卢娘子气得拿眼瞪她，心里万分后悔让她进屋与何栖说话，说了这么一篓子乱人心智，蛊惑人心的话来。勾得何栖起了不好的心思，她如何与娘子何郎君交待，便连沈拓那边，她都无颜相对。越想越不安，板着脸对方娘子道：“你是不输与男儿郎的，只是，深在内宅，相夫教子的女娘便输与你？”
方娘子张口结舌，道：“我只想着未免无趣。”
卢娘子冷笑：“船工杂事不轻省，拉扯儿女长大便轻省？”
何栖拍手笑道：“尺有所短，寸有所长，不好一概而论。内宅女子固然令人心生敬佩，如阿姊这般也令人心神俱往。”
卢娘子道：“我不管别人如何，你却不好将万事一丢，风里来雨里去，跟着做起船工杂事来。”
何栖笑着伏在她膝上道：“卢姨放心，我是个懒散的，又无能，哪做得来这等事。至多，让大郎带我坐船，看看各地的景物。”她边说边偷向方娘子递给了个眼神。
方娘子心领神会，微侧过脸笑。
卢娘子也笑，抚着何栖的秀发道：“便是如此，你与大郎一处，卢姨才不管你们要去哪里。孤身一个女娘，却是不好乱跑，你阿爹定是第一个不应。”
方娘子在沈家坐了半日，这才起身告辞与方八归家，方八乐得直搓手，拿手肘去捅陈据，直把陈据捅得直唉哟，他得意道：“哥哥如何？我便说我家娘子了得。”
陈据揉着胸口，连着心口都痛，愁眉苦脸道：“你们夫妇倒是如愿了，我如何都头交待。雇了你这个憨大个，又捎带一个年轻娘子，还做了杂事。哥哥要是疑心我诳骗嫂嫂，多年的交情都要化为乌有。”
方八笑道：“都头何等心胸，怎会疑你？”
陈据恨不能吐出一斤血来，怒视他道：“你怎知哥哥心胸宽广，倒是相熟一般。”
方八理直气壮道：“寻常男儿小鸡肚肠，哪容得家中娘子在外领头理事。定与我一般，豁达大度。”
疑是小鸡肚肠的陈据气道：“哥哥是心胸宽广，你是大个憨傻。”
方八也不生气：“哥哥心中不快，我不与哥哥计较，哥哥出了气，晚上也好睡些。”
陈据非但没出到气，反被气得够呛，道：“明日再不要见你们。”
方八小心看他一眼，趋近一步，道：“我家娘子吩咐了，既应了工，都头便是主家，让我跟来镇着场子，以防有人生事。”
陈据长吸口气，疾步回家吃了半坛的酒：好悬没被方八给气死。
第101章
沈拓难得早回, 天边一抹绯红的残阳, 归燕双双, 炊野四起。河畔树下, 老者坐了藤椅，摇扇纳凉, 总角儿孙绕膝玩闹。
卖梨浆的挑担回家，门口期期等候的女人, 展眉温笑, 急急迎出来，帮着抬了浆桶, 三分的颜色被余晖浸染成了七分, 无端得动人心弦。
沈拓见了催马归转，他还想着早点回去吃木莲冻，一时不察，路过岔口时, 一个黑小子忽然斜刺里杀出来, 拦了他的去路。沈拓大惊之下连忙勒马，黑马嘶鸣一声，扬起前蹄，堪堪立住, 饶是如此, 沈拓仍惊出一身的冷汗。
黑小子不是别字, 正是卢继家的卢大郎，他自知莽撞, 慢慢挤出一个讨好的笑：“沈阿叔。”
沈拓脸似霜笼，跳下马，劈手就是一巴掌，怒道：“若不是我勒住马，肠子都要与你踩出来，你岂能活命。”
沈拓怒极之下，手上不知多少的力气，卢大郎险被煽倒在地，半边脸颊高肿，嘴中似有腥味，不敢委屈，长揖一礼道这：“侄儿知错，沈阿叔不要生气。”
沈拓扶他起来，抬起他的脸看了看伤，自己倒似打得重了，道：“下次鲁莽，我告诉你阿爹，你怕是要被扒了裤子摁在长案上打。”
卢大郎这个年纪，最要脸面，忙求道：“阿叔饶我一回。”
沈拓看前面不远便是医铺：“你随我去让郎中看看，可有打伤了哪里？”
卢大郎哪里肯去，连连摇头，拿手揉揉脸，道：“我皮厚，阿叔不曾伤我，实不必白给郎中银钱。”
“四邻都在开始升火炊饭，你怎不在家中？”沈拓牵住马问道。
“我特来这等阿叔。”卢大郎回道。
沈拓看他一眼，笑道：“莫非惹了你阿爹生气，找我撑仗？”他边说边走，只当卢大小人家，不知被卢继还是卢娘子斥责了，跑来诉苦道酸。
卢大抓脸挠腮，又去接沈拓手中的缰绳，道：“阿叔我与你牵马。”
沈拓还未出声，黑马伸过硕大的马头，对着卢大的脸喷个响鼻，喷得卢大脸上潮乎乎的，伸手推黑马的头，道：“你这畜牲翻脸不认人，我还割过一筐的马草与你，马草吃进了肚，便当我生人过路客。”
黑马吐噜几下马唇，磨着两排马齿便要去咬卢大的后领。
沈拓拉了拉马，将卢大郎拨到一边，道：“你惹了你阿爹阿娘，不如找你阿姊求助，她比我更有脸面。”
卢大郎吱吱唔唔道：“我只找阿叔说话，阿娘天天与阿姊一道。”
沈拓急着回去，见他东拉西扯半天不说，道：“你到底闯了什么祸事？先说来与我听听。”
卢大拉了他的衣袖道：“阿叔先住，我们树下说话。”
沈拓道：“不如你先与我家去，让你阿姊拿药草为你敷了脸，家中还备着木莲冻，最是爽滑消暑，顺道在家中用饭可好？”
卢大拉不住他，亦步亦趋跟在后头，急道：“阿叔，阿叔……听说阿叔买船，要做水运，又招人做船工？ ”
沈拓笑看他，问：“你倒生了一对尖耳，这般灵光。”
卢大黝黑的脸上透了一点红，道：“我阿爹阿娘嘴紧，蚌似得，轻易哪肯开口。前几日陈家叔叔上门问话，被我偷了一耳朵。”伸臂拦了沈拓，道，“阿叔船上可还少人？不如雇了我去？”
沈拓哈哈大笑，立住脚，伸手穿他腋下，不费吹灰之力便将他放到了马背上，道：“你才多大，倒想做船工？”
卢大在马背上下不来，扭了扭屁股，驳道：“阿叔小瞧人，贫家子七八岁便在外头拾柴做工的，我怎不能跟船？”
沈拓头也不回：“屁大点的人，一阵风能刮跑你。”
卢大气得差点从马上翻下来，鼻间酸楚，道：“阿叔只拿话来堵我，再翻几年，我都可娶妻生子了。”
沈拓乐了，道：“你这几年，翻得倒挺多。”
卢大由马驮着坐马背上沈拓说话，不知不觉，竟快到了沈家，这才慌起来，干急道：“阿叔快放我归家，阿娘定在家等我用饭。”
沈拓道：“晚间我再送你回去，也免得你讨来一顿打。”
何栖拎了一个篮子在院子里收晒着的黄花菜，她不曾料到沈拓今日这么早回来，微吃一惊，复又笑：“大郎今日早归。”侧头看到马背上的卢大郎，“还带了小客来。”
沈拓单手将卢大抱下马，道：“险些伤了他的性命。”
“出了何事？”何栖大惊失色，上前几步，又看卢大脸颊红肿，“这是受了谁的欺负？”
沈拓道：“这是我下的手，一时失手打得重了些，家中可有药油膏贴？”
卢大冲何栖揖了一礼，道：“阿姊不慌，并没有打得多重，不用药油。”
何栖左右端详他的脸颊，冲着沈拓恼道：“你怎打得这般重，伤了他如何是好？”
沈拓道：“阿圆不知，这小子胆大包大，冲出来截我的马，一个小心便做了马下的冤魂。”
卢大郎顿觉大势已去，想着阿姊与阿娘交好，这几天又日日一处，明日定一五一十、一点不差地告诉阿娘，到时掸子竹棍，不知要挨多少下。
何栖听沈拓说得凶险，也生了气，对卢大郎道：“你这般淘气，明日我与你阿娘说去。”
卢大郎连连作揖讨饶：“阿姊饶我这一遭，千万瞒了阿娘，阿娘断掌，打人痛得很。”
何栖气得笑道：“你胆大敢拦马，对你阿娘倒变得胆小。”
卢大郎小声嘀咕：“这如何能比？”
何栖知道卢继的三子，一个比一个淘，一个比一个胆大，上房揭瓦、撵鸡打狗，没有一刻的消停，过节养着祭祖的活鱼都给剥了鳞，邻舍与卢娘子吵了几句嘴，他们三兄弟便捉了一窝的小鼠放到邻舍鸡笼中。
也只这两年，卢大年岁渐长，知道家计不易，开始懂事知礼，在家时便看管着弟弟不让他们生事淘气，随着卢继出门看相，帮着铺桌摇铃。
不曾想，今日又闯出祸事来，何栖让阿娣取出药油，凑过去要与他擦脸。卢大郎算中闻得何栖身上似有似无、浅浅淡淡的香味，刹时脸似火烧，抢过药油道：“阿姊，我自己擦。”
何栖微怔，又见他连耳朵尖都红了，不由闷笑。她一时情急，倒忘了卢大半大的少年，已知晓男女有别。
“擦好了药油，将事老实交待了。”何栖诱骗道，“我让你沈叔送你回家，替你求情。”
卢大咧嘴一笑，道：“阿姊把我当小三哄。”
何栖顿时莞尔，道：“听人说话倒是大人模样，做起事却没轻没重。”
卢大道：“我不过情急，沈叔急着归家见你，打得好快的马，不拦着，一会就没了人影。”
