眼下，要死很容易，可是，要活下去，却万分艰难。
无视龙厉调笑的口吻，他缓缓抬起头，散乱的湿发遮挡着他的双眼，可惜他的双手被束缚，连拨开头发的小事都无能为力。透过让自己双眼不太舒服的光线，他看到不远处的平台上，半蹲着一人，这个动作明明不太高雅，带些混不吝的气息，可偏偏那人就是能让认的视线，永远跟随着他的一举一动。
“楚阳，朕可以饶你一命。”
楚阳闻言，却依旧一动不动，若不是龙厉还能趁着火把看清他睁着的眼，几乎要以为他已经断气。
黑眸中闪过一抹势在必得，龙厉又说。“也可让你跟楚家老父团聚，人人都说朕秘密处决了你跟濮永裕，朕何等冤枉？濮永裕那家伙终究还是不能忍，自己咬断了舌头，怪谁？而你，关了几个月，不还好好的吗？”
楚阳体内的气血逆流，他终究用低哑破碎的气音说出了话，或许太久没开口了，嗓音早已跟往日的低沉厚重截然不同，宛若破锣嗓子。
“我终于明白，你为何可以取代皇上，站在最高位，只因……你够狠，你总能拿捏到任何人的弱点，抓住那人的软肋，便可轻松制服他。”
龙厉轻忽一笑：“楚阳，朕的来意你心知肚明，如果你答应，我们就该在窗明几净的地方谈事情，水牢可不是一个能共商大计之地。”
干裂的唇畔挤出无所谓的平静嗓音：“你也想打造一支玄衣卫？”
他的笑意敛去几分，那张脸在火光下去更显诡异苍白，宛若鬼神附体，浑身都冒着一股邪气。
“有何不可呢？”
是啊，有何不可？龙厉此人并非没有野心，而是之前并无任何当皇帝的冲动，如今两兄弟闹得这么僵，不是你死就是我活，龙厉当了皇帝，就不可能是一个碌碌无为的昏君。
相反的，他也会集权，或者该说，这件事本身不分对错，监听臣子，制衡朝中势力，才能遏制康伯府这种试图夺权的现象再度发生。
“我在你看来，难道还不是一颗弃子？”
“错了，楚阳，你在朕的眼里，还有价值。每个人在朕看来，都是有价的，把你挂在城门，这是做给外人看的惩戒。但事实上，你不过是食君之禄，忠君之事，皇兄要你往东，你又何曾敢往西？”
楚阳沉默着，当时的状况，迫使他迅速做出决定，他想得并非是这场兄弟皇权之战最后是什么结果，只想着能退出朝廷的风波，可惜，他最终还是无法如此顺遂。
或许，把他关在不见光的水牢里，让人误以为楚阳已死，却不曾轻易将他杀害，只要能留着他一条命，重新回到龙厉手里，即便他吃足苦头，也还能为龙厉所用。
龙厉的用心，很单纯，却也很残酷。
“这个选择很难吗？”一道无情的冷笑传了过来，龙厉摩挲着自己光滑的下颚，双目已经汇入一丝丝冷意，那双黑曜石般的眼瞳，仿佛一寸寸结了冰霜。
到了这会儿，楚阳不认为自己对龙奕还有多少坚不可摧的忠心，说实话，属于龙奕的时代已经不复存在，他做的无愧于心，最后的一次出兵，他在击杀的过程中也是九死一生。
他并不亏欠龙奕。
可是，让他再度效忠于龙厉，他的确有些纠结。
第五卷 傲视天下 017 你这一棵嫩草，爷吃定了
“人活在世上，本就是有所取舍，两害取其轻呐……”龙厉悠然开口，他站起身来，抚平华服上的褶皱，衣袍发出悉悉索索的细微声响。“你可以考虑，朕给你三天时间。三天一过，水牢里会不会水漫金山，这就难说了。”
慎行同样紧随其后，手里的火把散发出来的光芒，在斑驳的墙面上一闪即逝，眼看着这对主仆就要离去，而水牢这种地方，龙厉绝对不会再来第二次。
下一次，来的人兴许只是为了收尸吧。
“不用三日，我现在就可以给你回应。”楚阳梗着嗓子说，眼底那一抹红色身影，刺眼的很。
“喔？”龙厉不曾转过脸去，无人看得清楚他此刻的表情。
他痛苦地咽了咽口水，嘴里满是铁锈的味道，身上的伤口或许不算致命，但长久泡在水中，已然令他遭受重创，尤其是他腿上的伤，再不医治，恐怕这双腿要废了。
形势所逼，他如果笃定不想活了，早就可以效仿濮永裕咬舌自尽，完全不必在水牢里消磨这么久。
对龙奕，他愿意冒险一次，那是忠，对老父，他愿意苟延残喘，那是孝。
“我帮你训练一支成熟的玄衣卫，不过，我不想以楚阳的身份示人。”
一道清滑的笑声，从阴冷的空气里传来：“这有何难？朕命人毁掉你的容貌，让你楚家老父都认不出你是他儿子，不就成了？”
楚阳再也没开口说话，眼底的那一抹红色身影，宛若一朵火焰，在自己的眼底愈来愈远，渐渐的，地牢再度恢复了往日的黑暗。
许久之后，他感受到腰际下水，渐渐浅了下来。
一个时辰后，水牢之中的浊水全都泄去，从平台上跳下一人，在铁牢最上方，将铁锁打开，继而跳入牢中，帮他打开钉在墙上的镣铐。
几天之后，楚家办了一场丧事，又过了不久，楚家老父带着两三个忠实的老仆人，失魂落魄地离开了京城这个伤心地。在外人看来，楚家好好的一对子女，一个死在深宫，一个成为皇权争斗的牺牲品，竟然兄妹两个无一幸存，更不曾留下任何子嗣。
楚家儿子曾经是禁卫军统领，楚家女儿更曾坐上贵妃位子，最终楚家的血脉却在这两人身上断绝，楚家老父一年之内遭受两次丧子之痛，京城这种地方，怎么还能待得下去呢？还不是徒增伤心？
……
五月天，栖凤宫的庭院里，满满一大片尽是月季花墙，绽放着红色的、紫色的、橙色的月季花，随风摇曳，光是看上一眼，就觉得神清气爽，心旷神怡。
秦长安依靠在贵妃榻上，手里是一封苏家的信件，信封上依旧有着山茶花的徽记，这封信有别于往日的信件，是老爷子亲笔所写。
这里头，牵扯到一家姓洪的人家，据说洪家也是江南有头有脸的富商，多年前干起了盐商的买卖，的确靠此赚了不少钱。
但就在前年，在朝中的背景势力因为投靠错了派系，在朝廷的暗斗中成了牺牲品，洪家唯一入仕的二老爷被降了官职，已经是自身难保。
贩盐的生意做不了，只能指望洪家的矿山，他们原本挖的玉矿见了底，想要开新矿要得到官府的批准，可是大家都知道他们原本的靠山倒台，都怕帮了他们会被视为同党，给自己惹祸上身，所以即使有钱，也没人愿意帮忙。
苏老爷子跟洪家的大老爷曾经是同窗，眼看着洪家落难，很想帮上一把，但洪家不愿接受苏家的钱财帮助，老爷子知道同窗拉不下脸，却也无心看着洪家就这么落败。
这才想到了秦长安，于是乎，特意给当今皇后娘娘写了一封信。
秦长安合上书信，揉了揉眉心，若有所思起来。苏老爷子当然没有露骨地请求她帮洪家一把，毕竟洪家跟苏家有点渊源，但跟她却是素未谋面的关系。
因此，苏老爷子也只是点到为止，愿不愿意出手相助，苏老爷子并不强求，一切看她自己定夺。
天底下的所有金矿、银矿、玉矿、铁矿，全都归朝廷所有，民间的商人要想开矿，必须官府颁发开采令，否则，一旦被查出私自开矿，那是要掉脑袋的死罪。
苏老爷子难得开了金口，她当然要想想如何在其中顺水推舟，再者，洪家当真只是苏老爷子的同窗而已吗？她不认为如此单纯。
“李闯，你帮我查查宿州洪家的事，越具体越好。”秦长安喊来身边护卫。
“是。”李闯点头。
“对了，玛瑙的身体还好吗？”她话锋一转，贴身四婢中的玛瑙嫁给了李闯，两人成亲大半年了，玛瑙成亲一个月就有了身孕，是入门喜，但因为胎位不正，一直在家里养胎。
“上回得了娘娘的方子，用着很好，玛瑙总是说，等她生下这个孩子，就要回到娘娘身边做事。”
秦长安浅浅一笑：“不急，孩子更重要，让她安心休养。”
这边李闯刚走，白银进了门，在她耳畔低语几句。
“青天监？好，让人进来吧。”她眸光一闪，由白银扶着，坐正身子。
来的是青天监最资深年长的景宿，此人约莫有五十来岁，却不显老态，身着青天监独有的白色常服，下摆处绣着黑色燕子，哪怕面对上百位官员，秦长安也能第一眼认出青天监的人，正因为这个地方，有别于朝廷其他部门。
青天监曾经出过一位国师，还是在开国太祖皇帝的时候，据说那位国师能通鸟语，曾经因为跟燕子对话，而让太祖皇帝在民间巡查的时候，躲过一场山洪。之后，青天监的官服上，绣着的便是燕子图案，很是特别。
