茴娘微微一笑，权当没看到，当先走进了小花厅。
老太太刚吃过早饭，正和魏氏对坐着喝茶说话，见姑娘们进来，待她们行完礼，立时道：“你们都坐吧，今儿茗哥有些发热，你们大姐姐身上也有些不舒服，就不过来了。”
芙娘病了，茴娘同妹妹们也没有什么好说，只低头一个人闷坐着，腰板挺得很直。正在愣神，忽听老太太提到她的名字，“我常听人说宫里的嬷嬷本事大，之前还有些不信，如今见茴娘这规矩做派，比芝娘也不差什么了，这才信了这话。”
秦家的几位姑娘里，只有芝娘从小身边就跟了一位大长公主府出身的奶娘，在家里虽然任性骄纵，但是有外人在的时候，一举一动还是很有大家嫡女风范的。其实说起来，芙娘、的教养也并不差，二姨娘的两个女儿一个小气一个内向，虽然都很小家子气，但是在礼仪方面也都收到过严格的教育，素来得体，举止间同芝娘的差别也就在毫厘之间，但是只这一点差别，就让她们在有心人的眼中，有了明显的高下之分。
茴娘被商嬷嬷调/教了一个月有余，如今自己也知道好歹了，听了老太太的话，心里也有些欣慰：自己这些日子的苦可没白吃，虽然这规矩不是学了显摆给家里人看的，但是如果真没人看出她的长进，那难免有些败兴的感觉。
“都是嬷嬷教的好，孙女如今也只得形似，不比四妹，是从小养成的功夫，举手投足浑然天成——商嬷嬷也说，就要像四妹这样的，才不容易被人挑礼。孙女这样的，一不小心就恐露了原形，到时候更要被人笑话了。”
一番话捧了商嬷嬷，也捧了芝娘，老太太和魏氏都满意于茴娘的谦逊，“懂得不骄傲自满，很好。”老太太脸上满是赞许之色，“这样，我们才敢放心送你进宫——若是被人夸上两句，骨头就变轻了，不知天高地厚起来，那就算拼着抗旨不遵，我也要让你父亲去求皇上，甚至我和魏氏亲自去求——求皇后也好，求贵妃也好，或是去求大长公主，总不能让你一时轻狂起来给家里人惹祸。”
这几句话半是夸赞，半是敲打告诫，茴娘知道，自己满打满算也就在京城尚书府住了不足一年，老太太和魏氏怎么可能就这样对她放心了？她也不恨不怨，连眉毛都不抬，稳稳当当地接下了老太太的话，“祖母教导的是，孙女自知有所不足，日后还要靠着祖母多教导提点了。”
这般不骄不躁的表态，终于让老太太彻底满意，“我知道你是懂事的，不然也不能让皇后娘娘看中。”老人家话锋一转，语调里就带上了几分慈爱，“紫苏和我说了，你这些天跟着宫里的嬷嬷学规矩，着实有些不容易，你看你，下巴都熬瘦了——我已经吩咐下去，让厨房专门给你炖了补身子的汤……”
第50章
晨昏定省出来, 一回到东偏院, 茴娘就吩咐半夏：“寻些东西出来，大姐姐又病了，我去瞧瞧她……还有再找些玩意儿, 等瞧完了大姐, 再去看看茗哥。”
东偏院没什么好东西，但是茴娘如今身份不同往日，又有老太太的吩咐看重，早饭才刚吃过不久, 小厨房就赶着送来了几样往日专供上房的糕点果子，半夏挑了几样，放在七彩琉璃盘子里, 随在茴娘身后去了西偏院。
不同于上一次连卧房都没进去，这一次玉竹一见茴娘，就笑吟吟地将她迎了进去，还连声道：“我们姑娘刚午睡起来喝了药, 发了些汗, 玉桂正服侍姑娘换衣裳呢，二姑娘且在外间等等——我们姑娘一个人呆着寂寞, 又总嫌奴婢们没学问，说的那些话我和玉桂都听不懂，没法子和姑娘说到一处，正盼着有个姐妹能过来陪她说话呢，可巧二姑娘就来了。”
茴娘微微一笑, 上次她来的时候，玉竹一脸为难却坚决地拦着她的样子还历历在目，那个时候芙娘怎么就不觉得一个人呆着寂寞、想要姐妹们来陪着说话了？可是，这一个月中，她同芙娘也时常见面，芙娘对她的态度并没有太大的改变，显然，玉竹这一番热络，并不是因为她要进宫当荣成公主的伴读的缘故。
可是，还能有什么事，让西偏院的人待自己的态度一下子就转了个弯？
茴娘心下生疑，也不急着往里间走，只坐在外间的梅花桌旁，玉竹站在一边陪着她闲聊，这也是个打听消息的好机会。
“大姐这几个月，身子骨越发弱了，这一个多月的工夫里病了两次——大姐还是每天都窝在屋子里写字绣花？很该经常在院子里晒晒太阳才是。”
玉竹眨了眨眼，“大夫说，我们姑娘这几个月思虑过多……”她话音一顿，并没有透出更多，抬手为茴娘倒了一杯茶，又笑道：“我们也时常劝姑娘出去走走，或是寻姐妹们说些话……但是，眼看着针线活儿就要多得做不完了，虽有针线上的人帮着，却也没什么闲暇了。”
这话茴娘很有些没听明白，她正要不动声色地追问，里间传来了芙娘的声音，“是二妹来了？快请进来！”
玉竹忙请茴娘起身进里间，茴娘也只好暂时放下心头的疑问，起身走进芙娘的卧房。
芙娘已经换好了衣裳——或许还重新梳过了头，盘腿坐在窗下的炕上，腿上盖着一个皮毛毯子，背后倚着迎枕。她脸色苍白，带着明显的病容，但是精神却不错，看起来心情也是甚佳。“二妹来了，快坐下，炕上暖和。”
进京将近一年，芙娘对她还从来没有如此热情过。
茴娘一愣，回过神来在芙娘对面坐下，也脱了鞋盘着腿坐在炕上，“大姐的病可好些了？”
“好多了。”芙娘握着嘴笑道，“难为你这么忙还惦记着我。”
“姐姐病了，做妹妹的来探望姐姐本来就是理所应当……”茴娘一边说，一边细细打量芙娘的脸色，“大姐今天怎么这般高兴？难道是生病了终于可以不用去家学学写字绣花……”
芙娘噗嗤一笑，“二妹说笑了。”她微低下头，那起桌上的杯子轻呷了一口，脸上带出几抹红霞，“不过，从今儿起，我也确实不用再去家学写字绣花了。”
“大姐的意思是……”
“昨儿姨娘过来看我的时候，和我说我的亲事父亲已经做主定下来了，就是太太那边，都没有反悔的余地——二妹，我真不知道该怎么谢你才好。”芙娘的脸上带着赧意，但是看着茴娘的时候，双眼亮晶晶的，里面闪着情真意切的感激。
茴娘却听得一头雾水，“这可是喜事！只是，同妹妹我有什么关系？”
芙娘微微一笑，转头看了看窗外，没有回答茴娘的疑问，而是说起了别的，“二妹可能不知道，我打小虽然是在老太太身边长大的，但是老太太待我着实一般，比不上待大弟的十之一二。我一直都心里有数，日后我的亲事，肯定是要听凭太太的安排——太太对老太太很孝顺，但是骨子里却有些看不上老太太，除了大弟的亲事她肯定不会沾手外，几个女孩儿的亲事，她是肯定都要握在手里的——我早就看清了自己的路，日后的夫婿，肯定是在太太的娘家亲戚里挑选一个的。”
这不只是芙娘的路，前一世，茴娘自己走的何尝不是这条路？
她心有戚戚，也就越发能读懂芙娘话语里的绝望和苦涩。
“其实，嫁给太太的娘家亲戚，也不一定就真的不好。只是……”芙娘顿了一下，似乎她也找不出一个合适的词语来形容那种感觉。
茴娘掀了掀嘴唇，想说她其实懂得那种感觉。况且，据她所知，上一世魏氏给芙娘挑的人家还是不错的，虽说夫婿不是少年英才，没有封将拜相的天赋，但是家境殷实，公婆性子好，丈夫也老实，锐气不够却守成有余，成亲后连着生了两个孩子都能站住，儿女双全——这样平实的日子，或许也能称得上幸福。
可是，到底还是有些不足之处，那种没有挑选余地、任凭摆布的遗憾，或许伴随其一生都挥之不去。
看着芙娘脸上的神色，茴娘又咽下了喉咙边上的话。再回过头来的时候，芙娘脸上苦涩尽去，带着满满的希冀和甜蜜，“大姨娘说，父亲已经为我选好一户人家了，是一位县令的儿子，和……三皇子一般年纪，身上有秀才功名。”
这个条件……茴娘犹豫了一下，很难说同芙娘是不是相配，只是看芙娘显露出来的样子，起码她本人是十分满意的。“听起来是一门很般配的亲事。”茴娘笑道。
“他爹说起来官儿不大，但是辖地却在江南，是天下最富庶的好地儿，还是儿子是嫡子，又肯读书，好歹有个功名，靠着他爹，过几年总能中个举人——二妹，要不是你，这门亲事是轮不到我的。”
茴娘摇摇头，面露不解，“大姐这话可把我说糊涂了，妹妹哪里帮上过姐姐什么忙？连自己这一摊子事，还理不清楚呢，这几个月过得糊里糊涂的。”
她这话半真半假，但是流露出的情绪却是真实的。芙娘听了，不过微微一笑，这笑里却比往日的笑多了几分真心，“妹妹在京城呆的时间少，我虽然没去过老家，但是偶尔听祖母和父亲说起来，老家的亲戚总还是比京城人要更朴实些的，孟章堂叔一家更是难得的善心人，二妹从小跟着孟章堂叔一家住，恐怕是真的不懂京城这些曲里拐弯的事。”
