野心家 (石头与水)

　　“您也说了，魏东家就是您儿子，这谁都知道的。母子之间，即便有了龃龉，依旧是母子。哪怕是这么个名义，旁人就不敢来谋算您。您要钱，要过痛快日子，魏东家不敢不应。可与其您一次要这么些钱，不如放长线。让他一次付一年、两年、三年、五年都可，但是，不要一次性全把钱要回来。外头人知道您手里钱有限，反是少许多是非。又知您手里这钱是不断的，我说句不中听的话，只有这样，便是有些个假奉承，也得长长久久的捧着您。有您一日，就有钱一日，您说是不是？老太太，您略退一步，找来族里长辈，叫来魏东家，你们立下契，每年他要给你多少养老之资，等您百年之后，他得帮您养老送终，他得给您打幡发丧，他得给您做孝子陵前摔瓦致哀，老太太，您得多为自己个儿考虑着些啊。”
　　褚韶华当真是三寸不烂之舌，何况，她颇有些做小伏低的本领，凭魏老太太如何给脸色，她都是那副明快爽俐的好性子模样。魏老太太再要强的人，到底是老了，她就是要过好日子罢了，一个老人，一个没儿子的老人，要考虑的事情多，做出的让步自然也多。如此，魏老太太再让一步，让魏东家一次付清五年的养老之资，当年也要在族中人面前给她赔礼道歉，还有百年以后的事，自然也要魏东家答应下来。
　　后绪的处理，就不劳褚韶华，待一切尘埃落定，魏东家在县里酒楼置酒酬谢大家。按理，这样的场合，是没妇道人家什么事的，魏东家却是把陈家一家子都请了去，再者，还有邵家东家，何家村的村长，陈家村村长，还有后邻帮着照看孩子的婶子，都一并请到县里吃酒道谢。
　　大家自有一番客气，魏东家陈老爷都提起县里该组织个乡贤会的事，这自然是推举邵东家为首了。
　　席间的热闹自不必提，后来，魏东家一家子亲自携厚礼到陈家郑重道谢，魏东家还单独给褚韶华备了份儿礼，再三道，“要不是侄媳妇跟着跑前跑后，这事儿断不能如此顺利。”关键是，一次性付款改成分期，魏家现金压力减轻。再加上魏家一出事，褚韶华一闻信儿立刻把他一儿一女接到家里照看，这就不单单是交情的事了，这是恩情啊。
　　褚韶华谦道，“将心比心，这事儿只要是朋友都不能坐视，且不说您家邻居对金妹妹、时兄弟的照顾，就是咱们俩村的村长也没有袖手的，连邵东家这样以前未曾谋面之人，咱们求上门去，能帮的也会帮。何况您与我爹的交情，当时我娘急的不行，立派了我去。我也是听长辈的吩咐罢了。”
　　最后还捧了陈太太一句，陈太太含笑表示满意，决定以后不叫褚韶华闹事包儿了。


第26章 去北京
　　自魏家出了绑架事件，三乡五里的富户都跟着打了个提溜。尤其陈家，跟魏家交情好，直待魏太太给救回来，陈太太这颗悬着的心总才算是搁肚子里去了，陈太太把被褥铺好，问，“当家的，这以后，土匪不会随便绑人吧？”
　　陈老爷吧嗒吧嗒的吸着旱烟，“怎么，还怕他们绑你啊。你放心，要是绑了你，我就说，随便绑，爱咋咋地，我一个钱没有。”
　　“就知道你没良心，你看人魏东家，好几百两银子，说拿就拿。”陈太太寻思一回，跟丈夫商量，“当家的，你说，这魏东家也怪，怎么还单给老大家的置份礼。”
　　陈东家道，“这来来回回的，不都是老大家的帮着跑动。把孩子接咱家来，去县里打听门路，还有魏老太太那里，也是老大家帮着去劝的。”
　　“那也都是我叫她去的。”
　　“行了。”陈东家皱眉，“老大家的那么说，是为了你面子上好看。做长辈的，还真去贪小辈的功？你不说我都忘了，老二那个混账东西，怎么事事都是他嫂子跑，他干什么了，他也叫土匪绑了？”
　　陈太太忙道，“家里还有我哪，那会儿子人心慌慌的，我能叫老二出去？这万一有个好歹，我可是活不成了。”
　　陈东家硬生生给这话气笑，“合着老大家的出去就没事？”
　　“我也不想叫她去，她哪里肯听，见天儿的往外跑，饭也不做，鸡也不喂，水也不挑。”陈太太嘟囔着，“好在这事儿是办成的，不然我非教训她几句不可。”
　　“你知道个屁！要是瞧着魏家出这么大的事咱家手都不伸一下，两家的交情就凉了！”陈东家原还压着些火气，给陈太太这不着四六的话说的，立刻就爆发了。将旱烟往炕头上一摔，骂了起来。陈太太给丈夫突然生气吓一跳，连忙道，“行了行了，这不没事儿么。魏东家很知咱家的情，看你，大老远的骑马回来，这几天都为魏家的事操心，也没好生歇上一歇。我还说哪，怎么是你回来，不是老大回来。”
　　陈老爷缓一口气，“老大原想他回来，可我想着，小魏年轻，家里又单薄，老大也年轻，村儿里乡里的这些个关系，他不及我熟。铺子里也得有人瞧着生意，就没让他回来。”捡起旱烟，磕嗒磕嗒烟袋，陈老爷重塞上烟丝，陈太太忙用火绒给当家的点上，陈老爷深深的吸口旱烟，道，“行啦，我叫老大在北京另赁了房舍，你们这就收拾收拾，跟我一道往北京去吧。”
　　陈太太吓一跳，“往北京去？”
　　“不往北京去留着让土匪绑啊。赎你们的钱比租房贵多了。”陈老爷显然早做好打算。
　　“家得收拾啊。”
　　“收拾些衣裳被褥的就成，家什之类的，北京都有。再说，咱又不是不回村儿了，这是咱的根儿，过年还是要回老家过的。”
　　陈太太道，“我这些鸡可怎么着？”
　　陈老爷道，“分一分就是，咱们村儿的亲戚，走的近的，一家几只也就分了。”
　　“要不给顺他舅家吧？”
　　陈老爷知道这媳妇自来的愚钝，淡淡道，“两亲家，一家六只，剩下的给三弟家送去。”三弟说的是村长家，陈老爷补了一句，“咱这一走，院子就得让三弟帮着留心。”
　　陈太太又道，“那咱的地就给顺他舅家种着吧？”
　　“种什么种，赁出去！”陈老爷多精明的生意人，虽与小舅子家关系一直不错，可这回二儿子娶亲，宋苹儿那几件嫁妆当真把陈老爷气着了。陈老爷不一定看重那几两银子的嫁妆，陈老爷看的是面子，道，“明儿我都托给三弟，叫他帮着找个实诚的赁家，一年供咱们北京的白面够了，这一笔就能省下不少钱。”
　　陈太太虽偏着娘家，到底最重的还是自家日子，陈太太立刻说，“那鸡也别送了，咱带去北京吧，养家里，鸡蛋不用买不说，还能卖鸡蛋哪。”像家里养的这鸡，下的蛋，陈太太一个都舍不得吃，都是拿集上卖了的。
　　陈太太过日子是真节俭，陈老爷就瞅不上她这只往小事儿上下死功夫的小算计。哎，算了，小事儿也办不好。陈老爷道，“到北京这一道，人还顾不过来哪，你还要带着十几只鸡？路上是顾你还是顾鸡啊？”
　　陈太太见带不了鸡去，就开始寻思着，那多给她弟家几只才好。
　　褚韶华知道要去北京的事儿，倒也不算太过吃惊，魏家出过这样的事，要褚韶华寻思着，魏太太怕是不能再往老家住了，不然，就魏老太太这货，这就不是寻常人能相处的来的。褚韶华原就想借这个时机撺掇着陈太太往北京去的，倒是没想到，公公也想到这处了。褚韶华问清了要带什么东西后，就跟婆婆说了，“娘，这要去北京的话，我得回娘家一趟，跟我娘家说一声，也省得他们惦念。”
　　陈太太道，“行，你哪天回，跟我说一回就成。对了，还有你爹说了，咱们这鸡也带不走，你抓六只，给你娘家带去。这可是正当年的下蛋母鸡，别叫你娘家吃了，待天气暖和，一天能下一两个蛋哪。”
　　褚韶华笑，“哎，娘的话，我记得了。”就回屋收拾去了。
　　陈老爷简直是拿妻子没法，说她，“你别老说亲家这些话。”
　　“这是我说的？你不知道，自你跟大顺走了，亲家老爷、亲家大爷轮番的过来打秋风，家都要给他们吃穷了！幸亏咱大顺掌着钱，无非就是隔三差五的过来给他们吃上一顿，这要是媳妇掌着钱，怕全都得补贴给她娘家。”陈太太对于褚韶华的娘家很有话说。陈老爷道，“你就放一千个心吧，老大家的可不傻。”从这置嫁妆上就能看出来，这是个能干又明白的媳妇。当初王大姨叫人扣邵家布坊的事儿，陈老爷多少知道些。
　　陈老爷是个体面人，私下还给了褚韶华二两银子，让她带着，回娘家时瞧着置些礼物。
　　褚韶华不肯要，说，“我娘家那里，我心里有数。爹别给我钱，等他们长出脊梁来，再扶他们一把，就能立起来了。”
　　就是叫陈老爷说，这个儿媳真是心中透亮。陈老爷依旧把钱给韶华放桌上，“给你的，拿着就是。随你怎么用，自己攒起来也是一样。”说完笑着就出门去了。
　　褚韶华一笑，也就收了这钱。
　　褚韶华为人精明，跟婆婆、宋苹商量着要带哪些东西到北京的，一样样的打包装好，她这一屋子的新家俱算是用不上了，北京那里都有。可是，日常用的琐碎的小物件儿，北京不一定齐全，褚韶华把家里洗脸洗脚的俩大铜盆都打包准备一道带北京去，反正是去一趟，能带的都带上，去了就省的置办。