天下谁人不知萧弋舟天生是个结巴，话都说不清楚几句，也呈不出上乘礼物，就这，还妄图娶回金枝玉叶，痴人说笑话不过如是了。
远远地，嬴妲望见正和宫外父亲的銮驾，心一横，将萧弋舟手里的手绢打掉了，“太寒酸，世子心意不诚，我不爱。”
她越过萧弋舟走了过去。
他愣住了，等她走到最后一人面前时，萧弋舟将地上的丝绢捡起来，磕磕绊绊地朝她乞求：“下臣对公主系出真心！”
伴随着他结巴的、喑哑的嗓音响起，传来的是周遭一阵哄然大笑，捧腹之语。
他犹若不闻，只一心要将东西塞给她。
父皇的銮驾越来越近，停了下来，皇帝着玄色帝王兖服，龙威燕颔，若有所思打量着他们。
嬴妲再度将东西打落，踩在了脚底，萧弋舟也再度愣住。
“演武场外……”
怕再成旁人笑话，他话说得极慢，力图讲清楚。
嬴妲淡扫春山之眉紧蹙起来，“演武场外什么，萧世子忘了本宫身份，本宫要对谁弯腰施舍，是只看脸的。”她微微俯下身，将萧弋舟的肩膀一按，他愣着，呆滞地望着她，嬴妲翘了嘴唇说道，“世子生得不错，可惜，口呆舌笨，不会哄得人开怀，又是蛮人出身，还想我嫁到西绥么？”
身旁传来隐隐的讥笑萧弋舟癞蛤蟆妄图吃天鹅肉的声音。
她侧目看了那人一眼，对呆滞不动的萧弋舟柔软微笑：“可不是么。”
他轰然色变，跽坐的身躯忽然垮了下去。
“公主！”
此时萧侯终于按捺不住，起身质问。
皇帝走过来，朝萧侯劝道：“沅陵她不喜，实在没法，萧君莫怒。”
他父皇又倨傲地朝萧侯赔了许多教人听着愈发不适的小心。
嬴妲侧身，双目余光望着萧弋舟，他低着头，一眨不眨地看着被踩得蒙上灰尘的手绢，目眦通红欲裂。
她想把那话收回去，想死死地咽回肚里，想抽自己耳光。
她戏耍了萧弋舟。
她欺骗他，辜负他，玩弄他，她配不上他。
做不成驸马的萧弋舟，便随着萧侯他们走了，几乎是在求婚第二日，便仓促打点离开了平昌，赔尽西绥颜面，所有人都在讥笑他们。
她父皇见她郁郁寡欢，安慰她，“不必伤怀，我看那萧旌傲得很，他儿子又是个结巴，不配朕的沅陵，走了甚好，你看中谁，朕再为你择良婿。”
嬴妲问：“是否不论是谁，父皇都会让他留下来做我的驸马？”
皇帝被问住，呆住少顷，道：“这个自然。”
嬴妲不说话了。
她再也不想着嫁人。
若能老于宫中，便算是她的幸事。
后来大皇兄也向她赔了无数礼，“皇妹，是我说得太晚了。”
倘若早点告知嬴妲，或许事情不会到不可收拾的地步。
嬴妲凄然摇头说道：“如此也好。”她把轩窗支开，朝东望着一树一树雪白槐花，“让萧弋舟驰骋的地方，会永远属于他。我想，即便他心甘情愿留下来，过不消几年，国家内忧外患激化，婚姻成了脚镣，迟早也是要破裂的，说不准那时他更恨我呢。”
“皇兄再为你物色——”
“不必了。”
赢颉道：“咱们大卞万里江山，挑不出一个比萧弋舟更好的男人？”
“自然是有的，”嬴妲凝视着皇兄的眼睛，“但那都不是我要的。”
以后谁都不必再费心。
“夜琅……”
他才说了两字，嬴妲已经走出了萃秀宫，往花园里逗狗去了。
*
沅陵公主有国色天香之名，及笄之后，求婚者之盛，多于宫檐之瓦砾。
但从及笄那年之后，年复一年，人越加少，从今后不复提及盛名。
都说沅陵公主眼高于顶，敢自取其辱的，便越来越少了。
*
嬴妲慢慢扭过头，往灯火熠熠里萧弋舟的眼睛里望进去，默默地，又羞得满脸彤霞。
房间里悄然无声，窗外甚至隐隐约约传来花瓣叩击门扉之音，或许是听错了，嬴妲不知道，但胸腔里的跳动，正急急地让人发闷。
她难受不安，扭动了一下。
萧弋舟的俊脸隐没在黑暗之中，纱幔下，影影绰绰勾勒着棉被起伏。
他动了，嬴妲愈发紧张忐忑之时，身体落入了炙热的怀抱，紧得让她几乎喘不过气，嬴妲闷闷哼了一声，萧弋舟将双臂仍在收紧。
半晌之后，他将脸贴在她的耳后柔软的肌肤上，滚烫灼热的呼吸侵袭而来。
仿佛只有这样，才能确认如今的真实，她是臣服于己的，绝不会再高高在上对他甩脸色，对他吐出难堪之言。
“你还会娶我么？”
她的小手紧紧抓着萧弋舟肩上那层不料，盈润尖细的指甲，几乎要划烂他的皮肤。
她唯唯诺诺的嗓音，软绵绵的，仿佛怀里蜷着一只羊羔。
萧弋舟蓦然失笑，嗓音喑哑，“乖一些，或许……”
第24章 丹青
嬴妲困倦之余，浑身疲乏， 朦胧起了睡意， 便犹如那只威风凛凛的大狗还在身边时， 夜里最爱舔她脚丫，钻到身边为她取暖般， 嬴妲伸手将身旁的大狗抱住，香甜地睡了过去。
一颗芳心忽而甜蜜， 忽而酸楚， 释然了不多久， 又感到紧绷，夜里做了场噩梦。
梦到火场， 宫墙哔哔啵啵烧着烈焰， 她陷在满天煌煌烈火里， 拼命地跑， 敌人的刀砍下来，敌人的箭射下来， 九死一生， 千钧一发之际， 猛然惊醒。
窗外已蒙蒙亮，萧弋舟的手背贴上了她的额头， 一身淋漓大汗， 他蹙了眉， “素来不做噩梦， 怎么了。”
他也才模糊有了些意识而已， 不自觉之语，温柔无比。
嬴妲扭过头，忽然想到，难道萧弋舟要她暖床，与她一榻而眠，也是免她梦里惊惶不知所措。
出了一身汗，嬴妲渐渐感觉到冷，她睁开了眼睛，蜷缩着身体盯着窗外。
蜡烛燃尽，黎明薄曦透窗而入，夜色饱酣醒后，蹒跚而去。
萧弋舟将她瑟缩的身体又拥紧了些，困顿着问：“想何事？”
嬴妲缓缓睁眼，眼底布了一层血丝。
“只是梦到宫墙失火那日了。”
萧弋舟道：“怎么偏昨日梦到。”
他又一想，嬴妲对过往藏得深，因为她所遭受的苦难、困厄远胜于他。从一个光鲜夺目的公主，变成亡国之后人争相觅获强抢的奴隶。昨夜谈及过往，怕是会不自觉想到灭国之事，昔日围绕身边的亲人，一个一个成为陈湛刀下亡魂。
“驿馆闷久了？”
嬴妲想了想，点点头，嗓音温软：“你要带我出门？”
他弹了下她的额头，“改日，我忙。”
“你忙你的，我不打扰的。”
怀里乖觉的小动物，又软软地蹭了蹭。
他霎时间筋骨舒畅，如活剥了人参果囫囵吞下，毛孔舒张。
将嬴妲的脸颊揉捏着，这时外头响起了叩门声。
萧弋舟将怀里的人看着，她俏脸雪白，还带着睡眠不足的困意疲乏，便没让她起身，自己下榻来取了地上凌乱的衣物，随意披于身上。
*
嬴妲起身后，棠棣来又换了热水，要替她搓身，嬴妲脸红道不必，自己用毛巾蘸了热水，将身上都擦拭了遍，换上干净素洁的牙白色对襟广袖袍，下摆晕染了些粉，腰带也是淡藕荷色飘逸绸质，衬得人风娇水媚，如芙蕖出于清涟。
她走出去，迎面撞上拎着食盒走来的烟绿。
想到为她牺牲的灶台，嬴妲羞愧脸红，烟绿却仿佛忘了这事，还因为近几日不必下厨甚是欢喜，问她爱吃什么，嬴妲道想吃平昌城街巷里随处能见的豆腐花。
烟绿说记下了。
“楚楚姐呢？”
烟绿道：“在前院呢，公子唤了她去的。”
嬴妲便往前远去，烟绿跟上几步，劝她用了早膳，此事不急，嬴妲步子飞快，穿过石头拱门往怀桑树下去。
前院不及后院敞阔，但男子行动多在这里，嬴妲过去极少来，怕撞见男人，尤其是濮阳达这种对她“恶性”甚至比萧弋舟还耿耿于怀的。
但从昨晚之后，嬴妲心上倏然轻松了不少，连脚步都飞快，烟绿拎着食盒一时跟不上，倒让她跑远了。
前院种着时鲜花草，秋海棠与迎春柳，潋滟沐浴于柔和冬阳里，嬴妲走近先撞见的是侧卧于藤椅上，姿态婉娈的鄢楚楚，她微微一怔待走出拱门，走过抱厦，便见院中立了几名持剑随扈，萧弋舟则坐于另一隅。
方才有画架遮掩，竟没看见，他在台阶上屈膝而坐，手法娴熟，点一抹颜色，便在纸上摹上一笔。
周清与萧煜并列左右，时而做惊叹状，时而比照鄢楚楚侧卧姿态，俩人都露出钦佩之色。
周清先瞧见嬴妲，将萧煜的胳膊肘往上撞击，萧煜发愣，顺着周清视线望去，不偏不倚，在抱厦中间，恰恰好立着嬴妲，如风露清愁的水芙蓉，半含愁态地弄着下裾。
周清不敢动，于是萧煜开始咳嗽。
萧弋舟笔尖顿住，侧目朝嬴妲看去，眉峰微微往上一扬。
