上官知倒是从她这里得到提示，楚姑娘是个小气鬼儿。没错，剑客闹事，不正是楚家的报复所致。
小气鬼儿，最知道什么是扯平。
……
吕胜到的那一天，天下起微雨。大夫人打发婆子对母女回话：“原籍来了一位姓吕的小公子。”
铁氏对着女儿笑，让她换衣裳。
楚芊眠不肯换。刀豆枪豆也笑道：“吕家小爷和姑娘从小儿一处长大，姑娘说黑是白的，他跟着说还不算，还要让别人也跟着说。姑娘家常样子见他，他不会说怠慢。”
“平时家常样子见他也就罢了，这一回可得正式。”铁氏还是让女儿换了一身见客人的衣裳，带着她出二门，小客厅上见吕胜。
临进门前，铁氏犹道：“如果你不愿意，就说出来。”楚芊眠在母亲看不见的地方，扮了个鬼脸儿。
婚姻大事，由父母作主，楚芊眠从没有想过自己说了算。再说吕家胜哥，他是青梅竹马。
楚云期的对面，坐着两个人。一个五官端正，但圆脑袋透着滑稽的少年，结实的身子跟棍棒似的，脸绷得紧紧的，这是楚云期的邻居，吕家胜哥。
另一个是大汉，是吕胜的拳脚师傅，苗虎。
吕胜家经商为主，子弟也念书，也学拳脚，但不怎么看重科举和武举。
从外貌上看，吕胜配不上楚芊眠，但却符合楚云期夫妻舍不得女儿的心情。走出楚家大门，必然看到吕家大门，两家是一条街道上的门对门。
楚云期第一个挑中吕家，有确凿的原因。
此时，楚芊眠坐下，吕胜绷着个脸目不斜视，刀豆枪豆早就觉得奇怪。私下里道：“吕家小爷变了性子吗？”
把樊家的话说了一遍，楚云期取出婚约在手上：“胜哥，你看一下。”
“腾”，吕胜一跳过了来。
刀豆枪豆放下心：“还是他。”
吕胜露出难为情，重新绷着脸儿去看婚约。看到第二张，本就亮的眼睛跟两个小灯盏般发光。看到第三张，一声狂笑出口：“哈！哈哈！哈哈哈！芊眠妹妹总算是我的了！”
说过，再次难为情，脸又板成平木板，把婚约送还楚云期，跪下就叩头：“小婿见过岳父大人。”
“你先起来，这亲事要等，你等得起吗？”
吕胜鸡啄米般的狂点头。
“那你现在还不能叫我岳父，你答应吗？”
“楚叔父好。”
“写信给你的父母，把事情对他们说明白。”楚云期不无欣慰，吕胜是他看着长大，性情上不会出错。
吕胜回答他：“不用不用！父亲母亲全答应。”
这是女儿终身大事，不能草率放过，楚云期严肃的道：“哪能不问过父母？”
“好吧，我说。”吕胜一开口，脸儿绷不住了，满面的喜色到处洋溢：“本来我就要进京，不写信也要来。”
看一眼楚芊眠：“来看看妹妹错许给谁家。要论先来后到，这亲事应该是我的。我三岁就要和妹妹定亲事，妹妹还记得吗？”
楚芊眠和他太熟悉，这儿也没有外人，取笑道：“三岁你也不记事儿啊。”
“我让母亲帮我记着，再说我什么都不记，就这件事情我记得。”吕胜振振有词。
楚芊眠仰面无话可说。
吕胜说着气上来：“哼！我三岁就提亲了，为什么要输给一个没有见过芊眠妹妹的人。我本就要来打人，把他打跑，妹妹就是我的了。”
实在是太熟，吕胜想到什么就说什么，楚云期听完，也没办法跟他继续客套下去。
“你这说的是什么话？我定的亲事，轮不到你跑来打人。”
“腾”。
吕胜一跳又起了来，对着楚云期嚷道：“先来后到，先来后到……。”
楚云期瞅着他自言自语：“我是不是挑错了人？你在家里已独挡一面，见别人不是这个模样。”
“腾”。
吕胜又跳回去，重绷脸儿坐好前，对刀豆枪豆煞有介事道：“我本来坐的好好的，都是你们惹我拿出旧性子。”
刀豆枪豆哪能服气，刀豆走上来：“小爷，吃什么果子？”
吕胜瞄瞄楚芊眠身边：“妹妹吃什么，我就吃什么。”
枪豆坏笑：“姑娘刚才在房里吃瓜，还有一堆瓜子儿……”
“给我给我给我……。”吕胜大喜。
刀豆枪豆对着他撇嘴儿：“这不怪我们了吧，分明是自己拿出来旧性子。姑娘没吃瓜，没有瓜子儿。姑娘没吃桃子，也没有桃皮给你吃。”
吕胜眨巴着眼：“不着急，哈哈，等妹妹吃的时候给我留着就行。我三岁的时候，妹妹吃瓜，我就吃瓜子儿。刀豆枪豆，记得洗洗。不是我嫌弃妹妹，是怕妹妹嫌弃我。洗干净了，随时送给我。我打算在鲁王府住下……。”
楚云期、铁氏和楚芊眠对着他笑。
刀豆枪豆笑眯眯：“没有瓜子儿行吗，只有瓜皮？正打算扔呢。”
“真是败家，瓜皮是清热解毒的好东西。怎么能扔呢，不是有我吗。”吕胜一本正经。
楚云期摆摆手，刀豆枪豆笑得肩头抽动退下来。吕胜不觉得难看，这是他小时候经常干的事情。大了不好意思干，是楚芊眠大了严禁他再这样，他自己还是毫不介意。
不过把别人吃过的瓜皮给他，吕胜一定会翻脸。
这个，是他的旧性子。
刀豆枪豆不再捣乱，吕胜竹筒倒豆子的说起来。
“不服气啊，我得来看看。妹妹嫁的好，我才能放下心。不然的话，我得想法子把那小子撵到天边儿去。楚叔父一动身，我也大动特动。先让父亲到族中去问，把所有在京里的亲戚好友都讨下地址。为我打太平拳，人越多越好。又让母亲回娘家问内亲。这一问哈，有一个官儿不是最大，住的地方却身份高。皇弟鲁王府里小郡主的奶妈，叔父婶娘觉得怎么样？要是我在京里闹起来，有人不答应的话，父母亲说了，我就往鲁王府里一躲，没有人敢拿我。亲事我自己当家，不用问父母亲。”
刀豆枪豆相对瞪眼睛，悄声道：“吕家小爷准备在京里打多大的架？”
楚芊眠也想到，又是好气又是好笑：“你打算在京里打翻天吗？”
“如果需要，就是这样。”吕胜坦然的很。
“可你又打不过爹爹，”这股子想当然的劲头，楚芊眠接着道。
吕胜乐呵呵：“我又不打楚叔父。”
婚约放在楚云期手边，瞅一眼，那意思还用说吗？
铁氏笑道：“带华哥来给他见见，免得错打人。”
把樊华带来，说见知己。樊华乐颠颠的来了，吕胜和他见过礼，把个眼神不怀好意的盯着他不放。
刀豆装着换茶，悄问道：“又想怎么样？”
“这回我放心了，刀豆你看他，哪有我可靠。”吕胜骄傲地道，圆脑袋甩几甩。
“华哥小爷生得比你好啊。”
“不是我对手啊。”
樊华虽在书里呆了几天，吕胜也一眼就看出他的缺点。
又说两句，吕胜大刺刺地指点樊华：“为什么叫岳父，楚叔父为你花心思，俨然就是你的父亲。叫父亲，听着亲切。”
樊华一想，有道理，这就改了口。
枪豆装着送手巾，悄声问道：“又想怎么样？”
“早改也是改，晚改也是改，这就让他改掉，免得以后哭天抹泪的改不过来，我听着多膈应。”吕胜的机灵这就用得不错。
他在京里要见的人确实很多，虽带着很想再说几句，但是跟来的苗虎略一提醒，恋恋不舍的走了。
临走，已和樊华称兄道弟，俨然似一家人。
樊华兴奋地道：“岳父认识的人都好，胜哥是个好人。”
刀豆枪豆小声地道：“真笨，吕家小爷是个浑身是心眼子的人，对姑娘他是个好人，在原籍也有好名声。唯独对你不能算。”
但是不能说破，刀豆枪豆跟着铁氏和楚芊眠回内宅。楚丽纹走来：“大消息大消息，上官国舅府上和益王府定亲了。”
“这算什么大消息？”刀豆枪豆奇怪：“街上天天都在说。”
“不奇怪吗？皇后娘娘大大前天赏给崔玉珍首饰，为她定下明年正月抬进门。大前天赏给陶娇珠首饰，为她定下明年二月抬进门。前天，又是一个三月进门的……”楚丽纹幸灾乐祸：“姐姐们和我赌东道，我说益王府不会答应结亲。结果还是结了，姐姐们给我钱。芊眠堂姐先给。”
楚芊眠格格地笑：“你又耍赖，赢的人收钱，输的人给钱。”
“外面还有桃子卖，再不吃就真的没有了，我的钱不够啊。”楚芊眠继续摊开手板儿。
楚芊眠给她，楚丽纹拿上走了。母女房中坐下，拿新消息取乐。恭维上官知有福气，嘲笑大名郡主以后的日子。中宫插手，这妾只怕贵到天上去。
晚上楚家四兄弟回来，吕胜来见，在这里吃晚饭。有樊华在前，对吕胜没有意见。唯一有微词的，吕胜没想过中举。但楚云丰自己就没有中，这一点上，他和铁氏无法让说动。而吕胜眼皮子灵活，看得出楚云丰心思。说话里慢慢的报家世，家财万贯是一方豪贾。小掌柜早就经人情世故，有一身的好功夫。
