定了身子：“早都说你端庄持重，怎么今日也做了这般冒冒失失的事情，严大人新官上任，若是这三把火烧到你头上，太礼监怕都是要跟着落人话柄。”
　　明珠咬着嘴唇，轻声道：“奴才加着小心，定不让严大人这火烧到咱们这。”
　　千山点了个头，明珠转过身又向少府监走去，等身后的人再也看不见她了，四下无人，明珠深深吐了一口气，拎着衣摆，竟小跑了起来。
　　也不晓得是什么缘故，只觉得若是去得晚了，若是别的部里差人过来，只怕是再也没空叙话了。
　　她气喘吁吁地跑进门，正看见严鹤臣站在灯下，侧过头来看向她。
　　明珠跑得急，在这深秋的日子里，额角上微微出汗，她的双腮绯红，眼眸温润，一双眼一眨不眨地看着严鹤臣，方才只觉得有千言万语要对他说，可真的走到他面前，如鲠在喉，一个字都说不出来了。
　　严鹤臣看了她一会儿，转过身走到她面前：“你怎么跑来了？千山性子冷，没得回去要被她说。”
　　严鹤臣就是这样一个人，哪怕离了掖庭，他的眼睛依然留在这，人情往来，人员调配，哪个都离不开他的眼睛。
　　“就这么一会，不碍事。”明珠咬着嘴唇，看着严鹤臣，这次离得近，看得也更清楚，他的眼睛一如既往的平静，除了越发清癯之外，整个人一如既往。只怕他过得不好，从侧面看，下巴瘦削得棱角分明。
　　“大人过得还好吗？”明珠垂下眼，轻声问。她不安地捏着自己的衣角，也不敢看他。
　　明珠已经是司礼监的女官了，宫里头的小黄门见她都要打千儿叫她姑姑的，如今又成了当年那个初入宫中，小心谨慎的女郎了，说话细声细气，不敢高声。
　　若不是早听宁福绘声绘色说过她的手段，严鹤臣几乎会自我怀疑，眼前这丫头，怎么能凭借自个儿的本事，一步一步走到今日呢。
　　“我好得很， ”严鹤臣找了张椅子坐下，似乎想到了什么叫了一声宁福，明珠就瞧见一个相貌平平的小黄门走了进来，看着脸熟，她脑子一转便想了起来，这分明是当初那个，给她引路的小太监。
　　宁福对着她笑笑，严鹤臣淡淡道：“一会儿把少府监的门儿关上，说我下午有事儿，见礼就免了，日后抬头不见低头见，也不用这么多规矩。”
　　宁福嗻了一声走了出去，顺手把宫门带上，屋里头只余下了他们二人。严鹤臣难得这般贴心，她心里又涌动着几分复杂来，好像有几分熨帖从内而外地冒了出来。
　　她犹豫了一下，从怀里掏出了一个帕子，里头好像包着什么东西，她送到严鹤臣面前，温声道：“大人原本让我保管的东西，明珠今日原璧归赵了。”
　　严鹤臣自然知道她指的是什么，他并不接过，只是淡淡道：“你留着吧，不过是一对儿耳环，我用不上。”
　　宫里头有头有脸的大宦官都是有对食的，这不是宫里头的秘密事，主子们也就睁一只眼闭一只眼地过去了，只要不闹得太难听，便是民不举官不究了。
　　明珠犹疑了一下，心说难道以严鹤臣的身份，竟然连对食都没有，不过这么长时间以来，确实没有听旁人提起过。她的手还停在半空，严鹤臣突然伸手招了招她：“明珠，你过来。”
　　印象中，严鹤臣也有几次是这般唤她的，像是在叫阿猫阿狗，她的名字缱绻地在他的舌尖上唇齿间头滚过，说不出的柔旎与风情万种。
　　明珠走到他面前，严鹤臣把她手上的手帕拿了过来，缓缓打开，里面的那对翡翠耳坠子在灯下闪着柔润的光。
　　他站起身，走到明珠身边，离她很近，他抬起手，撩起了明珠鬓角的头发。明珠的耳垂上挂着一对珍珠耳环，是寻常的淡水珠，值不得几个钱。严鹤臣把耳环小心地拆下来，明珠抿着唇，只觉得半边儿脸都烫了起来。
　　这小小的珍珠耳环落在他手里，明珠的耳垂很柔软，在灯下莹莹的十分白皙，严鹤臣把翡翠耳坠拿起来，给她戴好。然后又再换另外一侧。
　　明珠的两边脸都热起来，耳朵上都泛出了粉色，她惴惴不安，又不敢抬头看他。严鹤臣静静地看着自己掌心的两只耳环，十足十的小巧玲珑，再看向明珠，这翠绿的颜色，正称她的衣着，整个人都像是钟灵毓秀的玉石，由内而外地水灵。
　　早知道明珠好看，如今离得近，只觉得越看越赏心悦目。
　　“就这般戴着吧。”严鹤臣笑了笑，摊开手掌，“你这对儿放在我这，我和你换，好不好？”
　　明珠自然知道严鹤臣这对耳环价值不菲，原本替他收着，都只觉得整日战战兢兢，更别说戴在自己耳朵上：“这也太贵重了……”
　　“你若是喜欢，那就只是个玩意儿。”严鹤臣笑着说。
　　日光照进来，和屋里的烛光撞在一起，严鹤臣眸如深海，眉目端方。
　　明珠只觉得自己的脸越发地烫了，她对着严鹤臣行了礼：“太礼监事务冗杂，奴才先走了。”她十分慌乱，甚至忘了如今已经不用自称奴才了。
　　严鹤臣看着她慌不择路地跑出去，一丝笑爬上了他的眼睛，笑意不断扩大。
　　明珠走出少府监的门，深深地吸了几口气，才觉得自己扑通扑通的心才终于平静下来，还没走出几步，就看见一袭明黄色却步而来，皇帝今日没有叫人前扑后拥，带了两个御前随侍的小黄门，四平八稳地走来。
　　明珠在路边对他行礼。皇上有许多日没有看见明珠了，她穿着官服，在万物凋敝的园子里，整个人由内而外地涌动着一股盎然生机来。
　　果然如今是慢慢长开了，皇上笑着叫她起身，目光略过她脸侧的耳环，莫名觉得有几分眼熟，不过并没有放在心上，看着明珠跪了安，皇帝迈着步子走进了少府监。
　　皇上对严鹤臣的情绪很复杂，提防和恨意是远远超过依傍的，更甚至他已经在心里打定了主意，等腾出手来，定然要好好整饬一番。
　　严鹤臣就是一只猛虎，如今一步步行来，皇帝深以为自己是在引狼入室，与虎谋皮。
　　掖庭的秋风吹过明珠的脸，那翡翠的坠子在她耳边左摇右晃着，她抬起手微微摸了摸耳坠，只觉得心里突突地跳了起来。
　　她回到太礼监，刚刚把一卷账册核对完，就见御前的小黄门来了，他对着明珠笑着打了个千儿，眉开眼笑的模样像极了一朵花：“姑姑有空吗？前头万岁爷传召您呢。”


第42章
　　这太监们都是宫里的苦人, 自打进了宫当真是一点盼头都没了。只盼着能巴结一下各宫的主子，不图同享富贵，但求在自己失势的时候, 能多一张替他们说话的嘴。
　　明珠这阵子已经把他们的小九九看得通透, 御前的人向来冷肃着脸，浑然一副铁面无私的模样，像今日这般套近乎，当真是大大的不妙。
　　明珠拿着手里的册子温声道：“公公稍后，离年下也不远了，我这还有阖宫用度的册子要拿去给太后过目呢，事务繁杂，能否让皇上宽宥一二。”
　　那黄门笑得四平八稳：“这有何妨呢, 太礼监里头这么多人，姑姑指一个送去也就得了, 若凡事都亲力亲为，事事躬亲, 那还要奴才们有什么用呢。”
　　听着语气，怕是一时三刻都不能再等了。明珠心里有些慌，可放眼这个紫禁城，她孤立无援, 明珠从案上的卷宗抽了一侧, 拿给身边的女官：“这是司礼监的卷宗, 你拿去送到严大人手上。”
　　看着那女官道了喏，明珠站起身, 整理了一下衣着，对着那个黄门说：“走吧。”
　　皇上依旧是在慎明阁，明珠到的时候，里头还在接见臣工，皇上的声音从暖阁里头传出来，听不清里头的话，只是语气十分的不和善。
　　过了一会儿，里头有两个穿着文臣补子的臣子从暖阁里面走了出来，扫眉耷眼的模样，像是刚才挨了好一顿训斥，明珠掖着手和他们一一见礼，而后里头有小黄门出来说：“姑姑请吧。”
　　明珠定了定神，拂去衣上襞积，同他一起进了暖阁。
　　皇上依旧坐在正中的檀木大椅上，面前的长条桌案摆了满满当当的奏折，看上去就让人觉得犯怵，地上铺着波斯来的长绒毯，明珠轻轻踩上去，离着皇上还有十来步的地方恭恭敬敬地行了礼。皇上抬起眼睛看她，明珠还穿着方才那间豆蔻绿的衣裳，眉目间隐约一股子清贵之气。