太子府的小厨娘 (藕粉圆子)

　　谢怀璟虽不明白出了什么事，见阿鱼气成了这样，料想也不是什么小事，便搂着阿鱼轻言软语地哄着：“好了好了，都是我的错。我们先回去，有什么话回去再说。”
　　阿鱼听谢怀璟认错了，心里更加不是滋味儿了。想到公主府门前人来人往，确实不宜把这事儿摊开来说，便闷闷地随谢怀璟上了马车。
　　马车不是先前那一辆，车帘是藏蓝色绣如意云纹的，和暖的日光照下来，那绣纹便折出粼粼的银光。
　　谢怀璟随口道：“我出宫时，先前那辆马车的两匹马被宫侍牵去喂草了，我怕赶不及接你，就临时换了一辆车。”
　　阿鱼觉得哪里不太对劲，“可公主府的门房说，看见我们先前坐的那辆马车了，还……还把祝大姑娘接走了。”
　　谢怀璟算是明白阿鱼方才在气恼什么了，淡笑着解释道：“这可不关我的事。”
　　阿鱼终究还是相信他的，也乖乖地赔不是：“是我误会你了。”
　　“不妨事。”谢怀璟弯起唇角，“你这样在意我，很令我高兴。”
　　阿鱼垂着眼睫，抿嘴笑道：“我也很高兴。”
　　过了一会儿，阿鱼才后知后觉地问道：“那……是谁接走了祝大姑娘？”
　　“我待会儿派人去宫里打听打听。”
　　先前那辆马车配了两匹无杂色的白马，显眼得很，宫里人都知道那是太子府的车驾，有谁会胆大包天地借用那辆马车？
　　谢怀璟思来想去，只有一个人敢这么做。
　　他的父皇。
　　天子想接走的定然不是祝姑娘，而是阿鱼。至于这中间出了什么差错，谢怀璟暂时想不明白。
　　天子都到如今这等地步了，竟还对阿鱼存着心思。
　　谢怀璟按了按怀里的诏书。
　　看来这事儿得尽快处置了。
　　***
　　晚膳时分，宫里传来消息，天子将茂国公府的大姑娘接到了乾正殿。
　　已临幸了。
　　来传话的是谢怀璟派去照料天子起居的内侍，年纪还小，说起前因后果时脸色都涨得通红。
　　“那位祝娘子是被绑了来的，许是要出门，还戴着帷帽，偏陛下喜欢，还说什么‘朕第一次遇见你娘的时候，她就戴着帷帽’，‘你同你娘长得真像，可惜朕现在看不见了’，祝娘子吓得浑身哆嗦，哭喊着说，陛下认错人了，陛下竟也认了，说‘朕当年的确认错了人，好在有你偿补’。”
　　“再后来，陛下就把奴才等人赶了出去。没过多久，又宣了李公公进殿，奴才斗胆，站窗子底下听了一耳朵，陛下是问李公公要丹药吃，李公公说丹药伤身，劝了两句，陛下却执意要吃，李公公只好拿给了陛下。”
　　“陛下服了丹药，说了句‘朕还幸不了你了’，祝娘子哭叫了两句就没声儿了，应是被堵了嘴。而后李公公就退出来了，见奴才站在窗子底下，连忙把奴才赶走了。”
　　“后来陛下传人进去伺候，奴才就听见祝娘子不住地哭诉，说茂国公府世代忠良，她亦是府里清白的女眷，陛下不论如何都该给个说法。紧接着李公公就跪下了，一边扇自己耳光一边翻来覆去地说‘奴才无能，这点事都办不好’。”
　　内侍竹筒倒豆子似的说完。
　　李公公……谢怀璟轻扣桌面，冷然笑了起来。
　　想来天子是派李公公去公主府接阿鱼，还特意驾着太子府的马车，没想到接错了人，把祝妙如接进宫了。
　　偏偏天子的眼睛几乎盲了，看不清面前究竟是谁，也把祝妙如当成了阿鱼。
　　自然，若非祝妙如主动坐上了太子府的车驾，她也不会遭遇这些事。
　　不论如何，谢怀璟都庆幸她替阿鱼挡了一劫。
　　***
　　晚膳时，谢怀璟便同阿鱼说：“茂国公府的大女公子，是被父皇接去乾正殿了。”
　　阿鱼“嗯”了声，站起来盛了碗芋头冻豆腐汤。汤色虽清淡，汤底却是事先熬的高汤，鲜美非常。芋头软糯，入口一抿即化，既有汤汁的鲜味，又有芋头的香甜。那豆腐用冰湃过，孔隙多而密，一咬就是一口汤汁。
　　阿鱼吃了好几个冻豆腐，才想起来问：“祝姑娘怎么进宫了？”
　　“父皇要接的人原不是她，而是你。只是底下的奴才接错了人。”谢怀璟把来龙去脉大致讲了一遍，最后道：“她定然是上了那辆马车，才被人当成是你，至于她为何要坐东宫的车驾……想来所求不过荣华二字罢了，如今也算是求仁得仁了。”
　　阿鱼心绪复杂。
　　她觉得祝妙如挺可怜的，毕竟如今的天子已是强弩之末，这时候入后宫为嫔妃，这辈子也就望到头了。但她又觉得，祝妙如之所以去坐那辆马车，都是因为她想借此机会接近太子，又没人逼她上车！所以她落到现在这样的境地，完全是自作自受。话说回来，倘若没有祝妙如，此刻阿鱼还不知要面对什么。
　　所以阿鱼心里还有几分微妙的庆幸和感激。
　　谢怀璟说：“估计这几日就有册封祝氏的旨意了，到时候我们多送一些贺礼，权当是酬谢她在前头替你挡灾。”
　　阿鱼：“……”
　　***
　　翌日一早，万氏就来了太子府，问阿鱼：“殿下在不在府里？”
　　阿鱼才用了早膳，正拿着小锤子敲核桃吃，闻言便从核桃堆里抬起头，“不在，一大早就进宫去了，近来他总是宫里府里两边跑，忙得很。姨母吃不吃核桃？”
　　“不吃不吃。”万氏走近两步，神秘兮兮地说：“昨儿和你说的那个大夫，我已请到了定远侯府，要不你现在就换身衣裳，跟我回去瞧瞧？”
　　阿鱼想了好一会儿，才记起万氏说的是那个擅治不孕症的大夫。
　　昨天才同她提了一嘴儿，今天就把人请到府上了，姨母当真为她的肚子操碎了心。
　　盛情难辜负。阿鱼终究还是依依不舍地放下了核桃，随万氏去了定远侯府。
　　一路上，万氏细细说道：“我本想着，直接把大夫领到太子府去，也省得你来回路上奔波，但你的身份到底不同，还是谨慎些为好。再一个，也免得太子殿下回来撞见。”
　　阿鱼小声道：“……又不是什么见不得人的事。”
　　说话间，两人已到了定远侯府。万氏领着阿鱼穿过垂花门，来到一处干净的小院子。
　　大夫姓张，给阿鱼的左右手诊了脉，仔细问了阿鱼的饮食起居，最后说了一通阿鱼听不懂的医家术语，末了道：“是以夫人子嗣上要格外艰难。”
　　阿鱼的头一个反应便是——哪里来的江湖郎中！好好的人也给他医病了。
　　万氏忙问：“可有医治的法子？”
　　阿鱼轻轻扯了扯万氏的袖子，“要不再找别的大夫瞧瞧？”
　　张大夫行医数十年，最见不得这种质疑大夫的病人，碍于万氏给的丰厚诊金才没有发作，只淡淡问道：“夫人来潮时，可是小腹冷痛难忍，按之愈痛，且十分畏寒？”
　　阿鱼愣愣地答：“确实如此。”
　　张大夫又道：“这便是因为寒湿滞于胞宫，血由寒凝，行而不畅。积攒了三四年，本就寒湿盈体，夫人饮食上还不忌口，贪食生冷，如今宫海俱寒，如何养得了胎？”
　　阿鱼渐渐明白为何谢怀璟一向不许她吃那些寒凉的东西了。但她犯馋，经常躲起来偷偷吃，夏日里能连吃一盆子冰镇杨梅。
　　阿鱼自然明白子嗣对储君来说有多么要紧。虽说他们说好了“不着急”，但“不想生”和“不能生”完全是两码事啊。
　　阿鱼不由发愁。
　　张大夫见她神色变了，才提笔写起了药方，“夫人还年轻，仔细调养便是了，先照这个方子吃半个月。半月之后，再来诊脉。”
　　万氏拿了药方，送张大夫出了院门。
　　随后折回来，且喜且忧地说：“幸好请了大夫看诊，好坏也查出了病症，往后就能对症下药了。”
　　阿鱼乖巧点头。她答应来诊脉本是为了让万氏放心，没想到当真查出了病症。
　　万氏谆谆地叮嘱阿鱼，“你悄悄地命冬枣煎药，旁人若问起来，就说是寻常补药，尤其不能让太子殿下知道。”
　　阿鱼终于问道：“看诊吃药，原也是很平常的事，为什么时刻都要避着殿下啊？”
　　万氏叹气，“那也要看吃什么药，治什么病。殿下娶你，固然是因为他喜欢你，但他也希望你能为他生儿育女呀。他若知道你轻易不能有孕，心中便要失望一回，倘若你一直调养不好，那失望便是一回叠着一回。他心灰意冷的时候，便是要娶嫔纳妾的时候。听姨母的，还是瞒着殿下为好。”
　　阿鱼默不作声。
　　万氏心疼地搂住阿鱼，“你若嫁到我家，没孩子便罢了，我也不嫌你，偏你嫁给了天家……多少人眼红你的位子，就等着把你挤下去呢！你若果真没有孩子傍身，往后可怎么办啊……”
　　倒是阿鱼反过来安慰万氏，“姨母别急，大夫不是说了，我还年轻，再稍加调养便是了。”
　　万氏称是，把药方子给了阿鱼，送她回了太子府。
　　***
　　晚间，阿鱼坐在灯下看书。三月风暖，门窗都敞开着，轻纱珠帘徐徐晃动，那夜烛的火光亦随风轻摇。