李怀远立时怒吼:「耿建昌,你这是何意!」
耿建昌目光凝结:「不听军令者,斩!」
李怀远一双怒目几乎夺眶而出:「军令,何时军令由你耿建昌来下。你我同是左右将军,我李怀远未必要听你的!」
李怀远是多年老将,若说刚才耿建昌阻拦,想守城等候援军,他还能理解,可现在直接射杀自己的校尉,教他如何还能听之任之。当下,他大掌一挥,两队手执皮盾的兵士逼向耿建昌,后头人朝涌动,直接将耿建昌所部挤到一角。
耿建昌一直当李怀远已是廉颇老矣,哪里料到他还有今日这样的豪气。到底不好真的与他刀兵相向,眼睁睁看他开了城门,率其部下一万多骑兵绝尘而去。
一入战场,李怀远就见前头,黄沙漫天,厮杀正酣。聂家军个个勇猛,连人带马都成了血人血马。李怀远也不知他们死伤如何,便用了最稳妥的办法,兵分两路将百乌军包抄,截了他们逃窜的后路。
百乌兵士本已被聂焱杀得胆寒,但是仗着数万之众,仍想将三千聂家军碾碎在铁蹄之下。
可现在忽见一员老将带着数万之众掩杀而来,只当是朔城援兵已到,朔城兵士已倾巢而出。百乌军再无心恋战,掉转马头只顾奔逃。忽然,斜里又杀出一支轻骑,百乌军立时被冲成两截。
聂焱持缰立马,冷眼观战。他极熟悉李怀远的作战打法,当下便知主力仍在李怀远处,这支轻骑不过是为了包抄扰敌之用。
踏雪嘶鸣,聂焱一声长啸,银抢一指,聂家军便如一片黑云涌动,立时与那支轻骑汇合一处,聚歼窜逃敌军。而李怀远则领万余兵士将回头的百乌军蚕食鲸吞。
一场漂亮的歼灭战,只一日功夫,就歼灭百乌骑虏六万,俘虏数千。
落日的余晖洒在染血的黄沙草地上,聂焱乌黑的发上俱是干涸的血渍,面目也看不清,只有从他直挺的鼻梁,冷冽的眼眸还能勉强认出,是那个俊朗无比的「冷面郎君」。踏雪也脏如一只泥球儿,大口的喘着粗气。
将士们返回朔城,城中一片欢呼。
聂焱却独自回了营账,眼中冷暗如死寂。立在一角的耿建昌,眼角唇边尽是讥诮的冷笑。
收到聂焱已返回朔城,并歼敌六万的战报。朝臣与晟京百姓都欢欣鼓舞,有这样的一尊战神在,收复威远关不过就是转日之间的事。
唯独元帝不仅没有觉得轻松,反而陷入了深深地忧虑中,他与初苒一样,嗅出了其中阴谋的味道。
带了战报和几封密信,元帝沉默地坐在凝华殿中,初苒细细地阅读、对照每一封密报,这是元帝多渠道精心搜集而来,前方的战事从这上面,可以有一个客观的反映。
「怎样?」见初苒看完收拢,元帝便出声相询。
「在百乌军奇袭威远关时,聂将军恰好被人诱走了。」初苒没有过多的矛盾与纠结,便得出了这样的结论。
元帝不再说话,至于是谁策划了这阴谋,他俩都只能同时想到一个人——舜纯。目的很简单,击垮太尉聂征,抹黑聂焱,而后便于他顺利攫取兵权。
宋恒道于兵道上,一直都涉入不深。乐熠身为卫将军,是元帝的贴身屏障,若是去做了太尉,那么身为郎中令的舜纯便可以随意在宫禁之中大做文章,则元帝危矣。
所以失去聂家,对于元帝来说无异于失去了一个帝王对兵权的掌控。当初,元帝就是对这一点太自信,才让舜纯成功的釜底抽薪。
时间分分秒秒的流逝,两人心情都沉重异常。这一次,舜纯做的非常巧妙,下手也异常狠准,初苒有种隐隐地感觉,他们已按捺不住,迫不及待地想要动手了。
如此一来,那些按部就班的计划,只怕都没有效果了,到了这种时候,也只有先发制人一条路可走。
初苒心中一敞,宽慰道:「皇上,事情还没有糟糕到不可挽回的境地。聂焱仍是军中战神,聂家的势力也还在。既然有人现在已经按耐不住,步步紧逼,皇上,放手一搏吧。」
元帝起身踱到院中,仿佛只有置身天地间,才能将四海都纳入胸中。
放手一搏——他等这一天,很久了。
第109章北三宫的秘密
见元帝仰看天际,初苒也感喟良多,虽然多年来,元帝与舜纯、萧萝阳早已势成水火,但长公主是毕竟是骨肉血亲,如今一朝割舍、刀兵相见,心中又怎能坦然。
初苒走近元帝身边道:「阿苒听闻舜阳王对公主甚是疼惜,公主殿下想来也是受了舜纯蛊惑,才一时蒙蔽犯了胡涂。待将来剿灭了暗族,皇上将舜纯的野心企图公之于众,为了大晟天下、萧氏江山,阿苒想,公主她会明白的。」
元帝徐徐转身凝看了初苒许久,才轻轻携了她的手,顺着便道朝紫宸殿走去:「跟朕来,有些事,是该让你知道了。」
从紫宸殿乘了御辇,元帝带初苒来到北三宫。从一处极隐蔽的角门进入,元帝与初苒一道朝废宫深处走去。
月色森凉,废宫之中落叶满地、夏虫凄凄。
如不是元帝身上熟悉的龙涎香,若不是他手心的温热,初苒直觉想逃走。正打算问元帝何故要来这无人的荒凉之处,一个中年内侍便忽然出现在他们面前,初苒根本不曾看清他是从什么地方冒出来。
不过这中年内侍举止卑谦,声音和悦,颇有气韵。他开启一道隐蔽的石门,里头竟是个干净的小院儿——真真是极小,只有三间屋子和一个天井。这般隐藏在庞大的北三宫中,着实有些耐人寻味。
进了其中一间小屋,元帝轻声朝里间呼唤:「皇姐,朕来看你了。」
门忽得打开,一个美丽的女子站在门里。她一身紫衣,纤修合度,三十多岁的年纪却依旧梳着姑娘的发式。她的眼睛本也是极美,但是里头却多了寻常人没有的呆滞,失了神采,她的唇小而嫣红,此时正露了洁白的贝齿笑得开心。总是无法聚焦一处的眼神,在元帝身上游离,她似乎有无数的欢悦无法表达,只是扯了元帝的衣袖一味笑个不停。
元帝也被她单纯的喜悦带动,亲热地说道:「皇姐,朕带了璃贵人来看你。」
「阿苒,这是朕的二皇姐,名叫紫嫣。」元帝回头朝初苒微笑。
「紫嫣姐姐好!」初苒已经看出了这位紫嫣公主与常人有些不同,是以并不请安,反倒熟络的与她攀谈。
「我好,我好!」萧紫嫣的注意力瞬间转移到了初苒的身上。
她摸摸初苒的发髻,又扯扯初苒的衣裙,像是努力地回忆和辨认:「贵人,是媳妇儿,昱儿有媳妇儿了。」
萧紫嫣看向元帝求证,元帝含笑点头,紫嫣立时拍手转圈,喜不自胜。
这时,那中年内侍端了一碗香甜的米粥进来,只是温和的看她,紫嫣就马上被吸引了过去。看她进去吃粥,元帝携了初苒在外间等候。只是很短的时间,紫嫣便安然入睡了。
那内侍端了空碗出来,伏跪在元帝身前。
元帝笑道:「王麟不必多礼,起来说话吧。看皇姐养得这样好,又过的这样开心,朕当好生谢你。」
这位名叫王麟的内侍听了,却仍是垂头伏地,不肯起来。
元帝轻叹道:「按理,你也是朕的长辈,有什么话就说吧。」
「奴才不敢,奴才只求皇上能饶过筠儿、昊儿的命,他们都是孩子,什么都不知晓。」王麟声音极低,底气不足。
元帝微微一愣,方才的愉悦心情骤然消散殆尽。
其实,有关紫嫣的旧事他自己就可以告诉初苒。今日之所以要带着初苒来看他们,一是想让皇姐见见初苒,二是他接下去要做的事,总让他觉得应该知会这北三宫里深居的二人。
但元帝不料的是,他还什么都没说,王麟就已感觉到了。
气氛有些沉闷,初苒也觉出了这位王内侍的身份特殊。舜雅筠、舜昊阳乃是舜纯与萧萝阳的一双儿女。他既然唤做筠儿、昊儿,必然视他们为亲人。现在他又哀求皇上能饶过一双孩子,很显然,他心里早认定舜纯与萧萝阳已然犯下了不可饶恕的罪过。
战报是不可能这么快传入废宫的,难道是萧萝阳从前做过什么不成?
这厢,元帝平静地言道:「并非是朕容不下,也不是朕不顾念骨肉亲情,是他们连自己的孩子也不曾放过!」
元帝将两月前的「傀儡蛊」之事讲与王麟听,王麟听罢便跌坐地上,泪湿眼眶:「萝阳她,当真入了魔障了么?连戕害筠儿这样的事她都做得出!」
元帝面色分外冷漠:「你忘了她当年是如何逼迫紫嫣的么,朕与你一样胡涂,都以为事情已经过去了,都想忘了旧事,可再看看紫嫣就不难明白,象大皇姐那样的人还有什么做不出。」
王麟面如死灰,神情黯然,下意识转头看看里间的门,一时间似乎陷入了绝望的挣扎。
元帝也似乎觉得自己有些话重,又叹道:「父皇母后在世时,都常说先孝诚皇后是怎样温敦的人。每到祭祀,母后都会带了朕去到她灵前行礼。她福寿浅,朕不曾得见,但是朕观大皇兄、二皇姐,便知你们王家人有家承的温雅尊贵,朕实在不明白,为何偏偏大皇姐就如此偏激。」
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