凤行/女师爷 [金推] (假面的盛宴)

　　提督两淮盐道改革之事的是范晋川，范晋川是宋阁老的门生，他们若再不能镇定自若，也没谁能了。一改早先范晋川上书致力改革盐政时，这些人震惊唾骂的态度。
　　“老孙啊，我若说此事不是我早有预料，你肯定是不信。”宋阁老苦笑道。
　　“当初把小范大人弄去泰州，不是你的主意？你另一个门生杜明亮在扬州，我以为你将他弄到泰州，是想着能互相照应，毕竟那范晋川的耿直可是满朝皆知，换了别的地方，还不知会闹出什么乱子来。”
　　还真不是他！可人人都以为是他，关键是他还不能去反驳不是他。因为当初这个情况，也是他乐见其成的，甚至出手促成。诚如孙成章所言是其一，另外也是那个地方不太适宜插进个别的人，范晋川虽耿直，到底算是自己人。
　　可偏偏就是这个自己人，搅得自己天翻地覆，苦不堪言。
　　不过现在也没功夫去埋怨这个，陛下明摆着要杀鸡儆猴，一个好臣子就该在陛下想杀鸡的时候，递把刀过去，而不是冲上去抱住他的手。皇后能看出来的，宋阁老怎么可能看不出来，所以他现在是可以稳坐钓鱼台，至于要不要借此搞点别的事，还需商榷。
　　“思安兄，我觉得你还是去信提点一二最好，也免得误伤。”毕竟那范晋川可是能梗着脖子和建平帝对杠之人。
　　“自然。”
　　这话音还没落下，宋府的管家来了。
　　“老爷，秦尚书前来求见。”
　　“他，怎么来了？”宋阁老和孙成章对视一眼，满心疑惑。
　　“快请！”
　　*
　　两淮都转盐运使司，俗称运司衙门，掌两淮之地有关盐务的一切事宜。
　　运司衙门坐落在运司街，其门厅坐西朝东，悬山顶式建筑，面阔三间，进深五檩，脊高两丈有余，门前有石狮一对，两旁列八字墙，与一般衙门的布置差别并不大。
　　范晋川等人到了运司衙门，就先被迎去了二堂。
　　按理贺纶这个盐运使应该出面的，可贺纶前几日患了寒症，卧病在床，大夫叮嘱万万不可见风，所以今日是由同知魏统新带领下属官员前来迎接。
　　范晋川虽没有相应官衔，但建平帝命他提督两淮盐政改革事宜，看似极为普通一句话，可若是知晓广东提督为提督广东军务总兵官，江南河道总督为总督江南河道提督军务即可知。
　　一切只在于这个‘督’字，只因盐道不设督制，笼统概括而已，但也已让所有人明白其意思，那就是举凡两淮盐政事宜，都暂时由他来督管，是比盐运使及巡盐御史还高一级的存在。
　　也因此魏同知及其以下官员十分殷勤，简直是将范晋川当为主官，连凤笙这个师爷都成了座上宾。
　　在了解到贺纶这个盐运使，竟在这当头生了病，范晋川表示不置可否。
　　凤笙道：“贺大人抱病，于情于理大人都该去探望一二。”
　　接收到信号，范晋川站起来道：“不如魏大人带我二人去探望一二如何？”
　　“这……”大冬天的，魏统新额上见汗，笑得勉强：“不是下官不愿带大人去探望运使大人，实在是运使大人的病实在不易见人，也不能见风。之前运使大人就千叮咛万嘱咐，吩咐下官一定要盛情款待范大人，尤其大人身负公务，千斤之担，可万万不能因此被牵连患病，那就对不起陛下的重负了。”
　　“这么说起来，倒也挺有道理。那就罢了。”
　　见此，魏统新终于松了口气，又道：“下官已命人设宴，不如大人先与下官去用些茶饭可好，到底舟车劳顿，尤其这也到该用饭的时候了。”
　　“恭敬不如从命。”
　　之后便是吃席喝酒欣赏歌舞，一□□下来，本来范晋川到时，不过临近正午，现在却已是月上树梢。
　　天色已晚，自然该去休息，公务只有等明日再说。
　　*
　　将范晋川一行人安排好，魏统新急急去了贺纶的住处。
　　贺纶的住处就在盐运司衙门，不用他多走冤枉路。
　　魏统新刚见到贺纶，对方就道：“不用你说了，本官都已知晓。”
　　他点点头，抹了把额上的汗：“还不知大人下一步打算如何，总是这么避而不见，实在也不好。”
　　“本官去见他才不好，如今事态不明，外面那群盐商都快狗急跳墙了，拐着弯攀关系往本官面前托人情。本官应还是不应？不如先病着，等待后续事宜看看风向再说。”
　　“大人睿智。”
　　“你也少说话多做事，这一场风浪忽至，本官也不过上任一载有余，牵扯不大，你这个同知可是做了五六年，剩下的不用我说，你应该明白。”
　　“自然是明白的。”
　　等魏统新出去后，脸才拉了下来，嘴里骂了句什么。
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　　另一头，范晋川和凤笙被带下去休息。
　　他们这一趟来，并不是短住，很可能是长住，所以魏统新并未将他们安排至宾客处，而是择了处院子安置。
　　这院子毗邻贺纶所住之地，从地理和布局上，也算是后衙较为重要的院落之一。院中备有丫鬟、小厮，还有粗使婆子若干。
　　这算是旧地重游了，可无一人是熟面孔。
　　等把不相干人挥退下去，范晋川才道：“每到一处上来就是吃宴喝酒欣赏歌舞，就不能直接进入正题？”
　　“时下讲究人情往来，何谓人情？不外乎这种礼尚往来，大人别恼，后面像这种事还多着，再说咱们还要等人。”
　　范晋川想了想也是，锦衣卫的人和魏王还未到。
　　“不过大人心里要有准备，这次我们可能只有锦衣卫的人可用，若是指着魏王出面，恐怕会落空。”凤笙说。
　　“为何？”
　　“圣上只下旨命魏王坐镇监管，可没有具体说明让他在哪儿坐镇监管，这不是给我们找帮手，是找了尊大佛。他不一定会出手管下面这摊子事，但有事我们必须得上禀，不信您就看着吧。”
　　果然等了几日，锦衣卫的人已经到了，魏王那边还不见动静。无奈，范晋川亲自上门拜访，却得来魏王殿下去大明寺礼佛参禅的消息。
　　这礼佛参禅真是一个好借口，世人都知魏王是喜佛典，是个佛痴，差点没出家的虔诚人士。之前领密旨下扬州是为了礼佛，现在让其坐镇监管，还是去礼佛。
　　“行了大人，您也别等他了，此人生性狡诈，是不会蹚这次浑水的。他不光不会蹚浑水，说不定咱们还要给他背黑锅。”
　　“贤弟这话是何意？”
　　“以后你就知道了。”


第52章
　　范晋川带着人入驻盐运司衙门, 多少人的目光放在此处。
　　不动, 不过是想以不变应万变，谁知此人并不急着办差, 而是整日在盐运司衙门中翻起陈年旧账。
　　魏统新看在眼里, 笑在心里。下面有人来禀, 他只大手一挥道：“让这位范大人去翻去看，不用拘着。”
　　大帐面上是绝对不会错的，至于细账，这些账册堆积了整整两个仓房, 前后跨度十余年, 别说范晋川了，连负责整理这些账册的吏目都算不清, 就不信他能算清楚。
　　能给这位大人找点事做, 总比他四处乱折腾强。
　　都想着这位大人折腾些日子, 就得厌烦了。谁知他不光不厌烦, 还当做每日必做之事杠上了。现如今范晋川每日的日常是这样的, 除了一日三餐和必要的休息, 上午招人议事, 下午翻旧账, 时不时叫人来问问关于盐务上的一些情况。
　　其实范晋川的这种行径并不难理解，别看他上书时说得义正言辞、慷慨激昂, 其实若有熟知盐务的人分析他那份奏疏就知, 上面所提起的一些不过是些皮毛。这两淮的盐政背后牵扯之广, 哪怕把这个魏统新做了六七年同知的拉出来, 也不一定方方面面都能清楚。
　　改革不是打贪官，不是上去打杀一片，就能解决问题的。弊政改革须要方方面面都吃透，拿出确实行之有效的法门才可，不然范晋川对着建平帝咆哮的两淮盐政改革在即，那就是一句笑话。
　　琢磨透这点儿，本来还有点慌的人都不慌了，
　　贺纶也病愈了，时不时还去找范晋川喝喝小酒，给他出点主意什么的。那些个盐商也不着急上火了，该吃吃该喝喝，该包戏子的继续包戏子。处在他们这个位置，谁不是大风大浪里出来的，这上面还没出招，下面就慌了，也太丢祖宗的脸。
　　进入冬月的扬州，细雨绵绵，比想象中的更柔美多情。
　　都说烟花三月下扬州，世人以为扬州的三月是最美的，那烟柳那琼花，那带着春光无限好的春天气息。殊不知扬州之美在于骨，在于那浸透了骨子里的纸醉金迷和一年四季不变的拥嚷和喧嚣。
　　而就在这个时候，凤笙带着范晋川一纸手令和数十名锦衣卫，前往去了淮北。
　　*
　　两淮盐场分南北，淮河之南谓之淮南，淮河之北谓之淮北。
　　盐运司下三处分司，泰州分司与通州分司都属淮南，只有海州分司属淮北。海州分司本驻扎在淮安，后转为海州。
　　海州分司下只有三处盐场，板浦场、中正场、临兴场。