甄柔低头哑然，想起适才探子回禀的话，唯有苦笑。
他们找了推脱之词，没有回彭城为甄志谦贺寿，就是欲趁他寿辰无暇他顾之时，先斩后奏过了大礼，将婚事彻底定下来。
万万没想到，曹劲也和他们想的一样。
就在两天前，甄志谦寿宴。
是夜，灯火辉煌，歌舞笙箫，推杯进盏直至深夜。
斯时，夜阑人静，酒酣人醉。
曹劲率五千轻骑兵，是夜行军二百里，从衮州小沛至徐州彭城。
这个时候，是没有马蹬的，骑兵双腿衔马，手拉僵绳而行，这样长途颠簸自是人乏马困。
本是战斗力薄弱之时，然而面对彭城大小官员都在寿宴微醉之际，即使有两万之众的守军，也不过是群龙无首之状，又如何迅速集兵，如何力敌？
如此，在守军尚未反应之际，五千曹军轻骑兵破城而入，直捣甄府。
待黎明破晓，两万守军反应过来时，以甄志谦为首的一众文官武将已落入曹军之手，守军只有臣服。
到了这日中午，曹军另外两万大部队也随后而至，彭城也就彻底沦陷了，还是这样兵不血刃的被拿下。
不过到底还是大汉天下，曹劲没有无故出兵的理由，于是扯了求娶这块遮羞布来。
然试问天下，有谁用兵临城下来求娶？
这不是求娶，分明是强娶！
面对控制了整个彭城的曹劲，甄志谦也只有同意这门婚事了，毕竟比起阶下囚，显然成为曹劲的岳丈要好上太多，甚至于在当日就接受了曹劲的下聘。
如是，曹劲大获全胜。
比前世，早了整整大半年，开始蚕食徐州。
而且付出的代价，更是远小于前世。
虽是兵行险着，却到底事成了，杜绝了两军开战的军事损耗，尤其是降低了粮草的消耗。要知如今灾荒已久，粮食年年欠收，各州军需用资都较为缺乏，有时候两军交战到最后的决定因素，就是依靠粮草供给是否充足。
甄柔忍不住想，如果她没有招惹曹劲，没有救曹劲，会不会一切还维持着前世的轨迹，至少那时徐州还安然无恙。
只是世上没有后悔药，既已发生，就要面对。而该她承担的，她也不会逃避。甄柔抬头，澹然道：“成王败寇，愿赌服输。他曹劲率五千轻骑兵长途夜袭，也是冒了巨大风险。哪怕彭城守军多一丝警觉，也不会让曹劲轻易夺了彭城。所以，这只能怪我们自己。”
甄明廷拧起浓眉，看着对案的甄柔，道：“阿柔，你怎么为曹劲说话！？”语气尽是不赞同。
一语方毕，又手指门外，眉毛倒竖，愤然怒道：“他曹劲和薛二郎有什么不同？都是仗势欺人之辈！我怎能放任你嫁给这种人！”放下手，看着甄柔，语气决绝，“长兄为父，即使伯父同意你嫁，我也绝不答应！”
甄明廷语气坚决，少有的态度强硬。
甄柔看着这样的兄长，不禁苦中作乐的想，自己现在倒像叛逆的孩子。
兄长可知？
他越是为她好，不让她嫁，她越要嫁。
甄柔微垂眼睑，没有回应甄明廷。
终归还是母女连心，更了解彼此。曲阳翁主未像甄明廷一样表明态度，而是一语切入中心，直接问道：“阿柔，你已同意嫁了？”
她们真的是母女俩，有时候惊奇的相似。
比如此刻，两人心里无论如何的波澜起伏，面上总是粉饰太平般镇定自若。
曲阳翁主问甄柔的时候，神情平静，语声淡淡。
甄柔亦如此，全无半分待嫁女儿的娇羞，声音平淡无波道：“是的，母亲。”
听到意料之中的答案，曲阳翁主仍不免一怔，眼睛里有一刹那的失神，仿佛想到了遥远的过去，却又快得让人来不及发现之前，她已恢复如常，复又问道：“你确定了？”
甄柔正要点头，甄明廷猛地抢先，不可思议道：“母亲，婚姻大事，您怎么让阿柔自做决定？曹劲心狠手辣，绝非阿柔的良人。而且他会求娶，分明是为了更轻易拿下徐州。这还比不上薛二郎虽也是逼嫁，但至少对阿柔有几分真心！再则，还有周煜，他怎么办！？”
听到提及周煜，眼前不经意浮现周煜一脸苍白强硬赶来的样子。
甄柔默了一默，摒去那一许莫名的分神，道：“阿兄，你错了。比起那虚无缥缈的真心，我更看重正室嫡妻之位。”
“阿柔……”甄明廷似未想到甄柔会这样说，他略一怔。
甄柔却淡淡一笑，道：“嫁曹劲与嫁薛钦完全不同。嫁曹劲，我为妻。而兄长你，不仅能成为新任徐州刺史，还能代替伯父接掌甄家。可嫁薛钦，我将沦落为姬妾一流，至于兄长你，不要说徐州刺史，怕是连甄家少主之位也难保。你也知伯父近两年又在纳妾了，这是为了什么，难道还不明白么？”
第五十一章 落幕
甄明廷失怙时已上了十岁，自然还保有对生父的记忆。
只是在少年成长的最关键时期，是甄志谦教诲他明辨是非，又为他四处奔波延请名师，这些恩情他难以忘怀。
是以，虽然在甄柔与薛钦的事上，他对甄志谦有了重新的认识，失望更是难免，但甄志谦终归还是他视为父辈之人。
此时，听得甄柔把一切都摊开了说，甄明廷无法再回避了，他们与甄志谦已然不在一条道上了，甚至早有隔阂。
这个认知，让他适才的激动荡然无存，好似霜打的茄子，人一下子蔫了，颓丧抚额道：“可是……阿柔，我总不能拿你的终身幸福去换前程。”
甄柔温柔一笑，软语道：“正如阿兄不舍我远嫁，我又岂能看着阿兄，还有家族的前程无妄呢？”
甄明廷放下抚额的手，望着甄柔痛惜道：“可是这不该你来承担！”
甄柔凝目回视，目光渐渐变得深远，有着不符年纪的冷静，道：“阿兄，你我皆是甄氏一族的儿女，都当承担家族的兴衰，并不能因我是女子而例外。”
甄明廷一怔，目光复杂，半晌痛恨道：“终归还是我做得不够，不能护你无忧，才累你不得不牺牲婚姻。”
这大半年来甄明廷是如何努力，如何改变，甄柔都看在眼里，遂摇了摇头，道：“不，阿兄，你已经做得够好了，不要妄自菲薄。再说——”
尾音拉长，微微扬眉，望向门外的艳阳天，似反射性的眯了眯眼，徐声道：“我并不觉得牺牲了婚姻。曹家俨然已有北方霸主之兆，比起薛家的势头更猛上几分。而曹劲头上虽还有一位曹二公子，但是却乃继室所出，曹劲自不会将嗣子之位拱手相让。自古夫贵妻荣，堂堂北方霸主之妻，我若能嫁，又岂是牺牲？”
甄柔说得语声平常，甄明廷却听得再次一惊。
在他的眼里，甄柔是一位乖巧贴心的妹妹，更是一位兰心蕙质的名门贵女，虽让家里娇惯得偶有些小任性，却不失纯真本性，很有几分淡泊名利的清高。
然而眼前的女子，仍是一样的美貌，说出的话却绝不是甄柔会说的，会看重的！
甄明廷一惊之下，回过神来，认为甄柔说的这些，只是不想让他自责。
甄柔了解自己的兄长，见甄明廷神色便知他的想法，于是低声一笑，继而又道：“阿兄你真的不了解女子。世间女子择夫，要么为人，求他一颗真心，哪怕挨饿受冻也无妨。要么就为财帛或权力。我曾交付真心于薛钦，却被他为权势而弃。所以，我现在择夫，想求的就是那权力。”
甄明廷摇头道：“不是这样，我知你求的是真心，不然当初也不会极力排斥曹劲联姻的想法，更不会选择周煜。”
见甄明廷仍不愿意相信，甄柔也不着急，依然慢条斯理的徐徐道：“女子改嫁合离都乃稀松平常，何况我不过一被退婚女子？可是甄家势微，曹、薛两家又迟早将有一战，是以，我实难相信曹劲会真心愿娶被对头抛弃、视之为妾的女子为妻。我不敢冒险，因此才愿低嫁，选择了周煜。”说到这脸上扬起自得而惊喜的笑容，“不过现在不同了，曹劲已经光明正大的下聘了，我怎能再放弃？”
一字一句，都是有理有据，似乎真是甄柔内心想法。
甄明廷呆了一呆。
甄柔见甄明廷终于动摇了，旋即神色一正，郑重的看着甄明廷，一字一顿地道：“阿兄，让我嫁吧！联姻不仅是我所求，也与你乃至家族有利，此一举二得不是正好么！？”
甄明廷心慌意乱，今日发生了太多意外，甄柔的话更带给他太大震惊，摆了摆手，吃力道：“阿柔，先这样吧，容我想想。”
甄柔闻言一笑，不再劝了。
曲阳翁主一直高坐案前，看着坐在左右两侧的一双儿女交锋，她是左也难的右也难，见状终是有了妥协，对甄明廷道：“既然我们要与曹家联姻，曹家的人就不可怠慢，你先好生招待。”
吩咐的话说完，已然表明了态度，竟是一拳定音敲定了婚事。
甄明廷呢喃了一声“母亲”，终是在曲阳翁主冷硬目光下咽了所有的话，起身一揖，应道：“喏。”说罢，转身而去。
看着甄明廷的身影消失在院门处，曲阳翁主目光莹然，长声一叹，道：“阿柔，委屈你了。”
