此时苏仁的面色已经恢复如常，他故作不在意地道：“我年幼时的事都记不大清了，少年入宫，宫里那些腌臜事，说起来也不过是污了你的耳朵，实在没什么可听的。”
陈青鸾浅笑，“我也只是因为梦到了督公少年时的样子，所以有些好奇罢了。”这话一出口，只见苏仁脸色骤变，她先是有些不解，随后反应过来——苏仁那日知晓了灵炽的毒会令人在痛苦的回忆中不断煎熬，所以一定误会了自己方才的话。
她抬手握住了苏仁冰凉的指尖，柔声道：“督公别误会，我之前昏迷的那段时间里，又重新经历了许多年少时的过往，那段日子实在不堪回首，而在梦中，我无路可逃，最后是见到了督公，我才清醒过来的。”
苏仁绷紧的神经这才稍稍舒缓下来，却还是不大信陈青鸾的话，他有些艰难地开口道：“那些过往，我有知道的资格吗？”
随即见陈青鸾露出诧异的神色，苏仁急忙接着道：“若你不愿说，那就罢了。”
陈青鸾没有忽略掉他失落的呀眼神，莞尔一笑道：“我之前不愿说，原是同督公一样的理由，觉着不过都是些凭白污了耳朵的事。又想着纵使说了，督公也未必会信，不过督公若果真想知道，那就彼此做个交换，您觉着意下如何？”
苏仁点了点头，语气里带着前所未有的温柔道：“都依你的。”
陈青鸾笑了，她道，“既是这样，那便先由我来说罢。”她思索了一会儿，似乎沉浸在回忆之中，然后便开始了讲述：
“有这么一个大户人家，本家的家主同旁人合伙做生意，二者原本尚能维持表面亲善，但是后来利益分配不均，渐渐撕破了伪装，甚至光明正大地想至对方于死地。可巧家主只有一个独生子，除此之外，嫡系中只剩一个弟弟还可以名正言顺地继承家业。
后来那个合伙人便与用计害死了家主的嫡子，家主此时已经身患重病命不久矣，他想起自己多年前曾有过一段露水情缘，那女子是个有夫之妇，所以几乎没人知道这段关系。他派人去找那个女子，发现她早已过世，只留下两个女儿。按年纪来推断，其中较小的那个应是由家主所出无疑。
按照这户人家的规矩，女子也可以继承家业，然而家主却没能将那女孩儿接回来。只因为这女孩儿连同她的姐姐，在母亲过世成为孤儿之后，便被他的合伙人收养了，他觉着与其把自己的家业拱手让给合伙人的傀儡，不如直接将之除去永绝后患，将家业传给与自己更加亲厚的幼弟。
那女孩儿从此陷入了无休止的追捕之中，年少时的梦想一一破灭，还不得不同相依为命的阿姐分别，直到她的亲生父亲亡故，她以为自己终于得到了解脱。哪知她那位刚刚继承了家主之位的叔叔，直接找上了那位合伙人，要他将女孩儿交出来，说她是兄长唯一的血脉，要亲自将她当做继承人来抚养。
那合伙人也摸不准继任家主到底是真心想要将女孩儿当做继承人，还是要借这个机会将她诱杀，一边说为了女孩的安全着想，要安排她改名换姓在乡下过活。转头却将那女孩儿的姐姐送了过去顶替。
这时女孩才明白过来，那位合伙人也不是真心想要保护自己，她只是个用来制衡继任家主的筹码而已。她自知没有反抗的能力，只好尽量远离家乡，叫自己能够安全一些，也尽量降低姐姐身份被拆穿的危险，所以打算远渡海外，最好一辈子都不要再回去。一路也是千难万险，好在那位合伙人出手算是大方，女孩手上银钱和护卫都不缺，方能平安来到了大楚，而她登上大楚土地的第一站，便是黑峡关。”
言毕，她看向苏仁，目光却是落在了当年临风而立的那个身影上，那是她前半生无尽颠沛流离的终点，也是一切未知的起点。
饶是苏仁浸润宫廷十余年，亲身参与过许多阴谋算计，仍是不能不唏嘘感叹造化弄人。然而眼前的女子面上一派平静从容。骨子里坚强的人，如坚石立于风浪之中，经历越多磨难，越会被洗练的晶莹圆润，让他只觉所有安慰的的话语都苍白无用。
他突然觉得，这样的一个人，当能与之共享所有的痛苦与喜乐，以及不堪的回忆。
☆、往事难追
苏仁原不曾以为, 这辈子还有同别人说起前尘过往的一日, 他一开口，下意识的便模仿了陈青鸾的口吻：“有这样一对夫妻, 感情十分恩爱，他们共育有一子一女，女儿的闺名暂且不提，那个小儿子单名一个仁字，表字子美, 虽一看便不是那等风雅之人所取的名字，但也是饱含了爱意的。
这家人经营着一家客栈，虽然离村子有些远，但是因着附近山上有许多泉水，其中一处温泉据传说可以延年益寿，所以客栈一年四季生意都很好。
父母忙着生意，无暇照顾幼子，这担子便落在了当姐姐的人身上。阿姐平日都很严厉, 每次那男孩偷跑出去玩儿都会被她抓回来，她总是说要男孩用功读书，将来她好跟着沾光。男孩很顽皮，不爱读书习字，有机会便要遛到山上去一玩就是一整天，甚至为了躲过阿姐，还曾拿了芦苇管用来透气，在野泉里躲着。后来生了风寒, 还带着病被阿姐罚背书。
有一次那男孩又跑到山上去玩儿，到中午下起雨来便提前回了家，下山时迎面见到了阿姐，她衣衫破破烂烂还带着血迹，一见到那男孩，便牵着他往山里跑，男孩不知道发生了什么，只听到后边隐隐也有脚步声，二人在山上绕了许多岔路，始终甩不掉后边的人。后来跑到那处野泉旁边时，男孩实在跑不动了，阿姐便对他道：‘你快躲到水下去，能躲多久就躲多久，实在熬不下去了再出来，以后万事小心，阿姐再也不能护着你了。’
她一说完，便将男孩推入了水中，男孩在水下隐约听得有人经过，一动都不敢动，直躲到天黑，泉水寒凉无法再容身，才爬出来回了家。哪成想原来热闹非常的客栈里，竟一盏灯火也没亮着，他推门进去，只见到一地横七竖八的尸体。
想来那男孩定是天生便不太正常，他没有哭闹着跑走，也没有去附近村子里找人帮忙，他去一一翻看尸体，其中有他的阿爹，被一刀砍断了喉咙，还有他的阿娘，是被人掐死的，身上一丝不挂。他没有找到阿姐，便又摸黑上了山，然而一直搜索到他躲身的野泉附近，有一处杂草倾斜，明显有人在此处活动了许久的空地上，他找到了阿姐的一片衣袖，不得不放弃了——来时的脚印共有五个人的，去时却只剩四个，而且是少了那最小的一对。
那男孩将阿姐的衣袖揣了回去，同他爹娘的身体一同架起火烧了，火光正浓时，有官兵寻了过来，原来是之前从客栈里逃出去的人报了官，后来男孩才知道，是有个富商被一伙强盗盯上了，他们本想在其落单时谋财害命，但发现这家客栈位置偏僻，看上去又十分富裕，便临时起了歹心，把全店上下屠戮殆尽，又将银钱洗劫一空。
男孩身无分文，好心的乡亲们给他凑了路费，让他能去投奔一处远方亲戚。那家亲戚并不富裕，但见男孩愿意吃苦干活，便勉强留下了他。这时候他已经明白了，辛苦劳作与人为善，根本毫无意义，只有变得强大，还要身居高位，才能保护自己。
他偷偷跑去学堂外边听先生教书，他知道阿姐一定还在什么地方等着他，等他做了官，能带兵去救她。
后来有一日，有一群官兵来到村子，都是一副高高在上的样子——但都是面上无须之人，那个亲戚跟男孩说他们是要征选年幼的孩子去京城做工，如果做得好，便能升官发财，比考科举还容易，问男孩愿不愿去。男孩本不太相信他的话，但是又知道自己纵然再用功读书，还是连赶考的路费都拿不出，只要他这话里有一成是真的，也值得自己赌一把。
再后来啊，那个男孩不仅来到了京城，还进了宫，二十有四便接管了东厂并司礼监，那个亲戚说的不假，这果然是一条升官发财的好路。”
陈青鸾一直静静的听他回忆，直到此刻见他面上又露出凉薄的嘲讽之色，指尖微微用力，握紧了他的手，那修长又骨节分明的手已经微微渗出了汗，却比平日更凉上几分。
她抬手揽住面前人瘦削的肩膀，让他靠在自己怀中，柔声道：“没事的，都过去了，独自辛苦了这么多年，以后有我护着你，只不过我这人笨得很，也要仰仗你来护着我，你别嫌麻烦。”
苏仁在她怀中闷闷地笑了一声，随即低声道：“好，都依你，但只一点，再不许拿自己的性命开玩笑，我绝不想再看到有人为了救我牺牲自己。”
陈青鸾缓缓拍着他的背，声音里带着笑意：“我是最贪生怕死的，哪里会去赌命，上回的事确实是个意外，我哪能想到蛇儿下口那般刁钻，害得我差点死在失血过多上头。”
苏仁听到这话，立时坐直了身子，神色间带着疑惑看向陈青鸾，只见她无奈地叹了口气道：“灵炽的毒，我从前便中过一回，原本以为是无解，但却同我体内的另一种毒素相互中和掉了一些，故而十几二十年内，想来不会死在这上头。只是每夜都要做梦做的极辛苦，所以总是睡不好，只有身边有人陪着时方能好一点儿。只不过自从和阿姐分别，便再没有人能陪我了。”
