宋寒枝乖乖地坐了下来，等到小厮把饭菜端上来，还真是没胃口的样子，心不在焉地挑了几碟菜，吃了两口，便撂下筷子：“我吃饱了，我们走吧。
顾止淮手里的一盏热茶都还没喝完，闻言瞥了她一眼，道：“你今日中风了？”
宋寒枝一时噎住，只好又拿起了筷子。
“你在躲什么？”顾止淮放下茶，继续不咸不淡地说。
“啪嗒。”宋寒枝手里的筷子顿时掉在了桌上，随即有些心慌地捡起来，道：“哪有，想必是今日打架打得乏了，这才胃口不好。”
“原来如此。”顾止淮眉眼一动，一副了然于心的模样，叫了一个小厮上来。
“你们这里，最小的仆人多少岁？”
宋寒枝的心顿时被揪了上来，看这架势，顾止淮好像是知道了什么……
“爷，我们这里只收十三岁以上的人。”
顾止淮摇头：“不对，应该比这更小。”
看了一眼紧张的宋寒枝，顾止淮继续道：“你再仔细想一下，应该只有八九岁。”
宋寒枝的小脸顿时煞白，去他妈的好像，顾止淮这就是知道了！
“哦，我想起来了，爷，我们这里几个月前是收留了一个不大的孩子，掌柜的看他快饿死了，就把他招了进来。小孩子嘛上不了台面，就在下面刷刷碗什么的，爷要是想见他，我现在就把他叫过来？”
“不必了，你下去吧。”顾止淮挥手道。
“好勒，爷。”
宋寒枝此时笑得比哭还难看，结结巴巴了好半天：“那个，我不是，你，是不是知道了？”
顾止淮不动声色地端起了茶。
“你说呢？”
“武晋祠一家，共有二十一人。我很是好奇，你能眼睛都不眨地地杀了其他二十人，为何偏偏对那小孩子下不了手？”
宋寒枝一愣，咬咬牙将筷子放下，面上是从未有过的正经之色：“顾止淮，我这一生从没有求过别人，但今天我求你，放了那个孩子。”
风自窗刮过，宋寒枝及腰的软发在衣上来回摩挲，脸上倔强而又不服输的凝重之色让顾止淮滞了滞，他忽然想起来，两年前他在庆云镇第一次见到宋寒枝时，她就是这副模样，时至今日，她骨子里的本性，是一点也没有变。
把玩着手里的茶杯，顾止淮偏了头：“理由。”
“武晋祠确与齐王有来往，无论是打击齐王，还是斩草除根，武晋祠一家的确该杀。可武嘉只是个八岁的孩子，他对此一无所知，不应该因为他父母的过错而被杀。”
“可我记得，当时你接到的命令，是杀了武晋祠满门，你私自放了武嘉，若是父亲知道了，怕是不会饶你。”
“所以我求你，不要将此事告诉任何人。你要我做任何事我都答应，只要你放了那个孩子。”
宋寒枝想起她的刀刺向武晋祠时，武嘉瑟缩在院子里的眼神，那种迷茫无措的眼神，叫她一下想起小时候的自己，心下一时软了下来，几次三番提了剑，都没忍心刺下去。
有过之人，她能毫不犹豫地杀，可无过之人，她下不去手。
罢了，她收回剑，打晕了武嘉，将他扔在天香楼的后院里，便走了。
“宋寒枝，你要知道，怜悯这种东西会上瘾，有了一次就会有第二次。”顾止淮安静了好一会儿，方轻轻说道。
“我不后悔。”
“我答应你，这件事我会压下来。但是你要明白，这是我唯一一次手下开恩，若是你下次再敢枉顾命令，我不会饶过你。”
宋寒枝心里的石头登时落了地：“谢主子。”
顾止淮喝起了茶：“先别谢，你说的话我可都还记得，算上群芳阁那一晚，宋寒枝，你可欠我两个人情了。”
第24章
宋寒枝虽然书读的少，但一加一等于二她还是会算的。她有时候会想，若是真的到了那一天，她有机会摆脱影门的控制，远走他乡，那她欠顾止淮的人情，无论是多少件，怕是一辈子都还不上了。
“顾止淮，谢谢。我会偿还你的。”这话颇是底气不足，宋寒枝的声音低到自己都快听不见。她忽然有点愧疚，顾止淮待她不薄，可她满脑子想的都是攒钱，然后卷铺盖走人，似乎，不大厚道了点。
“知道就好。”顾止淮恨铁不成钢地瞥了宋寒枝一眼。
宋寒枝心虚地想要开溜：“那个，我爹今天在家，我要是回去得晚了，估计会被抓包，要不我先走了，你一个人坐着喝会儿茶？”
顾止淮头也没抬：“去。”
宋寒枝忙不迭地站起来：“那我走了，不奉陪了。”说完便掀开珠帘，小小的身形渐从楼梯下去。
顾止淮放下杯子，起身站在栏杆处，掀开珠帘，便见下面的宋寒枝刚刚出了门，在人群里有些艰难地挤出去。发烫的阳光洒在顾止淮的手上，也将宋寒枝包了进去，他伫在这里，手里握着的，仿佛是她的温度。她一如既往的瘦小，迎面走来的每个人几乎都是她体型的两倍，齐肩的软发随意搭在身后，看上去俨然就是一个未及笄的顽童。
说到及笄，他忽然想起来，宋寒枝今年已是及笄之岁了。也不知道她还记不记得自己的生辰，若是记不得，那该找个什么由头去补她的及笄之礼？
宋寒枝一阵推搡，慢慢走到长街的尽头，接着转了个弯，便在顾止淮的视线里消失了。
此时的顾止淮还没意识到，不久之后，他将面临相同的情景。他站在高高的楼台上，眼睁睁看着宋寒枝一步一步地走出视线，也一步一步地走出他的生命。
长街的风刮起顾止淮的衣袖，他忽而自嘲般地笑起来。
顾止淮，你上过杀场，淌过苦寒，江北千里的冰山雪原都不曾憾动过你，而如今，一个小小的宋寒枝就教你没了办法，失了后路。
遇到宋寒枝，他再也不是那个狡兔三窟的冷面将军，每一步棋都不自觉地循着宋寒枝的轨迹，铤而走险，破釜沉舟。
宋寒枝，你要知道，我不过是帮你瞒下一件细微之事，你便感恩戴德。若是我告诉你，我枉顾我十七年来坚持的道义，放弃为之隐忍修缮十七年的兄弟之情，而当着天下所有人的面接下影门，也是为了你呢？
为了你不再像两年前一样生死未卜，也为了不再眼睁睁看着你去送死。
你说你会偿还，可是我又能让你拿什么偿还呢？
苦笑一声，顾止淮放下了珠帘。常言道：当局者迷，旁观者清，可他比谁都清楚，这是一场不公平的赌局，谁先动了心，谁就输了。
他想起宋寒枝方才神色认真，脱口而出的一句：我不后悔，亦是心神荡了荡。
那便输了吧，我也不后悔。
楼下传来繁杂的脚步声，被顾止淮安排在宫里，已是许久不见的王敬攸突然冒冒失失地闯了进来。
“主子，刚刚接到消息，皇上午时中风，现在已经在寝殿里昏迷不醒接近一个时辰了。去看病的太医都说，皇上这次，怕是熬不过去了。”
天灾人祸尚在，正是谣言四起的时候，楚怀远这风中的也太不是时候。
“蠢货，既是午时发生的事情，为何现在才说！立即传下去，楚都各道宫门派重兵把守，自现在起，任何人不能出宫，但凡要进宫中的人，须得搜身三次。任何人不得言论此事，违者处死。”
“是。”
“楚都内还有四处已经被证实的细作据点，不用等了，立即派出狼卫，明天日出之前，我要这四处地方没有一个活口。若是逃了一个，所有人提着人头来见。”
“是。”
镇远王存了心不让他好过，楚都内四处安插探子散播谣言，为的就是这一天。只是顾止淮没有料到，这一天竟来的这么快。
当今楚王楚怀远征战一生，待平复河山，已是将近花甲之岁。常年的征战让他身体不堪重负，膝下子嗣亦是体弱多病，唯有一个楚秉文平安至今，却也是个言语不通的傻子。
若是楚怀远一死，那必定要扶持楚秉文当皇帝，他相信，到时候不止是镇远王，天下所有怀有异心的人都会按捺不住，造反一事，只是早晚而已。
他的手攥成一团，顾遂锋阴恻恻的话语仿佛还在耳边回荡。
楚都变天了。
当晚，楚宫兵马来往，严防部守，冲天的火光将人心映照得惴惴不安，所有人都是识相地闭了嘴，城墙上挂着的一排排尸体在夜风下摇晃，皆是一群乱嚼舌根的人，谁都不想成为下一个。
只是谁都没有注意到，越发深重的夜色里，赵家大门紧闭，府内却暗暗地生了光，赵寅的书房内，影影绰绰的烛火下，立着眉头深蹙的三个人。三人面前，是一堵厚黑的石墙，仿佛隔开了无尽的秘密，昏暗的烛光里更显神秘。
“爹，消息可靠吗？若是……”讲话的是一个眉清目秀的女子，这女子，恰是那日宋寒枝在赵府内翻墙时撞见的人。
宋寒枝以为她是赵成言的小相好，实则不然，这女子叫赵攸宁，是赵寅年纪最小的幼女。彼时两兄妹正在屋里商讨事情，宋寒枝大刀阔斧地翻墙，二人是一点不漏地看完了。
