等侍女上了清粥小菜、胡饼鸡汤等吃食，下邳太后摒退左右侍奉之人，倚在凭几上，慈爱笑道：“这么早过来，应该没怎么用早饭，昨夜我就让人把鸡汤炖上，你们母女陪我用一碗吧！”
鸡汤确实炖了很久，才端上案时，大殿里都是浓郁的香味，引人食指大动。
甄柔感念外祖母的关心，自不会拒绝老人的好意，而且本也就没怎么用早饭，遂笑应了。
看着女儿、外孙女都开始用了，下邳太后笑意跟着一深，这才低头用自己跟前那一碗。
大殿里有脉脉温情在流动。
只是这样的温情很短暂，早上的时间委实紧了，不过一碗鸡汤入腹，就要说上正题。
下邳太后放下汤匙，拿手绢拭了拭嘴角，看着甄柔道：“其实比起你和周二郎的婚事，我更看好你和曹三郎。”
甄柔扬眉讶异，道：“外祖母您……”
曲阳翁主一听，也不由放下汤匙，疑惑地看向自己的老母。
女儿和周煜的这门亲事，她可记得自己老母曾大力称好。
下邳太后迎着母女俩的目光，正色道：“我是言过周家这门亲事选得好，周二郎品性纯良，阿柔下嫁，他当会对阿柔一心一意。另外，他有胆识亦有谋略，即使有薛家小子虎视眈眈，也未必不能护住阿柔。”
听到这里，曲阳翁主不禁露出惋惜之色。
甄柔低头垂眸，看不清神色。
下邳太后见外孙女这样，直接话锋一转道：“此一时彼一时！那时阿柔没法，周二郎是她当时能有的最好选择！甚至再早十多二十年，只要周二郎能对阿柔一心，这也是一门好亲事。毕竟天下女子，没人不愿求一个对自己一心一意的郎君！”
“可是如今世道太乱，阿柔的家世容貌不再是一面好了，而是一把双刃剑！”
“之于周二郎，那就是悬在头上的利剑！他一旦娶了阿柔，未来的路必然比本来的路难走。这一次他会受重伤，就是一次教训！而未来还会有更多这样的事发生。贫贱夫妻百事哀，人心经不起考验，更经不起现实磨练！要保有初心太难了，我不愿阿柔去赌未来。”
下邳太后的话掷地有声，甄柔却听得滋味难受。
是了，她是知道的。
周煜这次会受重伤多半与她有关。
若没有那一万余匪寇收编入伍，下邳兵力只能堪堪与彭城兵力相当。
这样一来，她和周煜的婚事乃至未来将不易了。
而只有多了那一万余匪寇，周煜才有绝对实力面对甄志谦。
所以，她铭感五内，从知道周煜强行收编一万余众而受伤时，就想用一生相报，生儿育女，白头莫离。
只是现在……
甄柔闭上眼睛。
真的好难，她已经无法面对周煜了。
下邳太后见状心里一叹，口中却道：“但是曹三郎不同，娶阿柔不会成其负担，反会因此添一大助力。”
听到外祖母提及曹劲，甄柔想到自己因曹劲那句“马家堪当大用”的话，一步步走到今天不得不嫁的地步，就下意识地对曹劲反感，蹙起了眉头。
下邳太后眼底担忧之色一闪，继而深深唤了一声“阿柔”，道：“没有杂质、一心一意的感情是让人向往。但是婚姻和小女儿情怀不一样，男女的结合，要一加一大于二，这样的婚姻才会圆满。曹三郎求娶你，虽然更像是一桩政治联姻，但外祖母听你母亲说过，你于他曾有相救之情，想来他对你也并非无情。”
“阿柔，既然有这样好的开始，为何不继续沿此走下去？”
“无论现在什么心思，你只要记住一点，他将是你未来孩子的父亲，更是要与你过一生的人，莫要做出伤人伤己的事来。”
说到这儿，天已大亮了。
姜媪进来提醒，时辰不早，该走了。
再不舍外孙女，有再多的话要不放心地嘱咐外孙女，已经没时间说了。
下邳太后虽可以下榻，却到底身体不好，她只能一路送到寝宫门口，重重握住甄柔的手，依依不舍道：“回去想想外祖母的话，这日子都是自己过出来的！”
甄柔低头，外祖母的手已长了老人斑了，却是那样温暖。
一如今日的谆谆教诲，尽是老人的一片慈爱之心。
甄柔隐约有些明白，眼睛不禁泛红，点了点头，道：“阿柔知道了，定谨记外祖母教导。也请您多保重！”
第五十四章 睡下
告别了外祖母下邳太后，甄柔坐上了回相府的马车。
车轮辘辘，车外已经开市了。
穿市而过，市上人声纷杂，如同甄柔此刻的心境。
她和周煜已经不可能了，如今只能拿外祖母的话告诉自己，她之于周煜就是悬在头上的利刃，现在这样对大家都好吧。
至于曹劲……
外祖母的话犹言在耳，她亦能明白话里意思。
是的，该收拾心绪，转变态度了。
好在路上还要耽搁几日，她还有时间好好想一想回彭城后与曹劲的见面。
甄柔心里正在沉思这些的时候，马车已经到了相府。
大门口的广场上，肖先生及数十曹兵已恭候多时。
另外两百余曹军轻骑兵，则由熊傲率领在城外等候。
兄长甄明廷这次自是要一起返彭城，今日他也起了一个黑早，要安排走后下邳的各项事宜。现在也已处理妥当，和肖先生一起在大门外等着。
这是马上就要离开下邳了。
那么，和周煜的事是不能再拖了。
甄柔心下终是一定，下马车和肖先生见过礼后，带上阿玉，叫住兄长到府门一旁说话，道：“阿兄，你帮我还一样东西给周公子。”
从昨日到今早一直不见甄柔有所动作，眼看就要走了，甄明廷以为甄柔打算不告而别。
其实这样也好。
既然有缘无份，还是不要再有任何牵扯，这对大家都好。
如此，甄明廷即使觉得对不起周煜，也没有插手他们的事。此时听得甄柔主动提起，到底更关心自己的胞妹，忙看了一眼不远处等着的肖先生，暗暗左移了一步，挡住肖先生的视线，方压低声音道：“拿来吧，我会让人带给他的。”
甄柔点了点头，侧首看了一眼阿玉，轻声道：“把今早我让你收拾的玉簪给我。”
阿玉依言而行，从衣袖里的暗袋中取出一方长形漆盒。
甄柔接过漆盒，将它打开。
这时，太阳已经从东边升起了，阳光斜照上相府大门，被门旁高大的古槐摇碎一片斑驳金光。
而在点点金光之下，那漆盒里正是一支断成两截的白玉簪。
周煜送过她许多零零碎碎的小物件，唯有这白玉簪寓意深远，正如曹劲去年她生辰送的那支发笄般。
有些事她只是不愿去深想，但并不代表她不知道。
年轻郎君送未婚女郎发簪，其意太过不言而喻了。
甄柔最后看了那一眼那白玉簪，旋即“啪”一下合上，递给甄明廷道：“阿兄，就是把这支发簪还给周公子，告诉他去年我二八生辰时，曹三公子已送过一支给我了，我很喜欢。”
“阿柔……”
甄明廷是男子，看着手中周煜送的发簪，他能体会、也看到了周煜对甄柔的上心，此时倏然一听甄柔让转告的话，不由觉得太过了，男人最难堪莫过被心仪之人拿来和情敌相比还不如人，遂不赞同的低斥了一声。
甄柔置若罔闻，只低垂着眼睑，继续说道：“若他不信，就让他去查，是否有其事”
话顿了顿，蓦然抬头。
金光透过交错的槐叶缝隙，直直映入眼里。
甄柔眯着眼，又道：“若还不信，就告诉他前年冬天，我曾去过衮州小沛，在那里与曹三公子结识后私定终身，所以才敢冒着得罪薛家的风险退婚。只是后来久不见曹三公子提亲，为了激怒曹三公子，因此才另寻人定亲。如今曹三公子终于来提亲了，这要感谢他半年来陪我演了这场戏。不过还是祝他早日另觅佳偶，早结良缘，以防曹三公子真误会了我。”
一口气说完，甄柔觉得整个人都为之轻松了。
轻轻吐了一口气，甄柔快步走出槐树下，不容兄长说出任何一句动摇她决心的话。
甫一步出树荫外，还未热起来的阳光顷刻罩在身上，似乎有驱散一切晦暗的力量。
甄柔回身，望着还立于槐树下的兄长，嘱咐道：“这是为了大家好，阿兄一定要带到。”
说罢，再一次不等甄明廷回应，甄柔走到车厢尾部，就着赶过来的阿玉搀扶，登上前往彭城的四马大车。
曲阳翁主已坐在车厢里了，甄柔坐进来一会，到底有几分不放心，遂靠着车壁，微微推开一线车窗，见甄明廷正和一人在槐树下交头接耳，想来是在安排人转告给周煜。
该做的，能做的，她已经做了。
现在只等回彭城见曹劲，然后待嫁了。
甄柔靠在车壁上，缓缓闭上眼睛。
不一时，马车稳稳启动，踏着下邳城百姓的议论声向彭城而去。
浩荡的队伍，以及明显曹军的铠甲，没有人不知道这是曹家来接甄三娘子回彭城待嫁了。
同样的，也没有人知道，在队伍煊赫而行之时，一人驾马飞驰追来，却刚出城不到十里，被十数人重重拦下。
