这回林源带着爷爷兼族长的信件来到扬州，一则是为了跟林如海打好关系，二来林家氏族里也有几个要考科举的子弟了，这回是该好好问问林如海这个“过来人”到底要准备什么。
“第一次见到弟妹，我也没准备些什么，听说弟妹有孕了，我叫人特意带了些阿胶来给弟妹补补身子。我问过大夫了，三天服一次最好，也不要多吃。”林源的妻子顾氏笑道，“听说枢哥儿今年也六岁了，我还给他带来了上好的笔墨纸砚，给他用来读书也好。”
“嫂子第一次来就送那么多礼物，叫我怎么好意思收下。”顾氏性子爽朗，倒不像是一般书香门第出身的女子那样温婉。贾敏仔细回想一下才记得，顾氏的爹爹是个文武双全的人物，哥哥如今在外为武官，大约是有了武将之家的底蕴，所以顾氏性子也会这样。“杓哥儿这回怎么没跟来？”
“那孩子在家学念书呢。”贾敏嘴里的“杓哥儿”是林源跟顾氏唯一的儿子，再过几年也是要参加科考了，顾氏看着贾敏已经微微凸起的肚子，“还是弟妹好福气，大夫怎么说？”
“大夫说一切都好。”贾敏也是慈爱地摸了摸自己才四个月的肚子，“嫂子也累了，我已经叫人拾掇好一个院子，嫂子先去歇息吧，今晚我给嫂子接风。”
让翠柳送走顾氏之后，贾敏才舒服地靠在椅背上。林家又到了复苏的时候了。当年自己丈夫的祖先跟姑苏先祖也是军功出身的世袭侯爵，只是林家素来家大业大，为了不让皇帝忌惮，经过商议后林家一脉全部隐退。到了如今林如海出仕，另一脉大约也知道现在是到了重现先祖风采的时候了。
“夫人喝杯水吧。”翠兰端来温热的白开水，“方才老爷派人来说，叫夫人拟好今晚的菜肴单子叫厨房准备，今晚他要跟源老爷畅谈一番。”
“知道了，秋日里吃些瓜果也好，咱们厨房不是还有新鲜的鱼虾吗，叫厨房的人给做龙井炒虾仁、清汤龙须菜、酒酿清蒸鸭子跟西湖醋鱼，再有豆腐鱼头汤，焖个米饭就差不多了。”贾敏道，“至于我跟嫂子的席面清淡些好，同样的菜肴但不要酒酿清蒸鸭子，换成鲜蘑菜心。”
“是，那奴婢就去跟厨房的人说说。”翠兰笑道，“夫人先去休息一下吧。”
贾敏点点头，翠荷小碎步快步走上来，取来领口绣柳叶纹月白色寝衣给她换上，扶着她到床上小睡去了。
“这回是麻烦堂弟了。”林源抿了一口酒道，“咱们家世代隐退，现在也终于到了解禁的时候了。隐忍多年，终于又可以光宗耀祖了。”
“堂兄不必言谢，咱们为同宗兄弟，自然要互相协助才好。”林如海当初是因为其父亲留下的人脉而跟文臣世家有些来往，从而得了当时监考官的青睐；加之他确实有这样的能力，这才一举成名天下知。只是无论如何，多一些家族助力也是好的，姑苏一脉首先伸出橄榄枝，他只管接过来就是了。“当今圣上与太上皇不同，只要是有真材实料的人，不论出身一律都会得到重用。再者，皇上最是看不惯那些所谓的世家，只怕以后提拔新的家族也是有可能的。”
“多谢堂弟指点了。”林源道，“咱们家几代忍辱负重，不就是为了有朝一日能重现先祖的辉煌吗，现在大概就是到了适合的时候了。我虽然远在姑苏，但也听说当今圣上是个眼睛里容不得沙子的人，之前的巡盐御史只怕只是给那些贪婪的官员一个警示罢了。”
“堂兄说得极是。”想到了外放前皇帝给他的密旨，林如海道，“堂兄带来的几个家族弟子，我看晖烨跟辉耀两兄弟天资最高，晖熠虽然不错，但今年只有十四，只怕暂且不适合参加明年的科举。”
“我跟堂弟的看法一样。”林源点头道，“晖烨跟晖耀父亲早逝，是我爷爷一直养在身边的，又在家学里念书，根基也好，爷爷有意叫他们参加明年的科考；晖熠天资聪慧但少年心性，还需再等待几年。”
“既是如此，那就将他们三人都留在府中吧。”林如海摩挲着酒杯道，“扬州自古文人子弟多，我先带晖烨晖耀出去见见扬州城的文臣望族，也好先打下人脉基础；晖熠的话暂且再叫师傅教导破题立命。”
“一切都有劳堂弟了。”
“老爷是想留着几个侄子在府里念书？”贾敏听罢林如海的打算，手上梳头的动作都停了下来，“咱们与姑苏一脉来往向来不多，那几个孩子你虽然看过，但也很难断定他们的品j□j？族长虽有意跟咱们这一脉重归于好，但这样是不是太快了呢？”
“为了咱们枢哥儿以后，帮他们一次也无妨。”林如海坐在灯下翻着书本，“枢哥儿年纪虽小，但论辈分却是晖烨这一辈人的堂叔。以后枢哥儿要科举出仕的话也少不得朝中人情往来，如果有晖烨他们几兄弟帮衬着，那么就简单多了。”
“枢哥儿还小，老爷这么快就替他打算将来了。”贾敏批了件薄女披走过来，“那我明儿就去命人将东院打扫了，让他们仨住进去吧。”
“也好。”林如海摸了摸贾敏的手，觉得有些微凉，便揣在怀里，又道，“东院跟后院仅有一墙之隔，我怕他们三兄弟会受那两个女子干扰，过段时间我就将她们送出去，也省得你再烦心。”
“一切都听你的。”贾敏将林如海的手按在自己腹部，“等着这件事忙完，咱们的孩子也该出生了。老爷喜欢男孩还是女孩呀？”
“都好，只要是敏儿给我生养的，不管男女我都喜欢。”
“我倒想要个女儿，到时候养得漂漂亮亮的，叫杨夫人看着也喜欢。”贾敏想到尹氏至今无子，也感叹了一声，“杨夫人素来与我交好，只可惜一直无所出。我看她虽然嘴上不说，心里只怕也是难过得很呢。”
“子女自有天定，该来的一定会来。”林如海道，“夜深了，你如今不能费神，早点睡吧。”
“好。”贾敏小小地打了个哈欠，忽而想到自己之前一直服用的调理身子的药方，索性拿个锦盒装好给尹氏送去，看看能否帮上忙了。
作者有话要说：
☆、第二十四回
第二十四回花朝节贾敏产女
送走了林源跟顾氏，贾敏也见到了三个留在府中继续读书的孩子。林晖烨与林晖耀是双生兄弟，只是两人嘴唇上方各有一点黑痣，晖烨的在左晖耀的在右，倒容易分辨；林晖熠年纪小一些，生得好看，比晖烨两兄弟性子要活泼些。贾敏看着三个孩子，很是慈善地跟他们交代了几句“不必拘谨”的话，就让他们下去念书了。
“夫人，您要的衣裳给做好了。”翠兰捧着两套烟霞银罗花绡纱衣衫，“现在就给后院那两人送去吗？”
“不必这么早，等老爷给了通知再说。”贾敏喝了一口蜂蜜水润润嗓子，“那两个妮子还算安分吧。”
“一直被禁足着，能不安分吗？她们可担心夫人囚禁她们一辈子呢。”翠荷笑道，“沛雯姐姐给夫人来信了，夫人现在可要看？”
“拿来吧。”贾敏拆了信封扫了下来，无外乎都是京里的琐碎事，说着贾府为王氏新生的儿子的百日宴大摆酒席，流水宴吃了三天三夜都没吃完；又说贾府里原本伺候二老爷的一个姨娘秋氏得了重病没了，因着是教坊出身的，贾母不甚喜欢她，所以就草草埋葬罢了；又说二老爷身边一个姓赵的姨娘怀有身孕，气得王氏活蹦乱跳的……
如此说来，这个赵姨娘肚子里的孩子便是将来和亲藩王的贾探春了吧。贾敏叫人将信件收好锁在螺钿小匣里，转了转眼睛吩咐道：“去取了笔墨纸砚来，我要给大嫂写封信。”那个秋氏是如何死的，她可不信王氏没在里头下功夫；至于赵氏的孩子，保不保得住也就看她自己的本事了。
王氏刚给自己儿子举行完百日宴，那边赵安儿就传出有孕的消息，真把她的好心情给毁去了一半。那个狐媚妖子的秋氏死了，另一个小贱人也渐渐失宠，唯独那个赵安儿不知是给老爷吃了什么迷魂药，这几年老爷一直护着。就是自己给她抬成姨娘，除了每日过来请安，平日里老爷也不必她侍奉在自己身边，现在还怀孕了，要是生了个儿子下来，那赵安儿以后岂不是更得意了！
“太太何必担心，她不过是个姨娘，就算生了孩子太太也大可以抱到自己身边来养。”周瑞家的捧来热茶劝道，“太太抱养了她的孩子是她的福气，她也拒绝不得。老爷虽然宠着她，但更注重嫡庶尊卑的规矩，只怕也不会反对。到时候她的孩子叫太太做‘母亲’，叫她做‘姨娘’，岂不是大快人心。”
“你这话说得倒不错。”就算赵安儿能生个儿子，我也照样能将他养成跟纨绔没啥区别，“叫人看着给她拾掇点药材之类的，不必太好，但一定要看着光鲜。我总不能叫人觉着我是爱嫉妒的，看在她肚子里是老爷的血脉的份上，先养着她也无妨。对了，伺候秋氏的那个丫鬟现在在哪儿？”
“按着太太的吩咐，已经将她发卖出去了。”周瑞家的道，“奴婢特意吩咐了人牙婆子给她灌了一剂药。以后她的嗓子只怕是好不了了。而且人牙婆子只知道这是犯了偷窃大错的丫鬟，拍着胸口跟奴婢承诺肯定将她发卖得远远的。”
