沈玉筝见她说得粗鄙不堪，自是心中见笑，杨舜聂也是哭笑不得，奈何是太后执意要将她留下，只扭过头，佯装了没听见去。只有文妃，见到嘴的猎物飞了，心中自是不痛快，只是拿了拨箸一下一下拨弄手炉里的香饼，用了狠劲，仿佛是要把这世间的一切都粉身碎骨了去。
余应雪却丝毫不曾察觉，又转过身向容妃叩头道，“臣妾谢过容妃娘娘抬举。”
容妃原本以为自己功亏一瞬，正心灰意冷。听了皇上的话也是欣喜若狂，但又见余应雪向自己施礼，担心皇上疑心自己，便向语气中加了重重的疏离，“能侍奉皇上，是你自己修来的福分，与本宫并不相干的。只是日后你若有什么做得不甚得当，本宫自重责不怠。”
沈玉筝看着众人脸上或喜悦，或黯然的神色，心想，这大概是第二次在这波橘云诡的宫中见到杀机。
天色渐渐愈发暗下来，大半采女已决定了去留，内廷里又是一番有人欢喜有人忧的景象。
只仍余数十位，依旧在碧纱橱中焦急地等待着，巧得很，姚素浅，陆嫀，卫思若皆在其内，当选赐了封号的小主已被教养嬷嬷领去各个宫中歇息，其余的采女也不敢大意，连晚饭也未吃，自都是屏气凝神地听内监一班班地唱下名去，
“川州桃源县主簿之女陆嫀，封为才人，赐号丽。
詹事司直之女卫思若，封为宝林，赐号谨。
黄门侍郎之女姚素浅，封为才人，赐号庄。”
陆嫀貌美，且在先前与皇上已有交集。素浅向来端庄，面容素雅。卫思若率真活泼，容颜极佳。她们当选，都是是沈玉筝意料之中的事情，并不觉得意外。
沈玉筝心里既为了陆嫀，素浅而欣喜，一边心里又想起与思若的嫌隙，极不禁落下泪来——就在数月前，她们二人还在一同对弈解闷，如今，这亲密无间的姊妹情深却变成了恨意，她不愿相信，却又不得不相信。
正文 第29章缓歌曼舞凝丝竹尽日君王看不足
按照这大未朝世代相传的规矩，采女在殿选之时也只能是获封宫嫔应得的封号和位分。若是获得皇上青睐，则可摆脱采女的身份，成为宫嫔，方可有资格见到皇上，服侍圣驾。若未能得到皇上的青睐，则只能从采女贬为更加低人一等的宫人，注定为小主、主子们为奴为婢，直至二十五岁方可自愿出宫。
二十五岁呵，沈玉筝心想，这规矩定的真是狠毒。二十五岁大概是一个女人一生的青春了罢，却要浪费在这高墙之中。所谓大未宫，若是没有了君王荣宠，充其量不过称得上一个略略金碧辉煌一些的牢狱罢了。更何况为奴为婢——凡是被选来当采女的女子，无论父亲官阶高低，好歹都是官宦大户的适龄女子。这些女子一向锦衣玉食，备受宠爱，在闺阁之中被端茶倒水地服侍着长大，如温室中的花朵般娇嫩无比。如今为奴为婢如何要她们承受着住，若是遇到心肠尚好的宫嫔还算可以，若是遇到刁蛮的主子，被活活折磨致死的也有。故而每次殿选之后，被落选的采女，受不了凌辱或投井也罢，或是悬梁寻了短见也有，常常是要闹出几条人命的。
可怜花一样的女子却要受此等命运，沈玉筝不禁为她们的蹉跎叹着，“悲哉！悲哉！”
正胡思乱想着，一个年长的姑姑已来到众采女面前，沈玉筝定睛看时，那不是李毓却是谁。
李毓身着一身玫瑰红蹙金宫装，蓝田玉装饰一新，倒是落落大方地介绍到，“奴婢尚仪局女史李毓见过各位采女，奴婢在这里恭喜各位采女，不过还要烦请各位小主在清荷殿委曲一晚，请各位采女随奴婢来吧。”
沈玉筝看见陆嫀和姚素浅亦随了李毓去，临行前，二人长舒一口气相视一笑。嫀儿和素浅，到底是盼着能留下的。
依旧是按照惯例，月例银子和各宫的的宫人均在第二日由尚仪局的姑姑们差人送了去。至于新获封的采女们所居的殿宇，却还要等杨舜聂细细思衬后才定下来。故而采女们要在教引嬷嬷的带领下在清莲殿留宿一夜，要至第二日分封殿宇和月例、宫人后方可算上是真正的小主。
殿宇虽是住处，却又不仅仅是住处，所居何位也明确代表着小主的地位尊卑。一般情况下，一宫有两位位分相当的小主同居，但却只有有一个主位，位居主位的小主虽是与另一位位分相当，却可掌管一宫事宜，甚至有权处置另一位小主身边的婢子和内监。
这宫中向来争得最为头破血流的即是荣宠和权位，就如正因为皇后享有统治内廷的权利，中宫之位才成了众人争宠的目标与方向。这后宫中女人的权利斗争并不见得少于前朝的男人们，反而要更加工于心计，更加狠毒。若是说前朝为男人的天地，那么这后宫便为女人厮杀的沙场。
不同的是，这，是一场不见硝烟的战争。
至此，殿选的仪式到这里也算是结束了。太后耄耋之年，身子骨禁不起折腾，早就撑不住回宫歇下了。鲁琴音有孕在身，自然不可久留，也早早回去歇息了。至于惠婕妤，她诞下公主时受了风寒，从此落下了病根，许久以来这种仪式杨舜聂皆是特许她不必拘礼的，只命她专心养着，故而今天也是早早回宫了。
这偌大的恩泽殿，却是空荡荡的，只余容妃，文妃，孔丹青和沈玉筝在一旁垂手侍立，与先帝的子嗣环膝相比，愈发显得杨舜聂子嗣绵薄，沈玉筝看去时，他的背影竟然透着一种形单影只的可怜。
不知杨舜聂是否也感觉到了这些，亦或是与郑太后小小的争吵令他在后宫之中丢了脸面，杨舜聂沉默了一阵子也缓缓站起来，脸色却甚是难看，一绺鬓发从碧玉金冠中逸出，发丝之中已有银白，他眼里布满血丝，愈发显得憔悴疲惫不堪。
深秋的夜极是清冷，带着初冬般刺骨的寒意，沈玉筝微微打着寒颤，又向手炉里填了几块香饼进去，期盼着能获得更多一些的暖意。
杨舜聂也是穿得略单薄了些，只是将手笼在袖口里，文妃见状率先挪过去，“皇上您可是冷了，臣妾今儿见天冷了就多带了一件斗篷，皇上若是不嫌弃，就穿臣妾的可好。”边说边向秋初手中拿了一件银白底色翠纹织锦的羽缎斗篷来就要为皇上披戴了去。
杨舜聂一偏头，谁成想，文妃手上那三寸来长的金壳镶珐琅护甲竟然勾到了杨舜聂辫子上的攒心金珠，猛地拽出一片青丝来。杨舜聂痛的一咧嘴，愈发不耐烦地推了文妃一下，叹到，“好蠢东西，你可轻着些罢。”
文妃见伤到了杨舜聂，大惊失色，杨舜聂又出言责备，慌忙跪地说，“奴婢该死，请皇上责罚。”
文妃把身子放的很低，身体拱起的，姿态卑微到泥土里，沈玉筝淡然发现，其实容妃她，已不是很年轻了。
容妃和孔丹青皆是轻蔑地从嘴里哼了一声，仿佛是在嘲笑她的失态。
杨舜聂也不理她，只是把那斗篷拿来，正要自己穿上，转头却见沈玉筝穿的极是单薄，淡淡地说，“文妃既是多了一件，便把这一件给了沈才人罢。”便伸出手极其温柔地替沈玉筝穿了上。
文妃心中狠狠一痛，从冰冷的地上爬起，错愕地抬起头看向杨舜聂，眼里的悲伤流了一面。欲要说些什么，却被杨舜聂摆了摆手挡了下去，杨舜聂脸上的厌恶溢于言表，似乎是在面对一个令他极其恶心的人。
文妃碰了一鼻子灰，眼神里的光芒和希冀一点一点暗淡了下去，却也不敢在杨舜聂面前过于流露自己的悲伤，只得将目光从那特意为杨舜聂准备着的却到了沈玉筝身上的羽缎斗篷上挪开，说，“这是自然的，沈妹妹身段单薄，前几日又落了水，着身子没好利索是自然的，是臣妾的疏忽。”
正文 第30章红颜如花，尔虞我诈
文妃的声音很真诚，若是不看她的眼，恐怕会误认为是真的姐妹情深吧，可她眼神里却带着难以言说的寒意，似乎要一丝丝将沈玉筝生吞了去。这寒意令沈玉筝浑身的毛孔都收紧了。
自打入秋后，白天的辰光是愈来愈短了。这天午后却不似往日那样秋高气爽，空气中有一种大雨将至的闷热，往来的雁儿亦歇了脚，停在浣花台中一声一声地叫着，却仍是一丝风也没有。
早早起来，沈玉筝就唤了琴丝将整个浣花台宫门深锁，昨儿刚刚殿选，众人都忙着拉拢新晋的宫嫔们，想来也没有人愿来这小小的浣花台罢，还不如锁了宫门，图个清静凉快。
锦罗帘帐中，熏了淡淡的百和香，烟雾在鎏金博山炉花枝交缠的空隙中袅袅纠缠升起，聚了散了，谁知道是融为一体了，还是消失了，只觉得眼前的一切看的并不真切。筝绦为沈玉筝拿了件蜜合色风毛斗篷披上，又把一个小小的平金手炉放于她怀中，填了几个小小的杏仁薄荷香饼，方才走了出去。
薄荷的味道在百合香蔓延中极其清晰地显现出来，沈玉筝吸了吸气，企望用鼻子捕捉那微微溢出来的一丝清凉，杏仁味甘，最具甘甜之味，恍然间竟流露出一丝牛乳的甜香，这香饼是早上尚仪局的姑姑亲自送了来的，只说是文妃赐予的，也不说好端端的为何突然赏赐起来，只说文妃娘娘知道小主喜欢薄荷的，恰好多做了些，便索性给小主送了些来。
