山河可鉴 (桑狸)

　　眼前这位齐府的当家人正笑容慈霭地面对着弦合。
　　弦合朝她鞠礼，道：“本来借宿贵府已多有叨扰，还劳烦老夫人亲自来看，晚辈心中惶恐。”
　　齐老夫人腕子上挂着一串佛珠，手指用力均匀地颗颗捻过，倒真有几分像弦合的母亲，但她脸上的那份神采和慈和面容下偶尔流露出的精明锋芒却是弦合母亲没有的。
　　她抬了抬胳膊，让自己身侧的少女去将弦合扶起，弦合这才注意到，这少女竟是齐沅湘。她穿着鹅黄色窄袖襦裙，鬓贴丝绒华盛，眉眼微弯，嘴角噙着温婉乖巧的浅笑，却记忆中那凶神恶煞的模样很大相径庭。
　　弦合仔细琢磨了琢磨，如今她对齐沅湘没什么威胁，她自然愿意对她假以辞色。这个姑娘看似柔软，却向来精明，笼络起人来更是深得齐老夫人真传。
　　那边齐老夫人刚说：“既来了就安心住下，不必这么多礼。”齐沅湘甜甜地又接上一句：“我瞧姐姐应该跟我差不多大吧。”
　　弦合亦露出恰到好处的柔善笑容，“我今年十六，是腊月生辰。”
　　齐沅湘笑意清甜，梨涡浅凹，莞尔道：“这样巧，我也是腊月生辰，不过小了姐姐两岁。”
　　两人执手互问年岁，倒真有几分闺阁密友的感觉了，弦合在心中暗道，若连她和齐沅湘都能化敌为友，前世恩怨还有什么是放不下的。
　　齐老夫人含笑看着这一对秀致少女，温声道：“你们两个倒是有缘，家中都是男儿，唯有沅湘这一个姑娘家，若是能交个投缘的闺友，也是她的福气。”说完，转头去看卫鲮，见他正挣扎着从床榻上坐起来，忙过去，将他摁回去，叹道：“天可怜见的，你受这么重的伤就别多礼了。”
　　卫鲮的脸被烛光耀出一片温润色泽，躺回榻上仰头看齐老夫人，哑着嗓子道：“不能向老夫人见礼，晚辈心中不安。”
　　片刻的静默，齐老夫人背对弦合她们而坐，看不见她脸上有什么表情，只是声音似牵出了许多丝线，粘粘黏黏的：“你也别想太多，专心把伤养好，我听说你弟弟去了陵州，身上也带着伤。可想你们兄弟流年有凶，还是早些回琼州，别在外流连了。”
　　弦合微微诧异，按理说这齐老夫人应是第一次和卫鲮相见，怎么竟对他的事知道的这么详细。
　　但转而想，琼州卫氏也算魏地渊源颇深的世家卿族，齐老夫人当家理事，耳聪目明，探知到一两则外间消息也不算什么稀罕。
　　但……她看看在身侧紧携着自己手的齐沅湘，又看看在病榻旁凝睇着卫鲮满眼慈爱快要溢出来的齐老夫人，心中暗自腹诽，这齐家祖孙也太自来熟了，明明乍然初见，竟闹得像是阔别多年的故友深交一样。
　　在齐家祖孙二人热情的寒暄里，月度细移，侍女又端了药上来，齐老夫人和齐沅湘便告辞。
　　弦合看着她们的背影，连同迤逦曼妙的侍女身影自茜纱窗上一晃而过，她眼珠转了转，将药端给卫鲮，然后自己一闪身，出去。
　　迂回蜿蜒的廊亭勾连起客房和闺房，齐沅湘在芙蕖池子旁与齐老夫人分手，领着丫鬟回了自己房。弦合放轻脚步，不远不近地跟着，果然跟了一会儿，见那丫鬟环顾四周，压低了声音道：“姑娘，你可看出什么了？”
　　齐沅湘冷哼了一声：“不过是陵州小将家的姑娘，虽有几分姿色，但看上去温软柔和，不像见过世面的样子。”
　　弦合抵在垣墙上翻白眼，姑娘，刚才可是你拉着我的手好似相见恨晚等不及要彻夜倾诉衷肠的模样，转过眼就这样说我，是不是有些不地道。
　　前面主仆两东拐西拐，渐渐人烟稀少，那丫鬟没了什么顾忌，声音略提了提：“可奴婢打听到三公子与这位姑娘的兄长相交莫逆，怕是……”
　　“怕什么？”齐沅湘的声音含着一丝柔媚笑意：“你没看见她和床榻上躺着的病人眉来眼去的吗？听说那人还是为了救她才受的伤，她衣不解带照顾了好几个时辰，连晚间祖母设内宴请她都没去。”
　　丫鬟又说了些什么，但因离闺房太近，周遭没有院墙阻隔，不好就近跟着，便没有听清。
　　不过也无所谓了，弦合满载而归，心想自己还真没冤枉齐沅湘，当面绕指柔，背后毒冷箭，估摸着要不是这一遭有个卫鲮替她挡着，还不定被她怎么对付呢。
　　她一路轻盈地回房，却见原本空荡荡的卧房里充盈着人气，江叡和余思远来看卫鲮了，身后还跟着几个副将。
　　余思远起身将她拉到一旁，“在人家家里做客，你大晚上的跑哪里去了？”他仔细觑看弦合的脸色，又问：“什么事让你这么高兴？”
　　弦合忙敛正了神色，摇头。
　　那厢江叡在病榻前，对卫鲮嘘寒问暖了一阵儿，又好似无意间提起：“听说刚才齐老夫人来看过你了？”
　　卫鲮一僵，神情好似被铁水浇筑般骤然凝住，好半天才缓缓笑开，“是，老夫人慈爱，来问一问我伤处。”
　　江叡却行云流水一般，自然至极：“那你真是挺有面子的。这位老夫人惯常深居简出，就是几位齐大人请回来的贵客她也是轻易不出来见的。”
　　卫鲮道：“或许是怜悯晚辈伤重。”
　　江叡便不再在这上面绕了，不咸不淡地嘱咐了好好休养，便要起身告辞。弦合却在一边听得古怪，这江叡为何总是把话往齐老夫人身上绕，难道她体恤晚辈也有什么蹊跷吗？
　　江叡和余思远行到门口，倏然停住脚步，半回了身看弦合：“三姑娘，听闻余家虽是武贲，但家教森严，深更半夜孤男孤女共处一室恐怕不妥吧。”
　　弦合正倚着窗棂发呆，听他这样说，站直了身子怒目视去。余思远拿视线在他们之间逡巡了一番，将弦合拉扯出来，细碎念叨：“你别一脸不服气的模样，三公子这话说的在理。”
　　江叡惯常会为他自己的私心找足了道理来粉饰，好像全天底下再没有比他更讲道理的人了。
　　弦合依依不舍地和卫鲮告辞，极不情愿地被余思远拖回了自己的房里。
　　这样磕磕绊绊地在太守一耽搁，转瞬半月逝去，这期间江叡的那个金贵四弟被袁夫人派来的幕僚接回了陵州。又听说齐老夫人让齐世澜领着自己的长孙齐协去陵州历练一番。齐协与齐沅湘一母同胞，是嫡亲的兄妹，但却都不是齐家这几位声名显赫的大人所出，而是齐老夫人的长子留下的孤脉。
　　齐家人烟鼎盛，俊彦辈出，但唯有长子却是个短命的，英华之年早早离世，留下一双儿女养在老夫人膝下，疼得跟眼珠子似的。
　　这都是她被齐沅湘叨扰的耳鸣目晕，打听出来的。齐沅湘每每已说体己话为由来找弦合，总能把话头绕到江叡的身上，什么听闻三公子甚好古玩，喜欢居住燕邸，不喜人多打扰，弦合总是流露出茫然无知的表情，单纯无辜的好似一张白纸，到了月尾齐沅湘大约是笃定了弦合跟江叡之间没什么瓜连，便不大登门了。
　　江叡那边既没有提早离开的意思，本该一直在太守府里蹉跎下去，但此时恰恰从陵州来了书信，说是家里出事了。
　　此事说来并不话长，就是弦合临行前托付秦妈妈给如圭找一授业恩师，秦妈妈果真给他找了一个，是今年刚从长安归来的落第秀才，据说家境贫寒，人品清嘉，聘入府中没多时，便被婆子发现和姝合私下传递信物，家中已闹了好一通，秦妈妈怕再闹下去姝合吃亏，便暗中写了信派得力的小厮快马给送到琼州。
　　余思远乍一得到这消息，倒是没敢声张，偷偷摸摸找了弦合来商议对策，弦合干脆利落地一拍桌子：“还商议什么？立刻收拾行李启程回陵州，就大姐姐和母亲的软繻性子，回去晚了怕被二娘一口吞了。”
　　于是，兄妹二人兵分两路，弦合去安抚卫鲮，嘱咐继续在太守府修养，等过些日子两人陵州见。而余思远则去向江叡请辞。
　　江叡正拿着一本《越州志》研读，闻言，视线从晦涩难懂的图文上移到余思远的脸上，一字一句问：“你说你思念父母，想早点回家？还要带着妹妹一起回？”
　　余思远在他精明的目光下，瑟瑟地点了点头。
　　“恕我眼拙，实在没看出来令妹哪里思念父母了，天天跟卫鲮厮混在一起，怕是连自己父母长什么样都快忘了。”说到最后，带了点他自己都未察觉的微酸。
　　余思远叹了口气：“她只是感念卫鲮为救她而受伤。”见江叡又想说什么，忙道：“临羡，你们真不太合适，你就放了弦合，我看那位齐姑娘对你颇有意思，你们两家又是表亲，亲上加亲再好不过。再说了，齐家如日中天正值盛时，他们将来对你也会多有助益的。”
　　江叡平静地等他说完，将书合上，转眸正视他，“我非得倚靠齐家才能在这天下大展宏图吗？”
　　余思远一怔，收起了吊儿郎当的样子，凝肃道：“临羡，我知道你胸怀大志，不屑于攀附裙带，可如今魏地乃至天下便是这么个境况。士族把持朝局军政，法度不存，宗制荒废，别说放眼天下，就是这小小的魏地，几所州郡，都难逃派系林立，党同伐异。江勖虽然不成器，可他背后的袁氏宗族不可小觑，你若要舍弃齐家这棵参天大树，单枪匹马地跟他争抢，怕是不那么容易。”