甄柔和甄姚两个姐妹花，这时还会趁着湿热减退，得金秋清肃下行之气，水质较好，取秋水采秋菊酿酒。前一年酿好，来年秋再饮，如此往复，一年又一年。
今年的菊花酒去年已酿下，阳澄湖的美蟹也送来了，宅邸各类秋菊正是盛绽，一切亦如往昔，只是谁都没有了往年的闲情雅致。
甄志谦和陆氏夫妇，显然对甄姜一事还耿耿于怀，甄明廷终日不回后宅，陆氏也一直称病不出。
曲阳翁主看上去一副万般由心的性子，其实心里清楚。哪怕口中再不怪，到底甄姜乃亲女，云清寺的事又可大可小，单看如何处理了。偏甄柔将事情闹了出来，固然有理，但落在这亲生父母的眼里，对甄柔又如何全然不介意呢？
曲阳翁主是做母亲的人，明白陆氏的心，便与子女一合计，他们三人也不惹人嫌，正好还能招兵买马充盈实力，再先斩后奏给甄柔定门亲事，干脆辞行去了下邳国。
临走的这天，正好是重阳节前的头一天。
用过朝食，母子三人想了一想，还是要来告辞。
甄明廷去找甄志谦辞行，甄柔随曲阳翁主给陆氏辞行。
陆氏那天之后就说要静养，言下之意便是不让人打扰，但是这人都要走了，于情于理都当见一面。
由侍女引进房，就见陆氏靠了一叠高被，坐在榻头，人并无甚病态，只是看上去没精神头，有些恹恹的样子。
陆氏看她们进来，露出个笑容，道：“你们来了。”
说时，屋子里有侍女们，已眼疾手快拿了两个四方正的软席放在榻边，然后尽相退下。
曲阳翁主带着甄柔在软席坐下，道：“我母亲身体不好，估计要带阿柔回下邳住上一段时间，长嫂你好生保重自己。”
甄氏嫡脉人丁单薄，舅姑两位大人走的早，这些年都是妯娌两人相扶持走过来的，岂会没有感情。
陆氏听出曲阳翁主话里的真诚，她不由眼睛一润，道：“其实我心里没有怨阿柔，只是阿姜那孩子日子苦，我心头……”说不下去，声已哽咽。
曲阳翁主闻言一默，心中虽有触动，却也不知如何说起，毕竟自己的女儿才揭发了甄姜，遂只拍了拍陆氏的手，无声安慰。
陆氏说完也觉有失，同样默默不语。
一时间，房间里有些静默。
妯娌两人都感到了隔阂已生，心有弥补，却皆无可奈何。
甄柔心细敏感，察觉了气氛不对，心知以往两对母女言笑晏晏地日子怕是回不去了，心里怅然，面上却是亲昵地笑了，“伯母，我看您院子秋菊开的好，我去折两枝来插瓶。”
少女笑靥如花，声音甜软柔和，让凝胶的气氛也随之缓和。
甄柔随之出屋，在庭院里顺手折了几枝菊花就回了。
将花插在陶瓶里，往榻头一放，屋子里顿时多了几许生机。
陆氏看得温柔一笑，侧目落在甄柔身上，道：“还是女儿好，有女儿在身边真好。”
一连两个“好”字，道出心底的渴求，陆氏却犹自不知，另外说道：“我看薛世子对阿柔，怕是不会轻易放弃。还是早些给阿柔择一夫婿嫁了吧。”她说这话时，语气真挚，似发自肺腑。
曲阳翁主知道陆氏心里是疼甄柔的，但顾及甄志谦那边，她不好回应话，只好道：“再说吧。”
陆氏不在意曲阳翁主不说实话，叫了一声曲阳翁主的闺名“宜华”，就兀自道：“这女儿是为娘的心窝子，不奢望她夫贵妻荣，能看着她一生喜乐安康，便是再好不过了。所以，你给阿柔选夫婿的时候，就多看一下彭城或下邳的儿郎吧，总归在眼皮底下，咱们甄家，还有大郎也能跟着照看一二。”
说到甄明廷，就见到他派的侍女过来，告知时辰不早了。
如是，曲阳翁主只有带甄柔起身告辞。
从陆氏的院子出来，母女俩直接出府，上车启程。
男子说话简短，甄明廷早已向甄志谦告辞过了，带着大队人马在甄府门外等候。
这时的马车，是从车厢后面上车。
甄明廷立在车尾，先搀扶了曲阳翁主上车，再是甄柔。
甄柔心中有话要问，但这是甄府正大门，到处都是甄志谦的耳目，终于等到两兄妹接触，就忍不住心切道：“阿兄！”
声音低如蚊呐，语气却是焦急。
甄明廷想起辞行前，甄柔的再三叮咛，万不能将他们的打算告诉甄志谦。
自己已经知道了，难道就这么让人不放心？
甄明廷没好气道：“放心！”
甄柔心中一安，搭着甄明廷的手，一步轻快登上马车。
车队一行百八十人，乘着秋高气爽的好天气，浩荡地向下邳而去。
黄泥土路，马车颠簸，人在车上并不轻松。
重生的这一年来，她却总在四处奔波，饱受马车颠簸之苦。
撩起车窗帷幔，车后有马踏黄沙滚滚，车前是秋阳普照的康庄大道——即使一路泥泞难行，只要始终向前，终会迎来希望曙光。
甄柔蓦地有一种预感，也许这将是她最后一次颠簸了，她可能真会在下邳嫁人了。
然后夫妻和睦，生儿育女，相敬如宾一辈子。
还有嫁在下邳，也能侍孝母亲，兄妹两相扶持。
再有阿兄自立，家族得以在乱世继续安好。
今生之福，大抵就这样了吧。
甄柔仰头，迎着秋阳，眼睛让阳光照得微微眯起，唇边却扬起向往而满足的笑容。
十日后，他们一行抵达下邳。
来日一场霜降，空气有了寒凉，天就冷了下来。
接下来的日子却没有一丝儿的冷意，嫡亲三人彻底忙碌了起来。
招兵买马，暗中扩充实力。
相看儿郎，为甄柔择良配。
永安三十三年，就这样到来了，一切都是新开始。
第四十二章 相看
这一年的新年，是在下邳过的。
下邳太后年事高了，身子骨已大不如前，曲阳翁主找了侍母的由头报了一声，就留在了下邳过年。
甄柔和兄长甄明廷作为子女，又是外孙，说要陪侍也无可厚非。
如是，母子三人，就这样在甄明廷下邳的相府过了除夕。
大年初一的早上，下邳每个角落几乎都响着爆竹的声音。
爆竹喧响，在年节时，是最受男女老幼喜爱的习俗之一。当庭放一个大火盆，将竹节扔到火中，立时火势大旺，发出噼里啪啦一阵声响。
声响火旺，仿佛预示着来年的日子红红火火，这一天真是让人觉得欢乐而喜庆。
经历了短暂的一世，人生有幸得以重来，让甄柔很喜欢这类的吉祥好兆头。所以初一的早上，天没亮就起来梳妆，换上新岁的大红曲裾，也不管外面还零星的飘着小雪，只身就往庭院中跑去，从竹堆里捡起一根竹节，兴奋地一节一节直往火盆里扔。
一时火光大盛，映着一张肤白胜雪的俏脸，微微绽出一丝滟潋的红晕。
紧接着爆竹声连绵不绝的一响，甄柔忙捂着耳朵退开，少女甜柔的笑声在风息中传远。
乌发雪肤，明眸皓齿，佳人倾城。
冰天雪地，一袭红衣，耀目生色。
曲阳翁主抱着暖手炉，在廊檐下惊艳地看着，半晌后方仰脸得意一笑，对陪在身侧的姜媪道：“就我儿这般容貌，即便退过婚，也没得让人可挑。”
她说话时，目不斜视，仍旧望着庭院中。
甄柔一个抬头，正巧与曲阳翁主的目光不期而遇，见母亲笑容灿烂，她也一时玩够了，拿竹节的手又冻得通红，这便小跑回到廊檐下，往手里哈着热气，随口一问，“母亲，您在笑什么？这般高兴！”
口中哈出的热气，在冷空气中成了白雾，衬得一双青葱似的十指越发亮红。
曲阳翁主眼里闪过一丝心疼，没好气的把暖手炉往甄柔怀里一塞，教训道：“年一过，你就十七了，再不嫁我都没脸见人！明儿给我仔细睁大眼瞧了，你大哥给你挑的那人，明日要来拜年！”
甄柔接过暖手炉，感到一阵暖意从手心传来，不由舒服得喟叹了一声，满足道：“母亲和阿兄的眼光，我再相信不过了，明儿看得人一准不错。”
话是这样说，可毕竟事关终身，甄柔夜里不免有些思潮起伏。莫名其妙想了很多，有那男子人才品貌，又或是以后的种种，让她有些迷茫不安，又有些期待向往。
到了来日，大年初二，是外出贺年的日子。
甄明廷在下邳为相，得知他今年没回彭城过年，前来贺年的官员不胜繁多，他自是得留在相府坐镇，曲阳翁主就只带甄柔回下邳王宫拜年。
有谚语说：“一日之计在于晨，一年之计在于春，一生之计在于勤。”
正月乃一年的开端，黎明早起，迎接朝气，是养成整年早起的好习惯。
这个时候，不论达官贵人还是布衣百姓，在新年期间都起来的格外早。甄柔就鸡鸣而起，待一应收拾停当，天才大亮。
拜年的官员陆续登门，母女俩不由打起精神，等到耳报神禀人要来，她们这就登上前往下邳王宫的马车。
女儿家时最是矜贵，没有让人先窥了去得理，曲阳翁主算了时辰，正好坐上车的当头，只听一阵马蹄声由远及近传来。
