不远处又传来脚步声，贵妇们纷纷行礼，“太皇太妃！”
“母妃！”季永烨再度山洪爆发。
……
张太皇太妃的到来助长了某王爷的气焰。
季永烨满地打滚儿，旧话重提，哭着要穆凝湘袁福瑾赔他一头雕，还必须和死掉这个一模一样。
这下谁劝都不管用了。正闹得不可开交，季元湛终于赶到了。
他三言两语就令季永烨安静下来。
“今日王府来了这么多小姐，你却没关住豢养的猛禽，令它闯入女眷当中。没人受伤已是万幸了，竟还跟受到惊吓的人索要赔偿？呵呵。”
话语笑声都温和，季永烨却开始发抖。
“平时你都是怎么读书的？朕明日要去问一问各位先生。”
季永烨又掉泪珠子，但这次却是悄无声息的了。张太皇太妃赶紧替他辩护，最后主动提出，季永烨抄写三遍《弟子规》，求皇帝不要跟严厉的老先生们告状。
之后季元湛就带穆凝湘离开了九王府。
上马车后，穆凝湘默默无语。
“湘湘在想什么？”季元湛将她抱在膝头，抵着她的额，“你生气了？”
“当然没有。”穆凝湘摇头，“这么紧张做什么。”
“你半天都不说话。”季元湛低声道，“你一这样我就心慌，我宁可你跟我吵，那样好歹我知道你在想什么。”
“……傻瓜。”穆凝湘又笑又叹。他这样不知所措，她觉得眼睛酸酸的。
她靠上他的肩窝，“你倒说说，我有什么可生气的。”
“我知道你讨厌这样的场合。今天又受这样的气，都是为了我……”
她捂住他的唇。
“这算什么。你不是一直都护着我吗，我哪儿有那么矫情。”
“那你为什么不说话？”
“我只是……心疼你啊。”要治理天下，还要对付那么多小人。
他心里一甜，侧过去吻上耳边的小嘴。
“湘湘，”他抚着她娇羞的脸，“我太喜欢你了。”
她脸儿更红，不知该怎么回答，推开他的手，重又靠上他肩头，“你今天训斥九王爷，太皇太妃该生气了。要紧吗？”
“那孩子太过分了，于公于私都该敲打敲打。”
各位太太小姐在季元湛说话的时候，目光都是赞许的。似乎，颖夫人菀夫人笑容……略显僵硬。
季元湛轻笑了声，“太皇太妃也不是第一次生气了，应该说，无论如何她都不会高兴的，江州王就像根刺一样扎在她眼里。不然，她怎会请这些勋贵女眷。”
“她想怎样呢，难道要袁尚书他们谏言收回江州王的王爵？”
“怎样都不要紧，别乱想。对了，在王府花园，太皇太妃单独与我在一起的时候，提了个建议，要芳霓郡主去宫里给你做伴儿。”
老太太没再说别的话，其实意思很露骨了。
穆凝湘抬头看他，“你怎么答的？”
“我告诉她，暖阁太小，住不下那么多人。”季元湛笑了起来。
“这里也是。”他握起她的手按向自己胸口，“没多大空儿，一个你就塞满了。哦，这句没说给她听。”
“……哼，好会甜言蜜语。你心里装的东西多着呢，比如整个大魏。”
“那不一样。小狐狸，明明知道我什么意思还抬杠。”
他捧起她的脸再度吻她，待快要把持不住才停下来。
第100章
车内热了起来。他的脸颊滚烫，她也是。
粉腮娇艳樱唇润泽，诱人采撷。他不敢再看，只好将她按在怀里。馨香而柔软。
就这样静静偎依，好像能到地老天荒。
“湘湘放心，也不用替我担心。”许久之后季元湛才低低地道，“这些都在意料之中。讨厌的人，讨厌的事……持续不了多久。”
……
皇宫。
议事已毕的朝臣三三两两地走出朝天门，却并不立即登上各自车轿。人人心情沉重，都在低声谈论。
“皇上今日又憔悴了些。”
“可不是吗，眼白儿那么红，嗓子哑成那样。”
“准是又一宿没睡。刚才在御书房，谈起国事还那么精神奕奕的，这是硬撑着呢。”
一阵叹息之后有人用更低沉的声音问，“穆家小姐还没醒？”
靖平伯府也有几位小姐，但谁都知道说的是哪一位。
回答是更沉重的叹息声，“不然穆大人怎会也病倒了。再这样下去我看皇上也......”
“嘘，胡说什么！”
从九王府回来当晚穆凝湘就发了烧，一直烧到现在，始终未醒。整条穆家巷的人都急坏了，但最急的还是年轻的皇帝。
穆凝湘得的是一种罕见的疫病，起因就是季永烨抓破了她的手。
开始谁都不知道她怎会生病，后来季永烨在采芹书斋与十王爷季永烆一起读书，课间打架把十弟的脸抓破，第二天，两个孩子双双高热不醒。
这古怪的病，是那只皂雕带给季永烨的。服侍季永烨兼带伺候鸟儿的小厮已经病死。他们都被抓破过手或脸。
小厮的死震惊了所有人。季元湛命人封锁了九王府和十王府，而穆凝湘早就被穆皓嵘送至郊外一所偏僻的宅院。那是穆老将军去年购下的，燕州闹疫情的时候楚秀茹就住在那里。
大家正说着话，许铉带人与朝天门的侍卫交班，诸官员不再谈论，纷纷拱手作别登上车轿。
许铉沉默地望着朝臣们的背影。刚才的议论他已听见了。
这是个晴暖的春日。他记得去年这时穆凝湘还在梅州，经常来许府找七妹玩耍，只要她来，小七的笑声总是特别多......
这活泼可爱的少女，是他们都敬佩万分的帝王的心上人。临朝大半年，好容易挽回些许颓势，这场疫病又陷大魏于凶险之中。
折磨皇帝的，不仅仅是即将失去爱人的痛苦。
因为九王爷和十王爷，都没活过来。
他们是两位太皇太妃的依傍，也是维系荣王宁王两位藩王的情感纽带。已有流言传出，皇帝将能找到的救命药都送到穆凝湘的病榻前，导致两个孩子生生病死。他封锁王府却没有封锁穆家巷，这一举动也被说成区别对待，乃至别有用心。
这样的消息传到两位藩王耳中，加上之前的削藩流言......
日头渐高，许铉对着红墙碧瓦无声叹气。魏史已展开新的篇章，而新帝御下的建兴元年，会平稳翻页吗？
......
季元湛批完所有奏折，垂头揉着眼角，双目紧闭，两道浓黑剑眉锁成一道深深的“川”字。
孔瑞急忙端来参茶，“皇上，这是刚沏的，热着呢。”
季元湛掀起盖碗送到嘴边，默默啜饮。
孔瑞看得心酸。往常这事都是穆姑娘做的，不要说皇上，连他们都习惯了。小姑娘甜美的笑是多么赏心悦目啊。那阵子有她作伴，皇上格外有活力。
半个月过去了。皇上每次探望完毕，神情都像失了伴侣的孤雁。而没有她的勤政殿，显得无比凄清。
那种病太棘手了。太医院的院正带着一群身经百战的大夫，琢磨了无数个方子，仅仅能维持病人有呼吸心跳。还是高烧，昏迷，一天天这样下去，再鲜活的生命也要被熬干了。
“孔瑞，”季元湛低沉沙哑的嗓音打断了他的愁思，“你下去吧。”
“是。”
皇上除了政务，多数时候都爱自己待着，也不和他们说笑了。孔瑞不敢开口，小心地退了出去，反手掩上门。
他去了一趟御膳房看午膳好没好，然后回来，不到门口就被人拦住了。
“是十五啊，”孔瑞睁圆了小眼睛，“你可好久没在宫里出现了，几时回来的？”
“刚刚的事儿。”十五笑眯眯的，“瑞公公怎么眼圈儿都红了，是想我想的吗。”
“呸，你个油嘴滑舌的猴崽子。”
孔瑞说到这里顿悟，十五走这么久定是有什么特殊使命，而他能笑得这么开心……
“瑞公公就别进去了，里头有神医呢，我跋山涉水请来的，公公别打搅皇上替穆姑娘问诊。”
“哎哟哟，那可太好了。”
孔瑞双掌合十感谢上苍，瞬间又支楞起耳朵。
没听错吧，这神医是个……爱说爱笑的年轻女子？
“咯咯咯。”银铃般的笑声自门缝传出，“好久不见啦，尉爷想奴家不想。”
鬓挽双环髻，身着嫩黄春衫浅紫褙子，清丽可人的少女坐在御案上，两只绣花鞋一晃一晃的。
“说啊说啊，奴家的亲亲皇帝陛下。”
女子生得与穆凝湘一模一样，手里拈着一支笔，巧笑嫣然美目盼兮，声音也是同样的娇软可人。
季元湛没有搭理说话的人。他正托着一方小玉盒，仔细地看着盒里的红色药丸。
“陛下……”女子嘟嘴，“人家问半天了呢，好过分，都不来抱人家。陛下这是不喜欢湘湘了吗？”
“二十多岁的人了总玩这种把戏，适可而止吧你。”季元湛板着脸合上盒盖，“胡子拉碴的糙汉样儿，还想扮我家湘湘！”
他的嗓音还那么嘶哑，但已轻松了很多。
“女子”敛了笑容，摸摸下巴颏儿，厚重粉黛遮住了细密胡茬子，摸还是摸得出的，硬硬地扎手。
