山河可鉴 (桑狸)

　　弦合冷声道：“父亲能准才怪。他一心想着攀附权贵，怎会甘心招一个穷秀才为女婿？”
　　余思远思忖道：“我找三公子帮忙，让他跟父亲说，他新胜归来，风头正劲，父亲不敢拂他的面子。”
　　落盏捧了茶进来，乍一听这话，两排睫毛扑颤了一下，粉颜笑开，俏皮至极。秦妈妈却是忧虑不减，在轩窗下的阴影里兀自沉默。
　　弦合了然，平静道：“就算要议亲，也得先把家里这桩事理清楚了，不然将来传出去姐姐尚在闺中，就与外男私相授受，岂不是得让人戳一辈子脊梁骨。”
　　秦妈妈被触动了心事，当即快步走到弦合跟前，叹道：“大姑娘多么善良，全天底下也找不出几个像她这样好的姑娘。可偏偏时运不济，先是平白遭了吴家一顿羞辱，又遇上这样的事，要说起来，都是我害了她，不该那么不分轻重，我这就去向老爷请罪。”
　　弦合伸臂拦住她，皱眉：“你去请罪？你可是母亲身边的人，传出去会被不明就里的外人谤议成什么样？”
　　别人会以为这做母亲担心女儿嫁不出去，亲自引媒拉线，放外男进来与女儿私会。
　　秦妈妈也想到了这一层，脸色煞白。
　　弦合拍了拍她的手背，安抚道：“别担心，我们将事情理一理，总会想出办法的。”
　　一阵风自窗棂下的缝隙吹进来，带进混着泥土草香的清冽之气，打着旋的轻啸将弦合温软的嗓音淹没下去。
　　窗外一丛新树，是前年刚栽下的桃花，枝桠细细长长，密匝匝的蜿蜒伸展开，上面均匀的落了雪，像开了一树银花，晶莹剔透，纯美至极。
　　天气已渐暖，这大概是最后的一场雪了。
　　殷氏望着窗外，如是想。屋子里烧着薰笼，热雾浑浊着染香的气息朝两家扑来，莹莹暖暖的，只穿一件单衣便够了。
　　她拢了拢薄罗衫子，心想，从前的那个穷家里，隆冬之季都舍不得烧些炭火取暖，手常年泡在冷水，揉搓浆洗，粗肿的根本不似女子的手。
　　后来夫君病了，终年缠绵病榻，所有的碎银子被搜刮起来只够一副药钱。日子过得这样苦，直到夫君病逝……她自婆母生前与夫君的私语中早觅得一些端倪，重孝未出便按捺不住，领着儿子上门了。
　　她只想赌一赌，若是不成，大不了回来继续过从前的穷日子。
　　她赌赢了，虽然并不总尽如人意，但她自穷苦缝隙里挣扎多年，早已看过了人情凉薄，这曲曲的波折与她而言又算得了什么，只需挨到如圭成人，所有都会好的。
　　每每这样安慰自己，大体能从屈闷中找到一丝畅快。
　　门吱呦一声被推开，侍女进来道：“大公子过来看如圭公子了。”
　　殷氏忙从绫花架上取了自己的外裳穿上，低头束帛带，歪头问侍女：“如圭呢？”
　　侍女恭顺答道：“如圭公子在书房温习。”
　　殷氏垂眸想了想，道：“你先带大公子看如圭吧，我稍后就到。”
　　她将鬓发挽髻，插了素净质朴的银簪子，故意将脚步放慢，缓缓停在书房的轩窗外，扇叶抬至半高，正巧能看见里面的光景。
　　余思远因腿脚不便，蹲也不得好蹲，只半弯了身去看如圭的习作，笔触生硬僵滞，带着幼童的稚嫩笨拙，尚达不到来品鉴好坏的程度。
　　但如圭却极紧张的模样，站在一旁，揉搓着胖乎乎的小手，紧盯着余思远，生怕他会说自己写得不好的样子。
　　看了一会儿，余思远抬头，碰触到如圭战战兢兢的视线，微微一笑，自袖中摸出一支笔，乍一看去与寻常并无二致，只是顶端镀了层金，与深紫的笔身融为一体，摸上去极有分量。
　　“端阳紫毫笔，当年文渊阁上卿姜瑞就是用这样的笔在晏台写下流传百年的《洛州赋》。”
　　如圭眼睛亮了亮，《洛州赋》是入门的诗作，他自开蒙时被反复吟咏过多遍，虽然不甚懂其意，但知道是个极了不起的文豪所写。他伸了手要去拿，但手指刚触上笔身，定定的停住，抬眼又望了望余思远，迟疑的样子。
　　余思远握着笔的手晃了晃，看他那副小心翼翼的样子，没说什么，含笑着给他把笔端正摆在砚上。
　　“这笔是我向一个极喜欢收藏古董珍玩的人那里诳来的，价值不菲，你可要多加练习，勿要辜负了它。”
　　如圭怔怔地看余思远，依旧沉默。
　　窗外的殷氏拢了拢发髻，装作刚来的模样，笑意吟吟地道：“大公子回来了，侍女怎么也不给上杯茶，这样懒惫，真是不成样子。”
　　余思远唇角还挂着面对如圭时宠溺的笑意，稍稍敛去，留了一点似是而非的影子，缓缓站起来，道：“嫂子不必客气，书房是清净地，侍女们少进来也是好的。”
　　殷氏含笑着点了点头，围绕着书案走了半圈，见那支紫毫笔金光流朔地静静搁在砚上，笑意更浓：“这样好的东西，给他一个孩子用可惜了。”
　　余思远的表情像是拓在脸上一样，未有丝毫变化，只道：“他是余家的孩子，用什么都说不上可惜的。”
　　殷氏怔了怔，那些过分虚假浓烈的笑意敛去，眸光中倒多了几分挚然：“自那夜我第一次到这府里，就看出大公子才是这个家里最心善的人。”她吸了口气，转而看如圭，“你怎么不向叔叔道谢？”
　　如圭听得母令，半张了口，却没说出一个字，只那般怯怯地站着，显得有些木讷。
　　余思远温和地看他：“算了，孩子长到这么大，在外受了那么多苦，我这个做叔叔的也不曾看顾过他，今日凭了一支笔就让他叫我，那这叔叔二字也太不值钱了。”
　　殷氏低了头，看向儿子，过于精明的眼眸显得幽润朦胧，溢出浓郁的怜惜爱切。
　　余思远看着那孩子，面有迟疑，但只在一瞬，散作无形，像是带了一张面具在脸上，刻板冰冷。
　　“嫂子，那夜自将你和如圭留在府里，我忙于公务没再过问，你不会怪我吧？”
　　殷氏一愣，忙说：“郎君在外面忙，哪有空理会内院之事，这个道理我还是懂的。”她顿了顿，丝毫未察觉余思远面容有异，只戚戚悒悒地道：“反正我们已被怠慢惯了，怎么着都能活，不在意那许多。”
　　余思远像是没听出她的言外之意似的，只噙着一抹毫无温度的笑，道：“这大宅院比不得外面小门户，说句不好听的，污糟事多，表面看上去风光，可关起门来总有人得受委屈。若想不委屈，除非像二娘那样，掌家管事，没人敢给她委屈受。”
　　听他冷不丁提起楚二娘，殷氏不由得一凛，抬头仔细觑看余思远的脸色。
　　他只若寻常，幽然一笑：“其实二娘也有委屈，她是妾侍，生的儿子也是庶出，哪怕是爹对他们母子已偏爱甚多，她还是觉得欠了些什么。父亲的勋将之职虽算不上尊胜，但是可承袭的，可惜爵位只有一个，父亲却有两个儿子。哦，不……”他的视线划过如圭：“三个。”
　　年幼的如圭直觉出周身氛围的冷滞与诡异，怯怯地往母亲怀里缩。殷氏搂着儿子，僵硬地勾了勾唇：“那一个活着的时候就跟没有一样，我们知道深浅，不敢奢求太多，况且也奢求不来。”
　　“知道深浅？”余思远在唇齿间反复吟诵这几个字，像是觉得好笑，道：“其实也不是奢求不来，只要我死了……”
　　殷氏倒吸了口冷气，忙说：“大公子勿要胡说。”
　　余思远没所谓地道：“生老病死，乃人之常情。我又不是金刚打的，不定哪天就……”
　　他瞧见殷氏脸色惨白，停了口，隐去后面的话，继续道：“若是那样，宗族上下自是觉得思淮袭爵合乎规统，但若是要认真引宗循典，其实这爵位应是如圭的。这天下虽礼崩乐坏，但儒典未废，长幼有序，如圭是长子所出，理应排在思淮之前。”
　　殷氏颤颤地搂着如圭，摇头：“我们不敢。”
　　余思远笑道：“有什么不敢的。二娘虽得父亲宠爱多年，但是个极有分寸也明事理的人，从未在明面上弃宗法于不顾过。就像前几年，父亲看上了一个侍女，想开脸做姨娘，二娘那时候刚小产，郎中都说不能再生了，在这悒郁的时候偏冒出来个不懂事的侍女，大家都以为二娘定容不下她。”
　　“其实二娘大度得很，不光容下了，还给那侍女单独辟了院子居住，只可惜那是个福薄的，不然活到现在也该子女绕膝了。”
　　殷氏知道自己不该多嘴，可还是止不住：“怎……怎么死的？”
　　余思远前倾了身子看她，“烧死的。二娘命人给那院子翻新，用了足量的桐油，夜里侍女打翻了个油灯，整个就烧起来了，烧的人只剩下一地的骨渣，尸骨无存。”
　　殷氏哆嗦了一下，在这暖融融的屋子里通体发寒。
　　余思远道：“我母亲还为她惋惜了一阵子，毕竟那么年轻，又得父亲宠爱，多少好日子没过，就这么不明不白地死了。我心里清楚，母亲之所以有心思去惋惜她，无外乎是她根本威胁不到母亲什么。嫡庶之别泾渭分明，再来十个姨娘，大夫人还是大夫人，轻易撼动不了。”