“会不会是祁龙授意？”薛铖问。
徐冉：“不会，祁老爷子最痛恨官府，说他单枪匹马杀去刺史府我都信，勾连官府这种事，他绝不会做。”
溯辞接话道：“祁老爷子想让祁望山接手山寨，必然招致了四当家的不满，他背着祁老爷子勾结官府谋取黑龙寨，确实说得过去。”
“不错。”徐冉道：“你来涿州赴任他们必会有所谋划，段荀此人十分自大，他不会容许你在涿州压他一头的。若能赶在你上任前，先把匪寨招安了，你恐怕就要被他彻底架空了。到时候官匪真正成了一家，你想要动他们，难上加难。”
溯辞点头，忙道：“将军，你必须尽快去远安城赴任。只要你到了，他们一时半刻是抽不出手越过你做这件事的。”
薛铖面色凝重，盯着桌上的钢刀火药看了许久，沉声道：“好。不过，黑龙寨四当家这个人，你了解多少？”
“心狠手辣。”徐冉慢慢吐出四个字，“八年前黑龙寨乱过一回，祁老爷子最喜欢的大儿子、当时的二当家回寨路上遇袭，被乱刀砍死。虽然没有十分确凿的证据，不过都说三当家和四当家联手干的，如今又瞒着老爷子干这种事。是个狠角色。”
薛铖点点头，道：“事不宜迟，我们明日就去远安城。”
“薛将军，官府里的事我就帮不上什么忙了。”徐冉正色向他抱拳行以一礼，道：“只盼三个月后，咱们能联手荡平黑龙寨。”
薛铖回礼，“必不失约。待我稳住涿州，攻克黑龙寨一事，还需仔细谋划。”
徐冉颔首应下，又突然想到什么，开口问：“溯辞也和你一同去？”
“自然。”薛铖道：“我和魏狄都有官职再身，一旦去了必会有无数双眼睛盯着，但溯辞不同。飞鸽传信也不安稳，若有什么重要需商榷的事，她可以从中周旋。”
溯辞在一旁猛点头，眼睛弯成月牙。
“你还真舍得使唤。”徐冉嘟囔一句，有些恋恋不舍地拉溯辞的手，叹道：“自打来了你也没好好住几天，我还没带你把山里好玩好看的都逛一遍呢。”
“总会有机会的嘛。”溯辞笑着安慰她，“等匪患平定，把整个西南的大山逛一遍都不成问题。”
徐冉捏着溯辞的手，心里一面感叹姑娘的手真软，一面哀嚎明儿就摸不着了，老半天不松手，表情瞬息万变精彩得很。
最后薛铖实在看不下去，硬把溯辞拽了回来，一边说着赶了这么久的路得好好歇息，一边拉着溯辞快步出屋，留下徐冉一人看着自己空荡荡的双手长吁短叹。
还没等她感叹够，门边慢慢冒出一颗脑袋，小心翼翼地向里张望。徐冉抬了抬眼皮，瞬间收起伤心垂泪的表情，朗声道：“鬼鬼祟祟趴门边上干什么，进来！”
那颗脑袋缩了缩，这才端着个碟子慢慢挪进屋，把碟子往她面前一伸，“喏，给你的。”
瓷白的碟子里整齐地码着几块金黄的烤鸭，散发着诱人的香气，徐冉毫不客气地拈起一块往嘴里送，含糊不清地问：“哪来的？”
“路上遇到大娘，她让我给你送点来。”魏狄端着碟子立在她身前，看着她吃得津津有味，几度欲言又止。
徐冉将他上下打量一番，咽下一口肉，道：“有话就说，支支吾吾的影响食欲。”
魏狄露出十分为难的表情，纠结了许久才小心翼翼开口问：“那啥……你、你真要嫁去黑龙寨啊？”
徐冉露出一副看傻子的表情，问：“你是真傻啊，还是装不知道来套话啊？”
“我……”魏狄语塞，把碟子又往她面前凑了凑，闷声道：“吃肉。”
徐冉拎起一块鸭翅，大喇喇往椅子上一坐，十分好心地为他解惑，“祁老爷子早就视燕云寨为最强劲的对手，这回朝廷钦点薛将军来此剿匪，他必然要做足准备，这桩亲事就是为了压制燕云寨。我应下了，才能令他稍稍放松警惕，借着迎亲寨门大开、宴请宾客，咱们才好混进去动手。”
“这我都知道！”魏狄在她对面坐下，皱起眉头，“可这是你的婚姻大事，就算你只把它当个幌子、当一条妙计，但别人可未必这么想。别人只会说你心狠手辣，连夫婿的性命都敢算计，狠一点的搞不好要说你天煞孤星克夫克亲。”
徐冉闻言笑了起来，问：“魏狄，你觉得我像是在乎这个的人？”
“你不在乎不代表别人不会这么看你。”魏狄语重心长道：“众口铄金，积毁销骨。这样被人说道，多难受啊。”
徐冉把鸭翅一放，往前凑了凑，问：“怎么，你难受啊？”
“难受。”魏狄脱口而出，对上徐冉那双含笑的眼，突然意识到自己说了什么，急忙补救道：“我、我是说你以后可就是将军手下的猛将，同僚被人误会，我当然难受了！”末了又补充道：“没别的意思，你别想太多。”
“我也没说你有别的意思啊，你紧张个什么劲？”徐冉冲他挑了挑眉，目光有些意味深长。
魏狄顿时不知该说什么好，又把碟子往她面前一推，道：“吃你的肉。”
徐冉顿时失笑，重新拿起鸭翅，道：“好好好，我吃。”
两人对坐桌前，一个慢条斯理啃着鸭翅，不住拿眼瞥他，目光讳莫如深；另一个坐如针毡，却不知为何就是不走，心里翻江倒海不知该说些什么。
直到徐冉把骨头啃得干干净净往桌上一丢，龇着牙对魏狄道：“可如今礼都收了，此时绝无回旋可能。要不……你替我想想，挽救挽救本当家的一世名声？”
魏狄十分愁苦地看她一眼，绞尽脑汁冥思苦想。等徐冉一盘鸭肉啃得干干净净，正捧着茶碗喝茶解腻的时候，魏狄这才慢慢抬起头，十分严肃地看向徐冉，慢慢说：“不如迎亲那天，我替你去吧？”
“噗。”徐冉顿时喷了。
这会儿徐大娘正好给溯辞送完吃食，悠哉晃回院子，前脚刚进院门就听到徐冉惊天泣地的大笑声——
“哈哈哈哈哈魏狄你要是穿嫁衣、描眉画目贴花钿，我绝对得找十里八乡画功最好的人给你画下来，回头裱起来就摆聚义厅上头，把那猛虎图换了。莫说是燕云寨，这百来里的匪寨都能给镇住咯！”
“不行不行，你要是往轿子里一坐，回头外面不传我心狠手辣克夫克亲了，该传我徐大当家看着不显，实则是个重逾千斤的大胖子哈哈哈哈。”
魏狄十分委屈：我不胖啊！
外头的徐大娘满眼惊恐：闺女疯了吧？！
***
此时远安城内，刺史府中一片祥和安宁的景象。段荀躺在亭中摇椅上，闭眼听着池塘对岸歌姬绵柔的唱腔，好不悠哉。
管事段久沿着游廊稳步而来，在段荀身边站定，低声唤他：“老爷。”
段荀眼都不睁，问：“办好了？”
“东西都送上去了，久等时机成熟。”
“好。”段荀又问：“薛铖那边有消息么？”
“还没有。”段久答：“他从西境回来后一路慢慢往南，却在蜀州失了线索。”
“算起来，也有好些日子了。”段荀睁开眼，慢慢坐起身，道：“按脚程，怎么着也该到了。”
“说不定路上游玩耽搁了。”段久道：“他从西境来一路上游山玩水，身边似乎还跟着个姑娘，佳人在侧，少不得缠绵几日。”
段荀嗤笑：“铁骨铮铮的沙场悍将，也难逃这温柔乡嘛。”
段久颔首称是。
“不可大意。”段荀道：“继续找他的下落，再给祁振递个话，让他尽早动手。咱们最好赶在薛铖到任前把黑龙寨拢进来，到时候他就算有通天的本事也无计可施！”
“老爷英明，我这就去办。”
第82章 赴任
远安城。
晴空无云, 耀眼的阳光带着丝丝暖意撒遍整座城池，街市依旧热闹非凡，贩夫走卒络绎不绝，仍旧有显贵闹市策马，引来阵阵惊呼。
城内的官署门前倒是十分清净，守门的衙役佩刀分立左右，目不斜视，对街仍有小摊小贩，但喧闹声丝毫影响不到这边。
门前落叶飘零的高树下, 静静站着一个人，一身破旧的军服，身量颀长, 剑眉星目，立得笔直。只是如今已是初冬天气渐凉, 他身上仍旧的单衣，透着几分萧索味道。
对街面摊的老板刚给客人送完面, 抬眼看了看那人，颇为痛惜地摇头叹了口气。
这人日日往官署来，日日被拒门外，已锲而不舍地站了有小半月，附近来往的人都见怪不怪, 也有人好心劝过，然而他执意不肯放弃，唯余一声嗟叹罢了。
面摊老板正准备给他送一碗热汤过去, 这头便有三人入篷，在桌边坐下，吆喝道：“店家，来三碗面。”
“好嘞。”店家应了一声，收回目光，埋头掀锅盖下面。
再看这三人，皆头戴斗笠，一身劲装，腰配剑，似江湖客。乃是薛铖溯辞与魏狄。
三人入座后心思都不在吃上，压低帽檐看向官署的方向。
“就是这儿了。”魏狄压低声音道：“兵马营在城郊，将军先去兵马营看看还是直接进去？”
