端木云海细心地察觉到：“北痕叔叔是不是腰疼？”
“有点。”
“我可以替你针灸吗？”
“你会？”
“以往的先生教我。”
“看来你以前也出自达官权贵？”
端木云海苦笑了下：“你若想知道的话，我以后会告诉你。”
“这些事情，最好不要与旁人说。”
“可我信任你。”端木云海坦诚地道。
苏北痕有些惶惶不知所措：“为什么这样信任我？你我相处不过是泛泛之交。你根本不清楚我的底细。”
端木云海奇怪地问道：“你与人相处，非得将别人老坟掘地三尺，了解个透彻，才能交心？”
苏北痕想想道：“就算是掘地三尺摸个清楚了，我也不一定与他交心。”
端木云海嗤之以鼻道：“那你活得真累。”
既然苏北痕安然无恙地回来了，端木云海照顾端木燕霞休息后便拿来针灸用具。
“这些只是简陋的替代用具，是有时候为妹妹针灸时候用的，你将就些了。”
苏北痕吃惊地发现端木云海针灸手法娴熟无比，因着他这样的年纪，就练到了这种功力，料想必定教学的先生技艺高超，加上他本身也资质过人。
苏北痕舒服地道：“要知道你会这一手，就早求你给我治治了。”
端木云海毫不客气地道：“怪谁？你又没说过你疼。”
……
除了端木云海，苏北痕在劳工堆里一个朋友都没有。他看得出，其他人大多数不悦他抢了他们的活计，影响了他们的收入。
索幸的是，也没有人来找茬。
可今日午时休息的时候，却有人来找端木云海的麻烦。
药喝多了，苏北痕原本胃里难受，独自缩在角落里闭目养神。突然一阵吵闹声传来，接着就看见一个大块头把端木云海捶倒在地。
苏北痕知道，这个人外号铁板。
一个圈子总有一个圈子的地头蛇，铁板就是这劳工圈的小霸王。他身健体壮，块头大，干得活比别人又多又快，朱贵春这样的工头自然对他是睁一只眼闭一只眼。
铁板下手狠，端木云海的脸被打得又红又肿，却一声不吭。
苏北痕连忙过去将端木云海扶起。
“怎么了？干嘛这样打一个小孩。”
铁板露出黄牙哈哈大笑：“真有意思，小白脸今天说话了。娘的，老子以为你是个哑巴。”
苏北痕不屑一顾，替端木云海擦着嘴角渗出的血渍。
铁板上前粗鲁地掰开苏北痕的手，冷不防又是一个重拳。
苏北痕闪得快，巧妙地避开。
铁板顿时被激怒了：“娘的，老子要打人，可没有人敢躲的。你这个小白脸，一身文弱娘娘气，哥几个早就看你不顺眼了。天天磨洋工，还白白抢了咱们那么多活。”
铁板这样一说，立刻一群人跟着附和，想叫铁板替他们出口恶气。
铁板一看也有了底气。
端木云海冷声道：“跟他无关，你有事冲我来。”
“呦！”铁板撸起袖子。
苏北痕挡在前面：“你今天别想碰他。”
铁板还从来没有碰过钉子。苏北痕自来了后一直寡言少语，铁板从来没有把他放在心上，更没有想到这个瘦条条的男人说起话来竟含着不容置疑的气势。
铁板憋红了脸，挥拳向端木云海打去：“老子今天就碰他。”
苏北痕轻轻一抓就将铁板的手腕扣住，一招精妙的小擒拿手。
铁板力气大，几下挣开了，挥拳又上，次次都被苏北痕拦下来，连端木云海的边儿都碰不着。
其他人看见铁板出了丑，一个个口角含笑，等着看笑话。
铁板恼羞成怒：“他奶奶的，有本事别耍花招，老老实实接我三个拳头，今日就放过你们。”
苏北痕笑道：“你是觉得我们傻还是你傻，平白无故干嘛要接你三拳，计较起来你还没给我家侄子道歉。”
铁板道：“你是不是以为老子揍不平你。”
“不敢。不过一会儿午休时候就到了，你要浪费干活的时间在这里揍我，我也无所谓。侯爷府花钱请你干活的，没请你来打人，倘若你擅自离岗，私下斗殴，我也不知道算不算是藐视候府的过错。”
铁板口笨拙舌，接不上话。
却听身后传来一人朗声叫好，来人正是玄歌候。
众人见玄歌候来此，纷纷行礼。方才躲在一边对这场欺人之事不闻不问的朱贵春也冒了出来，对玄歌点头哈腰。
玄歌候爵位在身，苏北痕也不得不给他行了礼。
玄歌候问朱贵春：“发生什么事情了。”
朱贵春额角分明留下冷汗：“没……没啥，就是干活闷了，他们弟兄几个随便聊聊。”
“呵呵，”玄歌候冷笑，抬手下令：“把他棒那柱子上，五十鞭。”
朱贵春面如死灰：“侯……候爷，这这这是何必呢。不过是寻常摩擦，他们自个儿就能解决……”
“一百鞭。”
朱贵春顿时闭了嘴，心里冷嗖嗖地，腿下直打哆嗦，但是半句话不敢再说。
跟着玄歌候的蒋义是个武将，做事雷厉风行，三下两下就把朱贵春绑好，话不多说，举鞭就打。
朱贵春叫如杀猪，面孔狰狞，身体不住扭曲，却逃不开蒋义的鞭子。
他哀嚎不断，鞭子下到七八十的时候人已经晕厥不醒。蒋义也不管，接着按原先的节奏打完一百鞭。
玄歌候面无表情地看着行刑，眼光是不是瞄一眼苏北痕。
苏北痕心里冷笑，知道玄歌是打给他看的，今天的事情也多半是他故意安排的。只是可惜了朱贵春，做了冤大头。
其他人被朱贵春的惨样渗得背脊发寒。
朱贵春被拖到玄歌面前，身上七横八竖的爬满鞭痕。玄歌嫌弃地退后两步，斜睨着眼睛看着地上半死不活地朱贵春道：“知道为何罚你。”
朱贵春吓得不知道该怎么回答。
玄歌道：“因为在浪费本候的时间。劳工们该休息的时间没有好好休息，却在这里为了一点小事胡搅蛮缠，休息不好，就干不好活。
干不好活却白白浪费了本候给的劳作时间，这就是你做监工的失职。”
朱贵春有气无力地点头：“是小人的不是，是小人的不是。”
玄歌目色冷烈：“所以，今天所有该休息时候没有好好休息的，都该罚。”
铁板听了脸色也变得发灰，可是基于朱贵春方才的例子，张张口却不敢求饶。
五十鞭之后，铁板的脸色成了真正的铁板。
玄歌摇了摇手里的扇子，扬起声音：“接着该谁了？”
“玄歌？”萧慕雪的身影突然从后面探了出来，“等了你好久不回，怎么在这里干嘛？”
萧慕雪原本久等玄歌未归，这会儿寻见他心中喜悦。跃步而前后却感到气氛不对，再一看朱贵春和铁板的样子，又瞥了眼苏北痕，当即沉下脸色：“玄歌，怎么回事？”
“别怕，”玄歌不以为意地靠近萧慕雪：“只是惩治几个不懂事的下人。”
玄歌又重复问了下：“现在该谁了？”
蒋义指了指端木云海附和道：“该他。”
端木云海面无惧色，正要自己走向木柱处，苏北痕却拦下了他。
玄歌一怒之下，收了扇子：“怎么，对本侯的命令心有不满么。”
“岂敢，”苏北痕道，语气不卑不亢：“只是提醒下这位大人，似乎说错了。”
苏北痕指的是蒋义。
蒋义立刻道：“我哪里错了？”
“侯爷说的是今天所有该休息时候没有好好休息的，都该罚，是吗？”
“当然。”
苏北痕淡笑：“所以说，您说错了。”
蒋义指着端木云海，横眉道：“他不是其中之一吗？”
“他当然不是。他就是好好休息呢，然后被不好好休息的疯狗，莫名其妙咬了一口而已。”
蒋义怒喝：“大胆，侯爷再此，竟敢说话含沙射影。”
“不敢。只是提醒您，别曲解了侯爷的意思，罚错了人，误了侯爷的英明。”
玄歌哈哈冷笑：“有意思。他若是一直在好好休息，那你可是让本王逮个正着了吧。本王来的时候，可正是听你再此发表长篇谬论，误导舆论。”
苏北痕顺服地道：“侯爷再上，小人不敢造次。若说小人自己该不该罚，全听侯爷的意思。
侯爷认为小人该罚，就该罚，小人不敢多言半句是了。”
苏北痕表面上说的服服帖帖，实际上却是指出玄歌是在欲加之罪何患无辞，他们这些下人根本没有讨口的机会。
玄歌的脸色一阵红白。
苏北痕又言：“小人还有一事禀报。”
“说。”
苏北痕看了看端木云海：“请问这位兄弟今年贵庚。”
端木云海如实而言：“十一，不过名册上登记的是十五。”
“哦，”苏本痕点头：“小人禀告完了。”
玄歌道：“你什么意思。”
苏本痕疑问：“侯爷慧眼英明，难道看不出他肯定不过十五？”
玄歌僵硬了下：“本候当然看得出，他不也说他十一了吗？”
