“我在家谈不上什么辛苦不辛苦的，倒是你，别为了公务废寝忘食的。”贾敏把头靠在林如海肩上，“今年秋闱大比，晖耀跟晖烨也是要上京，你记得修书一封叫人送回京城，他们就住咱们府邸，总该将读书的院子拾掇好的。”
“我知道的。”
圣驾南巡的地点最终定在了扬州，听说太上皇原本属意金陵的，只是终究拗不过皇帝的意思。就好比朝堂一代新人换旧人，太上皇即便再眷恋着从前要风得风要雨得雨的权势，也不得不听听当今皇上的意思。
“夫人，外头递了张帖子进来。”翠荷呈上一张字体娟秀的请帖。
贾敏接过来扫视了几眼，眉头微微挑了起来——竟是金陵薛家拜访的帖子，还真是稀奇。便道：“把人请进来吧。”
来人是王氏的嫡亲妹妹，后来嫁给了紫薇舍人之后薛迅的薛王氏。她倒不是一个人来的，身边还带着一个小女孩，穿着一身青绿色百合领桃红裙装，梳着双螺髻，头上都是些小女孩的发簪跟珠花，脖子上还挂有镶着金锁的璎珞。贾敏估摸着这就是薛宝钗了。
“薛夫人怎的来了？”贾敏打量了一番才笑着道。
“因着太上皇惦记咱们家，特意派了天使去金陵传召，叫咱们家老爷到扬州拜见，所以就来了。”薛王氏也是隐晦地打量着贾敏，只见她一身桃红色蝴蝶穿花妆花褙子跟香色漩涡纹纱绣裙，长发挽成随云髻，左侧簪着两支金镙丝童子戏珠头花跟蕉叶碧玲珑翡翠流苏，右侧则是一支金海棠珠花步摇，发髻中心还点了一枚玫瑰瓒金押发，端庄高贵，也不禁感叹果真是诰命夫人的气派。想到自己姐姐在书信中讲的话，言语之间对这位姑奶奶多加抱怨，薛王氏也不愿意跟人家正处于上升期的官家多结怨，只笑道，“想着姑奶奶在扬州，所以带着女儿来给姑奶奶请安了。”
一边站着的薛宝钗也很乖巧，等薛王氏话音刚落，她就上前半步道：“给林姑妈请安。”
将将四岁的女娃，说话能如此流利实属难得。贾敏微微一笑叫起了她，又叫人端来几碟点心叫她坐着吃，然后才对薛王氏道：“能得太上皇召见也是福气。”谁也不知她心里复杂的情绪，薛宝钗这个女孩子她只有在游魂状态下见过，做事大方，行事稳妥，可偏偏就是她与贾宝玉的婚事，成了压垮自己玉儿脆弱生命最后的一条稻草。
“不过是得蒙太上皇还记着祖上的光荣罢了。”薛王氏嘴上虽然这样讲，但脸上的神色还是将她心中的得意出卖了，“因着来得匆忙，也没准备什么。我只叫人拾掇了一些土仪特产，希望林夫人笑纳。”说罢就叫人递上一张礼单子。
贾敏看了一眼，说是说土仪特产，其实其中也有不少珠宝翡翠。薛家是皇商之家，估摸这些珠宝首饰都是正四品贵仪以上才能佩戴的，她微微挑了挑眉，道：“多谢薛夫人了。听说薛夫人还有一子，今儿怎么没来？”
“被咱们家老爷拘束着在身边，去了前头给林姑爷请安了。”
薛王氏话里多有亲近之意，贾敏倒不以为然，只道：“原是这样。薛夫人如今住在哪儿？”
“我跟成家夫人原是旧识，现在住在成家。”薛王氏笑道，“到底是我在金陵见识浅了，那成家真真是奢华。成家老夫人还是甄大人的小姨呢，我瞧着果真是有甄家的气派。听咱们家老爷说，过些时候甄大人也是要到扬州来面圣的。”
“哦，我倒是第一次听说了。老爷这段时间也是忙着接驾的事情，跟我也少说这些。”贾敏扯了扯嘴角。甄应嘉要来扬州，只怕不仅仅是面圣这么简单吧。扬州多的是盐商，他与成家又有那么一丁点的亲戚关系，这回来只怕是来捞油水的。只可怜成家以为自己搭上了高官贵胄，却不想渐渐地就把整付家产给赔进去了。
“甄家素来与咱们四大家族结缘，姑奶奶可有准备些什么？”四大家族里跟甄家交往最深的就属贾家，薛王氏这样问出来也是有一定道理的，只可惜贾敏素来知道甄家的下场，这次当然不会跟甄家的人再多接触。
“如果不是薛夫人来告诉我我还不知道呢，这回要好好想想才是了。”贾敏美目一转换了话题，“前段日子我还在月子了，恍惚听说我二哥身边的姨娘给他添了个女儿？薛夫人可有听说？”
“自然有的，好像是三月出生的，具体日子我也忘了。”薛王氏道。她对这种庶出的孩子向来不上心，“我姐姐说那姐儿生得俊俏，其余的倒没说什么了。”
这便是贾探春吧，后来就被王氏抱走养去了。贾敏点点头，那时候的贺礼她都是吩咐林嬷嬷一手打点的：“原来如此，前些时候我忙着，倒忘记问赖嬷嬷了。”
“贵人事忙，一时疏忽也是有的。”薛王氏只当贾敏也是不甚喜欢这庶出的姑娘，又见自己女儿坐在一边有些困觉的样子，索性起身告别，只道过几天再来拜访。
贾敏也没有留她，吩咐人送了出去之后，便叫来翠柳将薛王氏今儿带来的礼物全部收好，又拾掇了一份看着精巧的五蝠捧桃的翡翠挂件跟一座难得的金镶玉西洋钟，再添了两盒时兴的镶暗红玛瑙平花头面，第二天一早就派人给薛王氏送了去，也算是回礼了。
作者有话要说：
☆、第二十八回
第二十八回话不投机半句多
林如海举着酒杯慢慢抿了一口杯中的玫瑰醉，浓烈的花香或者凛烈的酒香穿喉而过。他跟坐在一边的杨家璘对视了一番，交换了个了然的眼神，全然没有要加入前边热闹非凡的人群的意思。
甄应嘉的排场果真大，圣驾还未来到扬州，他的酒宴就一场接一场了。除了扬州城上下大小官员之外，不少盐商也有出席，毕竟可以巴结钦差金陵省体仁院总裁的机会不是这么容易就遇到的，哪里能不卯足心思呢？今晚的宴席就是在扬州最大的酒楼春华楼举办的。成家将春华楼二楼最大的包厢包了下来，权当给自己的远亲接风洗尘。
巴结官员无非两样，金钱或者女人。所以当身穿纱衣的女子款步曼妙走进来的时候，林如海已经见怪不怪了。甄应嘉的妻子刚给他添了个女儿，如今还在金陵坐月子，他这回来扬州身边只带了个小妾，不怪这些盐商送上美人伺候。
“林大人，奴家清越敬您一杯。”一个穿着粉色桃花云雾烟罗衫的女子娇滴滴地端来一杯酒，顺势窝在林如海身边道，“这玫瑰醉虽好，但后劲大，林大人还是少喝为妙。倒是这百香酿味儿清淡，最适合大人了。”
林如海不屑一顾，自斟自酌。清越倒是不放弃，毕竟这世上哪有什么柳下惠的，这林大人不过是看着正经罢了。她微微撩开自己的衣领，露出一段肤色赛雪滑如凝脂的脖颈，胸前的玉兔压在林如海的手臂上，送上酒杯。
林如海索性站了起来，拿起酒壶走到杨家璘身边坐下。杨锦麟是武将，身上气势不凡，又是上过沙场的，血煞之气甚重，旁的女子倒不敢直接就上前来搭讪。他见林如海不胜其烦地走过来，便道：“美人在前，林兄倒是坐怀不乱。”
“轻佻失礼的女子罢了。”要不是皇帝给了密旨叫他时刻留意甄应嘉的举动，林如海才没这个心情跟这些人虚与委蛇，“倒是你，杨夫人才刚刚坐胎三个月，你怎么不在府里候着？”
“天有意，不得不从。”杨家璘向他敬了一杯酒，“要我说，与甄家的话不投机半句多，如今还要跟他应酬，还不得敷衍了事，上天真是看得起我。”
“一样。”扬州这些淫靡之气实在叫人不堪入目，就是林如海来了扬州两年，到底还是不适应，“看来今晚也不过如此罢了。”
眼看着甄应嘉已经喝了不少酒，只怕也是不胜酒力了。成思韩已经叫人进来送了甄应嘉离开，一直跟着甄应嘉身边的两个娇俏的女子也一并跟着走。林如海跟杨家璘实在是受不了这里头的乌烟瘴气，索性也相继找了借口离去。
薛王氏这段时间又陆续上门了几次，只是话里话外总说着甄家如何大的排场，还跟贾敏说这回定要好好跟甄家结交一番之类的话，说得贾敏自己听着都觉得厌烦。甄家就算再大排场也不过是过眼云烟，到头来还不是抄家的下场。贾敏不附和，薛王氏多提了几遍也觉得没意思，往后却再也没上门来了。
“听说圣驾已经入山东了？”贾敏叫乳母抱来黛玉，搂在怀里轻声哄着。
“是。”翠柳在一旁回道，“昨儿奴婢去银楼给夫人订时兴的簪子时就听说了，大约不出一个月圣驾就要来了。城里如今都焕然一新了，听说这回行宫也是花了好大笔钱修缮，就等着皇上、太上皇跟皇太后入住了。”
当然花了大钱，那都是盐商们“孝敬”上来的，说起来也多亏甄应嘉，他一来盐商们就打开钱袋子，指不定当今圣上就是因着这个原因才传召了甄应嘉过来，听说正因为盐商家的大方，才让扬州的库房省了不少银钱。
“天子尊贵，自然要慎重点。”贾敏伸出手指摸了摸黛玉的小脸蛋，又给她敛了敛衣袖，“今晚老爷是要回来用膳的，叫厨房的人准备好鸡汤，我看他这几天忙着应酬都要累坏了。酒喝多了伤身，多给他炖些汤水喝也好。”
