打了帘子出了里屋，贾敏冷声问道：“怎么？西苑那个又出什么幺蛾子了？”
“这回怕是真的，说是已经破了羊水，今儿要生呢！”奶嬷嬷焦急的望着贾敏，“今儿整好表老爷来此，若是出了什么事儿……这可如何是好？”
贾敏瞪了奶嬷嬷一眼，来回踱了几步，一扫隔着帘子的里屋，凑耳道：“女人生孩子本就一只脚踏入那鬼门关，如云这胎养的这么大，怕是‘熬’不过了。”奶嬷嬷闻言，会意的一阖首，又冲冲朝外赶去。
过了大概一盏茶的时间，贾敏匆匆进到里屋，对林如海叫唤道：“老爷，老爷……”
撑起胀痛的脑袋，林如海皱眉问道：“何事这般惊慌？”
“西苑的如云妹妹发作了。”
林如海正揉着头，闻言猛地顿下来，抬头惊声问道：“你说什么？如云要生了？怎的偏巧赶到今儿了？”
“我听了人来报便来告诉你来了，还没来得急细问，我也是不知。咱们这会子过去，再行细问吧。”贾敏一面伺候林如海穿衣，一面焦急回道。
薛谦喝醉候便由下人搀到贾敏备好的屋内歇息，直到半夜外边传来嘈杂之声，才把薛谦惊醒。揉着头，起身轻唤道：“外面怎么一回事？”
守夜的白果揉揉眼，忙回道，“我也是迷糊着，要不我去打探打探？”
薛谦一摆手，“你去远远瞧上一眼，若不是什么大事便赶紧回来。咱们这是在别人家做客，万不可多生事端。”
吃过茶，头已是清醒不少。薛谦又穿了衣裳去到薛虬房间，果见他睁着黑眼珠子转着。“怎的还不睡？”
“头一回睡别人家里，睡不着。父亲，外边怎了？”
“你个小孩子问这些个做什么，只管睡你的。”过去掩了掩被子，薛谦拉回月白色棉细纱帐子，柔声说道。
不多时，白果匆匆进门凑近薛谦耳畔嘀咕了几句，只见薛谦的面色慢慢凝重起来，低声道：“你是说林表弟的一个通房难产，已被稳婆问了保大保小？”见得白果点头，薛谦面色逾发难看。他才进的林府，便发生这样的事，叫他如何不气恼。
晨光熹微，挣扎了整整一夜的如云终于产下一子。林如海还未来得及高兴，稳婆跪倒在地称产妇血崩而亡。
林如海见贾敏轻柔的抱过哥儿，沉吟片刻，道：“抬了周氏为姨娘，厚葬了她吧。另支了五百两银子给周姨娘老子娘送去。”凑近哥儿一瞧，点头道：“是个壮实的。这孩子刚没了姨娘，你是嫡母，便辛苦些和大哥儿一块养着？”
“老爷说的哪话，我本就是这孩子的母亲。”贾敏极力遮掩住眸中欣喜，低头用食指轻轻逗弄着。废了这么翻心思，可不就是要抱养这孩子。
“老爷，表老爷打发了人来找您，说是有事相商。”林如海闻言一晃，立马回神，朝贾敏一点头，便离开这西苑。
“听闻表弟今早又得了一哥儿，真是可喜可贺。”薛谦笑着贺道。
“确是得了个哥儿，只这孩子命薄，才出生便没了亲娘。”林如海摇头叹道，好似那死的不是他小老婆似得。
“怎的？这小弟妹？”
“不过一个丫头，哪当得表哥称其为弟妹。”林如海想到刚得的哥儿，转而道：“只她为林家诞下血脉，也算大功一件。我已抬她成姨娘并厚葬了她，且也厚赏了她家人，也算对得住她了。”
薛谦闻言点头，他本不过一问。这会子林如海既这么说了，他也不再多言。两人转而念及其他。午时，林如海照常摆酒招待薛谦，这府中像似从未有过如云这姨娘一般。
京城贾府中，王夫人捏着从杨川传来的信，嗤笑道：“我早说过，咱们这姑奶奶啊？可不是个省心的主。”
与此同时，雪宁往京城来的回礼也是快马到了。
彩云笑着打了帘子进来，道：“太太，金陵那边回信来了，这回姨太太还送了好些个礼呢。”
“是吗？快些都拿进来。”后边一溜小丫鬟们手捧礼盒进了门来，王夫人取了前头那小锦盒，打开一看，见是暖玉雕刻的玉佩，很是稀罕一阵，欣喜的对周瑞家的道：“瞧这回礼，怕是成了。”
急急打开信，却是越看面色越沉。
“太太，姨太太不愿意？”周瑞家的轻声问了一下，遂道：“既是不愿意，那便算了。咱们哥儿什么身份？那可是出身国公府，又这般会念书，大了定能考中状元。要不是姨太太是您亲妹，所出的姐儿又是龙凤胎，那商籍出身哪配的上咱们家哥儿。”
王夫人把信狠狠搁在桌上，“若是那我也不至这般生气。哼！她的心可比你想的还要高。她瞧不上我的珠儿，倒瞧上了咱们元春了。都说高门嫁女，低门娶媳，她也不看看她家什么门第，咱们什么门第。”王夫人这回是真个气狠了。
她原想着龙凤胎世间少有，必是个有福气的。再者薛家家中金银如铁，日后嫁妆绝不会少，这才去信说亲。不想她这二妹是个不识趣的，女儿不想嫁，倒想娶了她的元春。
元春可是正经的国公小姐，又出生于大年初一。也只有贵人才配的元春，也是那出身皇商的薛虬所能肖想的。王夫人咬牙切齿的想完，再见桌上那难得一见且价值连城的玉器摆件，沉声道：“还不快将这些东西包起来，赶明儿好给姨太太送回去。”
金陵薛府中，雪宁焦急的等薛谦洗过澡换了衣裳。急急迎上前去，道：“虬哥儿呢？怎没同你一道回来？”
“虬儿自是考进那青山学院了，”一面用棉布擦着头，一面欣慰道：“你是不知？咱们虬儿年纪虽小，却考了第三名进的学院。前一二名的可是比虬儿足足大了五岁之上。”
“真的？”儿子聪慧成绩好，这做母亲的哪个不高兴。雪宁自也不例外，只儿子未归，雪宁也是担心，“既考过了，怎的不见虬儿回来？”
“你这话问的，既考进了，自是留在那上学了。”薛谦轻笑一声，又道：“你且放心，林表弟已拖了书院中的相熟之人照顾咱们哥儿了，不会有事的。”
雪宁红了眼眶，道：“他才那么大点，便要独自一人去外求学，我怎能不担心。”
“好了，且不说这个。我听下人回说，你去信到贾家说亲了？怎么一回事？”薛谦自是知晓雪宁绝不会将宝钗配了那贾珠，只去提亲，总不会真个取了那贾迎春？
横了薛谦一眼，雪宁勾起嘴角得意道：“难不成只许她提，不许我说了？我去信说想要元春当咱们的儿媳，你猜姐姐会怎么着？呵呵……”
薛谦闻言一愣，随即摇头笑道：“你呀！”
☆、第三十八章
“驾！驾！哈哈……”薛虬一抽马鞭,速度又加快了几分，一面回头笑道：“李兄，你这速度可是不成啊,王兄怕是早前边亭子里吃茶了。”
慢悠悠跟在后边的李牧闻言一笑,摇头道：“我本不善骑术，何必和那姓王的比他最得意的。”
薛虬勾起嘴角，也是一笑。又一杨马鞭，扬声道：“既这么着，弟弟我可就先行一步了。驾！”
不多时,薛虬便到了前边一亭子处。翻身下马,走进一瞧。果见王奉平坐那悠闲的一面吃茶，一面欣赏周边那初春刚苏醒的一草一木。
“贤弟可算是到了,咦！子安还未到？”王奉平伸头一看，问道。
“咱们吃茶，兴许等咱们吃完茶李兄就到了。”薛虬已渐渐长开，颇有些少年清俊的面容展颜一笑，露出整齐的白牙，让人见之心喜。
王奉平一摇头，笑道：“很是。对了，此次童试听闻你要下场，可是真的？”
薛谦放下茶碗，点头笑道：“不错。老师说我可下场一试，说是让认认门。”
王奉平闻言，知是老师不想给薛虬压力，因道：“也是，你今年不过十二，很不必想那中不中的，只去试一试便好。”
“恩，弟弟家中长辈也是此话。”这家中长辈自不是异乡父母，而是已身居兰台寺大夫的林如海。
王奉平比薛虬大了足六岁，早已过了院试取得秀才功名。故兴致勃勃的拉了薛虬大谈考场经验，薛虬也是听得起兴。这时，李牧终是骑着马缓缓到了亭子。
听得王奉平所言，笑道：“贤弟可莫要听他胡言，届时你只管放宽心，拿出你平日的功力便是。”
“好你个李子安，一来就损我。”王奉平笑着站起作势要打，薛谦忙起身故作拦着。顿时，亭子里笑闹成一片。后又朝前走去，几人摇头晃脑对了几首诗。直到饷午，几人这才踏完了青。
因薛虬过几日便要下场童试，故院里老师放了他假在家中备考。翻身上马，抱拳与两位同窗好友作别，这才一拉马缰，朝林府而去。
普一进屋门，便见一约莫四五岁光景，身着一件月白色银丝暗纹团花的小长袍，戴一顶嵌红宝石小瓜皮帽，长得玉雪可爱的小男孩坐在高椅上晃着小腿。这正是林如海刚满五岁的庶长子，林钰。
原是贾敏所出的长子，便是费尽心机也在未满两岁之时去世。虽是早已知晓之事，林如海和贾敏还是伤心欲绝。林家三周岁才可入得族谱，故贾敏所出的哥儿并未序齿。当初周姨娘所出的哥儿也自是成了林如海的庶长子，更是现今唯一的子嗣。
