陈青鸾再一睁眼，已是日上三竿，她素来只要心头有事压着，夜间就难以安眠，早晨没人叫，便少不得要睡到晌午，见露珠来给她打水洗漱的时候一直都是一副欲言又止的模样，心里暗笑却不点破，只道今日便不在府里用饭了，仍是出门去照看生意。
陈青鸾给苏仁甩脸子的事儿，早就传遍了整个厂督府。
待收拾妥当，一推开屋门，只见院子正中的石板地上直挺挺地跪着一个姑娘。
陈青鸾转头问道：“这是怎么一回事？”
露珠道：“这位是昨儿新进府的景婳姑娘，昨晚上老爷点了她近身侍候，结果半夜里便被撵出来跪着了，也未说叫她跪多久。今早老爷从她身边路过时，就好像是路过了一块石头，瞧都没瞧她一眼，更没叫她起来。”
陈青鸾道：“你竟是都知道了，若以后还有这样的热闹，记得叫上我一起看。”说罢便向院子中间走去。
盛夏晌午的日头毒辣非常，陈青鸾刚从屋里出来，被晃得睁不开眼。只见那景婳姑娘看着身形单薄，虽然还是直挺挺地跪着，但是已经在不住打颤，衣衫早就被汗水浸透，鬓发一缕缕贴在面颊上，嘴唇苍白如纸。
跪了一整夜加一个上午，早就已经神志恍惚，她突然觉着自己被笼罩在一片阴影中，刚要去看身后的来人是谁，还没转过头去，便一头栽倒昏了过去。
“中暑了？来搭把手把她架到那边阴影里。”
露珠却犹豫道：“小姐，这可是老爷叫她在这跪着的，咱还是别插手了，万一回头被迁怒怎么办？”
陈青鸾道：“中暑有时候也是要命的，现下就算即可去东缉事厂求情，一来一回也要耽误许久，人命关天的事，管不了那么多了。”
见陈青鸾坚持，露珠也不好再说什么，将人扶到了廊下，又拿凉水沾湿了帕子给景婳擦了脸。过不多时，那女子悠悠转醒过来，仍然模糊的视线里只见一个女子端了碗汤递给自己道：“拿稳了慢慢喝，清热解暑的。”
她依言接过，入口是略带辛辣的清凉口感，她缓缓将一碗都饮尽了，脑子也逐渐清醒起来，她认出陈青鸾便是昨日同苏仁坐同一辆马车回府的那位，只见她倚在自己斜对角的栏杆上，缓缓摇着手里的团扇，对身旁的侍女道：“最近天气真是太热了，你去通知一声，就说接下来如果还是这般热，就不用替我准备马车了。”
露珠应了一声便转身走了，陈青鸾转过脸来，对景婳道：“可有感觉好一点？”
景婳点点头道：“已经好多了，多些姑娘相救。”
陈青鸾道：“你且先别忙谢，我救你是因为我见不得有人在我眼前受苦，但督公既是叫你一直跪着，那我此举其实是间接让你违背了他的命令，等他回来知晓此事，还不知道会怎生发作呢。”
景婳道：“若是姑娘没有出手相助，那我怕是都没命等到主子回来呢，但愿别牵连到姑娘才好。”
陈青鸾看着对方那张与自己有几分相似的脸，十分别扭，心道是谁牵连了谁还不一定，但也不欲点破，只道，“你且在这里多歇歇，等日头不那么毒了少不得要回去继续跪着，至少叫他回来时别亲眼见你违背了命令，虽然这厂督府里处处都是督公的耳目，但总归还是要做做样子的。”说罢便欲转身离开。
“等等，姑娘不问问我为何被责罚吗？”
陈青鸾头也未回，一边继续走远一边道：“督公罚人哪用得着理由，若不高兴了杀几个人玩玩都是常事，他若看谁不顺眼，那做什么都讨不到好，就别庸人自扰喽。”
等这话传到苏仁耳朵里的时候，他抬手就拍碎了身边的小桌，唬的原本一边在苏仁身后等候吩咐一边打瞌睡的苏海子还以为自己又做错了什么，扑通一声跪下来连连磕头。
苏仁拧紧了眉头，转头对一旁眼观鼻鼻观心的李德喜道：“本督在你们眼里，真的这般不可理喻么？”
李德喜道：“督公对咱们这些属下都是赏罚分明的，至于您内宅的事嘛，属下没经历过，实在不太清楚。”
且说陈青鸾出了广川阁的院门，正见到露珠迎面而来，她见到陈青鸾，诧异地道：“这大热的天儿，小姐连铺子都不去了，不回房里纳凉又要去做什么呢？”
陈青鸾道：“自然是要找些能让人头脑冷静的事情做。”她凑到露珠身边，故作神秘地接着道：“难得今日得空，我想去北院瞧瞧。”
露珠听到这话瞬间变了脸色，她道：“那北院可不是什么好地方，何必去凭白污了眼睛。”
陈青鸾道：“你若不想去，可以自己回房歇着，我自己去便是。”露珠又哪能放心，一跺脚急忙跟了上去。
厂督府的北院，就如同紫禁城里的冷宫，唯一不同的是，宫里的女人十之八九一生都不会有机会去冷宫走一遭。
北院的远门平日里都锁着，正巧此时刚过晌午，送饭的小太监刚收了用过的食盒出来，一转身看到了督公身边的红人，差点以为自己是被晒出了幻觉。
听闻陈青鸾要进北院去看看，他的态度跟露珠如出一辙，但见陈青鸾十分坚持，便说要去先请示一下徐嬷嬷。
徐嬷嬷平日里虽然待陈青鸾十分恭敬客气，但也总是规矩来规矩去的三句不离口——毕竟是宫里出来的管事嬷嬷，总恨不得将厂督府打理的跟皇宫一样戒律严明。陈青鸾是有些惧她唠叨的，便笑着往那小太监手里塞了一锭银子，那小太监终于下定了决心，同意帮她把门打开，同时又嘱咐道：“姑娘您要看便看，但是回头出了院子便将在里头见过的东西都忘了罢。”
陈青鸾只笑着点头，缓缓步入院内。
院内十分萧瑟冷清，似乎连温度都比别处低了。
陈青鸾正要往里走，却听露珠“呀”的惊叫了一声，她闻声回头，只见露珠一脸惊恐得指向侧面离自己最近的一扇窗子道：“有人盯着咱们。”陈青鸾顺着她手指的方向看去，只见残破的窗户纸中，却有一双泛红的眼睛在看向这边，见被发现就忽地退开，似乎极为惊恐。
陈青鸾走了过去，轻轻敲了敲窗沿问道：“这位姑娘，可以让我进去坐坐么？”
半晌，随着一阵窸窸窣窣的声音，那双眼睛又凑到了窗边，里头一个低哑的声音道：“你不是被关进来的？你来做什么？”
陈青鸾道：“我犯了事，自知逃不脱要被处罚，不过督公现下还没回府，所以我先过来瞧瞧需要准备些什么。”
那女子似乎信了这话，将门打开，又退到一边给陈青鸾让了条路出来。屋子非常小，摆了一床一桌之后，只余下绕着桌子的一圈空间，连绕过凳子的富余都没有，那女子将小凳往陈青鸾的方向推了推，自己又向后缩回了床边坐下。
陈青鸾也坐下来，只见那女子十分憔悴，眼窝深陷面色灰白，只是睫毛纤长，尚能依稀看出从前清丽佳人的影子来。
还未等陈青鸾开口，那女子便问道：“你是犯了什么事？”
陈青鸾道：“昨日侍候督公的一位姑娘不知犯了什么错，被督公罚跪不许起身，被这日头晒得中暑昏了过去，几乎要丢了性命，我看不过去就偷偷将她救了下来，但这番违背了督公的命令，肯定也要……”
“糊涂！”话说到一半，那女子便打断陈青鸾道：“你以为你是救了她么，你那是害她呀，若她能就那般死了，才是有造化的，不然早晚落得我们这样的下场。”
陈青鸾道：“哦？那这么说来，在这北院里活着还不如直接死了干净？那既然如此，现在住在这儿的人，为什么不自行了断呢？”
这话着实不中听，若是从旁人口中说出来，便是十足的讥讽之语，但陈青鸾的态度却十分诚恳，似乎是真心实意的希望得到解答。
那女子呆愣楞地盯着陈青鸾，突然眼中闪过一丝寒光，“你出去！你同我们不一样！”
☆、风言风语
陈青鸾未料那女子突然发难，急忙退了出去，破旧的木门重重摔在自己面前，激起一片尘土。
露珠被吓的够呛，她往日也只听说这北院阴森可怖，却是未曾来过的，这回亲身体验，只觉比传闻中还要可怕，她拉着陈青鸾的衣襟小声道：“小姐，咱还是走罢。这儿的人怕是都被关的疯了，怪吓人的。”
“这样就吓到了？那你们来我屋里看看，岂不是要尿裤子了？”一个尖锐的嗓音突然想起，陈青鸾辨别出这声音的来源是同一侧走廊更靠里一些的房间，她朗声回复道：“我若是害怕，又怎会来这里，这位姑娘，可否允许我去你屋里坐坐呢？”说罢径直走过去，隔着门对里边的人道：“我并没有冒犯的意思，不过我在外边原也开了家医馆，若有帮得上忙的，也愿略进绵力。”
