“三殿下，你这样没心眼儿，是怎么在宫里活到今天的？”出了京城，彭吉发现秦煐性情“极厚道”之后，说话就开始无所顾忌了。
秦煐茫然：“不是说你爹爹是出了名的儒将，最斯文儒雅的，我怎么觉得他特别容易生气？”
嗯？
这个应对，很上路嘛！
彭吉满意地伸手去拍秦煐的肩膀。
站在院中的云声风色小宁子三张脸都面沉似水，三双眼睛都死死地盯着他那只已经抬起来的手。
彭吉却压根就没看见一般，痛快地在秦煐的肩膀上连拍三下：“三殿下，虽然你没什么心眼儿，但是观察能力很棒！”
秦煐倒没什么异样，只是好心地弯下了腰：“安贞哥，你下次再想拍我肩的时候说一声，我弯腰，你就不用踮脚了。”
院中的三个人脸色瞬间阴转晴。
彭吉双手负后，侧开几步，挑着眉上下打量秦煐：“三殿下，我现在怀疑你是扮猪吃老虎。你对这个指控有什么辩驳么？”
“小宁子我饿了咱们吃饭去！”秦煐伸了个懒腰，痞气地仰头看天走开。
彭吉怔怔地看着他的背影，和身后跟着三只笑歪了嘴的内侍侍卫，恍然：“我的指控分毫不差！”
眨眨眼，彭吉忽然也笑了起来。
看来，出了京的三皇子即将暴露本性了啊！
……
……
《招投标管理办法》终于从建明帝手里转到了户部侍郎沈信言的案头。
明知道这是个最得罪人的活儿，尚书大人蒲备还是有些酸酸的：“信言哪，好好干，别辜负了陛下对你的期待。这东西可都在陛下手里捂了快三个月了，就等你回来呢！”
这等力量的阴阳怪气从来不放在沈信言心里。他只淡淡地笑了笑，点头：“好。”
蒲备摔了袖子出去了。
公廨里只剩了沈信言一个人。
就因为手里的这个折子是自己那名义上的学生三皇子令人呈上来的，就因为皇上属意自己主理此事，所以全户部的人，都对自己避之不及。
不过，也不至于连个主簿主事都不给自己留啊。
沈信言抬眼看了看空空荡荡的公廨，弯唇笑了笑，低头细看手里的各式文件。
这应该是蒲老大人把东宫的招呼曲解了一下吧？
沈信言浑不在意。
因为那天当着建明帝的面儿从蒲备那里分来的差事，除了这一项，还有不少的活计呢。
拖着呗。
陛下又不是瞎子聋子。
他这样沉得住气，可急坏了户部上下等着看笑话、拿架子的人们。
眼看着午时将至，大家都要散衙了，众人终于扛不住了。
有的吭吭哧哧地去了公廨里，臊眉耷眼地跟沈信言行礼。
还有的，直接去找蒲备。
“老大人，您看这……”
蒲备这个时候却又打起了官腔：“差事是朝廷的差事，是陛下的差事。怎么能懈怠呢？你们也真是的！”
众人在肚子里骂着街，一窝蜂地又去跟沈信言示好。
沈信言倒是不跟他们计较，一一地寒暄已毕，温声道：“我做事情慢，所以每日须得比诸君耗时长些，大约都是未时左右才回家。诸君一定不要以此为意。如常来去即可。”
众人脸色一变。
自古以来就是午时散衙。有事情的留，没事情的走。这顶头上司忽然说自己的习惯是下午才结束差事，这是什么意思？
好在有那个打听过沈信言在礼部作息习惯的，怯怯地问：“侍郎在礼部时，是因为尚书大人和左侍郎大人都告病吧……”
沈信言笑着否认：“与旁人无关。是我慢性子。对诸君提前明说，就是为了让诸君不必拘束。在礼部时，大家也都是不理我，午时就回家的。”
众人凑着笑了两声，一个个提心吊胆地回了家。
过了几日，发现沈信言果然只是自己的习惯如此——他会在众人走后自己整理差事，第二天一早就开始寻众人分配，午时收集好各项回馈，午饭后再行整理。这样周而复始。
不多时，户部渐渐地开始传出来钦敬的话：“这样勤谨，也难怪人家圣眷优隆。”
管理办法开始试行。
第一件事就是今年度的宫中用布采买。
东西市平准署、长安万年两县县衙外头，以及太府寺和殿中省昔年曾经联系过的商家，都贴上或接到了具体的标准要求。
商人们看着这细细的规定，似懂非懂中，却知道这是对自己今后的商路都极为重要的东西，早早地就都寻了先生们细细讲解。
然而当了解了所有的环节之后，商人们忽然发现：怎么没有作弊的可能了呢？
以往喂饱的那些皂吏、大人们，在这个办法之下，简直完全没有用了！
“公开透明是杜绝采买作弊最有效的办法。”沈信言意态安闲地跟建明帝闲聊，又道，“京城应者寥寥。不过，不急，再看看。”
建明帝失笑，斜睨他：“不急？清明节搪塞过去了，端午就在眼前。你是想把朕的左藏库掏空么？殿中省已经来明明暗暗地不知道跟朕哭诉过多少回了。”
沈信言不以为然：“陛下又戏弄臣。虽然臣才到户部，却也看见了，国库账上也还有许多许多……”
说到这里，君臣二人神情都是一凝。
“绿春，摆驾左右库。让人去拿账册。朕要亲眼看看。”
第三二八章 忆江南
沈濯养了两日，才去煮石居见孟夫人。
孟夫人听说沈信美和万俟盛遇袭，便让长勤连跑了几次西市。
待沈濯在她面前坐定，孟夫人已经整理好了资料，将详情告诉了她：“两位大人显然是追踪而去，那群人在天目山绕来绕去，将两位外乡人绕得迷了路，才出手。而且，一出手就是直奔要害。
“还真幸得那个梁无咎，听说两位大人追去了天目山立即便叫糟了，带着几个武功高强的就赶了去。这大冷天的，躲进了一个空虎穴才逃过一劫。
“这回陈国公倒真是剿了不少山匪——东西天目绵延百多里，许多贼人都藏在其间。只是，随行的人却发现，那些追杀了两位大人许久的悍匪，却并未发现一个。”
失手了？
沈濯一愣。
“看来那些人果然不是山匪。”孟夫人平静地下了结论。
她的消息都是当地打探和报入宫中的那些。所以，不会有人公开承认，沈信美和万俟盛是被人有预谋地设局刺杀。
对着沈濯，她自是怎么想便怎么说。
沈濯缓缓点头。
“京城到吴兴还是远。何况还有送消息回京的这一段时间。国公爷再怎么当机立断，也追不上有心藏匿的‘山匪’。”
孟夫人没有做声，目光冷冷清清地投向了窗外。
她想起了一些旧事。
继母当年卖掉自己后，带着弟弟妹妹远走杭州，就是在天目山麓失踪的。
当地官府称活不见人、死不见尸，也许是觉得无颜投奔娘家，所以去了别处……最后不了了之。
沈濯眯着眼睛推敲，想了许久，忽然冷笑：“既然如此，不如让万俟伯伯进京好了。”
孟夫人的目光转了回来：“你是说，要杀他二人的，不是湖州当地的人，而是……”
“万俟盛在吴兴两任六年，升了湖州长史又是一年多。他在那个地界，也算是有些个小名声、小势力了。可那些人却丝毫不怕他，还敢衔尾追杀。
“信美阿伯虽然并未招摇，但陈国公的长子回乡办理分宗事宜已经近两个月。加上还有我祖父闹出来的那件荒唐事，想必已经成了湖州地面上所有人茶余饭后的谈资。他的面貌即便不是人人知道，但他京城的口音大家总能听得出来与本地不同吧？
“可即便如此，那些人竟然还能下手。这就说明，这件事中间，没有什么误会冲突，根本就是冲着他们俩去的。”
沈濯淡淡讲述。却没有发现，她的表情神态，与条案对面的孟夫人，竟有三成相似。
孟夫人蹙起了眉：“是国公府的仇人？还是万俟盛的仇人？”
沈濯看了孟夫人一会儿，神情复杂，忽然开口问道：“夫人，恕我冒昧。”
孟夫人定定地看着她，忽然抬手，令青冥：“你和长勤到外头去。”
两个大丫头聪明通透，立即退了出去，关上房门不说，一个在廊下守着房门，一个去了外头守着院门。
“江南不太平。”孟夫人由跪坐改了盘膝，拽了个隐囊来垫在身后，胳膊搭在凭倚上，轻轻开端。
“从前唐末期群雄逐鹿，太祖出类拔萃，便把战乱都引向了北边都城附近。江南黎庶得以保全，各世家大族及富商们，也都小心地留住了家财。
“可总是有人贪心不足，所以到了太宗一朝，才有叛逆蜂起，引来了三公六侯定天下的二十年大战。江南被打得一塌糊涂。原先太祖费尽心力留存的人、钱、物，都被毁得惨不忍睹。
“本朝初年，江南人心惶惶之际，咱们的皇帝陛下选妃，便把目光主要对准了江南。”
选妃，倒是历朝历代安定人心的“好”手段。
