茴娘只要一想到自己要应对这么多的未知，心里就忍不住地打鼓。
和家中小辈们说了一早上的话，老太太早就有些乏了，此时儿媳一走，就很想躺倒了歇着。但是，她和茴娘毕竟是第一回见面，就算是自己的亲孙女，但是在她面前直接躺倒，老太太尚有些做不到。不过，除了自己这儿，茴娘似乎确实也没有别的地方可去。茴娘不走，芙娘就也没有离开的道理……
“芙娘。”老太太唤了一声大孙女，“带你妹妹去那边屋里说说话，你们姐妹两个年纪相近，你多教教你妹妹。”
芙娘显然很尊敬祖母，她立即放下手中的书册——茴娘这才注意到那是一本《千家诗》——起身走到茴娘身边，示意她跟着自己离开。茴娘也不愿意一直挺着背脊坐在绣墩上，起身朝老太太福了福身子，安静地跟在芙娘身后出了这间屋子。
老太太的院子是大院，正房五间，左右还另有耳房。茴娘注意到，她们刚刚说话时呆的屋子是东边第二间，芙娘带她出来，却并不出堂屋的门，而是一直往西边走去，直走到最里间的花罩内，当先坐到一张梅花桌旁，又指了指对面的一个位置，“二妹坐吧。”
茴娘虽然觉得有些不自在，却还是从善如流地坐到梅花桌旁的另一张椅子上，和芙娘大眼瞪小眼，半晌两人都没有说出一句话来。
最后，还是茴娘先找到了话题。其实也是借着刚刚的那一点事，她带着些腼腆和感激地开口，“还没谢过大姐，偏了大姐的衣裳穿了。”
“都是一家姐妹。”芙娘淡笑着点了点头。
上一世就是这样，这位大姐对着自己永远是一副不咸不淡中带着几分客气的样子。
有了这个开头，芙娘虽然并不健谈，却也和茴娘有来有往地聊起天来。她大多数时间是在给茴娘介绍这座宅子，介绍的时候也是从她们现在身处的老太太的院子开始说起，“祖母平时在东边两间房里起居，西次间是吃饭的地方。”她指了指一扇木隔断之外的屋子，那间屋子里确实摆着一张大大的方桌。“这间屋子平时没什么人用，偶尔家里来客人了，我才带着姐妹们到这屋里来坐着。”
介绍完了主屋，又开始介绍偏院，“我住西偏院，大弟住东偏院。”她身为长姐，没能住在东侧却也并不失落，反而隐隐有些自豪，“大弟是家里的长孙，前几年更是家里唯一的男孩，他屋里的东西，自然是最好的。”
茴娘点点头。秦孟远的二儿子秦嘉茗隆宁九年末才出生，现在还不到两岁，并且和大哥秦嘉蓉一样，都是庶出，比起还嗷嗷待哺的小儿子，就连秦孟远本人，都更为看重长子。
介绍完了老太太的院子，芙娘又开始说府里别的院子，“爹日常在外院书房，只有晚上才偶尔进内院。”“太太的正院在咱们东面，四妹跟着太太住在正院，二姨娘带着三妹、五妹，住在正院的后罩房里。”“二弟跟着六姨娘住在东北角的院子里，是个一进的小院子，后面就是咱们日常上学的院子。”
对于府里除了老太太的院子之外的地方，她似乎对别的地方都不是特别了解，尤其魏氏的院子，更是一语带过，不愿意多说。她说的这些虽然茴娘早就已经知道，但是茴娘还是露出了一副认真听的模样。
姐妹两个正说着，外面忽然进来穿着栗色贡缎袄，黛青色马面裙的中年妇人，她一边往这边走，一边随口唤道：“大姑娘……”一走过来，没想到芙娘对面还坐着另一个生面孔，怔了一怔，却又随即反应过来，微笑着道：“二姑娘好。”
第22章
打过招呼，中年妇人紧接着笑着说了句，“你们姐妹两个先聊，我去看看老太太。”就转身穿过堂屋，往东边屋里去了。
虽然早就已经认出了来者是谁，茴娘还是小声问了芙娘一句，“刚刚那位是……”
“哦。”芙娘脸上神色很柔和，“那是大姨娘，平时就住在老太太院子里的后院，方便向老太太尽孝，也方便照顾我和大弟。”大姨娘就是这对龙凤胎的生母，母子三人感情一向很好。
茴娘强压下涌上心头的一点感慨，轻轻“嗯”了一声，又和芙娘说起了旁的事。
“咱家在京城亲戚不多，但是也总有出门的机会。最常去的是大长公主府——也就是太太的娘家，不过靖国公府却很少去。”芙娘话说得很婉转，又没有为妹妹详细解释的意思。如果不是茴娘已经经历过一世，刚刚从西北进京的她，绝对听不出来其中的玄机。
不过这份玄机毕竟涉及到魏氏的身世隐秘，魏氏现在是秦府主母，芙娘自然不敢在背后说她的闲话。不只芙娘，就连茴娘，都不敢露出“了解”的神色——就算魏氏的身世之谜在京城是所有富贵人家共同的默契，但是那也是在京城里。虽然靖国公府势微，但是只要大长公主还在，这事就还能算得上是皇家的事，谁敢公然嚼皇家的舌根子？所以无论如何都不会传到西北去，茴娘自忖自己无法解释自己知道这件事的渠道，索性装出没听出其中玄虚的样子，仿佛连大长公主和靖国公的关系都不知道一般。
芙娘只那话一点，见茴娘没搭这个话茬，也就把话题转到了别的上去。“除了大长公主府，祖母每年佛诞前后都要去京郊的谭慧寺礼佛，往往会在那边住一、两日，姐妹中若有愿意跟着的，也可以一起过去。”自然，她就是每次都愿意跟着的那个了。
秦老太太信佛，这茴娘是知道的。不只老太太，就连白氏都会时常念几句佛经。在秦家村的时候，因为一手字写得好，还经常帮邻居家抄写佛经，换一点米粮。不过因为表舅向来不信神佛，多少也影响到了她——况且，她从小听母亲讲佛经里的故事，却又总是觉得：如果佛祖和菩萨真能保佑世人，为什么母亲那么好的人却没有好报呢？
因为这一点的不甘不平，上一世茴娘从来没有跟着老太太去过谭慧寺，每次听老太太提起佛祖的时候，也是一脸的不屑——就算她已经极力遮掩，但是上一世她那个遮掩情绪的本事——茴娘现在是一想起来就恨不得掩面羞走：遮不住当时自己的脸，遮一遮现在自己的眼也是好的。
不过，重生之后，茴娘却懂得了要敬畏鬼神——或许，这个世界上真的有佛祖存在呢？所以，才给了自己另一次机会，让自己可以……
“大姐，这去谭慧寺，要不要提前抄写基本佛经之类的呀？”她微微垂着头，却抬着眼皮，露出些含羞带怯的腼腆来。
“你还会抄写佛经？”芙娘带着几分诧异地看着茴娘，又忽然发现自己这句话说得并不好，像是在村茴娘从村子里来的不会写字没见识似的，忙找补解释：“现在京里虽然礼佛之风盛行，但是真的诚心佛事的大多还是家里的老人家，大部分人家里的姑娘小姐，大多不过是投长辈所好，咱家的姐姐妹妹们都是不抄佛经的。前两年祖母生日的时候，三妹妹想抄一部佛经送给祖母，刚露出点意思就被祖母训斥了几句，说她‘心不诚，抄出来也没用’，之后就也没人提了。”
茴娘感激地笑道：“原来是这样，多亏大姐提醒，不然，我就要把之前抄写好的佛经拿出来献丑了。”她的行李里面是真的放着两部抄写好的佛经，都是在知道二月就要进京的消息之后正月里赶着抄出来的，原本想着送给老太太，没想到老太太却根本不吃这一套。
是了，上一世家中确实没有小辈抄写佛经送给老太太，她之前还没有细想里面的缘由，今天听芙娘这么一说才恍然大悟。
“你在西北住着，怎么还抄佛经呀？”芙娘忍不住好奇地问。
茴娘垂下眼，“我娘以前很喜欢抄写佛经。”
提到白氏，屋里的气氛瞬间变得尴尬起来，芙娘的视线四处乱瞟，就是不知道该怎么接这句话。过了半晌，才漫声“嗯”了一下，却也没有别的话好说。
茴娘在心底叹了口气：这个家，看起来是真的没有她母亲的位置了。
幸好，这样的尴尬没能持续太久，不多时，紫苏就带着一众丫鬟进了西次间，摆放桌椅、碗筷碟盏，厨房的人送了饭菜过来，因为半夏被拨给了茴娘——现在正带着人一起收拾东厢房呢，紫苏就临时拉了丁香一起摆菜。
午饭很丰盛，八菜一汤，有荤有素，但是放在尚书家里，却又算不上过分奢靡。老太太自然坐在主位，茴娘和芙娘对坐，又有大姨娘在一旁侍候着帮老太太布菜，三人安静地吃完了茴娘这一世进京之后的第一顿饭。
秦孟远虽然是近十余年内京城里的新贵，但是无论是他出身的秦家村，还是老太太当年的娘家，都算得上是陕地大户，教养孩子也很重视规矩，无论是秦老太太，还是芙娘，都吃相文雅。而老太太看着茴娘的举止有礼，心里也很满意：只要这个孙女没被养成那些上不得台面的村女，自己就愿意稍微回护她一些。
其实，儿子的这两个媳妇，老太太说不上对哪个不满意——白氏没能生出儿子，难道魏氏就生出了儿子来？要说在老人家最看重的一点上，两个儿媳妇是谁都不能让她满意的。外面的事是男人们的事，老太太不懂，只能事事都听由儿子做主。但是前些年家里妻强夫弱——当着自己的面魏氏做小伏低，但是在他们自己院子里把自己儿子磨搓成什么样子她不是心里没数。
