淑音指向花荫下的小来，兰茵道：“你没谢过人家？”
淑音笑说：“谢过了。”
兰茵将视线收回来，冲着林妙人道：“卢府本就是清正名流，夫人又是出自书香门第，难怪府中的下人都这么灵巧，不似寻常俗物。”
林妙人懒懒地挑了挑唇：“郡主过誉。”
坐得远些的品阶低的女眷们开始私语：“只听说官小的拍官大的马屁，没听说堂堂二品大员的夫人、宗室郡主去奉承四品官的夫人……”
“你们知道什么，卢少卿正当盛宠，又破了私盐大案，只怕这四品少卿的位子坐不了几天了……”
有零星碎语飘进来，林妙人眼梢微挑，露出些倨傲得意的姿态。
马蹄声‘吧嗒吧嗒’自泥地上传来，见萧毓桐和毓成各骑了一匹骏马到跟前，两人一个十六、一个十四，正是大好年华，远远望去丰神俊朗，气质如岚。
襄王妃笑道：“你们两不如比试比试，看看各自骑术如何。”
有个祁昭手下的小吏女眷着意巴结兰茵，道：“这桐小王爷的马比安王殿下的马高了一头，要是比起来准是安王殿下吃亏的。”
襄王妃探身一看，果然如此，怕兰茵多心，说：“我不过随口一提，都是半大的孩子，在功课上用心才是正经，骑射终归不是正业。”
“这礼乐射御书数，骑射占其二，怎能说不是正业呢？”兰茵含笑说：“我看我们家毓成近来惫懒，只怕是跟毓桐换了好马也赢不过他。”
襄王妃笑道：“那还等什么，毓成，你快和毓桐换了马好好比一比，将他赢了，好好堵一堵你姐姐的嘴。”
两人精神烁烁，忙下马换骑。
兰茵饮了口茶，不动声色道：“可不能就这么比，咱们得设些彩头。”
众人兴味盎然，忙问如何设。兰茵将玩法说了，襄王妃拿手指了指兰茵的额头，嗤道：“这个刁钻的，竟赌自己弟弟输，若是毓桐真输了咱们还得一人给她一个物件，真有这样当姐姐的。”
兰茵争辩道：“可若是毓成赢了，我也得给你们物件，这公平得很。”
襄王妃笑道：“这里有多少人你数过吗？随身可戴了这么些钗环首饰给我们挑？”
兰茵道：“伯母放心，我马车里自有衣妆匣子，定不会赖你们的账。”
襄王妃促狭她：“你这模样，真应该让思澜也来看看，看他以后还拿不拿你当宝。”
众人笑起来，自觉赢面颇大，都依准了兰茵的提议。
两人赛马的结果自然是毓成输了，他早先奉了姐姐之命，不敢不输。有要往外添彩头的不甘心，道：“别是你们姐弟两串通好了……”
襄王妃笑说：“咱们祁尚书堂堂二品大员，几时穷到要夫人和小舅子出来坑蒙拐骗了？”
众人被逗乐了，也没往心里去，且兰茵挑的东西都是别致有余，不甚贵重的，大家也就当买个乐子，没有认真的。
到了林妙人这里，兰茵道：“我们府上管家年纪大了，料理内宅府事不得力，正想寻个灵巧机敏的，可奈何府上都是些粗苯的，不堪托付宅院。我见夫人的小厮看上去倒是聪颖，也许可堪一用，不知夫人能不能割爱？”
仆役买卖如同器物，寻常至极，并没人觉得异样。
林妙人蹙了蹙眉，掠了小来一眼，露出些为难的神色。
兰茵知她不愿意放人，也不强要，只这么安静着等她回话。
众目睽睽之下，林妙人僵不住，道：“郡主能看上这小厮是他的福气，我岂有不舍的，您自管领回去，我让人去您府上送他的卖身契……”
兰茵一番算计总是没有白费，她带了小来回府，刚一进门就见那日在当铺的见过的仆役跪在祁昭跟前，哭哭啼啼的。
祁昭不耐烦道：“你们自己搞出来的事，如今我爹要打死五娘，是我能管的吗？”
他一抬眼，看见兰茵领着小来喜滋滋地进门，翻了个白眼：“这一天天的，把咱们家当善堂了，什么事不用干，就忙着普度众生了……”
第52章（二合一）
兰茵让小来去找封信, 尽快安顿下来。这期间，跪在中堂的仆役哀声哭求不断, 凄凄惨惨，搅得人心都乱了。
祁昭嘴上不松, 就说不管，将一只手覆在另一只手背上，来回磋磨。
兰茵送走了小来，回来坐下, 心里有些挂念五娘, 但看了看祁昭的脸色，又觉自己不必多言。
祁昭高坐中堂，由着那仆役哭了一阵儿，将他与五夫人暗通款曲的始末说了个大概。原来这仆役并不是外人，是五夫人在暨阳老家的表哥徐桥。半年前暨阳遭水患, 家中人被冲散了, 徐桥才逃荒到了长安，辗转跟五夫人联系上, 两人一来二去, 牵动了旧情。
兰茵仔细看徐桥, 他面方耳阔，算不得英朗, 但却长得很精神，最重要是年轻，身板硬实, 不哭闹好好回话时看着也挺顺眼。
“公子，表妹说您心地好，不会见死不救的，这才让我出来找您。你行行好……”
“你先别给我带高帽了……”祁昭终于开了尊口。
他将手搭在桌上，慢悠悠地说：“五娘的事我可以管，但是你得跟我说句实话，你们是怎么打算的？是要偷些东西出来变卖了折成现钱了事，还是干脆过一段时间就要私奔？”
徐桥眼珠滴溜溜转，透出些精明相，像是在捉摸更有利的说辞。
居高临下，祁昭自然看得清楚，他只道：“若是想让我管，最好说实话。”
徐桥道：“私奔。表妹说祁大人自被免了御史台大夫一职，性情欲发乖戾，她再不想在这深宅大院里待下去。”
饶是早有猜测，可真正得了定论还是让人惊愕，那柔媚娇软的五夫人竟有这样的魄力和勇气，当真是人不可貌相。
祁昭沉默了一会儿，撩起前襟起身，指了指徐桥：“你跟着我走。”李长风不知从院子的哪一处飞奔出来，紧随祁昭身后，边走边问：“公子您要干什么……”
腊月里吹进来的穿堂风还带着冰渣般的森冷，外面天光暗淡，好似蒙了一张细密织就的网，遮天蔽日，自缝隙里流下疏淡至极的光芒。
不知缘何，兰茵心里总有些不安，最近的事太多，总是说不出来哪里不对，她坐了一会儿，故作放松地摇了摇头，心想或许只是太累了的缘故。
然而祁昭这一去直至天黑透了还没回来。
兰茵在中堂里来回踱步，本想去祁府看个究竟，但又怕出了这样内帷不宁、令门楣蒙羞的隐秘事，自己大咧咧地往上撞有些不成体统。
因而只能提着一颗心在家里等着，小来从门柱后探出张脸来，小心翼翼地偷看兰茵。
“出来说话，别躲在那儿。”兰茵见他已换了身新衣，周身干净利落，再不是前几天在街尾遇见时那副落拓样。
小来道：“封管家说让我跟着学理账，小的是特意来谢郡主的。”
兰茵看着他的模样，心里的沉闷破开一道缝隙，笑道：“以后叫夫人，不要叫郡主。”
小来一怔，忙点头。
外面有了响动，是骏马嘶鸣、铜蹄踢踏，小厮们忙涌出去拉门栓，大开中门，果真是祁昭和李长风回来了。
兰茵顾不得穿大氅，只着了缎子薄衫出去，见祁昭脸色苍白，走起路来脚步总好像飘着，不留神被脚底下的碎石头绊了个趔趄，险些摔倒。
兰茵察觉出他的手在发抖，忙将他的手捂在掌心，却发觉自己的手也是冰凉的。祁昭的一双视线像是被打散了，迷迷晃晃，总也聚不到一起。他恍若失神地走着，将自己的大氅脱下给兰茵披上，垂着长袖长衫，磕磕绊绊地回了中堂坐下。
兰茵弯下身连问了他好几声，他好像将魂丢在了九重天外，只睁着眼愣愣地看她，一言不发。
料想从他这里问不出什么了，兰茵回身拽了李长风到一边：“这出门的时候还好好的，怎么回来就成这样了？”
李长风将手交叠放于襟前，看了看祁昭，放低了声音道：“公子向侯爷说情，将五夫人放了，五夫人感念公子救命之恩，向他说了一件陈年往事。”
他又闭了口，顾虑重重地凝望着祁昭。
兰茵急道：“快说！不然出什么事唯你是问。”
李长风一哆嗦，道：“五夫人说当年公子的生母二夫人不是被掐死的，侯爷失手掐了她之后其实还有气，只是后来……”
兰茵一愕，为这从未知晓的陈年往事，问：“后来怎么了？”
李长风道：“后来被灌了毒药。”
兰茵后退了几步，突然觉得心底发凉，看着祁昭伤极、痛极，面上仍旧一片惨淡的模样，自己的心也像是被人生生剥离了血肉，怜悯、伤痛、憎恶……诸多情绪席卷而来，几乎要把人淹了一样。
这么多年，祁昭是不是也这么过来的，这种无力回天、沉痛至极的岁月要一点一点地往下熬。
直到最后把自己熬麻木了。
兰茵在祁昭跟前蹲下，握着他的手，轻声道：“思澜，你若是难过便哭出来，不要憋在心里。”
祁昭低头看，双眸空洞至极，带了一丝丝的迷茫，仿佛是在说一个不相干的故事：“那个时候母亲还没死，我若是有点勇气冲出去拦住他们，是不是她就不会死了……”
