曲阳翁主不管这些，只是厉声打断道：“到底谁给你这么大胆子！看来真是我平常太惯你了！你知道曹劲是什么人么？一个二十四岁的大男人！还打小混迹边关大营！”
越说越后怕，也就越发震怒，曲阳翁主猛地站起。
“边关大营什么地方？那把女人当牲口！他曹劲能在边关大营混出来，岂是你一个黄毛丫头好相与的？呵呵……”曲阳翁主气笑了，“为了还救命之恩，才愿意接纳甄家投诚？亏我今天还以为你长大了，我怎么生了你这一个蠢笨如牛的女儿！”
说时，想到甄柔天真的把曹劲给的信物当宝一样天天携带，还有甄柔生日收到的那支发笄，曲阳翁主只觉得脑门发疼，她简直就要被气晕了。
“母亲，息怒！”看着曲阳翁主揉着头，一副要被气厥的样子，甄柔吓得赶紧起身，小心翼翼扶住人。
亲生女儿都这样陪小心了，她还能如何？
曲阳翁主任甄柔搀扶着坐下，便一把拂开甄柔，倚着凭几，头疼得闭上眼睛，道：“说吧，把曹劲今日来的事接着说。”
甄柔咬了咬唇，有些不敢说了。
半晌听不到回应，曲阳翁主睁开眼，一见甄柔的样子，就明白怎么回事了，冷眼道：“怎么不说了？可是曹劲告诉你，投诚的先决条件，是你和他联姻？”
话音犹未落，甄明廷蓦地怒骂，“曹贼无耻！”
甄柔头顿时更低了。
她有些分神的想，幸亏侍人都在院外候着，不然他们那么大的声音，就该人尽皆知了。
只是万未料到，今日本想劝兄长重燃斗志，最后竟成自己被狠狠教训。
甫想到兄长，甄明廷就义正言辞地告诫道：“你以为曹劲看中你？他看中的是你背后的徐州！陶家虽为徐州刺史，可在徐州，任谁也比不上我们甄家根深！只要我们愿意投诚，他曹家就可以轻易夺下徐州。虽然结盟一贯以联姻取信彼此，但只要我们拿出更大的诚意，他们又岂会不接受？毕竟没人舍易就难！所以，哪怕真向曹家投诚，也不需牺牲你去联姻！”
兄长却有才智，一言道出结症。
甄柔高兴抬头。
甄明廷见甄柔被骂了，反是一脸喜色，他更不放心了，忙又再次强调道：“我也是男人，岂不知曹劲打的主意！娶了你，既可以轻易拿下徐州，又得一个大美人，何乐不为！所以，不许有牺牲自己的念头，这个家还有我在！”
甄柔等的就是最后这句话，只是不及言语，曲阳翁主突然抢先开口道：“无论如何，你不许嫁曹家人！”说着似想到什么不虞之事，眉眼间闪过极深的厌恶，“即使迫不得已投诚曹家，只要阿柔先嫁了，他曹劲总不能抢亲！”
甄明廷闻言立马接着道：“一个比我还大的老男人，还敢肖想阿柔！母亲放心，我定会尽快为阿柔择一良婿！”
第四十章 同心
甄柔本来俯首帖耳跪坐在那里，想等母亲和兄长说完，她再开口，却不妨听到一声“老男人”，脑中骤然浮现曹劲的样子，不由“扑哧”一声，笑了出来。
这一声笑声，来得太突然，也太突兀了。
他们严阵以待全是为了甄柔，当事人却仿佛不当一回事般，闲闲地笑了。
曲阳翁主、甄明廷母子俩有志一同地看了过去。
甄柔敛了笑意，只是不知是这些日子以来压在心头的大石没了，还是看到母亲和长兄对她的拳拳维护之情，又或是知道兄长心里其实也有奋起之心，她眼里仍带了几许松快。
甄柔慢慢说道：“听我说了，再做决断可好？”
见甄柔如此说，母子俩均一怔，回味了过来，他们适才反应过激。
甄明廷多少有些讪讪，只是仍怕甄柔被曹劲哄骗了，率先摆明态度道：“好，我可以洗耳恭听，不过你容我再一言……”
“齐大非偶，曹劲并非良配。曹家和薛家一样，皆有隐龙之兆。以目前势头下去，徐州将成曹、薛之争，我们甄家世代居徐州，他日必将在他二人中择其一。以薛钦对你的执着，一旦我们选薛家，你哪怕嫁为人妇，怕也难得安宁。所以就我个人而言，更倾向曹家，可是……”
说着话一停，一分屈辱之色从他的脸上闪过。
“先不论我们与曹家积怨已久，如今甄家势微，无法助你在曹家立足，甚至还会让你受制曹家。你与薛钦尚有青梅竹马之情，他都能为了权势弃你，何况全然陌生的曹劲？所以，阿柔，哪怕和曹劲联姻，对我们甄家极有益处，我也不愿你嫁他。”
没了先前急怒般的气话，此时心平气和的一番话说来，竟是为她着想到这步。
长兄如父，此时此刻，甄柔真的感受到了。
心里很暖，甄柔唇角漾起笑意，郑重承诺道：“放心，我不会嫁给曹劲。”
得了保证，甄明廷明显松了一口气。
甄柔见了一笑，便是神色一敛，言归正传道：“幽州牧马建光已经向曹家投诚，一旦幽州稳定下来，曹家就会进攻徐州。”
“这么快！”甄明廷一听倒吸口凉气，忍不住惊讶出声。
曲阳翁主神色凝重，却未置一词。
甄柔继续说道：“所以曹劲确有提议，若甄家投诚，最好由我和他作为联姻人选。不过他也许诺了，即便不联姻，亦会保下甄氏族人性命，已报今年三月救命之情。只是这样一来，当曹家占了徐州，我们虽保有性命，却难保不被夺了彭城郡和下邳国的两地治权。”
这也正常，两家先有旧怨，后欲投诚却又不联姻，连基本的诚意都未交出，曹家岂敢继续任用？
甄明廷放在食案上的手不自觉地紧握成拳，语气却轻松道：“其实这已是最好结果。若选薛家，被当挡箭牌先与曹家一战，届时即便侥幸胜了，甄家也要付出惨重代价，同样难保有现在势力。这样还不如一开始就选曹家。”
原来阿兄和她的看法一样！
其实她一直想攀上曹家，并不仅是为了不给薛钦做妾，更多的也是考虑到以上这些。
甄柔眼睛有些发亮。
前世甄志谦始终选择薛家，甄明廷又万事以其为主，她以为两人政见一样。现在既然不是，后面的话就更好说了。
再一看甄明廷放在食案上紧握成拳的手，还有什么不明白？
甄柔看着甄明廷，一字一字清晰道：“既然阿兄有投诚曹家之意，何不为其所用，以尽兄才，以展抱负，以立家族？”
“我知若侍曹家，一来与祖父之志相左，二来阿兄不愿拿我攀附。可大丈夫不拘小节，若阿兄愿摒弃前嫌，以才能尽心侍之，曹家就当真非我联姻不可？”
“非也！幽州牧马建光也曾与曹家不睦，但因实力不俗，投诚之后曹家仍任留他们幽州治权！”
一言一句，语声柔和，是十六芳华的少女嗓音。
可是所道之言，却是殚精竭力，不该出自一个娇养的贵女之口。
甄明廷先为这番话大震，继而却是深深地愧疚，“阿柔，对不起，是为兄没用。”
甄柔情急解释道：“阿兄，我不是那个意思！”
还欲解释，一直闭目不言的曲阳翁主突然罢手，让她不要再说了。
“阿柔，确实是大郎不对。”
曲阳翁主侧目看向甄明廷，少有的语重心长道：“你也不过弱冠之年，却已遭受人生重创，丧妻失子。我看在眼里，对你不免宽泛，想着你尚年轻，时间总会磨平一切，教你成长。可是眼下时局如此，你是甄家唯一儿郎，该担负起应有的责任。”
甄明廷让母亲说的眼睛一红，只是到底血性还在，旋即低头垂眸，掩去目中赤红，牙关紧咬道：“我知道了，这几年让母亲和阿柔担心了。”
说到这里，不禁又想起近一年来，甄柔每月至少一封书信，旁敲侧击他招兵买马以自强。
原来从那时自己一贯娇养的幼妹，已经开始为家族殚精竭虑，而他却……
甄明廷闭眼，无法想下去，只能再次承诺道：“母亲、阿柔放心，我知道该怎么做了。”
字字铿锵，一顿一挫，如下军状。
这一天晚上，嫡亲血脉的三人在此，一直推心置腹到深夜。
母亲和兄长同她一心，即使无法告知重生之事，她亦不是孤单一人。
他们欲择曹家，效仿幽州牧马建光，以自身实力为人刮目相看，再以此为基为曹家所用，从而保住甄家现有势力，至于以后则再作打算。
一切，都按甄柔希望的发展了。
只是曲阳翁主却另有不放心，认为曹劲今日特意前来，必然对甄柔有意。
为防万一，提出要尽快为甄柔在治权内择一夫婿，以杜绝曹劲奢想。
甄柔对此并不排斥，她也不愿远嫁，而且若是治权内择夫，一来低嫁对方必然敬她，二来也能为兄长拉拢部下，一举二得。
是夜，甄柔睡得很好，一枕酣然。
第四十一章 新始
第二天睡起来，天气依然很好。
这个时节，菊花次第开放，湖蟹正当肥美，持螯赏菊，堪为乐事。
甄家是风雅人家，往年这个时候，便要在家举办蟹宴，不仅主家几口人享用，甚至让阖府侍人尽管去吃蟹。
