甄柔闻言转了注意，看着阿玉手上的簪子，心里蓦然一松。
是了，即便是甄志谦来阻扰又如何？
周煜力夺一万余匪寇收编，如今阿兄手上的兵力已远胜甄志谦。
且又身在下邳，只要阿兄坚定，甄志谦再怒也无计可施。
心里松泛之下，想到眼下的大好局面，多亏了周煜力敌匪寇，甄柔不由接过玉簪，在手中把玩道：“阿玉，周公子这次为剿匪受伤，我是否该送些补药吃食什之类？”顿了一顿，话中有几分犹豫，“毕竟他也让人送了不少物什来，我也该礼尚往来吧。”
阿玉听出甄柔话里的意思，这是给自己找送礼的理由。
看来娘子终于正视周公子了！
阿玉为甄柔高兴，大力赞成道：“不说这些日子来，周公子每隔几日都让人送礼，虽说多是市上一些杂物小件，还有时令瓜果吃食之类，可这份心意确实难得。便是出兵剿匪，也不忘安排人给您送最爱食的蜜瓜。再说过了今日，娘子和周公子就是名正言顺的未婚夫妻。周公子受伤，您送药送食也是应当。”
说了洋洋一篇的话，全是对周煜的极力赞赏，还不是为了劝她多与周煜互动？
甄柔并不拆穿，却也不回应，只照镜戴簪。
玉簪通体为白无杂色，样式简单，仅在簪头雕了祥云文，和大红芍药对侧而戴，正是一边发饰明丽抢眼，一边素雅低调。
甄柔将玉簪拿在左手，正照镜戴入高挽的云髻，却不知手中为何突然一滑，她一个反应不及，只听“珰”地一声，玉簪应声落地，刹那碎成两截。
甄柔一怔。
周家人下聘的大喜之日，周煜相赠的玉簪却碎了……
甄柔低头看着地上碎成两截的玉簪，适才的心慌莫名地又跃上心头，只觉十分不吉利，似乎预示着什么。
阿玉知道甄柔近一年多来，极为信佛，也特别忌讳大好的日子触上霉头，她忙双膝而行了一两步，跪过去捡起摔碎的玉簪，安慰道：“让工匠包一圈金边镶起来就是。倒是碎碎平安，是个好——”
“好兆头”三字尚未说完，庭院骤然响起了整齐划一的脚步声。
顷刻间，院内当值的侍女惊叫顿起，却只听得“锵锵——”几声刀戟相交之声，那惊骇的叫声就戛然而止了。
阿玉骇然一惊，声音同样一止，双手惊惶得在地上撑着爬转身，恐惧地盯着门口的方向。
“娘子，是家主他么……”阿玉颤巍巍的声音溢出唇间，她浑身发抖，脑海里都是刀戟声，还有那突然消失的尖叫。
甄柔眸底亦有惊惶的神气，只是强自镇定地撑着妆台，望着门口的方向缓缓站了起来，沉吟道：“应该不是伯父。”
阿玉其实也猜到了，现一证实，不由得更慌乱，又猛地一惊道：“那翁主和公子他们……”
甄柔正是担心母亲和兄长，闻言已阔步向门外走去，“我们出去看看——”
话音未落，门外陡然响起一道温和的男声，“在下奉我家公子之命，前来迎女公子回彭城待嫁。还请女公子开门一见。”
回彭城待嫁……
什么意思？
甄柔心里疑惑一闪，但见来人语声客气，知道他们有所顾忌，她也不再东猜西想，径自绕过门口屏风，“吱”地一声打开了门。
农历六月，行将入伏。
时将正午，甫一开门，暑气逼人而来，甄柔却感身上一冷。
花草树木繁盛的庭院里，此时乌压压地挤满了人。
各三十来人，黑甲济济，剑佩锵锵，分左右而立。
中间留出一条通道，当值的侍女们瑟瑟发抖的匍匐在地。
而在侍女们前面，正立了一文一武两人。
武者，一身重甲，正是面容黧黑的彪形大汉，熊傲。
文者，一身白衣，甄柔即使隔了将近两年之久，依然能一眼就认出了此人，正是当初在小沛所见的那位肖先生。
他的风采一如初见，资质风流，儒雅从容。
先前说话之人，应也是这位肖先生了。
甄柔目光四下一扫，见她的侍女并未招到暗手，她直接望向肖先生道：“先生乃三公子的人，当是在衮州。不知今日突然造访我徐州下邳有何贵干？”说时跨出屋门，长身立于廊檐之下，澹定地面对突如其来的重兵。
和一两年前小沛所见，如出一辙，颇有临危不乱的气度。
肖先生见她冷静自持，忆起当年初见，不禁再次暗暗激赏，脸上笑意也跟着加深，道：“不日前，三公子向甄公求娶女公子，并于昨日下了聘礼，肖某今日特奉三公子和甄公之命，前来迎女公子回彭城甄府待嫁。”
什么！？
阿玉甫奔至门口，就闻此言，惊得倒吸口气，愣在当场。
甄柔双手自然垂下，在云袖里紧握成拳，心中已是一片冰凉，脸上跟着带出冷意，凛声道：“曹劲恩将仇报，出尔反尔夺我彭城！然我与伯父早已不睦，你以为控制了他，就能逼我就范？我下邳还有三万精兵在！”
肖先生见甄柔乍然生怒，反是一笑，气定神闲地道：“三公子今日派肖某前来，一是为了报恩，也是为保全甄大公子的三万精兵。故，还请女公子进一步说话。”
第四十八章 阿柔
时下虽无甚男女大防，但女子的寝居，也非一陌生男子可入。
既肖先生要为曹劲求娶甄柔，便知一旦事成，他与甄柔就有主仆之别，自不会涉足甄柔的寝居。
如是，六十余名曹兵退至庭院外驻守。
阿玉和一众侍女们也被驱离到外面等候。
没了披甲佩剑的曹兵在，庭院里一下子宽敞了起来。
这才发现庭院不仅林木葳蕤，更是繁花满院。尤其是寝居的左阶下，还放着一个大水缸，三两枝莲花正隔水盈盈而立。寝居窗户一开，人在室内，就可赏莲之美。
虽不知甄柔可是亲自莳花弄草，却应是爱花之人，又取巧养莲观之，当得一句兰心蕙质。
肖先生暗自留意，心中赞赏，负手立于庭中道：“多谢女公子愿听肖某一言。”
甄柔没有心情和他绕弯，径自走下石阶，迎面直言道：“不必多言，曹劲到底欲以何为？”
时当正午，头上太阳毒辣。
庭中让大片大片白晃晃的烈阳炙烤着。
天很热，没有一丝风儿，铺着青砖的地面仿佛要烤得冒烟。
若换作平常，曲阳翁主见她只身在这样的室外曝晒，必要斥她不爱惜体肤。
便是她自己，见太阳光直射下来，也早躲到了环绕四周的树荫花影之下。
此时，甄柔却仿若不觉般，话问完了，仍旧扬脸目光强硬地逼视着。
肖先生感到甄柔的敌意，不着痕迹的皱了皱眉，看来甄柔对曹劲很是排斥，脸上却是耐心笑道：“三公子真是有意求娶您。”
甄柔冷笑，手指向院门外的曹兵，道：“若这就是先生说的诚意，那我无福消受。”
肖先生知自己这方确实仗势而为，故含笑解释道：“今日事出紧急，肖某方用甄公令牌率三百兵力强行入府，暂留令堂和令兄在厅堂稍候，只为求得先与女公子一叙。”
难怪兵行神速，打了他们一个措手不及，原来是有甄志谦的令牌，并且只有区区三百兵力，不易被发现，又可快速调动。
不过下邳现有兵力三万，两方实力悬殊。
只需稍等片刻，待下邳兵来，便可解眼下之困。
甄柔听闻母亲和兄长只是被扣厅堂，暂无危险，心安之下，脑中迅疾转动，知道自己一方仍有倚仗，脸上冷色稍敛，道：“先生请讲。”
肖先生见甄柔神色缓和，知她已明白个中利弊。
不由再次惊讶她一年方十六七的小女，竟是如此聪慧，又忽然有些了悟，为何三公子意外再接触过她后，同意了自己的建议，无论从各方面看，她确实是最适合的人选。
想法一念即过，肖先生只念及时间紧迫，这便道：“上月，幽州牧马建光已率六万精兵投诚，现曹军达二十余万众。徐州甄、陶两家合力也不足十万，徐州已然是囊中之物。”
大鱼吃小鱼，地盘占多了，兵力自是跟着雄厚了。
她适才还沾沾自喜的三万兵力，在曹军面前根本不值一提。
甄柔神色不变，只是紧攥双拳。
肖先生看了甄柔一眼，继续说道：“女公子的救命之恩，三公子自会信守承诺，攻占徐州之日保甄氏一族性命，甚至可让甄公和令兄仍官居原位。然，三公子胞兄乃陶家所害，到时必要陶家血债血偿，齐侯也会派遣亲信出任新的徐州太守。”
“试问新的太守，岂会允许在徐州声望极高的甄家继续安存？更别说你们甄家还有五万兵力！”
“只怕任命徐州太守之日，第一件事就是安插自己人入营，架空你甄家！”
肖先生一番话说来，依旧语态温和，却是字字珠玑。
甄柔宛如当头棒喝，整个人呆在了那里。
千算万算，只算到了如何断甄家与薛家关系，又如何在曹军攻占后保全家族。
却忘了保住甄氏一族以后的路呢？
曹劲用幽州牧马建光投诚一事，确实提醒了她提高自身实力，以求投诚之后继续被任用。然而却忘了马家坐拥整个幽州，而他们甄家只有不足一半的徐州地盘，到时曹家自会另安排亲信任新的徐州太守。
