天香画师 (年月)

羌城被均匀地瓜分为相等大小共二十四个街坊，每个街坊都安插了不同分支的御林军守卫。穆府在芥子坊西侧，尉迟府则在芥子坊东侧的琛默坊内。隔着一个街坊，两两相望。

“话说，你在穆府已经耽搁了不少时辰，少爷会不会等急了？”梓烟忽然道。

“没事，少爷午时之后方才回府，我们还有很长一段时间。”杨素仰头看着天边的红日，估计了一下时辰。

“我尚且还有一件事情要办，你去芥子坊东边我们常去的那间小茶馆候着。或者……你也可以选择先行去尉迟府，反正你也熟得路。”

梓烟敷衍地点着头，一双美目却目不转睛地盯着街边路摊上烤着的紫薯夹馍看。光着膀子的师傅大汗淋漓地用平铲翻着熏架上的夹馍，蹭而上的蒸气里夹杂着煎炸肉沫诱人的清香。

杨素知晓她的心思，无奈地摇头离去。她前脚刚走，梓烟便三步并作两步上前，迫不及待地付了银两，要了一个韭菜馅儿的夹馍。要知道，从早上到现在，她可是滴水滴米未进，如何能不饿？

肉夹馍是现做的，且还有一些人排在前头，梓烟只得站在一旁候着。无意间，她望见身旁不远处站着一个身着黄麻粗衣的双八少女，正痴痴地盯着熏架上的肉夹馍看。她藏在广袖中的双手紧攥，眼神里流露着些许悲哀。

她想吃，却没有银两。梓烟的脑海中一下子冒出这样一个判断来。

这个少女眉眼清秀，面容却蜡黄憔悴，且她的衣裳有些凌乱不堪，整个人看起来骨瘦如柴，极有可能是羌城西边古旭坊一带屯聚的难民。

梓烟踌躇了一会儿，摸摸不算很扁的荷包，决定给这个可怜的少女买个夹馍吃。

当那个少女看到梓烟递过来的肉夹馍时，毫不犹豫地一把抢了过去，狼吞虎咽大口咀嚼起来。速度之快让梓烟甚至怀疑她是否看清了眼前之物。她吃得很随意，不仅肉沫塞满口腔，连嘴角都沾上了油渍。

相比起来，梓烟细嚼慢咽的模样倒像一个颇具礼数的闺秀。

“多、多谢小姐……”

那个少女含糊不清道。可能是因为吃得太着急了，她被噎地打了几个响嗝，却毫不避讳，伸手就用肮脏的袖子擦拭嘴角。

梓烟皱了皱眉，从袖中掏出一方锦帕，递到少女面前：“用这个擦吧。”

少女愣了愣，忽然明白了梓烟的意思。她的脸涨得通红，显露出了作为一个女子本该有的羞涩来。她颤颤地伸出纤瘦的双手，想要接过锦帕。

便是这样一个动作，让梓烟一眼瞧见了她手中的粮票。

梓烟大脑顿时刷得一片空白，脱口而出道：“原来你有粮票？！”

小剧场——

小绛：我就这样领盒饭了？！

崔洋：该。饭可以乱吃，话不能乱说。

小绛：我说什么了？！⊙o⊙

梓烟：我记得你说我以后要做尉迟宫的姨娘……

正文 第9回：妙手丹青（二）

前些年，图安城洪灾泛滥，大批难民北上逃往都城羌，暂居在贫瘠的古旭坊一带。北燕君王在圣德王后建议下开仓放粮，使难民的情况稍微缓和了些。

然而近年来，北燕君王变得越来越残暴焦躁，之后又痴迷上了修禅悟道，将国库中大部分银两用作修葺古刹道观，再没提过救济灾民一事。

当是时，朝堂中穆氏、尉迟氏、木氏三足鼎立。穆氏与尉迟氏串通一气，死死把控着司农寺，主张将难民赶出都城。唯有木氏却坚持己见，一定要继续救济灾民。于是，穆氏和尉迟氏索性撒手不管，单看木氏怎样收拾这般残局。

清平官木魁认为即便是难民也没有资格不劳而获，因此，由他起草一个的粮票制度应运而生：根据难民们在兴修图安水利、重建图安城中所做的贡献，分发不同面值的粮票，可以用于兑换所有木氏产业内的米粮。

此时此刻，在芥子坊东侧的茶馆内，梓烟和少女面对面坐在正中央的木桌上，她们的面前就摆着几张木氏发放的粮票。

原本梓烟是有些生气的。她好心施善给予这个饥肠辘辘的少女一个夹馍吃，谁知她竟是有粮票的！既然有粮票，为何不去木家粮铺换米粮呢？

可当她看到那些被水浸湿、字迹模糊的粮票后，瞬间就明白了一切。即便如此，她还是没有好脸色。

“粮票这么重要的东西，你应当好好保管才是啊！”

少女显然很委屈，抽泣地叙述了她将粮票损坏的过程。原来，昨日她在图安做了一整日的活，连夜赶回羌城，半路上却被一群浪荡子围堵骚扰。情急之下，她不得不跳入羌城外的洛水河内逃生，却忘了刚得的粮票还揣在身上。

梓烟听了这话，倒茶的动作僵硬了片刻。洛水河？难道是那群人？还好这位姑娘善水，不像自己……

说起来，自己也蛮幸运的。梓烟想起那晚圆月之下的那匹银发“白狼”，心中涌起莫名的情绪。

不知道他现在在哪里呢？

“真没想到，连天子脚下也有人胡作非为。”梓烟无奈道，“真是世风日下，人心不古。”

梓烟这句感慨一出，隔壁桌上传来一声轻笑，随即是杯盏从木桌上拿起时擦出的“咯噔”声。

梓烟扭头一瞥，却见一个梳着利落潇洒的高马尾，一身大红锦绣紧身华服的女子正闭着眼细细品茶。她眉间有一点醒目的朱砂，却丝毫没有磨灭她浑身上下透出的英气。从她嘴角尚带的笑意可以判断，刚才那声轻笑就是从她口中发出的。

能把红色穿得不俗艳的女子，梓烟还是头一回见到。

听闻圣德王后最喜大红，像宫墙般沉淀着岁月的色彩。梓烟没有见过圣德王后，但她莫名坚信，就算王后此刻出现在这里，也未必能将红色穿得比眼前的女子美。

当梓烟看到女子对面坐着的男子时，却再也无暇感慨了。

那个男子面似冰霜、冷峻孤傲，她的面庞干净白皙，透着棱角分明的冷峻，狭长浓密的睫毛下是一双深邃的眼眸。鼻梁高挺，吐千丈凌云之志气；胸脯横阔，有万夫难敌之威风。他一身镶金黑虎绣纹紧身衣，腰间配着一把黑金长剑。

最吸引人的并不是男子通身拒人千里之外的气势，而是他头上戴着的斗篷连帽里不经意间露出的一抹雪白。

还真是……有缘千里来相会。

梓烟顶着满头的密密麻麻的冷汗，用手半掩着自己的脸，祈祷着崔洋没有认出自己。

好在，崔洋只是淡淡地瞥了他一眼，自顾自地继续品茗。

看来是真的忘了。梓烟舒了口气，毕竟那天相遇是在夜晚，记不住自己的样貌也是情有可原。可不知为何，她有些许失落，甚至有些许嘲讽。

那天还信誓旦旦地说自己是他的女人呢！转眼间连人都认不得了！

等身旁的少女推搡她，她才反应过来。梓烟故作认真品茶以掩盖自己的失态，又偷偷用余光去瞥隔壁桌那两个特别的人。

只听少女凄凄惨惨地抽泣道：“唉，木氏粮铺里都是些不通人情的小人，我解释说这粮票是不得已才损坏的，他们却说只凭着粮票才能换粮食！唉，这几日算是白干咯……”

“他们这么做也是按规矩行事。否则，我只要随便拿一张破损的票子，便可鱼目混珠了。”梓烟拂袖品茶，淡淡解释道。

少女瘪瘪嘴，小声抱怨道：“小姐，你说木大人何必如此为难我们？倘或真怜惜我们，直接施舍我们粮食不就得了，干嘛非得让我们去做苦力！”

梓烟白了她一眼，道：“世间哪有不劳而获的粮食？难道你就这般下贱，愿意接受嗟来之食吗？况且，官家雇佣你们去图安城做苦力，其实也是在重建你们自己的家园啊，于情于理都是个妙计。”

少女被这一句呛得无言以对，她咬唇道：“不愧是都城人家的小姐，懂得的东西就是比我们这些乡野丫头多。”

梓烟赶忙摆手解释：“我不是小姐，我不过是府宅里头的杂役婢子，叫梓烟。梓木的梓，烽火狼烟的烟。”

“原来如此啊，我叫杜巧娘。”

杜巧娘本是图安城小户人家的儿女，初见梓烟时将她误认为是千金小姐，一路上都颤颤巍巍地，生怕得罪了贵人。现在听梓烟这样说，心中的隔阂顷刻间烟消云散。

梓烟闻其姓名，只微微颔首，继而捏起那几张粮票，翻来覆去地看着：“你做工辛苦，倘或当真平白失去了这些粮票，实在可惜。木氏发放的粮票我曾见过，除了正规的纂体横标、小隶正文之外，比较难模仿的就是木大人的亲笔亲印了。”

杜巧娘愣愣地想了好一阵，才惊呼道：“你要伪造……”话还没说完，她立马捂住自己的嘴，往四周瞄了几眼，低声道，“梓烟，你、你有把握嘛？要是被识破了，说不定要杀头！”

梓烟只抿嘴，靠近杜巧娘的耳畔，悄声说道：“你一会儿上集市去把这几样东西买来，我绝对还你几张全新的粮票！”