苏北痕听她这个比喻不禁笑了笑：“你当自己八哥呢。先别说了，我得回去……歇歇。说实话，还……真是疼呢。”
萧慕雪忙道：“一起走，我也不回候府了。”
苏北痕摇头：“你哥哥来了，估计这会儿刚到，你先去城北迎他吧。”
“我哥哥？”萧慕雪摸不着头脑。
“我跟他说了你在这里。”
苏北痕又道：“前几天，我就自作主张，飞鸽传书告诉他你在这里。”
萧慕雪道：“我又不怪你。哥哥来了挺好，显得我萧慕雪还是有娘家人的不是。”
端木云海插了话：“你们说完了吗？”
萧慕雪看这小家伙一副不好惹的样子：“说完了，劳烦这位小兄弟先帮忙照顾我的朋友。”
端木云海似乎对萧慕雪没有好印象，理都不理，顾自扶着苏北痕向前走。
萧慕雪替他们叫了马车，自己要了一匹快马，去城北迎萧慕罄。
端木云海特意叫马车马车行的慢些。
苏北痕半靠着身子在闭目养神，精神萎靡，满脸满头的汗。
端木云海给他拿了块汗巾擦拭。
苏北痕挡了回去道：“现在别碰我。”
“北痕叔叔你挺厉害的。”
苏北痕睁开眼睛：“是不是很佩服我？”
端木云海老实地摇头：“谈不上佩服，只是有点意外。我觉得你是个不平凡的人，不管是因为什么原因，却能忍得下这样的委屈，所以很厉害。”
“那还不值得佩服？”
端木云海道：“我只佩服我做不到的事情。”
“我有点听不懂。”
“三百鞭，我也能忍得住。”
苏北痕定目看着少年认真的样子，莞尔道：“不错。”
过了回儿，苏北痕问道：“那方才，我护着他们不叫人打你。轮着他们打我了，也没见你护我一句？”
端木云海诧异地看着苏北痕：“他们设计就是为了对付你，只是用我做个引子，况且你都已经看穿了。我再搅和进去反倒会让事态不受你的控制。”
苏北痕对端木云海赞许道：“不错。”
端木云海受了表扬很高兴：“北痕叔叔，夸人还可以用些别的词。”
苏北痕又变得怏怏的样子闭着眼睛不说话。
到了端木云海家里，端木燕霞兴奋今日哥哥这样早回家。
端木云海要替苏北痕擦药，苏北痕却道：“不用了，你们出去待一会儿，我自己来。”
“为什么。”
“我不喜欢别人近我的身。”
端木云海留下药便带端木燕霞出了门。
端木燕霞看着苏北痕怪怪的样子朝端木云海问道：“哥哥，北痕叔叔怎么了？”
“北痕叔叔害羞了。”
苏北痕听到这个答案，一脸阴郁。
苏北痕承认，十几岁时候的体力和现在就是大不相同。这几日辛苦劳作，加上今日这一翻折磨，他总有种要大病一场的感觉。
可是，他憎恨自己虚弱无力的样子。病的时候只会变得软弱无能，无所事事地耗费着每一天的生命。
活着不易，他想好好活着。
他换上了萧慕雪给的蓝色短褐，虽仍是穷人穿的粗布素衣，但是却显得精神许多。
苏北痕来到门口，看见端木兄妹俩正玩得欢快。两人少年心性这时候才显露一二。
端木燕霞看见门边的苏北痕眼睛发亮：“北痕叔叔今日好俊俏。”
端木云海吸了吸鼻子道：“你这个小丫头，知道什么俊不俊的。”
端木燕霞逗着哥哥：“你也是个小小子，怎么知道小丫头的心思。”
苏北痕看他们兄妹斗嘴煞是可爱，会心道：“云海，我要走了。”
端木燕霞难过地不出声了。
端木云海问道：“那个阿姨不是说等你养好伤再走？”
“不想等了，我还有不少事，路上也可以养伤。”
端木云海点头：“好。今日动身？”
“今日。”
“嗯。”
端木燕霞眨眨眼道：“可是，北痕叔叔我舍不得你走呀。”
苏北痕看着两个瘦瘦小小的孩子道：“我也舍不得你们。所以，云海，燕霞要跟我一起走吗？”
端木燕霞眼光发亮，欣喜若狂，然而不敢做主，渴求地望向哥哥。
端木云海却一脸淡定：“为什么要跟你走？”
“许你一个锦绣前程，这个理由可好？”
“你？”
“我想你应不会想就一直呆在这里蹉跎此生。你原本的先生教你的，日后我也全部可以传授于你。”
端木云海眼中也放出光芒，然而转瞬即逝：“我还是不能因为自己的心思，就带着妹妹贸然远走他乡。”
“你当然不是只为了你自己。小燕子的病还需要我长期调养，在这里条件艰苦，不利于养病，很多草药都没有。去我那里，那里有最好的药材，最妙手的大夫。”
想到妹妹的病，端木云海动了心。
苏北痕来得日子甚短，开的方子却实在有用。原先妹妹整日咳嗽，没有力气，现如今已经可以在院里与自己嬉笑玩耍。
端木云海下了决定：“我愿意跟你走。不过，我怕日后会连累到北痕叔叔。”
“我不管你是什么身份背景，只要你自己愿意便好。”
端木云海拜下行了个礼：“云海从此愿意追随叔叔。”
端木燕霞听见哥哥同意了，也高兴得向苏北痕拜倒。
苏北痕点头：“那从今日起，你就叫我师父。还有，苏北痕是为了避讳纷扰用的化名，我真名叫寒月凡。”
端木云海显然对江湖上的事情知悉不多，听到寒月凡的名字也没有太多惊讶，只是再次躬身拜倒，重重地磕了三个响头，唤道：“师父。”
“那收拾行装，我们去城北与萧氏兄妹汇合。”
萧慕雪在城北未候多时，就看见哥哥萧慕罄的人马。
萧慕罄只带着四五个随从，远远地看见妹妹娇影翘望，便快马加鞭行来。
萧慕罄翻身下马。
一件枣色直襟绸缎长袍，袍角随风飘荡。袖口间着浅金流苏作饰，腰佩一块通白凝玉，得体考究的衣着服饰让青年显得华贵英挺。
“妹妹。”
萧慕雪激动得上前与哥哥拥抱。
“哥哥，在这里看到你真好。”
“我也是。你出门多日，杳无音讯，把我急坏了，知道吗？”
“以后不这样任性了，”
萧慕雪接着又试探地问道：“是寒庄主让你来的吗？”
萧慕罄点头：“是的，我收到飞鸽传书，名义是以寒庄庄主的身份发的。我们速来与寒庄并无私交，所以当时并未觉得可信。”
“可是哥哥还是来了。”
“当然得来，关乎到我妹妹，是真是假我也得来探探虚实。慕雪，发生什么事情了吗？”
“信上怎么说的？”
“信上只说你在此处，急需我的帮助，仅此而已。”
“看来寒庄主的面子的确很大。”
“真的是寒庄主发的讯息？你们是怎么遇到的？”
“说来话长。不过，此次慕雪在外的时日，多亏了他多番照料，□□后可需报答与他。”
“如此说来，自该当面道谢，不知道他现在身在何处？”
“在一个普通家户的家里，我带哥哥去寻他吧。”
萧慕罄又想了想：“我是不是应该先拜访下玄歌候比较好。”
“不用了。”
“你们吵架了？”
萧慕雪在想怎么跟哥哥解释这一番事情，却听马蹄声响，来人竟然是陈虎。
萧慕罄认得陈虎：“玄歌候府的人来找我们了。”
陈虎下马，对萧氏兄妹行礼。
“侯爷又有什么指示？”
萧慕罄听得出妹妹语气不对，不明事情缘由，准备先看看情况在再说。
陈虎递过来一封书信：“侯爷说，萧小姐要走的话，就一并把这个带上。”
萧慕雪接过信笺，打开一看，顿时气的血气翻涌。
“因汝妇道有亏，现退除婚配约定于……”
萧慕罄皱起眉头：“慕雪，你怎么与侯爷闹得这样凶，竟到了退婚的地步。”
萧慕雪气得双手发抖：“你们侯爷欺人太甚，竟是说我妇道有亏！”
陈虎又拜了个礼：“侯爷的命令小人已经传到，这就先行告辞。”
“你！先不要走。”
陈虎头也不回，驱马而去。
萧慕雪立刻也要翻身上马，萧慕罄拦下道：“你去哪？”
“我去找这个混账，现在这样算什么？”
“你我都身无一官半职，这般去了，恐怕要被定个骚扰候府的罪名。”
萧慕雪不理哥哥，驾马而行，萧慕罄只好跟上前。
行至一半路程，萧慕雪便与寒月凡等遇上。
他们一行三人，竟是没有用任何代步工具，悠然步行。
寒月凡见萧慕雪怒气冲冲：“这是要去哪？”
“去杀了那个混账。”
寒月凡摆了摆手：“下马，下马，别胡闹。”
“什么叫胡闹！”萧慕雪觉得自己要气死了，受了这样的侮辱，没有一个人帮她。
