陈青鸾的言辞中带着十分刻意的可怜，言毕，便以期待的眼神望向苏仁。
苏仁知她何意，眉梢带着妩媚之色笑道：“那从今以后，本督便陪你。”
过得几日，苏仁对外宣称已经痊愈，重返朝堂。正逢他手下的二档头率部下回京，因赈灾剿匪有功，俱得了封赏。
苏仁前些日子便从书信里得知，在自己启程后，军营中疫情便止住了。按那紫衣客的行事作风来推断，他有同伙的几率并不大，然崔简还是将所有人连带着自己一起，都分别送去叫人检查问询，以洗清嫌疑。
这事还用不到苏仁亲自费神，然他自也有事要忙。慕容铎励精图治了月余，终于还是在心里承认自己这身子骨实在没法如年轻时一般熬着，所以便叫苏仁继续掌批红之权。只不过苏仁自病了这场之后，也不似从前那般没日没夜地操劳，不管在宫中处理事务到多晚，都一定要回府安寝。
朝中近来表面上还算太平，并无甚要事，只有任命何人来继任沧州刺史一位，引发了几位老臣争执不休，其中更有人大放厥词，道苏仁这回亲至沧州，将其地方官员一网打尽，便是想要将自己的人手安排过去，沧州与京城相距不远，其地形三面环山易守难攻，若落到那等有不臣之心的人手里，于江山社稷大为不利。
苏仁听得这话，险些在朝堂上就笑出声来，宦官手中权力再大，也是依附皇权而活，他一个无后之人，真要费心费力去打下江山，到头来还不知要便宜谁家。他不屑与那些已经昏了头的老臣辩驳，却也不拦着他的党羽去出头。两派之人吵得不可开交，龙椅上的慕容铎听的头疼，直接下令退朝，并要他们将备选名单列呈上。
待看过名单之后，慕容铎伸手指在了末尾的名字上，对苏仁道：“温弼学？朕记得此人并未在早朝时被提到过，是谁又保举了他？”
苏仁毫不犹豫地回答道：“应是丞相大人将先前所提名的吴之丞换了下去。”
慕容铎笑道：“哦？可是你又捏住那吴之丞什么把柄？”
苏仁道：“监听百官乃是东厂职责所在，这名单上诸人私下言行中的不当之处，均有所记录，臣并未以此要挟过他们中的任意一人，不过是有人做贼心虚罢了。”
慕容铎见他说的坦荡，心思一动，又指着那温弼学的名字道：“此人在你那里都有何纰漏被记下了，说说看？”
苏仁似被问住了，垂下眼眸低头道：“还请陛下恕臣办事不力，因这人出仕时日尚短，所以目前还未有关于他的记载，只听闻此人好饮酒，曾因酒醉险些错过了科举的时辰，其名次不高，想也有此原因。”
这番言辞之间，有暗示其肆意妄为不堪重任的意味，只是慕容铎原本就不欲将这个位置真的交到阉党手中——他倒不怕有人造反，然而却要顾及百年之后自己的继任者位子能不能坐的安稳。
是以，慕容铎心中虽有了定论，也不说破，只让苏仁退下不提。
第二日，便有人往鸣凤殿通报，说是在早朝时，君上任命温弼学为新任沧州刺史。这温弼学乃是温皇后长兄家的次子，幼时活泼伶俐，颇得温皇后的喜爱，只是科举成绩平平，一直以来仕途不顺。此番虽然仍不得回京任职，但毕竟是荣升刺史之位，且与京城相距不远，称得上是一件喜事。
温皇后听闻此消息，便知其中定有苏仁的功劳，有些暗自欣喜，只道苏仁先前不愿应召进宫来，是怕被人瞧出他与自己之间有所联系。眼下他主动帮自己了了一桩心愿，自己也该有所表示。思及此处，她便吩咐了人出宫办事，那宫人换做了平民衣裳，径直往厂督府的方向去了。
☆、萧墙内外
苏仁自销假之后, 虽每日都会回府, 但仍是早出晚归，只是命人将陈青鸾日常需用之物尽数都搬进了主屋内。
陈青鸾安然住在苏仁房里, 自然被下人们彻底当做了府里的女主人。
这些日子以来，许是因为身子实在不爽利的缘故，陈青鸾并没有再生出调戏苏仁的心思，这两人晚间虽然同床共枕，然而却是规规矩矩地, 最多不过是苏仁伸出一只手臂来给陈青鸾当枕头用罢了。
在府中养了几天，陈青鸾便有些待不住了，这一日过了午间，她百无聊赖之际，便决定要去店里看看，全不顾苏仁曾严令她在府里养病，若未痊愈，绝不许出门。
露珠拧不过她, 只好退而求其次，央求陈青鸾好歹明日再去——今儿这个时辰，临时预备马车也要一会子，再等到店里时时候也该不早了，随便逛逛就要天黑，又要立时赶回来喝药，这般将大部分时间都花在了车上，既没趣味, 还容易惹老爷生气，不如晚间同老爷报备过了，明日赶早些时候出门方好。
露珠心里也知道，陈青鸾原先可是每日都要在外头跑一整天，现下叫她大门不出二门不迈学那些贵族小姐的做派，肯定受不了。但若是未经老爷的首肯，便叫她出门去了，回头老爷不会说她一个字，但她们这些做下人的，却不免要被记上一笔看顾不周的错处。
陈青鸾经不起她唠叨，只好作罢。她去书房抽了新叫人买回来的话本看了一会儿，只觉都是些千篇一律的陈词滥调，耐着性子看了一会儿，便都丢在一旁，趴在桌上乱画。
见陈青鸾这副百无聊赖的模样，似乎再不放她出去走走，就要憋出别的病来。露珠突然想起一事，便对陈青鸾道：“小姐，自老爷开始回府歇息之后，管家将后花园又重新修整了一翻，您还没去看过罢？不如今日去园子里逛逛？”
陈青鸾上一回去逛厂督府的花园，还是在去沧州之前的事。那时候这厂督府还不过是个摆设。正头主子一二月才回来一日，纵回来也没功夫往后院去，所以那园子打理的不过勉强整洁，并无太多可赏玩的地方，也就那一池活水中成群结队的鱼儿能叫人逗上一会儿。
不过既然已经修整过了，那么再去逛逛打发时间也是可以的。
主仆二人行至园中，路旁许多以前并未见过的奇花异草映入眼帘，原先成片的林子中也修了许多石板小路，曲折蜿蜒。哪怕是同一处景致，沿路走过换个角度去看，便会呈现一番新景象。
悄无声息之间便将偌大一个花园修葺一新，直叫人不知该佩服工匠的巧艺还是钦羡督主的富贵。
走出竹林之后，途径一处垂挂着紫藤的长廊，再往前去便是池塘，陈青鸾远远望见池中层层叠叠，一池的荷花正开得娇艳，便想去湖心亭处坐一会儿。
露珠见她要往湖边去，便道：“小姐，水边风大，奴婢回去给您拿件衣服披了再过去吧？”
陈青鸾无奈地瞥了她一眼，“我这病早就好了，你们别总当我是纸糊的身子成不成？”见露珠仍要再辩驳，忙道：“好了好了，莫要再念我了，你回去取衣服，我自在这边逛逛。”
露珠忙应了，一路小跑着回去，陈青鸾望着她的背影，笑着摇了摇头，便自顾自地往前往前走。
陈青鸾历来不喜草木茂盛之所，总觉着这些茂密重叠叫人无法一眼看得通透的所在，里边都容易潜藏着恶意，趁人不备便会窜出来吓人一跳。她不自觉地往开阔的地方走去，越来越靠近池塘边上。
昨夜刚下了半宿大雨，青石板小路上还随处积着水，陈青鸾突然听得身后啪叽一声，她猛地回头，却见自己方才经过的路口处，是个身着鹅黄色衫子的姑娘背对着自己，正自抚着胸口，脚下的绣鞋脏了一只，显然是方才不小心踩了水坑险些滑倒。
陈青鸾高声笑道：“此处路滑，可是要当心些。”
那女子似没承想园中还会有别人在，吓了一跳。回头见是陈青鸾，便走过来行礼：“奴婢给陈姑娘请安，姑娘怎么一个人来逛园子都不带服侍的人呢？若不嫌弃，奴婢便随您走一段罢。”
那女子相貌生的很美，低眉顺眼地一派温柔神色，陈青鸾记起她是皇后赏到府里的四名宫女之一，名唤湘荷。
这几名宫女之中，景婳因感念陈青鸾的“救命之恩”，时常去寻她，今日送个荷包，明日递个帕子，宛如是在追求心上人一般；而莲蕊年纪最长，礼数妥帖，也去拜会过她两回。这二人陈青鸾算是熟识的。而另外两个，名唤湘荷与鹂儿，陈青鸾也只在那日为了与苏仁寻不痛快而故意去约牌局时见过一次，只勉强能将名字同脸对上号。
不知为何，陈青鸾总觉着湘荷面上虽显得热络，但其实有些怕自己，一副战战兢兢的样子，便笑着与她道：“我在屋里闷着无聊，就出来逛逛。露珠原是跟着的，正巧回去取衣服了。不过我现下也乏了，正打算要回去，你不必特意留下来陪我，去忙你的事去罢。”
湘荷面上一僵，强笑道：“奴婢在府里也没被安排活计，没什么可忙的，若陈姑娘不想叫奴婢陪着，奴婢就先告退了。”
陈青鸾无可无不可地点了点头，待湘荷告退之后，便原路返回，行至中途，只见远处露珠已经捧了衣服往这边过来，她有些诧异地问：“小姐不是要去亭子里么，怎地又回来了？”
