或者说，在如今的王彦眼里，茴娘帮助他的最好办法，就是尽快学会打马球。
茴娘背过身子吐了吐舌头，看着在马球场上肆意欢笑、挥洒汗水的荣成公主，觉得十分头疼。骑马还好，但是打马球，她对这项游戏真的毫无兴趣，王彦又让她必须在今天之内学会……她真的学得会吗？
这个担心不是毫无道理的，茴娘直学了将近两个时辰，也没能成功掌握打马球的方式，只能握着马球杆，骑在马上跟着跑两步罢了。荣成公主的信心早就被现实消磨殆尽，就连王彦，都恨不得吞回自己之前向荣成公主保证过的那些话。
直到皇后娘娘派人来唤，青年男女们才从马球场离开。
茴娘一路上都很是心虚，生怕惹了荣成公主不悦。不想荣成公主虽然灰心，却并没有责怪她，反而安慰道：“是我太过急切了，你猜刚学会骑马呢，就让你学打马球……不要紧，慢慢学总能学会的，这次不能和我们一起比赛，下一次一定可以！我这就去告诉母后，日后让你每天都过来学一个或两个时辰的打马球。”
还要学？还……还有下一次？
茴娘只觉得脑中一阵眩晕，苦苦撑着露出一个勉强的笑。
荣成公主没注意到茴娘的神色，只顾着连笑带比划地朝王彦道：“七哥，我已经琢磨过了，茴姐姐其实是还不熟悉骑马，只要多加练习，一定可以学会打马球的——到时候，我们这边可就有一员大将了！”
王彦但笑不语，回头看了茴娘一眼，眼中带着淡淡的同情。
茴娘默默地在心底叹了一口气：她已经可以预见，自己在宫里的日子，不会太轻松了。
第54章
不知不觉间, 经过每天勤奋不倦的练习, 在茴娘终于能勉强跟上宫女队打马球的进度的时候，在某次沐休回家时，听说了一件大事。
“你是说, 大哥的亲事已经定下来了？”茴娘斜倚在炕上, 身侧窗户上的窗纱都已经换成了新的，比上次沐休回来时看到的要鲜亮了许多。茴娘手里拿着一杯用桃花香露兑出来的水，满屋都弥漫着桃花的香味，她只闲闲地回问了连翘一句, 就又扭过头吩咐半夏，“这回带来的几瓶桃花露，你等下亲自带着人给各房送去。”
半夏笑着答应一声, “幸亏这次马球比赛赢了，荣成公主一高兴，就送了姑娘这么多香露，又都是用小瓶子装着, 不然啊, 还真不好分呢。”
“可不是。”茴娘微微一笑，“这东西, 前次花朝节的时候我就拿回来两罐子，一罐子孝敬给了老太太，另一罐子给了太太……却是全家人都喜欢喝，每次我回来，总是明里暗里地问我要这个, 我又从哪里变出这许多给她们？”
茴娘如今已经真正在宫里扎住了根，荣成公主也对她十分满意——虽然天赋不高，但是茴娘每天孜孜不倦练习骑马、打马球的样子还是被荣成公主看在眼里，并牢记在心。只为着她的这一分奴婢，纵然这一次宫里的马球比赛中茴娘出力不多，在赢得胜利之后，她依然给茴娘记了大大的一功，赏赐给她许多好东西。
其中，一匣子分别用两寸来高的小瓶子分别装满的桃花露，最合茴娘的心意。“这就是公主殿下贴心的地方了，上次从家里回宫，不过提了一句，这次就借着这个机会帮我解决了这个大难题，可真要好生谢谢殿下才好。”
半夏和连翘对视一眼，都抿唇轻笑，“姑娘只要好好练习打马球，若是能在下一次的马球比赛里进一杆球，让公主殿下颜面大增，恐怕就是最好的报答公主殿下的方法了，比说多少好话、送多少礼物都强呢！”
连翘虽然不曾有这个身份，跟随茴娘进宫服侍，但是茴娘每一旬就有一日沐休回府的机会，每次回府总会给连翘带些小礼物。这些物件或许并不贵重、不起眼，但是都是宫里的新鲜东西，就连老太太和魏氏都不可能每一次都拿到茴娘孝敬的礼物，连翘只凭一个“被重视”，就足够她自豪的了。
不仅仅是送礼物，茴娘和紫苏、半夏两个丫鬟，也会时常把宫里的趣事说给连翘听，偶尔在屋子里和茴娘商量事情的时候也不曾避着连翘。这种“不排外”的举动，也牢牢地拴住了连翘的心，让她对茴娘足够忠心。
茴娘学习打马球的事，连翘自然早就听紫苏和半夏描述过了，特别是半夏，她和连翘共事时间更长，也更能理解茴娘笼络连翘的心情，这些无伤大雅的事，大多是她说笑时告诉给连翘知道的。甚至连茴娘刚学习起码、打马球时的那些糗态，都被她私下描述给连翘听过。
因此，如今半夏一提起茴娘打马球的事，连翘就能默契地同她相视一笑，而不是一头雾水，不知道茴娘和半夏在说些什么。
茴娘吐了吐舌头，难得抱怨，“我是真的不喜欢打马球……但是不喜欢又能如何？还是要学着打！”
其中的辛酸和无奈，半夏和连翘嘴上不说，却也都能体谅。她们两个脸上都露出一点同情，却又不能直言。半夏到底同茴娘间更熟稔些，情分也更深，就安慰她：“好在这马球也没有白练，公主殿下可不就更看重姑娘了？看看现在家里人对姑娘的态度，在宫里就算辛苦些也值得了。”
这话按理来说，不是半夏这种身份的人能说的，但是却着实说到了茴娘的心坎上，说中了她在意的事。这半年来，她在秦家的地位一日上升，甚至于比芝娘还要更得长辈们的看重，就连秦嘉蓉，因为之前白术的事惹了老太太和秦孟远的不快，至今都没能缓和同长辈间的关系，比起茴娘来，虽然站着家中长男的位置，但是说起来，表面上在家里的地位也是不如茴娘的。
主人们都把态度做得这样明显了，家里的下人们早就练就了一副看人下菜碟的本事，更是使劲浑身解数讨好茴娘。如今，茴娘在家里的风光，可不能同一年前相提并论了。
“就拿这桃花露来说，如今都要入夏了，谁家还能闻到桃花香呢？更不用说这花露比蜜还要更香甜一些，喝着还解暑气，姑娘能用上这么稀罕的好东西，还能拿出来送人，就多亏了这马球呢！”
“这桃花露确实是好东西。”连翘接话道，“不只老太太、太太、姑娘们爱，就连大少爷都喜欢。刚才我去大厨房要点心的时候，刚好碰到大少爷屋里的桑枝，她还私下拉着我打听，咱们东偏院有没有存下的桃花露呢。”
“哪是大少爷喜欢啊！”半夏撇了撇嘴，“分明是白术作妖，现在她可是大少爷院子里的山大王，桑枝、桑叶，哪个敢不依着她的意思做事？老太太、太太也都懒得管他们那个小院子里的事，苦的还不都是底下的人！”
这一年多来，在皇宫里相互扶持，紫苏同半夏之间的关系亲近了不少。虽说当初在老太太房里的时候，紫苏的资历要比半夏足得多，对着半夏颇有些高高在上，但是等到了茴娘身边的时候，情况可就反过来了。紫苏拿得起放得下，待半夏客气热络了不少，半夏本就尊敬她，如今更是拿紫苏当自己的亲姐姐看待。每次提起秦嘉蓉、紫苏、白术三个人之间的旧事，都为紫苏愤愤不平——虽然她也并不觉得给秦嘉蓉当通房姨娘就比陪着茴娘进宫更好，但是说起白术来，还是没有半句好话。
而且，半夏原本就和白术都是老太太屋里出来的丫鬟，当时半夏的地位还要高过白术一些，但是，如今的白术整天趾高气昂，自认比紫苏、半夏都尊贵多了，每每见了她们都要拿腔拿调，张扬一番，让半夏十分厌恶。
几个月前，她终于生产，顺利诞下一个女孩儿——虽然是女孩儿，但是秦嘉蓉并不曾因此冷落了她，反而十分看重自己的长女，这也让白术更加得意忘形，自恃是秦嘉蓉心尖上的女人，时常颐指气使地支使府里的下人，也只有在老太太和魏氏面前，才略收敛几分。
至于秦孟远，大户人家中，名正言顺的儿媳妇都鲜有和公公打照面的，更不用说一个通房姨娘了。而秦孟远也一直就当白术并不存在，对自己的庶长孙女也并不看重，只大姐儿百岁那日在老太太屋里瞧了一眼，就借口还有公务，回了前面书房。起名的事自然也没有提，白术和秦嘉蓉私下怎么称呼他们的长女别人不得而知，但是在明面上，府里人至今都唤他俩的长女为“大姐儿”。
然而，秦孟远的冷淡并没有影响到白术，她如今眼皮子浅的很，看到什么好东西，都要让丫鬟打着秦嘉蓉的名号来讨，半夏说桑枝问桃花露的事是受了白术的指使，这话茴娘也是相信的。
“对了，连翘，你刚才说，父亲给大哥看重了一门亲事？”提到秦嘉蓉和白术，茴娘这才想起刚刚被岔开了的话题。
连翘被这样一提醒，也想起了之前说的事，“是老爷已经看中一户人家了，老太太和太太也都觉得那家的姑娘挺不错的，前几日已经派人去请媒人了，应该有七、八分准了吧。不过——”她话音一顿，转了转眼珠，才凑近茴娘，小声道：“虽然已经去请媒人了，但是这门亲事能不能成还是两说，我听说白术肚子里好像又有了一个，这个要是能生下了，又是个儿子……”
