国公府庶子的科举之路 (顾三郎)

　　顾桓等人一起上前行礼。陈易看着打扮齐整、仪表堂堂的众臣，满意地点点头，这次在韶州府官绅面前，藩王府众人算是正式亮相。
　　少一时，便有内侍吴公公进来禀告：“殿下，城内士绅到了，由属官正引着往这边过来。”
　　越王点点头，吩咐道：“引到东阁候着。”
　　估摸过了一盏茶功夫，越王方起身先行，众人一起跟上，进入了启德殿。
　　启德殿面宽七间，进深三间，分中殿，东阁，西阁。
　　东阁是王爷平时召见臣属所在，此时韶州城内有头有脸的人家家主，都在这里候着。别看他们平日在百姓面前威风八面，进了王府还真是连坐的地方都没有。
　　越王一进来，众人都跪拜在地。
　　东阁设有一张罗汉塌，越王坐了，顾桓随其他侍卫屏气凝声地跟上，左右侍立。
　　越王这才开口叫起，清了清嗓子，开门见山地说道：“想必诸位也知道，本王请诸位前来，是为了前几日暴雨成患。”
　　越王环视一周，看众人都垂首听着，接着道：“孤听陈大人奏报，北江河谷水溢成灾，堤坝损毁严重，已经有良田侵没，夏粮损失惨重；城里情景也不大好，倒塌的民宅已经上千间，百姓流离失所。”
　　说到这里，他顿了顿道：“不知就今夏水患之事，诸位有何教孤？”
　　年轻的藩王，正襟危坐，面容端肃、眼神真挚、威仪赫赫。
　　在场的士绅们心思百转，却是谁也不愿做这个出头鸟，没有一个人说话，气氛一时冷凝！


第38章 救灾
　　越王的脸色也一下子冷凝下来，望向众人的目光便带了些恼意。他暗呼了一口气, 语气尽量沉稳, 直接点名：“萧老先生有何指教？”
　　王爷自然不会打没准备的仗。韶州府四大家族，以萧家为首, 在浈江两岸有众多田产，同时还有不少族中子弟在朝为官。
　　可以说, 他是最不会得罪王府的。
　　萧老族长见躲不过，走上前，说道：“王爷体恤民生，小老儿钦佩不已, “指教”二字万万不敢当，王爷若是不嫌小老儿聒噪, 小老儿便啰嗦几句。”
　　越王脸色稍霁道：“老先生请讲？”
　　萧老族长道：“韶州之地，不仅仅是王府藩地，更是我等家族安身立命之所。韶州安，我等安；韶州不稳，我等日子也不好过。因此为了韶州一地安稳, 我等自然愿意跟在王爷之后, 共襄盛举。”
　　这是萧家的表态, 不仅仅是对越王说，更多的是在告诫其他人, 谁也别想着置身事外。
　　陈易笑了笑, 吩咐赐座。
　　两个小太监应声下去，不一时抬了一把黄梨木方椅过来, 放在萧老族长身前。
　　萧老族长叩谢后，才挨着椅子边坐下。
　　陈易又道：“本王愿出十万两用于赈灾，不知诸位何意？诸位大义，孤定当上报朝廷。”
　　有了越王十万两银子的“抛砖引玉”，接下来萧老族长首先认捐五万两，其余几大家族也纷纷表态，剩余的小家族也只能跟着点头，最终总共认捐银三十五万两。
　　越王笑得越发和煦。
　　在场的各位乡绅却笑得勉强，这两场暴雨，各家的庄子也都有灾情报上来。不说别的，早稻就损失惨重，再这样下几场雨，绝收都说不准。今年田庄的收益本就没谱，眼下又要割肉。
　　离开越王府时，乡绅们都是步履沉重，如今世道，十亩银子就能买一亩上田，五十两银子就能添个美婢，这一认捐，相当于几千亩良田、数百个美婢一下子被水冲走了……
　　即便能换得些名声，轻飘飘的，又顶什么用。
　　众人看向萧老先生的目光都凉飕飕的。
　　萧老先生却似浑然不觉，对众人说：“老夫这就去筹措银子，先行一步了。”
　　萧家能在韶州城屹立不倒，就在于始终会审时度势。
　　越王再小，也是皇帝的亲儿子，当朝亲王，尊严不可冒犯！
　　王府和士绅都慷慨解囊，韶州府的官员们也迅速跟上，这些官员自诩廉洁，只是认捐半年俸禄到一年俸禄不等。
　　“三年清知府，十万雪花银”，官员收入本不在俸禄上，半年俸禄、一年俸禄算下来也没多少银子。
　　可赈济百姓也好，筑坝防洪也罢，做出政绩来还是添他们的资历。花旁人的银子，得自己的好，因此官员们都很满意，对新来的越王也更满意了。
　　赈灾的事并不简单，首先食物是一定要供应的，再老实的百姓，没有吃的，也能被逼成暴民；可是也不能太饱，否则饱食终日，容易生事端。
　　其次疫病是要防的，可不是单单熬上几锅药汤子，给百姓灌下去就能防得住。除此之外，污水、家禽家畜甚至人的尸体都是疫病的源头，要及时清理，才能从根源上防住。
　　这次城里赈济的总负责人，越王点了韶州知府，修堤坝、筑新坝之事则委了叶琛。
　　尽管如此，陈易还是不放心，对王府众人道：“孤明日起去南城，亲自协助衙门赈济百姓。”
　　左长史傅大人皱了皱眉，劝阻道：“王爷千金之躯，不可冒险。”
　　但是陈易非常坚持。在来之前，他就曾听三皇兄说过，千里做官只为财，但凡涉及银钱之事，官府之人都是不可靠的。
　　虽然陈纶和叶琛看起来都像是好官，但他还是宁愿多个心眼。
　　陈易带着几个亲卫和左右长史、江淮出府，目标是房屋坍塌最严重的南城。大家都没有骑马，而是乘车前往，到了附近就下车步行。
　　暴雨已经停歇了两日，城南的积水却依旧是一片连着一片，坑坑洼洼的道路，令大家的衣袍都被溅污了。
　　一路行来，不少人家门口糊着白灯笼，哭声哀哀切切。
　　有些院子房屋坍塌、无家可归的人，就聚在南城一片一片的空地里，神情木然。还有的人哭天抢地，嘴里不停叫骂着，仔细一听，是被人浑水摸鱼偷了东西。
　　坍塌的屋舍、浸水的院子，空气中除了水腥味，还有扑鼻而来的腐臭味，不远处有两个两个衙役，从旁边一个浸水的院子出来，手中抬着……
　　除了顾桓和亲卫统领面色如常外，其他人脸色发白，不由加快了脚步。
　　众人来到灾民安置点，已有衙役在巡逻，防止有人作乱。
　　越王带着属官巡视了一遍后，回府迅速定下了赈灾方略。亲卫统领领兵协助清理家禽牲畜的尸体，左长史负责安置点物资分配，右长史负责盯着几处粥棚药棚，排水的工程大，需要出动大量衙役与府卫，便由越王亲自负责。
　　顾桓与仪卫司其他人负责带人巡视，整肃治安。每人手下，领王府五十名仪卫。这些平素锦衣华服的仪仗队也要参与到救灾的第一线去。
　　这是顾桓头一回接触到民生差事，事情虽小，却仍是干劲十足，每天带着人巡逻着，好几日都不曾回家，在夏日烈阳下，不知不觉都晒黑了好些。
　　尽管也有地方官府出面，可官府行事拖拖拉拉，哪里比得上王府的雷厉风行。
　　王府众人出动后，尽管又陆陆续续下了几场雨，可被淹没浸泡的南城也渐渐恢复清理出来。百姓的生活也开始恢复了秩序。
　　此时百姓们直接受到王府的恩惠。尽管水漫家园，心有余悲，可提及越王府，百姓都是由衷的感激。
　　经此一事，越王也正式走入了韶州官僚、士绅眼中，因执掌权柄的缘故，身上气势也越来越足。对于顾桓和江淮，越王也不再叙什么同窗之谊，而开始讲究恩威并施。
　　顾桓始终毕恭毕敬，江淮却不免有些失落，他八岁起做十二皇子伴读，和王爷相处的时间，比自家兄弟还多，如今却渐渐疏离起来。
　　忙碌了大半个月，赈灾之事总算是暂告一段落，王爷赐下赏赐，除了金银之物外，还有一盒点心。
　　说是一盒点心，可这盒不是寻常的盒子，而是有尺半直径，尺半来高的金丝提梁黄花梨食盒，里面装了三层十二种点心，都是典膳所按照内造点心方子制的，外面不得见。
　　顾桓和江淮从前在文华殿是吃过的，此刻再看到这些点心，都不禁有些感慨。
　　回到家中，顾林早已迎了上来，上下打量着顾桓，揽着他的肩膀笑道：“三弟总算回来的，这些时日，好几次看见你从外面匆匆而过，真是也如大禹治水般，三过家门而不入。”
　　顾桓笑道：“二哥又胡说了，我是什么身份？能和上古圣贤比？”
　　说着，让小厮把食盒提了过来，说道：“殿下赏赐的点心，是京中的做法。”
　　顾林双眼一亮，快步走进厅中，打开食盒，吩咐人给顾行母子送一份去，才捻起一个糕点说道：“二哥这是借你的光了。”
　　顾桓知道顾林打趣他，也不计较，往椅子上一靠，喘了口气，说道：“这几日可累死我了！阿行去哪里了，怎么不见他？”
　　“我正要和你说呢……”顾林正襟危坐，压低了声音道：“此次洪水泛滥，虽有王府和官府赈灾，两岸仍是有许多百姓流离失所，和我一起来的镇南侯府的管事和阿行一起，带灾民去广州府。”
　　顾桓皱了皱眉道：“北江流域受灾人口众多，不仅韶州，还有下游的英州、清远，镇南侯府如何安置那么多人？”