国公府庶子的科举之路 (顾三郎)

　　顾林轻声说：“是要让那些灾民下南洋！”
　　顾桓闻言坐直了身子，满脸沉肃地道：“百姓故土难移，怎么肯轻易离乡背井、远渡重洋？”
　　“如今许多灾民都不得不卖儿鬻女了，大管事说，南洋那里地广人稀，这些灾民去了，就能分得田地，岂不比卖身为奴的好。”顾林轻声说。
　　顾桓望着屋外蔚蓝的天空，沉思了一会儿，说道：“二哥，镇南侯府恐怕真的反了。”
　　顾林脸色一变，说道：“三弟？”声音有些颤抖。
　　“你上回说，大表哥可能没有死。”顾桓压低声音说道，“那么假设他没有死，他肯定是到海外建国了！如此他才会需要大量的人口！啧啧……趁火打劫啊！”
　　顾林一时瞠目结舌，说不出话来，沉默了一会儿，才突然问道：“那阿行和大管事的行踪，被人发觉了怎么办？”
　　顾桓想了想，安慰道：“这种事想完全避人耳目是不可能的。但是如今各大家族都收容灾民、购买奴仆，只要他们小心行事，想来可以瞒过一时。再说广州富庶，灾民本来就会南下逃荒，也很正常。”
　　顾林这才叹了口气重新坐好，苦笑道：“我实在不明白，事情怎么会变成这样。”
　　“你不明白，陛下和镇南侯也不明白。他们少年相识，曾是君相得的典范。当年的镇南侯，又何尝不是简在帝心！”顾桓叹道。
　　人生若只如初见……想想镇南侯和天启帝，再想想自己和越王，顾桓不免有些心灰意冷，看着桌上的糕点，却没有了食欲……


第39章 南下
　　进入七月，总算没有大的洪水过境了, 韶州府上下都不由得松了一口气。
　　官府的当务之急是安排晚稻种植, 尽可能地弥补夏粮的损失，因此堤坝的重建将延缓到秋收后。
　　因北江连年洪水, 从宋朝起就有建北江堤防工程，本朝以来, 珠三角河道淤浅，除了影响航运，还使水患增多，因此两广水师提督与镇南侯府也曾修建过北江大堤下游清远至广州河段, 只是上游河段未成体系，因此韶州府至清远段连年洪涝。
　　历来官府征调民夫服徭役都会选择在冬季, 以免耽误农事，但服徭役依然是人人畏惧怨恨的事，毕竟免费劳力，谁也不愿意做，徭役过重还可能致死, 比如“孟姜女哭长城”的故事。
　　越王陈易得知此事, 便决意要大修北江大堤。越王府贴出通告, 王府与士绅共襄盛举，修建堤防, 凡是服徭役的民夫都可以获得银钱补贴, 一时间百姓弹冠相庆，乡野间都在议论越王的仁德。
　　越王府的事务也步入了正规, 顾桓也每日入王府，参加仪卫司的训练。
　　仪卫司的统领黄亭豪四十岁上下，广州府人，是正经武进士出身，因身材魁梧、仪表堂堂被选入銮仪卫，只是銮仪卫是只求无过、不求有功的部门，且其中大多是勋贵子弟出身，黄亭豪一个“南蛮小子”，在銮仪卫蹉跎多年得不到晋升，因此越王就藩，他索性主动请缨，得了个越王府仪卫司统领一职，也算“衣锦还乡”了。
　　顾桓在仪卫司一段时日，与这位黄统领也算熟识了。因他年纪虽小，却身手敏捷，黄亭豪见猎心喜，也常下场与他切磋。
　　这日两人都选了一把红缨枪，在校场上你来我往，只见空中出现一道道寒光，却看不清人影，场外侍卫们都高声叫好。
　　一场打下来，两人都是畅快淋漓，坐到场边凉棚里大口吃着西瓜。
　　“阿桓啊！你这身手，就是去参加武举都可以了！将来得个武状元，也不辱没你定国公府先祖威名！”黄亭豪赞叹。
　　顾桓笑了笑，说道：“我既已开始考文举，总得考下去再说，怎么能中途而废。”
　　黄亭豪也笑道：“那我就等你金榜题名的好消息了！”
　　其实他自己也知道，武举的地位是比不上文举的。且不说如今天下承平已久，文官地位比武将高。就说在武将体系内，武职多半由世荫承袭，如镇南侯世子、銮仪卫的侍卫们；其次是行伍起家者，各地驻军将领多是此类。武举只是个补充形式，因此并不被重视。
　　顾桓却想到了曾经时空的一个牛人，明末名臣熊廷弼，这位老兄先中了乡试武举第一名，而后弃武就文，又中文举乡试第一名，次年登科进士。被后人称赞：“三元天下有，两解世间无。”
　　这在历史上的确是独一无二的事情……
　　顾桓想，自己虽然也是文武兼修，但还是不要这么折腾了吧……
　　因此笑道：“承统领吉言了！”
　　前些日子，他和江淮一起去衙门递交了借考文书，明年六月即可在韶州府参加院试，虽然还有近一年的时间，只是他们都有职司在身，事务繁忙，真正能读书的时间不多。
　　因此顾桓只能日日挑灯夜读，勤学不辍，遇到学业上的问题，索性就去请教王府的莫长史。王府的两位长史都是翰林出身，学问是毋庸置疑的。但傅长史向来不喜顾桓和江淮，觉得他们年纪小、心性不定，在王爷身边有弄臣之嫌，因顾桓是侍卫，对他的态度更加冷淡。
　　顾桓自然也不会热脸去凑冷屁股，相对而言，他更喜欢右长史莫仲平。
　　莫仲平是广东开建人，他的祖上莫宣卿是大唐文宗年间的状元，是广东第一位状元，高中状元时年仅十七岁，同时是我国科举制度史上最年轻的状元。
　　莫家在岭南文人中声望很高，选他做王府长史，王皇后一系也算是用心良苦了。
　　莫大人虽然也是一脸严肃，但却是个务实之人，在赈灾时负责发放食物和药品，炎炎烈日下不畏劳苦，日日亲到现场，一张瘦削的脸盘都变得黝黑了。
　　而且莫大人虽然沉默寡言，但对于顾桓的请教也是知无不言、细细解答，带着先生一同来韶州的江淮见状，也向莫大人请教起来。
　　莫仲平对他们一视同仁，一段时间后，也对这两个勤学好问的小辈心生好感，指点起科举制艺的心得，顾桓和江淮也进益不少，因此对莫大人更加尊敬，执弟子礼。
　　“以你们二人的进度，通过院试有八成把握。”一日，莫仲平对二人说：“只是科举考试不能闭门造车，要常和人交流切磋才能进益。韶州府丹霞书院的山长是我昔日同窗，我为你二人书一封引荐信，若有时间，你们也去听听书院的课，与学子们交流一二。”
　　顾桓和江淮连连应是，躬身谢过莫长史的好意。
　　如今已是八月，虽然已经入秋，却仍然炎热得很，自然不是爬山的好时候，且临近中秋，王府要准备过节事宜，诸事繁忙，要去丹霞山，也得到九月登高时节。
　　仪卫司相对清闲，顾桓便向王爷告了假，与顾林一起登了舟，沿北江南下，直奔广州府而去。
　　北江从韶州府流经英州、清远至三水县，与西江相通后汇入珠江，奔腾流向广州，从广州出海，自古是岭南重要的南北交通航道，有“大使道”之称。《史记·南越传》载“楼船将军（杨仆）将精卒先陷寻峡（今飞来峡），破石门”，因此也是重要的军事要道。
　　顾桓与顾林、顾行同乘一船，此时都是兴致盎然，只见北江两岸青山幽幽，鸟鸣猿啼，两岸的山景连绵不断地倒影在江中，江水清澈，还可以看到在水中嬉戏的鱼儿游来游去，清晨时分，群群白鹤贴着江面飞舞，晨雾缭绕、宛如仙境。
　　顾桓一时兴起，还问随从要来钓竿，索性就坐在船头垂钓，顾林和顾行都饶有兴致地坐在一旁，一边赏景一边说笑，阵阵江风轻轻吹拂，船缓缓向前，荡起一圈圈的波浪，让人的心情也舒畅起来。
　　可惜半日过去，顾桓还是一条鱼都没有钓到，被顾林取笑了几句。
　　他也不以为杵，放下钓竿，笑道：“醉翁之意不在酒，钓鱼之意不在鱼。钓不钓到鱼有什么要紧？中午我们吃北江河鲜大餐。”
　　临近中午，一行人便在英州府靠岸，码头边停靠着一条条渔家船舫，最擅长做新鲜地道的北江河鲜。
　　北江上有许多罕见的珍稀鱼类，如七丝鲚、赤眼鳟、大眼红鲌、黄尾密鲴、刺鲃、南方白甲鱼……等等，从北江中新鲜捞起，现宰现做，质地天然，鲜味自成，因此烹调手法多以清蒸为主，略放油盐姜葱足矣，若调料用多了，反而掩没了原汁原味，如暴殄天物。
　　除了河鲜之外，英州的山水豆腐、清池莲藕、白斩鸡都是鼎鼎有名的，此时满满一桌、琳琅满目，一边欣赏北江两岸的山清水碧，一边品尝着鲜美地道的北江河鲜，即使是见多识广的顾桓和顾林，也不由得心情舒畅、大快朵颐。
　　因时间充裕，众人也不急着赶路，午饭后，便决定一游英州府著名的燕子岩底下溶洞，英州府是石灰岩地貌，山林之中地下河流、溶洞密布。
　　此时，顾桓等人跟随着当地的向导爬上燕子岩半山腰。
　　向导憨厚地笑着，说道：“几位贵人，这里就是燕子岩的溶洞了，我们当地人称为‘宝晶宫’，贵人可以乘船进去一览。”
　　顾桓等人点点头，上了一条小船，进入了幽深的地下溶洞中，只见洞内高大宽阔，此时也有其他游人在内，一个个火把点着，照亮了整个石洞，里头石笋、石柱林立，石花、石幔朵朵绽放，石钟乳玲珑剔透、绚丽多姿，有的像飞禽走兽、有的像花鸟虫鱼，更有的像神仙佛祖……难以一一道来。