重生公主种田记 完结+番外 (竹叶溪)

贵女们的宴席设在祠堂后的庭院中，院子东南角上一株巨大的紫藤攀援在飞翘的檐角上，垂下紫白相间的花穗，微风拂过，垂落一盏一盏小船般的花朵。

秦十八娘在山路上耽搁了一会儿，到祠堂时宴席已经开了个头，一干莺莺燕燕围坐在席上，面前放着各式鲜花，尤以茉莉和各色桂子居多。

“十四姊。”秦十八娘笑着向庶姐打了招呼，“妹妹路上有事耽搁了，幸得姊姊为我占了个好位子。”

“十八妹客气。”秦十四娘正用一柄青瓷小勺搅着碗中藕粉，闻言抬起头含笑看她，哪知才一眼，便冷下了脸。

秦十八娘手中赫然抱着一支开得正盛的荷花！

花宴上多由青年写诗赠与贵女，女孩子们则以携来的时鲜花卉回赠，越是娇艳而珍惜的花卉，越能提高女孩的身价——譬如一向以多金著称的贡茶沈家的嫡女沈蕊，因今年刚满十四，到了相看夫家的年纪，竟携来了一支不知用什么法子保存的昙花！

可昙花虽然神秘，却显得过于矫揉造作，与秦十八娘手中这支开得正盛的夏荷比起来，略输一筹。

“十八娘，如今荷花都结了实，这一支却是哪儿摘来的？”坐在秦十四娘右手旁的女孩咬着半只菱角，霎了霎眼，笑道，“莫不是十八娘迟了这许久，亲自荡舟作采莲娘去了？”

贵女们一齐哄笑起来。

秦十八娘也附和着笑了，款款在秦十四娘左边坐下，眼睛望向沈蕊空空的座位：“这花虽不是我亲自摘的，却也大有来头呢，陆家妹妹一会儿便知道了。”

话才说完，一袭绯衣的沈蕊便出现在了人们的视野内，她面色惨白，眼框下微红，显得有些失魂落魄。但见到所有贵女的眼光都落在自己身上，沈蕊也不肯示弱，捏着绣帕抹抹眼角，强笑道：“方才路上失落了些物件，回去寻时，被风吹迷了眼。”

“今日闲人庞杂，妹妹落了什么，被那些没眼色的庄户丫头拾去，也是寻常。”秦十四娘和言宽慰道。

沈蕊感激地看她一眼，回到席上落座。

“沈十娘，你看十八娘摘来的好荷花，只怕一会儿要教她摘得头筹去了。”严九娘执着绢扇，掩唇轻笑，有点幸灾乐祸。

沈家经商出身，沈蕊借此跻身贵女之列，偏偏家财丰厚，总能在衣裳首饰上压过她们这些正儿八经的贵女，因此引得一干贵女同仇敌忾，专与她作对，秦十八和严九便是个中代表。而秦十四娘这样没钱没势但八面玲珑的大族庶女，反倒与沈蕊交好，借以攒些私房首饰，丰富妆奁，一方得名，一方得利，也算各取所需。

席上俨然分为了两派。

“我方才在山道上遇着了青青，她将这花儿赠与了我。”秦十八娘抬手抚摩着饱满的粉色花瓣，神定气闲地道，“我看青青的病也好得差不离了，十娘还是催促令堂尽快接她回府的好，虽是死去的姑母的孩子，比不得亲姊姊，但也不能任她流落山村，与庄户人家为邻，否则十娘不也是面上无光么？”

沈蕊面色发白，擎着檀木箸子的手不禁颤抖。

好他个沈青青，竟然还寻了人来当众游说逼迫于她！早知当日就不该心软。

“但听闻青青染了痨病，会传染，便是好了，暂时也不能回府。”秦十四娘果断为沈蕊说话。

“是呢，十八娘也不避开些，小心过了病气。”陆家庶女六娘顺势帮腔，瞥一眼席上那支荷花，不由抱了抱手臂，躲开些。

话音才落，陆家一个婢子便用帕子裹了荷花茎，向着一旁的水潭扔了下去，不逊道：“我家娘子们个个娇惯，不似十八娘，过了病气可就不好了。”

陆家是平江声势最显赫的四大家族之一，已经故去的太后的娘家，侍婢此举，其他人虽则惋惜一支好荷花，却也不敢责怪她僭越无礼。

“不妨的，碧兰这话也对，原是十八鲁莽了。”秦十八娘言笑晏晏，脸上不见丝毫芥蒂，抬手将鬓边茉莉取下，放在身前，作为自己的花。

她又不是真的要为沈青青出头，不过借此杀杀沈蕊的风头罢了。家中自然为她这个唯一的嫡女说了好亲事，还不用在这花宴上煞费苦心争夫婿。

“阿蕊，十八，大家都别再争，前头郎君们都送诗文来了。”安安静静坐在一角的女孩子开口，她梳着高髻，头顶斜插着一支攒珠金簪，玉色的烟罗裙上用银丝绣出连绵不断的莲纹，随着她优雅的举止不时泛起银光。

“蘅姊。”沈蕊扁了扁嘴，但不敢露出更多不满。

沈蘅是沈氏正经的嫡女，她名义上的族姐，方才却不帮她，见她失势才出来打圆场——还不是为了瞧她的笑话！

郎君们的诗文送至，怀春的少女们尽数红了脸，没有心思再作口角，忙用亲自绣的罗帕垫在携来的花朵下，整齐地陈列在雕花的香木锦盘上。

“碧兰生得好，又会说话，替我们送花儿去可好？”秦十八娘含笑招呼碧兰，不见一丝芥蒂，“薇薇，怎样？”

陆薇薇是陆家嫡女，不至于小气至此，便点了点头，看向沈蘅：“五娘也出个婢子吧。”

“雪月，你去吧。”沈蘅面色无波。

送走了花，贵女们开始拆看郎君们送来的诗文，叽叽喳喳地凑在一起对诗文品头论足，有些羞涩，却又掩不住对爱情的向往和喜悦。

严九娘悄悄拉着秦十四娘窃窃私语，虽然方才还为了沈蕊大动肝火，现在俨然又是一对好姊妹，“十四，这里怎地没有前些日子来的那位提刑大人的诗文？”

秦十四娘也有些失望，那位提刑司的方郎君前年刚入仕便破了几桩悬案，名声大震，官途顺遂，听闻为人也是极好，只是出身寒微，正是她们这样的庶女盼望的夫君。

这次三司使在忠烈庙投缳自尽，疑窦丛生，朝廷因此调方郎君来江南路查案。本以为瑶花节他必会出席，不想却不曾来，好不叫人失望。

第7章女尸

沈蘅和陆薇薇自持大家嫡女的身份，并没有参与女孩子们的讨论，闲坐在一旁品茶，等待婢子归来。

约莫半刻，却是雪月一人回来了。

“碧兰呢？”沈蘅抬了抬眼皮，顺口问道。

“碧兰姊姊说那边薜荔都结了实，摘些来给娘子们玩，嘱我先将郎君们的回礼带回来。”

所谓回礼，是对垫花的绣帕的回应，无过折扇、毛笔之类。

沈蘅点头，雪月便将锦盘放在席上，自己退回沈蘅身旁，擦净手，为她剥一只菱角。

又过了半刻，碧兰依然没回来，陆薇薇不耐烦地皱了眉头，唤来身旁另一个婢女：“青莲，去将碧兰叫回来，去得也太久了。”她又向众人笑了笑，“婢子贪玩，教各位见笑了。”

尚未说完，那边传来青莲一声尖叫。

陆薇薇沉下脸，这两个婢子一个更比一个丢人，叫他们陆家的面子往哪儿搁？

沈蘅看看雪月，见她也面露疑惑，起身道：“去看看。”

转过屋角，便看见青莲倚在栏杆处，面色雪白，面颊上两行泪尚未干透。她看见陆薇薇，仿佛见了救星一般，颤颤道：“娘子，碧兰她……她死了！”

陆薇薇倒退一步，修养再好，她对死人之事终究还是很怕的。

碧兰倒在庭院通往祠堂的路上，半个身子俯伏在地，脖子挂在横栏上，一双手垂在身侧，青白颜色，指甲跟处一片瘀紫。

那株薜荔藤就攀附在近旁的花架上，常绿的叶子郁郁葱葱，朱红色的果实垂在其中，仿佛血的颜色。

这边的嘈杂将祠堂内的郎君们也引了过来，惊得贵女们忙不迭地往后退，躲在廊柱之后，几个胆大的还在偷偷打量年轻的郎君们。

“秦大人，你看……”一个打扮奇特的人走过来看了看碧兰，先蹲下身叹了叹她的鼻息，确认已气绝身亡，这才将她从栏杆上搬下来。

几串鲜红的薜荔从碧兰怀里落了出来。

“闻闵，去传仵作过来。”

秦大人约莫有四十出头，面容清瘦，衣着得体，一袭绯红官袍，面对死尸毫无惊异，便是江南西路的提刑公事，秦玄海。

那个闻闵，则是平日打理瑶花祠大小事务的官员，见在这当口祠堂内出了人命，心中暗暗叫苦不迭。

“是谁发现的？”秦玄海转向吓掉了半条命的青莲。

“秦世伯。”沈蘅上前一步，矮身行礼，娓娓地将方才遣碧兰和雪月往席上送花，碧兰怎样来迟，陆薇薇又嘱咐青莲去寻找等事情说了一遍。

秦玄海再次看向青莲。

青莲抖了一下，强自镇静道：“奴婢瞧这边薜荔生得盛，想必碧兰便在这里，叫了几声无人回应，谁知才走过几步，便、便看见她伏在这里……”

“她不过伏在栏杆上，未必死了，你为何那般惊恐？”秦玄海没有漏过一丝细节。

“这……”青莲苍白的唇颤颤，“奴婢先前见过……只有死人的手才是这样白的。”