“芊芊！樱子！这里有蒿柴！”阿青速度比另外两个人慢些，不过正因为慢了这几步，请看到刚才芊芊和樱子没注意的几丛蒿柴。
开门七件事，柴米油盐酱醋茶，对于这时候的庄稼人来说，柴尤其重要。村里人除了会将自家房前屋后的马桑木砍回家之外，还要去野地里山坡上拾枯树枝、割蒿柴。半大的孩子们通常会背着背篓去拾树叶。
“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”从冬至开始算起，每个九天称之为“一九”，数到九九八十一天结束，“九尽桃花开”。新一年的春天就又开始了。“交九”前砍的马桑木烧起来热度高且火焰还旺，而“交九”之后的马桑木则要差得多。所以村里的人都会赶在“交九”之前将马桑木砍回家中，在自家柴火堆处码放成整齐的垛子，还要在上面盖些麦草或者包谷杆以防止雨淋湿。
杜芊芊她们没有带镰刀而是拿了个竹耙子，几株树龄不大的白杨树，叶子特别肥厚、一片片如同成年人的巴掌，将竹耙子举起伸出去再带着树枝拉回来就能摘了许多树叶，折一根硬且弹性十足的绵槐条，把白杨树的叶子片片串起。
与白杨树叶子不同，柳树的叶子又小又窄，落得也十分晚，藏在干枯的细草里，若是一叶叶去拾，那真是要累弯了腰。樱子将竹耙子拖在身后，一手拉着耙子杆，另外一只手微微使劲儿向下压着往前走，这样细小的柳树叶就乖乖地聚拢在耙齿上了。
可以这么说，只要是可以用来烧火做饭的就都是杜芊芊她们的目标。比如老了的山楂叶和柿子叶，厚实耐烧。除了树叶还有干柴。柳树的干柴火是枯黑色的、而杨树的干柴则是白灰色的，这两种柴火都非常好引火，是拾柴人的首选。
而已经快冻上的溪边则是杜芊芊她们这次的主要搜寻范围。原本茂密的绵槐丛早已经被村里人收割完、编成了一个个的篓子或者箩筐，这会子只留下三五寸长的茬，而那些已经重新冒发过枝条的就已经完成了使命，开始变枯变黑，阿青用竹耙子杆轻轻一敲就掉了下来，就是上好的柴火。
杜芊芊其实对于捡柴火就是个门外汉，毕竟以前怎么可能有这种经历？觉得新鲜又有趣，平日里那些个枯木枝、黄树叶，都是庄稼人眼里的宝，真真儿是一草一木皆可用。樱子和阿青十分照顾杜芊芊，觉得终于有一样可以比杜芊芊懂得多了，拾起来格外卖力，拾来的柴火和枯叶也都平分成三份。
那些还没重新冒过条儿的绵槐茬可不能敲断，要留着来年继续冒条儿的，大家伙儿都十分自觉、默契地遵守着这个规矩，用最朴实无华的行动捍卫着大自然的生生不息。
忙了小半个时辰，其实三人带来的篓子已经快装满了，另外还有捆起来的几捆柴火，可樱子还是觉得不够，兴头地提议去山南边去割荆棘。那里长着好几株核桃和晚熟的雪柿子。两个月前这雪柿子树开始谢花，嫩黄色的柿子花落了一地，像是一颗颗迷你小烧麦。独自在山谷里开放、落幕，想来也是寂寞的吧，杜芊芊特意捡了湃在瓷碗里，当了个把星期的香薰。这会子枝头挂满了青柿子，杜芊芊上前去摘。
“芊芊，这个涩口得很。”樱子开口拦道，毕竟家里有个那么大的果园子，对于水果，樱子还真是吃不过来，这野地里的青果子她当然不让杜芊芊摘了占地方。
“这个我摘来漤了，又甜又脆，比新鲜的鸭梨还好吃。”
“那好，那好！那咱们就多摘些。”樱子立刻改弦易帜，张罗着摘柿子。柿子不同于树叶和小树枝，是很压分量的，下山比上山还累人，于是六十多个青柿子分别装在三个人的篓子里。
第89章 一枚银质的花卉领扣
摘完了柿子，就要干正事儿了。荆棘大多相伴而生在陡坡上。荆棘是两种东西，荆没有刺，可以编筐篓，很抢手，已经剩下不多了，大部分都被村里人抢先一步割走了。剩下的大部分都是棘，浑身是刺，放肆地张牙舞爪张扬着，偶尔还能看见两三颗还没掉落、干却依然红的酸枣坠在其上。
棘子扎手，需从核桃树或者柳树上面砍下一根带着叉的枝条，用那个叉紧紧抵住棘子，竹耙子搂住猛地用力拉扯，这样棘子就可以顺条顺绺地割了下来，割下来的棘子是万万不能放在身后背篓里背回去的，否则背上非被划拉得血肉模糊不可。杜芊芊灵机一动，找了略粗的硬木枝在肩膀上挑着就行了。
再论其他，最高兴的当然是捡到牛粪了，可村里就拢共那么两只水牛，耕地时节，村里人轮番借用，两只牛能产多少粪便，又哪里轮得到杜芊芊她们去捡去。
看看背篓里原本要满了，可每人往里塞了二十多个柿子，压得里面又空出不少空间。反正来都来了，杜芊芊她们又捡了些平日里没人喜欢刨的谷子茬，这个个头小又不经烧，但好歹也能作为柴火生几次炉子，直到将背篓装满，三人才心满意足地回去。
连背带挑，三个小姑娘下山很是吃了一番苦头，还没到山脚下樱子就满口嚷着“热死了！热死了！”撂下棘子就要脱外面的袄子。
杜芊芊和阿青两人齐声制止了她，这时候的医疗条件十分有限，因为伤寒死人的事儿时有发生。
刚到村里东边进村、出村必备的那条路，就看见李曼和她娘相伴着从村口一辆马拉车上下来，与张二娘家的驴车不同，这马拉车后面其实严格来说是个轿子，遮风挡雨，夏日不怕晒、冬日不怕冷。
马夫恭敬地告辞而去，娘儿俩都打扮地很贵气，李曼袄子领口处带着个簇新的银质的花卉领扣，很别致好看。杜芊芊三人和李曼娘儿俩正好迎面相向而行，此时杜芊芊三人额发都有些打湿、肩上又背又挑的，一路下山难免剐蹭地脸上、衣裳有些脏。
还没到跟前，李曼就打量着三人，一看就知道这是上山拾柴火去了，嗤笑之神情就快爬上嘴角眉梢了，取出丝帕掩了嘴，笑问道：“这是拾柴火去了？”
杜芊芊很坦然，拾柴火又不是什么丢人的事儿，也站定，调整了下棘子的位置，先同李曼的娘点头示意了下，接着笑盈盈地答道：“是啊小曼姐，我们下午拾了好些，够家里烧上好些日了。”
可一旁的樱子和阿青却有些愤愤，这语气笑话谁啊真是。可杜芊芊站在最前面应对着，她俩也不好越过去，再者李曼和李曼的娘在村里地位不是开玩笑的，真让她们直言顶撞也不十分敢。
杜芊芊这坦然的态度让李曼十分不爽，按道理，难道不是应该自卑得抬不起头来吗？怎么还能这么淡定？
十分不甘，李曼又开了口：“芊芊，你看我这领扣好不好看？我姨妈今儿刚给我的，本来打算给我个方形镂空的，我觉得有些老气就换了这个。”
这银子的领扣哪里是干农活儿的人能接触得到的东西？樱子家虽在村里算是比较富裕的了，但也仅限于普通手头宽松些、家里有积蓄的农户，这些个珠宝首饰樱子自然不太懂，阿青更不必说，俩人听李曼如此说，就背着背篓、扛着棘子，稍伸脖子仔细瞧她那领扣。
这正是李曼的目的，见三人都聚神打量，索性往前稍稍迈了一小步，让她们瞧个仔细。樱子和阿青回过味儿来，缩回脖子站好，樱子几不可闻地轻“哼”了一声，都不回话。
杜芊芊仍是笑盈盈的，用赞赏的语气夸道：“这领扣真别致，的确不错。”
听了这话和语气，李曼不觉气闷，这领扣当然好看了，她自己还能不知道吗？也不看看这得多少银子能不好看吗？她这么问不过是想炫耀炫耀压杜芊芊她们三人一头，谁知这杜芊芊仿佛是泥塑的菩萨般，一点儿也看不出嫉妒或者自卑的意思，因此虽然听了杜芊芊诚意的夸赞，但并不高兴。
李曼的娘这时朝着杜芊芊三人发话了：“你看看这身上又背又扛的，定是累坏了，快回去吧。”
三个人正巴不得，一句令下，立马告辞往杜芊芊家而去。
“你姨妈今儿和你说的话都忘了？”李曼的娘等杜芊芊她们三人走远了就开始教训自己闺女。
“娘，又怎么了？不过是和她们说了几句话罢了。”
“你呀，你的那点小心思娘能不知道？你说你和几个乡下丫头争什么强好什么胜？”李曼的娘恨铁不成钢道：“你姨妈不是说了么？明年给裴华升了职，你俩事儿定了，以后就到城里住，日后要多同那些城里大户的姑娘媳妇们打交道。你怎么眼皮子就这么浅？”
李曼也无话反驳，只撅了嘴不吭声。
讽刺人的人被训着，而那被讽刺的人则更不开心了。
“什么意思嘛？不就仗着个有钱有势的亲戚就欺负人？”樱子越想越气，只恨当时没那脑子想出能暗自怼回去的话，这会子想了无数句也无济于事了。
阿青平时没有杜芊芊那般外向，但谁还没有个脾气？自己又狼狈又累极的时候，被别人秀了优越感自然是不舒服的，“对嘛，小曼姐真是的，一个村里住着，老拿鼻孔看人。上次还嫌我娘的手艺不如城里的裁缝师傅好。”
