三人还未走过穿堂，就看到帮工张婶提着一个篮子从内院走了过来，见到他们先笑弯了一双眼，“少爷们上学回来了，太太现在不在家呢，去村子里串门去了。”
邹氏虽然也是书香门第出身，也一心想把亲女儿培养成贞静的闺秀，但是她在嫁人之后，自忖出嫁从夫——既然已经嫁到了村子里，就要守村子里的习惯，不能太格格不入了。所以嫁人之后就抛了之前在闺中时的做派，除了打理家务之外，时不时也带着兜帽面纱往村子里的几户亲戚家里串串门，联络一下情谊。
昨日丈夫早上让她去给族里一位在准备童生试的学生家里送果蔬，她就记在心上很当做一回事。只是昨天还没来得及收拾东西出门，丈夫就又让书院里的人过来送了消息，说是书院里来了一位身份贵重的新学生，让她等在家里准备招待客人。
虽说这位学生的身份到底多么“尊贵”直到晚上她才从丈夫的话语里猜出几分端倪，但是当时听了也不敢怠慢，连忙收拾准备起来，又顾及着女儿，亲自去了前院堂屋坐镇。这一忙就连着忙到了今天，打发拿贵客用过了午饭，这才抽出空来，也不带仆妇，自己拎着一篮子果蔬去亲戚家串门去了。
村子里的人家没有那么多讲究，但是既然邹氏不在家，秦嘉琋和秦嘉玳兄弟两个就没有了进内院的理由，两人只好转头回去东厢休息，留下茴娘自己一个人回了内院。茴娘现在既然男扮女装在书院上学，那原本老实做姑娘时的功课就被放下了，她又不考科举，书院的先生们也不会布置功课给她，这半下午地回房之后就清闲得有些无聊。
她坐在床边，拿着一副针线活绣了几针——有了上辈子的积累，虽然她依旧不在针线一道上擅长，但是重生之后，比起一般人家的十岁小姑娘的手艺，已然强上了许多。现在每天坚持做一点针线，也只是为了不使女红手艺生疏，让自己上辈子那几年的努力白费罢了。
只是这样一个人坐着绣花，周围又安静，就不自觉地回想起了那几件让自己很是疑惑的事。特别是——自己为什么会对那个小书僮产生一股莫名的熟悉感呢？而且还不只一次——从昨天到今天，这种熟悉的感觉已经出现两次了。
难道自己上辈子就见过他？
可是，什么样的下人能给自己留下这么深刻的印象，分明无论和自己上辈子的娘家和婆家都没有关系，却让自己重生之后还能隐约记得……
还有他的那位“主子”，到底是什么身份，又为什么要到崇实书院来读书？
这些思绪纷纷杂杂，又总是一股脑地涌上茴娘的心头，让她想要静下心来只细细思索一样都不行。又想了一会儿这些烦心事，茴娘也有些厌烦了，索性琢磨起别的能打发时间的消遣来。
茴娘听了听院内的动静，静悄悄的似乎邹氏还没有回来，就把针线放到一边，出了东厢房，轻快地去对面西厢找表妹珊娘说话。
信步走到西厢，现在天气渐热，厢房的外间的门扉白日里是向来是敞开的，只在门内挂着一道夹布帘子，挡住外面的风和土。茴娘掀开帘子进去，先往珊娘的卧房方向看了一眼，不想珊娘此时却没有坐在里间绣花，而是在另一边的窗户下写大字呢。听到外间门口处的动静，她扭头一看，就放下了手中的毛笔，嘻嘻笑着叫茴娘过去，“表姐，我在这边屋里呢。”
茴娘这才看到表妹，笑着走过去，先去看珊娘桌子上的字，“你在抄什么？”
“娘最近让我抄《笠翁对韵》呢。”珊酿一边说，一边往旁边挪了一点地方，好让茴娘能和她一起坐到书桌前的椅子上。好在姐妹两人都年纪尚幼，身材也苗条，同坐一张椅子也并不觉得拥挤。
邹氏既然一心想把女儿教养成闺秀，除了女红之外，在学问上自然也不能差了。虽然珊娘不曾跟着兄弟们一起接受文人父亲的亲自教导，但是邹氏也出身书香大族，不说多负才名，起码女四书还是能熟读背诵的，教女儿识字、甚至一些浅显些的文章都不成问题。其实不说珊娘，前世茴娘直到十三岁上京之前，都一直跟在表舅母身边接受她的教养，她和珊娘一样，都是五岁开始学习执笔，七岁之后正式开始习字，从《百家姓》、《三字经》、《千字文》开始抄写。珊娘今年九岁，一手正楷已经写得方方正正——虽然尚看不出什么体来，但是村子里的小姑娘，能写出这一手字已然难得。
茴娘细细看了两眼珊娘刚刚写好的纸，却是已经抄写到了“十四寒”：“诛倭剑，进贤冠。画栋对雕栏。双垂白玉箸，九转紫金丹。”
珊娘见茴娘正在看自己的字，想到表姐在书法上的天分，不由得有几分害羞，“姐，不要看我写的字了，咱们两个说说话吧。”
“难道现在不是在说话？”茴娘笑着点了点珊娘的鼻子，“我这是看你写得好呢。我今儿也写了一天的字，真是不想再写了，不然咱们两个倒是可以凑在一起抄书。”
“原本我就打算写完这一张纸就不再写了的。”珊娘看了看外面的天色，“写完这张纸，今天的功课就算做完啦。等下天色暗了，就不好再读书写字了。”
天色暗下之后，无论是读书写字、还是绣花做针线活儿，都很伤眼睛。秦孟章家虽然不缺用度，但是灯油蜡烛等物还是尽量供给外院的男人们用，至于内院的女眷，也只有邹氏偶尔在晚上计算家中用度的时候会多点几根蜡烛。剩下的两个姑娘，秦孟章和邹氏既不打算培养出两位名驰天下的才女，也不靠着姑娘们的针线活贴补家用，更舍不得她们到了晚上还要辛苦，所以每到太阳落山之后，反而是家里的两个女孩子最为悠闲，晚饭后陪着家中长辈闲聊一会儿，再凑在一起说说笑笑、或是玩玩游戏，就可以洗漱休息了。
姐妹两个闲聊了几句，今天茴娘却是再也找不出什么“趣事”来讲给珊娘听了，于是就回房拿了自己的针线活过来，和珊娘凑在一起，姐妹两个对着做起了针线。
直到黄昏时分邹氏才串完门回家，回到内院看到女儿和侄女儿凑在一起做针线，不由得欣慰一笑，又少不得进屋提醒她们两个，“太阳快落山了，等下就收了针线吧，眼睛坏了可不值得。”
“是。”茴娘和珊娘忙起身答应。
邹氏又是满意地一笑，转身回了主屋。
***
这边茴娘好不容易抛开了那些烦人的疑惑，却不知道让她疑惑的那一主一仆也正在谈论她。
王彦正翘着腿歪在炕上，身后倚着被子，手中拿着一本《中庸》，百无聊赖地翻着。康健坐在炕下的小杌子上，时不时用眼睛瞄一眼正在看书的主子，又径自纠结了一会儿，终于还是忍不住开口，“主子，您就告诉我吧，您是怎么看出来那位堂少爷是个姑娘的？”
原来中午王彦只告诉了康健茴娘是女子，却没有详说自己到底是怎么看出来的——或者，茴娘到底在哪里露出了破绽，只让康健自己去想。
可是康健想了将近半日——甚至下午在书院里还仔细观察了半天，除了觉得那位堂少爷确实生的很秀气之外，半点他是女子的端倪都没看出来。而且，他也看得出那位堂少爷年纪尚小，也就十岁左右，这个年纪的男孩儿也多有秀气柔弱的，不一定就真的是个姑娘家了。
王彦看了康健一眼，到底年纪小，眉眼间浸着淡淡的得色，“其实我昨天就看出来了……”他把书放在一边，坐直了身子，细数了几条茴娘露出破绽的地方，包括昨天下午他们兄弟三人放学回来给邹氏请安的时候，乍然见到他的时候茴娘那下意识往秦嘉琋身后躲闪的动作，也没能逃过他的眼睛。
“而且。”他又提醒小书僮，“你就没有发现，他和秦院长的那两个亲生儿子不同，是住在内院的？”
“啊？”康健瞠目结舌地应了一声，只这幅反应，就让王彦晓得：这位深得自己信任的侍从，是真的没有发现他说的这些可疑之处了。
他在心底暗暗叹了口气：忠心是有，但是眼力终究是差了几分。
第8章
那似乎是一个暮春和初夏相交的时节，她默默地跟在众人身后，在花园间的石子路上缓缓前行。这花园很阔朗，四周没有什么假山，但是草木葱郁——她又悄悄往四周扫了一眼，这才想起，自己现在正行走在御花园之中。
走在她前面的，是两位华裳妇人，一位穿着大方华贵的紫红色缎地织锦五彩云纹女袍，头上也珠珠翠翠地插戴着一整套头面，另一位走在她身侧，略微错后半步，穿得略低调些，却也依然满身富贵逼人。
“姐姐，轲儿成亲我这个做姨母的也没能送他什么好东西，只好今儿请你们进来，看看这御花园里的好精致，以表心意了。”穿着紫红色女袍的贵妇人微侧过脸，她唇边挂着浅浅的笑意，但是眉宇间依旧有藏不住的凌厉之色，让人无法轻忽她的权势与地位。
走在她侧后方的贵妇人掩口轻笑，“贵妃娘娘言重，您送来的那支如意若是都算不上贵重，可真不知道什么才能当得起‘贵重’这两个字了。”
