顶着楚稷哥名头的小太子说话，大家会认为楚姑娘的颜面好。
“看看你们种地哟。”
“种哟。”
寂静恢复有片刻，太子再说下一句。说着说着，他流利起来。四周岁的小脑袋瓜子开动，也能有一套又一套的言词。
“姐姐挂念你们哟，稷哥也想你们哟，好好种瓜瓜哟，好好守家园哟……”
和上官夫人一起站着的俞太傅比太子还要兴奋，接近手舞足蹈：“看他，哈哈，多会说。看他，哈哈，楚姑娘没有提示他，是他自己要说……。”
上官夫人悄悄擦拭眼角，为上官太后和国舅喜欢。
确定益王丢盔弃甲，西宁王第二天回程。益王把主要的兵马放在交界处，西宁王赶回支援。还有大批新俘虏的益王兵马需要操练，留在这里万一反悔，给侄女儿添麻烦。
楚芊眠可就悠闲，六月聚会隐忧已去，她带着稷哥故地重游，来到曾住过的小山上，见日光下，稷哥的小田地里，瓜结得累累垂垂。
“我的瓜瓜又长出来了。”稷哥不懂瓜需要每年播种，还以为是他旧年的瓜蔓。
楚芊眠由着他高兴。
稷哥挑了一个熟的：“这个给哥哥。”又把余下的熟瓜挑出来，分给大家吃。
小模样儿，得意洋洋。
稷哥的瓜不用时常看着，又长出来了。
铁权的兵马帮忙收了一回粮草，结束后，楚芊眠一行重启征程，这一回不走陆路，直奔江边，吕家的大船等候已久。沿支流而到长江，沿长江顺流而下。
这一天来到汉口，这是个重要的城池，太傅一封书信就殷勤迎接。楚芊眠带着三个孩子在龟蛇二山上漫步，看着楚字旗帜插上城头。
进城吃武昌鱼，吃唐代就有名的贡菜——红菜苔。铁权每天眯着眼瞄花小五，嘀咕一句再走：“胖秤砣。”
武昌鱼吃的太舒服，铁标、花小五带上稷哥来见吕胜。
“稷哥爱吃鱼。”
稷哥点头。
吕胜糊涂脸儿：“那就吃吧，长江上还能没有鱼。等回家去，鱼虾也足。”
铁标趴到他左耳朵上，花小五出现在右肩膀。神秘兮兮：“咱们不是坐船走吗，想法子让船在长江上多呆会儿。”
“哦……。”吕胜拖长嗓音，再装不明白貌似对不起人。
但是，不能空手。
摊开手板儿：“稷哥是姐姐心爱的，就是我心爱的，免费。你们俩个，知道船多停一天，要多花多少钱吗？”
花小五对他：“嘻嘻嘻，”
铁标对他：“嘿嘿嘿……”
稷哥学事：“哈哈哈哈……。”
吕胜神秘兮兮：“我知道你们有个要账的本子，”
铁标、花小五警惕的抱起手臂：“那钱是我们给稷哥表弟要的。”
“我不要你们的钱，我帮你们多挣些好不好。”吕胜努力的忠厚脸面。
“你说？”听到有钱，铁标、花小五换上可爱小面容，稷哥摆出认真小脸色。
“有几个人的钱很难收，你们去跟真正讨债的那个打赌，赌他三天之内收不全。”
吕胜早有准备，取出一张纸头，人名都在上面。
教孩子们认全，再低声解释怎么赌：“他收不全，你们就挣钱，把他赢的钱都卷走。分给妹妹的钱，让他另外拿出来。”
“胜哥哥真好。”
“胜哥哥好。”
“好哥哥。”
拿三声不要钱好听话送给吕胜，稷哥带着铁标、花小五回到姐姐身边，一五一十的对她说，当故事听。
吕家都是拿得出来的，这些钱不算什么。而拿楚芊眠和吕胜打赌，两个当事人若事先知道，都会反对。
楚芊眠就没阻止，反帮孩子们筹划。
吕胜去见管这船的人，让大船在长江上多多停留。管这船的叔伯弄明白意思以后，干脆道：“你让准备的船多，现在有一半空着。要玩，咱们去鄱阳湖收土特产，又好玩，岂不是好？”
离开汉口以后，大船队前往九江，没有到鄱阳湖时，两岸风景已让没见过的人惊叹。
这一天到鄱阳湖，刚停下船，稷哥手指岸边叫起来：“姐姐，快看。”
夏末秋初，花开得正好，无数雪白的鸟儿好似天地间垂下的尺素，把淡青色的天空染出朵朵流云。
“哇！”
铁标叫，花小五也叫。铁权叫了，花四姑娘更是张大嘴失态。
西宁王妃久居王府，也看呆住。
这和路上见到的小数量不一样，这一飞起来，遮天蔽日无空尽，看得人赏心悦目。
而水天一色，横无际涯。烟波袅袅，气势如宏。让人心中多少愁，都付与浩荡中。
楚芊眠来过这里，故地重游兴致不比别人差。手指着道：“爹爹母亲，快看，这种鸟我竟然没见过。”
稷哥、铁标、花小五视线有片刻的转移，异口同声地问：“姐姐来过的吗？”
“是啊，爹爹母亲带我来玩过，”楚芊眠对吕胜轻笑：“那回，也是坐胜哥家大船。”
吕胜早就沉浸在儿时回忆之中：“妹妹你还记得吗？你要吃鱼，我跳下河为你捉。哈哈……当时我还不会戏水。”
“哦……傻子。”这话是花小五先说，稷哥和铁标配合的捧腹。
吕胜不生气，眨眨眼睛：“什么傻子？你们不懂，”抬起下巴：“这个才叫好。”
“这个痴孩子。”铁氏好笑，对身边的小郡主安慰道：“他又胡说八道了不是。”
元团雪压根儿没有听见，她沉迷在湖光山色里，一时走不出来。见母亲说，就唔上一声以为回答。
“吃湖鲜喽。”
船上伙计抬出好些桌子，放在甲板上，捧出现打的鱼、贝类、虾、菱角。
大家把吕胜一通的夸，说他招待的好。
此时应当有酒，吕胜第一坛子，颠颠的送给楚云期。嘴里说着：“妹妹别着急，蜜酒在最下面，正在翻找。”楚云期暗暗感慨，如果不是把胜哥配给郡主，这辈子都会觉得对不住他。
给太傅倒上酒，俞太傅端碗感叹：“余生还能有此一乐，对难中的人来说，这是蓬莱境地。”
楚云期提醒女儿：“乖孩子，咱们逃难到今年，是第四个年头。山林里虽说住的不错，舅舅府上招待的也尽心，但真正悠游的，还是今天在这湖面之上。”
在山林里成天想的是怎么回家，毕竟不是自己地方。在西宁王府上锦衣富贵，但时时要想前路坎坷。
只有经历过坎坷，对坎坷已有丰富经验。安顿下两个省，又一回大败益王后的这一天，内心充实，喜悦才更轻松。
下面就要到家，对楚芊眠一家人来说，他们知道将得到更多的支持，对稷哥还京路看到清晰。
蜜酒送来，女眷们倒上。稷哥、铁标、花小五是蜜水儿。楚芊眠高举酒碗，灿然道：“我敬在座所有人，咱们走到这里不容易，都有出力劳苦。今天痛饮，好好的休息。”
“好啊。”花小五头一个叫道：“稷哥辛苦，标哥儿辛苦，我很辛苦。”
铁标翻眼，又嘀咕她：“你一路吃得太辛苦。”虽拔个头，圆滚滚却随时跟着。
一起，干了这碗酒。酒意上来，人人如飘云端。几年里的疲累一扫而空，愉悦占据身体的每个角落，胃口随之而来。
鱼又真的是好。
守着湖面，没有一样不鲜的停不下箸。
“姐姐，张嘴。”
稷哥学着别人剥了一只虾，还知道蘸蘸调料，送到楚芊眠唇边。楚芊眠吃了，对他低低说了几句，稷哥点动小脑袋采纳，一气剥了十几只虾。
剥的时候他要吃，由楚芊眠、铁标、花小五送来。
楚芊眠帮他把碗里的虾倒上调料，稷哥端着，铁标、花小五素来是一对好陪伴，怕稷哥端不好，放下心爱的菜，一左一右的跟着。
先给俞太傅。
“祖父张嘴。”稷哥殷勤的送上一只虾。
俞太傅乐不可支，一只虾喝下去一碗酒，还觉得这一口菜太丰富不过。
“舅母张嘴。”
第二个给上官夫人。
上官夫人推辞：“先给铁家舅母。”王妃也谦词，稷哥捧个小碗有片刻的为难。最后依他的喜好，先给路上厮杀最多的西宁王妃，再给上官夫人。
第三个给楚云期，第四个给铁氏。铁权、吕胜都有份。小郡主也分到。郑多球也有一只。
稷哥还记着呢，叮嘱道：“不要再当坏人哦。”郑多球抱着脑袋蹲地上，惹得稷哥格格笑上几声。
小碗空空以后，稷哥回来，姐姐已给他去好鱼刺，剥好虾和菱角等着他。
也分给铁标和花小五。
铁标这稳重的小孩子也得瑟了：“小五妹妹，你欠我一个人情。”
“为什么？”
“如果我不带上你出来，你怎么能吃到这么好的东西，还这么多。武昌鱼真美味，”铁标还记得，但是并不流连：“这里的鱼也上好。”
花小五回答的声声脆：“是我带你出来，标哥儿，你可以欠我一个人情了。”
稷哥觉得有趣，边吃边对着他们笑。
铁标诧异：“为什么？”
