季元湛自称为“我”，就像从前一样，可见待她是相当地没有居高临下。他待她的父亲也极其亲和，晚辈应有的谦恭半分不减，这叫她对于即将说的话有些难于启齿。
好歹也是一位皇帝。京城到这儿不少路呢，父亲说过他忙得饭都不能好好吃……
“臣、臣女……”她急忙要跪。
“在我跟前别那么多礼。”季元湛走到茶柜前拿起茶叶罐，“穆姑娘还和从前一样随意就好。嗯，你回去坐着。”
“……哦。”
穆凝湘愈发拘谨，季元湛怡然自得地装水入瓮，点燃了小茶炉，她只有呆呆地看着。
“这水还算不错，”他倒了一点清水品尝着，“是燕州穹山汲来的泉水。淘过了的。”
穆凝湘没有注意他的话，她所有精力都放到了组织措辞上头。
“皇上。”她坐在窗前，看着他忙碌，觉得脱口而出的这两个字有点怪异。
这个人是皇帝么？他分明在做着茶博士的活儿，坐等被服侍的客人却是她。
话说回来，他这冲茶的样子真……叫人移不开眼。优雅高华，令她想起楚尉霆在清风茶楼笑吟吟地演习茶道的光景。
“怎么这样看我。”季元湛手下忙着，忽地轻飘飘飞来一句，“是不是我让你想起了谁？”
她吓了一跳，想想还是说实话，“是、是啊。”
“是楚尉霆？”
“……嗯。”她脸红了。
回到燕州后她去百草阁找楚尉霆，顾掌柜告诉她，楚尉霆有要事离开了，要有好几个月不回来。她真的很想念他。
季元湛把穆凝湘的神情看得清清楚楚，心里窃喜。傻丫头，他实在太忙，这么久没来找她，还担心她会生气呢。
他并未完全成功。新帝继位之初的局势并不稳定，还有许多棘手的事等着他。
正想设法安抚几句，就听那只一直蹲在他心尖尖上的小狐狸道：“那个，非常抱歉耽搁皇上宝贵的时间。我……我就想问一问，皇上之前对我说过的那个约定还算不算数儿。”
季元湛脸一沉，继续拿小茶匙舀茶叶，“什么约定？”
“就是……嗯，”穆凝湘偷看他，声音更轻更低，“你说的，会放我自由。”
季元湛的茶匙一歪，茶叶洒在桌面上。
穆凝湘慌忙去拣，季元湛抓住了她的手。
“皇上——”
“嘘。”季元湛伸指压住她的唇，“我可是微服私访。”
指尖下的温软触感令他热血沸腾。要死，他就该打扮成楚尉霆的样子进来。
他朝思暮想的人就俏生生地坐在他对面，他却不能亲热地抱她亲她，她还怯怯地问他何时能解除婚约……
看到她瞬间红透的脸颊和眼底委屈的泪花，他暗骂自己鲁莽唐突，不舍地松手。
穆凝湘坐了回去，把双唇抿了又抿。刚才他突如其来的轻薄真是令她骇然，季元湛一向都是守礼的君子啊。
楚尉霆不是说过他断袖吗？天呀，难道他是那种男女通吃的断袖。
“好了，我知道了。”她听见对面的人冷声道，“你还是不想嫁给我。哼，楚尉霆有什么好的，让你连母仪天下的风光都要舍弃了。”
呜，后悔死，湘湘爱的是楚尉霆，待她发现楚尉霆整个儿就是个假人，还会喜欢他么？
穆凝湘听得后背冒凉气儿。
“我其实……也不全是为了十四舅舅。”她小心地说。
是了，地位改变人。不管喜欢男还是喜欢女，身为帝王，岂能容忍被未来妻子退婚？
她要好好地跟他商量，千万不能叫他心头那股强势的、自尊受伤的熊熊火焰烧到楚尉霆身上去。
季元湛盯着小茶炉里欢快跳动的火苗，觉得自己的心好像也在被炙烤一般。
她只爱楚尉霆，他顶多纠结一下。可现在……
这是什么意思，湘湘不喜欢楚尉霆了吗？
楚尉霆与她确实聚少离多。现在他全部精力都放在收拾安佑帝留下的烂摊子、维持新旧交替时期局势稳定和重新规划治国方略上头，实在无法让“楚尉霆”出来找她。这件甜蜜的任务，他怎么舍得让替身去做。
“穆姑娘这话怎讲？”他看向她的目光带着紧张。
穆凝却解读为季元湛发怒了。她定了定神道：“皇上别恼。你该记得，我早就跟你说过齐大非偶这四字。我本是极寻常的官家女孩儿，因为皇上而得势，穆家一举冲天成了贵戚。”
茶瓮里的水开了。氤氲白雾之中，少女漆黑杏眸笼罩着点点轻愁，季元湛看得心醉。
“嗯，然后呢？”他故作淡定地洗茶。
“权势又不是毒.药。落到有抱负的君子手中，对百姓来说其实是好事。你的父亲和三位伯父都是在其位而谋其政的好官，你的哥哥们也都不是坐享其成的纨绔子弟，迈入更高一层有什么不好？”
他正在做的一件大事就是整顿吏治，接着处理之前的奸党案、密信案、贤王谋反案等系列案子，借以拔除贪官污吏，任用正直有作为的人。
“你可知道，梅州赵知府因贪墨被罢黜，接替的人，是严轼恒。”
穆凝湘惊喜：“真的啊，太好了……”
“对。”季元湛将热水冲入茶碗，“所以，顺其自然就是，你无须太过不安。”
“我倒不是那个意思。”穆凝湘轻轻抚摸着胸前项圈垂下的璎珞，“伯父哥哥们都很好，我的母亲也在努力适应新的身份。我最烦恼的是……”
无数名门闺秀向她示好，都是正当妙龄，美丽动人，且尚未定亲的女孩子。
她们的母亲私底下兴致勃勃地谈论新皇选秀的事。
今年和明年肯定是不可能了。宫里一连去了三位大人物，安佑帝殡天，安佑帝比他大八岁的皇后早他一步薨逝，还有淑妃也一命呜呼，她是在得知贤王私宅搜出龙袍兵器后被活活气死的。
按照祖制，皇帝大婚要等到后年。选秀就更得延迟，至少在大婚半年以后。
不过，这段时间足够让她们的女儿和未来皇后建立起充分的友谊了……将来到了宫里，那可就真的是中宫好姐妹。
穆凝湘偶然听见那番话，只有无语地摇头。
还好季元湛说了大事成功就放她自由。这种刚一定亲夫君就被无数女人惦记上的滋味可真不好受。
“所以呀，希望皇上能理解。”她拿碗盖拨弄茶叶，没有发现季元湛脸色发青发黑，“是不是早点……嗯，践行承诺，到时候我的父母不好跟那些贵妇解释。”
她十分肯定，这些贵妇在得知她不再是未来皇后，一定头也不回地，忿忿地拂袖而去。
季元湛眼神冰冷，“谁说要选秀的？我周围的阁臣，没一个提这档子破事儿。”
老百姓都快吃不饱饭了。国库十室九空，仅剩堆着库银的那间，清点完毕后户部报的数字让他吃惊。
——不足五万两。安佑帝在任二十几年，国库就剩下这么点钱了！相比之下，贤王卧室底下发掘的金库，那是何等的金光闪闪，来自汪家瞿家庄家……等贪官的库房，又是何等的琳琅满目。
如果没有这些处置贪官的成就，恐怕安佑帝及后妃的葬礼都没钱办了。
“民生凋敝，百废待兴，三藩不稳，旻金也蠢蠢欲动，我哪有那个闲心去搞劳什子选秀。”季元湛气不打一处来，“况且……”
他陡然住口。这个现在还不能说……他才不打算娶别的女人。
后院一群女人本来就是家庭分崩离析的元凶。就像贤王与庆怡王爷，各自母妃之间斗得激烈，庆怡王母妃早殁多半是因此而心力交瘁。及至后来，各异母皇子长大了，又是彼此争斗，倒给了他这个外人可乘之机。
皇帝只娶一女在东魏都是史无前例的，不要说那些拖着长长的白胡子、视祖制为圭臬的老臣了，恐怕义父都不见得赞同。但他有他的道理和办法。他但凡想做什么，还没有失败的。
穆凝湘抬眼看季元湛，“皇上是一位明君，总会带领大家渡过难关的。”
听他的意思，等四海升平就可以选秀了？
……哎，她怎么没想到这一层。季元湛做了皇帝啊，哪能不找女人，他得给自己留下后代……
然后，再和他心爱的男子甜蜜相拥，笑看江山如画。
季元湛马上就看透了穆凝湘的心思，不禁又好气又好笑。
可恶的小狐狸，他该怎么稳住她？
“皇上能不能给我个准信儿。”他看着她可怜巴巴地祈求，恨不得扑上去堵住那张不听话的小嘴。
可是他怕吓着她，只好低头喝茶。
“您金口玉言，驷马难追……现在我是举步维艰啊，那些小姐的母亲看着我就好像看见了龙床……这个这个，真的不关十四舅舅的事儿。”
“咳咳，”季元湛被茶水呛到，“我知道你的意思了。这样吧，你给我一天时间想个对策，后天我还在这里见你。”
“多谢皇上！”
第84章
季元湛喝完一盏茶就走了。他走后, 穆凝湘又坐了一会儿, 她觉得受到了不小的震撼。
不仅仅因为他身为一国之君，待她却无比迁就。还有就是......他泡的茶，滋味实在太特别了。
