这传闻三分真，七分假，说与官员听，怕是人人都要笑掉大牙，可传于民间，又给那等文人听了，却是个个深信不疑。
弹劾宰辅，本来就是御史们借以升迁并得名的不二之法，尤其像吴益这般，回回弹劾，回回都中的，早已颇有根基。
此时他再行弹劾之事，先不论其中缘故，然而范尧臣请病不朝是真，吴益当殿亲身头个弹劾是真，与此同时，他从前数次弹劾范尧臣也是真。
这般一而再，再而三，不顾己身，为国为民之举，本就叫士子们十分推崇。
文人未曾得官，自然无缘做事，同他们说政绩，一来众人从未实操过，多半听不懂，二来与做事相比，这般清高无匹，偏又显尽了文人气节的弹劾之举，显然更能叫他们能有共鸣。
——不会做事，总会说话罢？
——不能做事，总能写弹劾的折子罢？
——这样的事情，我也能做到。
士林间不少士子与其说褒扬吴益，不如说是在褒扬将来的自己。
吴益依靠此事得的好处越多，将来他们自己依靠类似之事，得的好处便会越多。
而与之相反的是，众人对吴益有多高的夸奖，对杨义府就有多低的唾弃。
背家之人，如何能得人喜欢？
谁人又愿意自己屋子里头出来一个叛徒？
况且当日范尧臣榜前捉婿，在京城里头也有过一阵传扬，翁婿两人，一个是参知政事，一个除却开始去过一回襄州，其后一直在京为官，想要去找往日的痕迹，半点也不难。
很快，人人就知道那杨义府从前任官，多半都是靠着范尧臣而得。
如此忘恩负义之徒，如何能要？
甚至有人私下写了话本，在酒楼子里说书，特来映射这一段女婿陷害公翁的时事。
众人都议论纷纷。
“范大参虽是有些不好，究竟也是为了做事，倒是这个女婿，得了好处，竟还行此大恶之事，当真是造了孽才摊得上了这狗杂种！”
“范大参也是可怜，赔个女儿不说，眼下还把自己仕途也搭上了——怕是只能外出了罢？”
“那吴翰林也是厉害，不知如何说服的姓杨的？”
“怕不是他厉害，我听得人说，那姓杨的本是要以此事为凭，去同孙参政、黄相公请功，欲要讨个差事，那两位本来已是答应了，谁知竟是给吴翰林一下捅了出来……”
“是真是假？有范大参这样的岳父佬，何苦要去投旁人？那姓杨的是傻子吗？”
“姓杨的却当真是个傻子，你且看看看，他得官这许多年，做过什么事情？去襄州，听闻闹出了不好，范参政只能把他弄得回来，去了学士院，我有个叔叔的二表外甥与学士院里头素日很有往来，听闻那姓杨的不知做了什么错事，给下头人联名告了一状，最后是灰溜溜滚出去的。最后去了都水监，还闹了个浚川杷出来。听得说他还想去做导洛通汴，给顾公事打下手，范大参又不是瞎子，如何肯让！”
“你叔叔的二表外甥？这又是谁？竟是同学士院里头很有往来？却不曾听得说你家有这样一门厉害的亲啊！”
“你莫听他胡乱攀扯，是东大街的徐小二，在纸坊里头帮着运送东西、打杂的那个！”
“纸坊里头打杂怎的了？学士院都是修书的，难道不用纸啊！”
***
外头这般议论纷纷，范、杨两家自然不可能没有耳闻。
杨义府毫无准备，听得下人说起这个消息的时候，几乎惊得五脏六腑都像被掏空了一般。
他过了许久才醒悟过来，当先便是着人去了黄、孙两府问及此事。
对方很快就传来话回来，其中意思，俱是自己不曾往外透露半分，还问杨义府，是不是他不小心。
话里话外，隐隐都透着愤怒。
这样的事情传得出去，受拖累的并不止杨义府一个。
黄、孙两人，一个是参知政事，一个是首相，竟是行此下三滥的招数，如果外头人不知，能将范尧臣拉下马，自然皆大欢喜，可一旦人尽皆知，两人简直就像被糊了一层屎一样，那臭味怎么洗也洗不干净。
即便极力否认此事并不存在，百姓也不会相信。
杨义府得了回应，仓皇无措之外，又仔细回想了一轮，实在不知道那信件是怎么传到吴益的手中的，偏偏又心怀鬼胎，不敢去问。
而范尧臣家中，却另又有一番情景。
得了丈夫的嘱咐，范姜氏动作也快得很，次日一早，便把女儿同外孙女接了回家。
范真娘起初还不肯回，只要留在杨府，不住求范姜氏帮着问杨家此事有无转机，被强带回家后，只觉得自己的婚姻，乃是为两族、两家拖累，不当有此结果。因她知道父亲眼下处境不好，不敢去烦他，只缠着范姜氏，求她莫要着急和离之事，等到此事落定，再看有无转机。
范姜氏虽然没有听她的话，到底也没有把杨义府所做之事说得出来，唯恐对女儿打击太大。
因杨家早做好了准备，范姜氏将嫁妆原封不动拉得回来，两家把和离书往衙门一送，甚至都不用范真娘知晓，这事情就办完了。
女儿这一处的结果虽然不好，可处理起来却快，相较起来，范姜氏只觉得丈夫那一处才是真不知如何是好。
一得到外头的消息，一向养气功夫甚佳的范尧臣，便把自己关在了书房当中，整整一天，都没从里头出来。
第935章 自辩
范尧臣没有召集幕僚，也没有去找其余臂膀，而是独自一人坐在桌前，写起了自辩折。
对于外头传来的消息，他与其说是惊骇，不如说是愤怒。
寻来挑去，最后万里挑一，招了这样一个女婿，归根到底是自己识人不清，他已经认了。
然而事情发展到现在，杨义府偷盗之举被爆得出来，无论黄昭亮也好、孙卞也罢，俱讨不得半点好，唯一能得好处的，只有吴益。
范尧臣没那闲工夫去追究鸭蛋吴究竟是怎么拿到的那一封书信——不管是杨义府自己上门去找的对方，还是那人从其余途径知道的，主要责任，依旧还是在杨家子身上。
多年打雁，今日被雁啄了眼。
自杨义府高中进士之后，不知得过多少个机会，然而对方从未抓住，坦途大路他不走，专捡那歪门邪道，哪一处黑，他就往哪一处钻。
回首过往，范尧臣只觉得若是自己年轻时，但凡有杨义府百中之一的条件，一路行来，不知道会顺利多少倍。
如此的出身、背景并起点，偏偏给他闹成而今这番地步。
正因如此，自知道了对方的本性之后，他压根没有将其人放在眼里，已是打定主意，任其自生自灭。
谁又知道，就是这样一个腌臜鼠辈，竟然会引出这样的祸事。
范纯明送来的书信并没有被盗走，依旧安安分分地躺在自己桌案上的木匣之中。当日那杨家子仿佛只是扫了一眼而已，已是能把里头的内容记得清清楚楚。
将外头的传言同书信上的内容放在一处对比，无论细节也好、大项也罢，几乎全无出入。
明明这般良材……
***
范尧臣当年科考之时，乃是以文采飞扬闻名。他的行文自有一股“劲”在。
同样的东西，同样的事情，旁人写出来，叫人看了，只觉平平，可范尧臣写出来，却总能叫人读得心潮澎湃。
随着年岁渐长，身居高位，他已是少有其余文字，然而却不代表他的文才有所减弱。
与之相反，范尧臣的文笔越发平实、简练，有时候写就的诗词，即便拿出去读给路边卖茶饮子的老叟老妪，他们也能听得懂。
一份自辩折，他花了几乎整整一天功夫，才把草稿打好，写的时候其实速度极快，时间大多都花在了构思上头。
范尧臣虽然不曾见过弹劾自己的奏章，却听得当殿指责过，此时将众人所说一一誊写下来，逐点细列，重新整理。甚至御史们没有提及，但是今岁以来曾经招致争议的所为，他也一齐列了出来。
从前文人自辩、对骂，往往靠的是顾左右而言他，一篇千言的自辩，从头到尾避重就轻，往往只给人看着觉得此人样样情有可原，却多不正面过错。
范尧臣并不打算这样。
他把自辩状的草稿写完，从头又读了一回，只觉得流畅无比，字字句句发自肺腑，所有解释，清清楚楚。
其余俱都好了，只差一桩。
他只等着派往汴渠沿岸辅郡的幕僚同府中从人回来，好将后续结果补得上去。
算着日子，早则今夜，晚则明早，当是能开始陆陆续续回到了。
范尧臣将笔挂回了笔架上，复才察觉出自己已经腹中空空，这便站起身来，踏出了书房。
出乎意料的是，门外候着的除却书房里头伺候的老人，竟还另有一个。
一名老妇坐在檐下的廊护上，一双眼睛盯着书房的大门，眼皮连眨都不眨一下。
她脚边放着两个食盒，身旁摆了一个竹筒，袖着手，弓着腰，给那面上的皱纹同花白的头发衬得整个人小气巴巴的。
