倒是马倌牵回白啼乌的时候，顺势问了打探了一句。
徐杳闻言莞尔，心下却已想出措辞，为免去麻烦便告诉他：“原是我襄州的亲眷，自然跟着我是不打紧的。”
直到一路行至行宫一处偏殿，只将无关宫人都打发了，只留了鸢尾看茶。此番自顾自落座，这才得了话家常的空隙来。
徐杳一开口便不忘打趣他：“你自行歇在这处便是了，因我这回出宫只带了随从亲信，委实再分不出丫鬟来侍奉你了。”她一路上也揣摩出几分裴炳在此的缘故来，于是便直截了当问他，“算日子也将近秋闱科举之际，想来你应是进宫赶考无疑了。”
裴炳亦有意揶揄她，遂画蛇添足添了一句：“回襄姬的话，”这才继而一五一十告诉她，“前些日子便已进京，因听闻猎宫秋狩之事，这才自作主张来了俪山。”
他话音方落，不过吃了口茶的间隙，便见她腰佩处一块釉质流光的玉璧，先时未曾察觉，这会子近来才察出这块玉璧的稀罕之处来，纹理分明，那是青玉蟠螭谷纹璧，不过一瞬间眸光便黯淡不已。
徐杳见他这幅模样，顿时便了然于心，只是眼下身处行宫，而非彼时的四方城了，一时也有些哑然，偏偏正是这时候却有人通传：“定国公于殿外求见。”
她同定国公除却昨日晚宴上有过三言两语的所谓“点拨”以外，委实不曾打过什么照面，几乎是下意识瞧了对面人一眼，便见裴炳讳莫如深的神色：“定国公应了裴老太太的书信之辞，是以近来在京中便时常受他照拂。”
“既是家中长辈的故交，想来待你是上心的，”徐杳跟前的茶盏甚至不曾碰过便已起身，面上自始至终便神色如常，似乎见到他只是一件再寻常不过的事情，“原先只愁你给你冠个什么身份好，如今也算有着落了。”
却说司空塑一身朝服，恭恭敬敬侯在殿外，同擦肩而过的徐杳躬身行了礼，这才踏进殿内去寻裴炳。
“秋后科举，襄州裴家早已来了书信，你又是个后生可畏之才，在京都理应由我照拂你。”
“眼下怎么无端端犯起糊涂来，擅闯行宫，这可是诛九族的大罪。”他说这话的时候心平气和，不急不缓，捻着下颔的白须，“裴家和司空家祖辈便是世交情分，我万万不会袖手旁观，才不算愧对列祖列宗。”
“这样说来，我竟是犯下滔天罪行了。”裴炳虽附和了他这话，却是过分轻描淡写的语气。
司空塑这才整了整衣裾，在他身侧捡了个位子落座：“如今看来，信中所言果真是不假的。说你素来行事不拘小节，是个悖逆子，也算名不虚传。”
“裴炳，你既是裴家独子，此番秋试你务必要有所作为。裴老太太信中虽有意同我言辞闪烁，我却也并非未曾听闻过，你为了推脱同方阁老之女的婚事，要剃发做和尚去，竟还是个痴儿。”
他打量着眼前还未凉的茶盏，神色讳莫如深：“莫要同襄姬再有牵绊。”声音低哑，犹如洪钟一般浑厚。
“世人皆知大燕的朝堂上出了常徐二人，可谓是相辅相成，一个为文官之首，一个为武官之首。只是裴炳——”司空塑哂笑一声，“人的欲望永远是无穷无尽的。”
“他二人如今在朝堂上已是一手遮天，却又忌惮陛下。光是送进宫的女儿便不同寻常些，常太尉纵然是倚仗着嘉定长公主的福荫又如何，还不是搭进去一双姊妹。徐左相更是无以复加，外室的女儿都寻回来送进宫，你当他二人打的什么主意？”
裴炳另取了茶盏，替他斟了一杯茶，朝他推过去，于这些肺腑之言恍若未闻：“那又如何？”
司空塑接过茶盏，另手却一把攥住裴炳还未来得及收回的袖腕，同他交颈相顾道——
“这个做女子的，她不仅想将婉后取而代之，还想自己做皇帝。”
第58章 伍捌
只是这世上许多事都不甚尽如人意, 变故发生的时候已是余晖将近，一抹殷红残阳被夜色拉下帷幕, 寝宫外头的一阵晚风徐徐，穿堂而过, 山麓上的竹林飒飒作响，叠翠流金，一层朦朦胧胧的雾自天际笼罩下来。
鸢尾忙不迭踩着步子迈过殿门槛，两腮尚且泛着彤光，欠了身：“造了孽了。”拈帕拭了拭额鬓，这才将原委悉数告诉徐杳，“前头传来消息, 说是俪山围场遭了刺客擅闯，意图不轨，闹得人心惶惶, 原先奴婢也只当芝麻粒大小的事情罢了，横竖也同猎宫内苑没什么干系。”
徐杳支着肘子望她一眼：“既然如此, 这般慌慌张张的做甚么？”
“霍提督奉命搜查, 听他那副语气, 纵是行宫里头犄角旮旯，也不放过一处的，眼瞧着便要往寝宫方向来了。”鸢尾殷切道, “也不知是哪个嘴碎得信口胡诌，说是，”顿了顿, 眉头微攒，“说是您窝藏了刺客。”
鸢尾话音未落，眼前的桌案上已传来“啪——”一声拍案声，正是徐杳撩了手上的书册拍案起身：“如今这行宫上下无论大小内务也须得经我的批示，霍提督擅自搜宫，且不知会我一声，当我是个不成器不成？”
徐杳一路裙裾翩翩，由鸢尾在前提着一柄花鸟绢纱六角宫灯开路。适才转过一侧宫道，远远地便瞧见乌泱泱一行侍卫模样打扮的列伍，头尾各自有人举着火柄，一时间映得明晃晃亮堂堂一片，眼睁睁便将要行至裴炳所处的侧殿了。
她倒按捺下性子来，连脚步也不疾不徐，还未曾行至那一行侍卫跟前，便见众人朝她躬身行礼：“襄姬大安。”
直到在霍提督跟前站定，她拨三分眼风掠过众人：“免礼。”
霍提督这才抬起眉骨棱角分明一张脸，连开口间都掺着铁骨铮铮的风范：“臣奉陛下口谕行事，望襄姬恪守本分。再者既是有刺客擅闯，合该要捉拿住才是。因收了风声，此处有生人来往，若是刀光剑影动起手来，难免要见血的，臣率众尽是些战场杀伐之人，于您而言却是有碍瞻观，襄姬还是请回罢。”
徐杳怫然不悦，斥道：“信口雌黄！”往前迈了一步，声音低沉，几乎是从齿缝间挤出来，“里头住的，可是定国公的世交之子。”
一面是戴盔挟刀，一面是罗裙曳曳，泾渭分明。
正是这时候，一道洪亮嗓子响起来：“襄姬所言甚是。”继而便是靴底踩地之声，来人探出身来，穿一身仆侍装束，朝襄姬屈膝叩首，“小的奉定国公的命跑这一趟差事，眼下可算来巧了。”
他两手端捧着一方紫檀木匣，举过发髻的高度，这是朝襄姬献宝的姿态。
徐杳面上从始至终波澜不惊，眼下更是不动声色，由着指腹轻轻一碰便开了匣子，但见匣中赫然置着一块玉佩，和田玉的成色细腻，雕琢精艺。
那是对牌之一，一般寻常府邸专用些竹木制成，只归掌事亲信者所有。而这玉佩却不寻常一些，彼时尚且还是先帝年间，定国公那时还曾被先帝稀里糊涂判过一句大智若愚，遂赠了一对龙凤佩，以示倚重。
成双成对，吉祥如意，浑然天成的好寓意。而眼前这个，便是其中的凤佩，想来那龙佩应是在定国公手里的，两佩相合，紧密无隙不可分，是以便常常被人用来当做往来的证物。
“君子和而不同，小人同而不和。”徐杳甸起这一块凤佩，掌心平摊，漫不经心的口吻：“先帝信物在此，可还有人胆敢造次？”
众人见状，立时便叩首于地。
徐杳如何不知，眼前这些人，哪里叩得是她，分明是权势。
末了还是霍提督当机立断朝上首作揖，几乎是不假思索开口：“恕臣冒昧，这便不叨扰襄姬了。”
遂带着一行人告退了。
却说徐杳再回寝宫的时候，已是月上梢头，与来时一样，依旧由鸢尾提着柄宫灯替她开道，踩过宫道上肆意飘散的落叶，婆娑的枝影倒映在上头，煞然一番凄惶景象。
以致于她心下亦平白无故生出几分惴惴不安来，不曾想方才跨入寝宫庭院，便瞧见灯火通明的殿外候着蔡莲寅一行人，无一不垂首噤声。
她丝毫不为所动，偏头朝鸢尾递了个眼色，自她手间接过宫灯，鸢尾自然会意，只同一干宫人候在殿外。
徐杳便提着宫灯径直踏进殿去，一眼便瞧见燕怀瑾在桌案后头支颐看她，半张脸隐晦在烛光阴翳处，似笑非笑，屈指叩案。
她将宫灯寻了角落放置下来，这才踱步至他跟前，微微欠了欠身：“陛下。”
他拇指上的碧玉扳指不轻不重叩在案上，听不出起伏。
“等了你小半个时辰，这样忙？”他语气愈发温和，举手投足间的姿态却纹丝不动，她迎上他那一双眼，他眼里的神色莫名让他一滞，那一瞬她几乎能通会他心中所想，以致于她呼吸微微一窒，她只将这些思绪悉数按捺下，长抒一口气这才开口道：
“妾如今也算落了耳根清净，唯独陛下只任由小人作乱。”
甚至连她自己也未曾预料到，一开口的声音便是这般清泠，若即若即中掺着寡淡疏离。她想，自己大概是愿意这样做的。
