季元湛，我要让你最爱的人，像我的母妃一样，在挥之不去的梦魇中憔悴地消亡！
这就是季珮琪临死前那番话的意思。
卫萦哭道，“怎么会这样。好容易苦尽甘来，马上就有可爱的宝贝了，小两口想和和美美地在一起怎么这么难！”
“霆儿，你要我们做什么？”楚振忽然想明白，“你是否有了主意？”
季元湛缓缓跪倒。
“义父、姨母。”他低着头，“什么也瞒不过义父。其实，为了应对，自从我知道凝湘中毒以来，一直都在琢磨我不曾深探的幻术，心里有了一些想法，虽然还不是很成熟……”
他顿了顿，抬头看着楚振的眼睛，“我不能没有凝湘，我要去救她。她这样下去真的活不了了，唯有一尸两命。”
太医们束手无策。穆凝湘一直沉睡，时间久了，四肢都会萎缩，就像曾长久卧床的卫萦。
卫萦哭得哽咽，楚振神情凝重：“亲自？你怎么救她？”
季元湛不说话，楚振又问：“还有，你是说，要我接管全部朝政？”
“没有义父就没有我，更不会有今日的河清海晏。治理天下，义父也常为我出主意，不是吗？我已写了诏书，我不在期间，由您来摄政，辅政官员也已选好，您要像我一样耐心倾听，中肯定夺即可……这些，都是您曾经教我的。”
“可你不是已经给牡丹去信了？有他那位鬼医师父帮忙……”
“这解药不好配，牡丹说过了。”季元湛长叹一声，“需要时间，可凝湘有了身孕，耗不起。只能另辟蹊径，我已有了眉目。”
楚振忍不住流下眼泪，“你……霆儿，你要去哪里？多久回来？”
这决绝的语气令他心惊。他没有说后面一句。霆儿，你还能平安归来吗？
季元湛平静地答：“义父从我小时候起就教我，永远不要想着失败之后该怎么办。有些机会只有一次，败不得！”
他怎会听不出楚振的言下之意。
“那牡丹他，真的……”
季元湛站了起来，“刚才说的只是万一，万一我长久不在，朝政须得有人打理。但愿牡丹能带来惊喜吧。”
......
牡丹的师父终于赶到了。这个干瘦老头儿叫做亚瑟，是西洋人，穿着宽大的黑袍子，留了一把蓬松松的大胡子，雪白卷曲，瀑布一般，盖住了半个前襟。
穆凝湘的病情在急剧恶化。她无知无觉地侧躺着，气息奄奄，脉细弱得几乎察觉不到。她已沉睡了七天。
亚瑟发出一声惊呼，“我的上帝，她肚里的孩子在动！”
六个月了，胎儿长得很好。季元湛将手放上去低语几声，小家伙在里面戳出一个小鼓包，不知是手还是脚，热情地给父亲打招呼。
“亚瑟叔叔。”
杜鹃腊梅带着哭哭啼啼的宫人下去之后，季元湛向老头儿跪了下来，“万分感谢您漂洋过海、不远万里前来挽救我的妻子。”
“哎呀呀，你现在是皇帝啦，不要拜我不要拜我。”黑袍老头儿胡乱地摆手，生硬的大魏官话从抖动的白胡子内传了出来，“会折寿的！我老人家还想多活十几年，好些疑难杂症都还无解哪。”
亚瑟给穆凝湘做了一番检查，最后摇头道，“失魂症。已经有七八分了。”
“是么。”季元湛没有惊诧，“我也是这么猜的。”
“啊，你现在看的书比我还多啦。”亚瑟指着靠墙的书架，摆满了关于幻术的各种古本，“这就叫久病成医。既然这样，你也该知道......”
“她‘失魂’之后，躯体还可以存活一段时间。”季元湛苦笑着，“亚瑟叔叔，我知道您还没配成功过摄魂香的解药，那么，至少确保她的生命无虞吧。”
亚瑟皱着白眉毛看了季元湛一会儿，又瞄向书架，然后激动地跑过去，抽出一本泛黄的手抄本。
“你信了这个烂本子？我明白了。你打算结合你们大魏的茅山道术，自己生魂离体，去把这姑娘的魂魄牵回来？傻孩子，这只是传说！我可以设法让她活到胎儿瓜熟蒂落，但是......”
“不止您说的这些。”季元湛轻声道，“我还找了些帮手。毕竟，觉弘大师说得对，一半未来在手中。”
“嗯？”老头儿眨了眨浑浊的蓝眼睛，他没听明白。
“亚瑟叔叔。”季元湛正色道，“请您帮我算一算。我的妻子，到底还能维持多久？”
......
次日深夜，凤楹宫。
卧房四周围着厚厚的黑幔，拔步床前依旧摆着卧榻，穆凝湘和季元湛分别躺在上面。
床尾立着神情凝重的初一和十五。卧榻周围坐着亚瑟、觉弘和一位中年道士。亚瑟按着穆凝湘的脉搏，不时看向觉弘和道士。觉弘垂头默祷，道士则手握拂尘，口中念念有词。
这位道士曾帮忙寻回季潇纶的头颅。当年，他的师父为了讨好安佑帝，违背天理设下大凶之阵，无意中割裂了时空，造成前世今生两个世界的并行。这一点是被觉弘参透的，多亏他的提示，季元湛想出了这个办法。
虽然凶险，却有一线生机！
经咒之声交织，烛火开始抖动。亚瑟呼吸一窒，将手在穆凝湘腕上探了又探，又翻看她的眼皮和胸口。
“她去了，快！”他急忙将一粒小药丸塞进她的嘴里，又拿一只小茶壶灌了些水冲下去。
季元湛已服下剧毒。他胸前佩戴着静慈禅师的舍利子，安详地闭上双眼。
湘湘，等我来接你。
......
季元湛感到身躯轻轻地漂浮在黑暗中。拂尘摆动，无数咒语形成金色的线，织出一条亮闪闪的路。他急切地踏上去，胸前的舍利子微微发热。
不觉来到一个岔道，眼前有两条路。他转向左边的，舍利子陡然发凉。
这是通往来世的路，走上去就到了阴曹地府了。千万不能走错。觉弘和道士都这样告诫。
季元湛转向右边的路，舍利子又保持了温热，射出柔柔的红光。
他大踏步地奔跑，身子飘了起来---
眼前一亮，所到之处极为熟悉。勤政殿。他看见了一位憔悴的帝王，那是他自己，竟已须发皆白。
皇帝批完了所有奏折，正对着一副画发呆。画中女子坐在秋千架上，含泪凝睇远方，不知在想什么。
是穆凝湘。她的样子要比现在大几岁，少妇妆扮，却比现在瘦削得多。
季元湛在皇宫里转了一圈。原来前世这位建兴帝是把贤王赶下龙座，后来居上的，他走的是另外一条路。武装起事，推翻暴.政。
和他一样的是，建兴帝没有别的女人。他心里只惦记画中那位早逝的女子。
季元湛想起了穆凝湘跟他说过的梦。看来，前世的他不是死在楚奕钧手里，但湘湘却因此而伤心欲绝，后来就死了。只留下这位伤心的帝王。按照皇帝这样废寝忘食地忙碌和终日郁郁寡欢，恐怕是不会长寿的。
他叹了口气。前世的他与她，就是这样了。那么，湘湘在哪儿呢？
这个念头刚起，他又飘了起来。有锐利的风穿透他的魂魄，他知道这是回溯了时光。
呼啸而过的时流中，他看见了她的过去。
这其中有许铉。许铉救过她的命。怪不得她看许铉的目光不一样。许铉，好样的。
可是楚奕钧，湘湘待他那么真诚，他却还是辜负了她。楚奕钧居然无耻地说她属于她，哪来的脸！
时光流转得更快了，他忍不住闭上眼睛。再次睁眼已到了一所院子，也很熟悉。正是穆凝湘养病的地方。
季元湛看见了狼狈受伤的楚尉霆，穆凝湘机智地与白炜尧周旋，掩护了他。
原来上一世他们是这样相遇的。他温柔地看着穆凝湘对楚尉霆微笑。他爱的女人从来都是这样的。一如初见。
他向她伸出手去，可是，无法触碰到她。
楚奕钧得意洋洋地宣布楚尉霆的“死”讯时，穆凝湘昏了过去。他看见那个嚎啕大哭的小女孩儿，好小，好可爱，她和湘湘长得几乎一模一样......
小女孩摇晃着穆凝湘的身体，眼泪一串串地落在她的衣襟上。季元湛看得眼底发酸。
怎能有这样的误会？他们差点就要在一起了！
舍利子微微一热，他来到了楚家庭院，看见了满地的箭支，以及血泊中倒下的年轻人。
季元湛恍然大悟。这是十四！
十四只听从两个人的命令，除了他就是楚振。是了，一定是义父生怕他冒险，派十四早一天赶去救小女孩，结果却失败了......
十四丧命。楚尉霆和穆凝湘被拆散。深锁在侯门高墙之内，夫君负心，妾室跋扈，不过数月就憔悴而死。
而在穆凝湘死后，白颖柔对小女孩变本加厉地折磨，半年之后小姑娘也死了。
季元湛看着灵床上的小小身体。毒妇！这一世白颖柔被斩首，真是应有的下场！
半空中传来一声幽幽叹息。季元湛胸前的舍利子颤抖起来。
“湘湘！”
话音未落，他已朝着那个方向飞去。那是一抹略呈淡蓝色的身影，也是魂体，是她！他找到她了！
