李光启无法，叫过管事来，让他说去。
舜钰这才发觉，东侧不远摆三张吃看桌席，绕后十数步，赫然有个小巧隔间，湘帘半卷，窥里时有裙袂绣鞋摆走，竟是搁置女眷席一桌。
稍过半晌，侍仆在地面铺展好猩猩红毯，帘子由内打起，美鬟搀扶出个窈窕女子来，身穿胭脂红撒花对襟褙子，杨柳腰儿束绦，下着荼白缕金挑线纱裙，行走间隙，鸳鸯绣鞋尖一显一隐，再瞧她乌云发髻簪满珠翠，斜坠一枝翠衔流苏凤钗，瓜子脸，眉黛目清，唇若粉樱，是个秀丽的美人儿。
谁能想李光启这般相貌粗糙普通的人，竟养得出如此娇滴滴若水葱般的女儿哩！
一众奉承赞赏之词溢于言表，李光启听得高兴，面带春风。
舜钰一错不错望着秦砚昭，自桌席前离椅站起，缓步至女子面前，相对作辑，他身型颀长，举止十分洒脱，再把黑眸微睐，薄唇抿的曲线精致，浑然褪不去的清冷意味，掺了些温情，反更招惹人想亲近他。
舜钰前世里抵不过的情障，此女子大抵相同，她脸儿忽儿嫣红，手别腰边，规矩地矮身一福，尽显大家闺秀温柔端庄的样貌。
银官与桂宝想得赏钱，和着琵琶笙萧，趁闹唱喜，唱一句“海枯石烂同心结，地阔天高比翼飞”，再唱一句“郎才女貌一对儿，如鸾若凤”，唱至“百年好合，千载团圆恭喜。”时，听得管事滚铛铛漫撒一地钱帛响，这便是得主家称心如意了，两个吟戏小倌遂更是起劲，唯恐唱不尽天下的喜庆好话。
秦砚昭漠然目送女子原路回席，不着痕迹的朝舜钰瞅去，意外见她双眸氤氲，迷蒙又难过地也在望他，四目胶着便难剥离了，纠缠中显出痴味，都想看透彼此心底里，那轮回两世的爱恨纠葛啊，实在沉压压不让人好过。
秦砚昭无声的朝她开口，一字一顿，极慢，为得是让舜钰看清他说的什么。
前世里他十分苛待她，又不愿旁人瞧去，就这般动着上下唇瓣，却不声出，她聪颖伶俐极了，会偏着头，水眼灵动看他的嘴，认真地一字一词解读，然后满脸萋萋落寞。
这次不想再让她伤心了，只想说些能温她亦暖自己的话。
恰逢这当儿，沈泽棠蹙起眉宇，把舜钰觊觎许久的炸虾饼，从手边挪至她眼面前。
舜钰偏头去瞟沈泽棠，低声不晓得说着什么。
一静一动，便是一明一暗，她错过他的唇动，亦错过他徒然失望的神情。
……
前厅筵席依旧进行，素日少见的宾客把盏敬酒，聊谈近况；也有爱听戏唱曲的，不畏身份扮妆串戏，与清音班子的优伶倒也琴瑟和鸣，总是各自寻着各自的趣儿，不枉把这热闹富贵处白来。
后堂却是静悄悄一片。
丫鬟上完滚滚茶水，拎着黑漆镶金的盘儿，欠身退出，听得帘子扑簇簇响了几声，脚步窸窣已远。
沈泽棠虽吃过酒，却面色如常，朝秦砚昭微微笑道：“见你不曾多饮几盏，脸倒显出红醉。”
秦仲忙恭敬道：“昭儿有哮喘之症，我打他少年起就迫其忌口，长此下来，遂不胜酒力。”
“脸虽红醉，我心中自是清明。”秦砚昭吃口茶，貌似恭敬回话：“沈大人似乎也只饮过几盏甜薄酒。”
沈泽棠笑笑：“你是今日筵席主角儿，我多看你两眼，不足为奇，你若盯着我，倒显的醉翁之意不在酒。”
“不知大人何意？”秦砚昭神情一凛，声显了低沉。
“醉翁之意不在酒，在乎柳眉水眼一书生也！你与表弟倒是感情厚笃！”沈泽棠说得颇随意，看秦砚昭的眼神很柔和，却又犀利地让他无处遁逃。
他们往昔不曾见过，更甭谈坐一起聊话。
他三言两语皆是话中有音，不急不徐，慢中逼迫，使人难以招架。
曾听同僚说起沈尚书的可怕，秦砚昭还不信，而此时，他却有种温水煮蛙的感觉。
衣袍紧贴背脊，湿黏的不舒服，他紧崩着下颌不语。
倒是李光启按捺不住性子，喳喳呼呼说：“吃酒之人总有擅饮和易醉的，亲戚间自然有个远近亲疏之分，你们尽说些有的没的，听得人焦急，我今把你们请在这里，明人不说暗话，旨为我女婿提任户部右侍郎一事。”
秦仲一脸的惊愕，秦砚昭却很镇定，把身板挺的笔直，若你细看，掩藏衣袖里的手掌，微起了颤抖。
第104章 谋虎皮
李光启瞧沈泽棠只吃茶不语，等了半晌，心若猫抓，忍不得开口：“如今朝堂局势，你应比我观的更透彻，太子把持政事，重用徐炳永，那老儿现今是有恃无恐，除你吏部及我礼部外，你说谁不被他威逼利诱笼络了去？工部丁尚书怕事，态度悠游难控，那老儿不喜，踢了郭稼，欲安置赵德为右侍郎，再逐步蚕食。却不知起何变故，又弃之不用，现选拔权责置你掌握，理应挑个亲厚于你沈二的可是？”
甭看李光启粗，朝堂上的官都是千锤百炼过的，不碍他火眼金睛。
见沈泽棠沉默，高声一嗓子：“沈二！”
沈泽棠懒理他，反朝秦仲看去，淡淡笑了：“李大人口无遮拦，污秦院使之耳，权当他喷粪就好。”
秦仲拈髯道：“我家门世代从医，年青时虽也科举应试，均不第，遂决心弃儒学医，此生只悬壶济世，再不过问政治。你们暂且聊谈，我出去招呼官客更宜。”言罢即起身，告辞而去。
沈泽棠这才看向秦砚昭：“即是世代从医，怎至你辈却宁入仕治事，而不愿以医技普济众生？”
秦砚昭搁下茶碗，慢慢说：“家父也屡问知，我回他道，一为吾朝民间医者地位低下，二为燕雀安知鸿鹄之志。”
李光启微愣，暗诧女婿平日言行十分得体，怎今却锋芒毕露，急去看沈泽棠神情，倒如常的平静。
松口气又惴惴，这沈二原就喜怒不形于色，实难猜透的。
沈泽棠嗯了一声，问秦砚昭：“看过你的官册，任员外郎时主责治理河道及监管水利。现为农历六月正是行雨季时，往年此时必会黄河决口，洪水肆虐，致房舍化虚，舟行陆地，人畜漂流。而水难后，蝗灾亦接踵而至，所见黄流沿途哀鸿遍野、饿殍千里，其景惨不忍睹。可朝廷每年拨于治理河道的银款以千万两计，却屡不见成效，你可有何想法？”
秦砚昭站起，至沈泽棠面前跪下，作一揖后道：“下官原在江淮监管运河，保运粮货官船通畅来往，至汛期常出官船漂没，粮货殒毁事故，屡受朝中官员弹劾，责难其咎。”
李光启老脸一红，他可是在沈二面前，吹嘘自个女婿政绩卓著，屡受嘉奖……这沈二又是个记性奇好的！
秦砚昭继续道：“依下官所见，黄淮融汇贯通，治黄亦是治淮，二者唇亡齿寒，实难割裂分施。行雨汛期即来，根治黄河下游迫在眉睫，按我之法，修巩三堤，束水归槽以此缩窄河道，以水冲沙，沙随水走，才可降地平防决口。”
李光启忙插话进来：“我这女婿曾上疏奏章呈请，却被驳回，徐老儿仍延用北堵南疏、分流杀势之法，实是固步自封。”
秦砚昭冷笑：“哪是什么固步自封，只为贪墨寻的借口罢了。修堤堵口上奏朝廷，请领巨额银款，款至已贪拨过半，所余不够只得偷工减料，前阵听闻，荥阳冬令耗银千万修堤，五月惊现裂痕，引得黎民百姓怨声载道，不知沈大人可有听闻？”
沈泽棠依旧平稳的语气：“略听一二传说，倒未见有人奏疏……！”面色一凝，倏得抿唇止言，三人眼神交递，彼此都嗅出些诡谲来。
默了半晌，沈泽棠复看向秦砚昭，沉声道：“工部右侍郎缺职多人觊觎。你在各举荐官吏中并不出色，若是看李尚书面委任予你，只怕难服众口，若因此对你生出怨恨，只怕官途会多阻不顺，我倒有一提议，不知你可想听。”
见秦砚昭颌首作揖，他渐趋温和地说：“荥阳河堤告急，我会奏疏你为右佥都御史，前去总督河道，另命你同时追查荥阳南河段堤裂一案，如若此次汛期稳定度过，堤裂案你亦能查个水落石出，工部右侍郎之职定非你莫属。你可敢担当？”
秦砚昭抬头，不是滋味的看向沈泽棠，儒雅谦和的面庞，极易亲近的模样，其实皆是假相。
与虎谋皮，大抵就是他此时的感受。
……
黄昏向晚，半庭新月如钩。
筵席总有曲终人散时，一阵爆仗青烟袅袅飘散。
但见李府门前乌压压占了一街，有的官客正互相寒暄拜别，有的已乘车马陆续驶远。
沈泽棠未乘马车，沿着繁花胡同靠里侧粉墙，背着手慢慢朝前走，饶有兴趣看着数百秾杏，压着墙头探梢出来，殷红如赤焰霞喷一般。
徐泾可没他的闲情逸致，皱眉凝思问：“二爷原属意工部员外郎贾万里任右侍郎一职，怎又突然变了主意？”
一辆马车轱辘驰过，沈泽棠才低声道：“贾万里虽对我忠心不二，才能却不匹，给他此职恐也做不长久。秦砚昭则不同，有胆识有野心颇具才能，现还青涩，过几年再看他，定会有番大作为。”
